作者：爱丽丝威震天
布里歇尔直摇头，也不知道是不相信还是为这种现象觉得不满。
“总之我跟你说清楚了。”笛卡给他掰手指算账，“你一开始的目标就是当个撰稿人，小学者……没人会为难这种角色。”
“但你要冲击橡树叶勋章，哪怕只是铁勋章，每次王室只会发出33枚……还不是每年都有，按最近10年算是平均每3-4年发一次。”
“你知道会有多少人和你竞争吗？”笛卡盯着他，“你知道他们背后都有哪些商会，哪些家族在支持吗？”
“不知道。”布里歇尔眉头紧锁。
他有点被吓到了，不安的抱紧热茶杯，问笛卡：“……怎么会这么少？我以为每年都有一次机会？”
“因为严格意义上，铁勋章和银勋章就是陪跑。”笛卡摊手，“每次授勋都是为金奖成果举办的——什么时候出一次这种成果就什么时候举办一次，10年不出就10年都不举办。”
“懂了。”布里歇尔摇头，“其他勋章是顺带的。”
“所以机会难得，很多人可能都是等了七八年，四五年才遇到这一次贴金的机会。而你现在要去和别人争。”
笛卡指着他：“除非你拿的是金勋章，自己当造蛋糕的人，否则你就等着被搞死吧。”
“金勋章吗。”
布里歇尔看向桌上摊开的本子。
“我或许能行。”
笛卡被他的固执和愚钝气疯了，见他软硬不吃就是要试，威胁要和他断绝往来，气呼呼的离开了屋子。
然后到晚上的时候，他还是臭着脸给布里歇尔送来馅饼。
“谢谢，笛卡。”
布里歇尔一边吃馅饼一边真诚道谢。
下午他一直在完善理论，如果不是笛卡给他送吃的，他估计要熬到明天天亮才吃东西。
“我知道我让你失望了……你说那些也是真心为了我好……但我真的不甘心，我觉得我是有机会的。”
“随便啦……”笛卡黑着脸对他摆手。
“你就去闹吧……”
“反正我的首要目标是成就黄金上位，到时候谁来搞你我就跳出来说这是我笛卡-拉沃斯的兄弟！哈——他们肯定得卖我一个面子！”
“这会给你带来麻烦吧？”
“好兄弟还谈麻烦？”
“可是你有把握吗。”布里歇尔满脸担忧，“黄金试炼——我听说很难。”
看到少年笛卡的脸色迅速变黑，希茨菲尔在旁边看得真心想笑。
至少有一点笛卡老头没说错，布里歇尔确实是个憨厚的人。
“我尽量吧。”笛卡吐气。
虽然他不是最优秀的，但这东西说不好。
它并不是说考核成绩最优秀就能稳过，倒数逆袭成黄金，这在历史上也不是没发生过。
笛卡象征性的陪布里歇尔吃了一块饼，借口有事开溜，把大半块馅饼都留给他。
布里歇尔就是再憨厚也能看出他的好意，他感动的将人送到楼道口，临走时叫住他：“嘿笛卡！”
笛卡回头。
“我们都能成功的对吗？”男人定定看着他。
“你也是贵族，我也是平民……连这种不可思议的事情都发生了，那为什么我们要质疑——质疑那些原本就掌握在我们手里的东西？”
“布里歇尔……”笛卡稍微有些动容。
他站在原地想了会，对男人点头：“那我们各自就多努力吧。”
“……”希茨菲尔站在楼上窗台边全程旁观。
想起现实里的后续发展，她心里有些不是滋味。
送别笛卡后，布里歇尔上楼回家，第一时间给茶壶里加满热水。
努力不是空话，正好明天不上工，他今晚是不打算睡了。
“笛卡是想帮我的。”他打开本子和那些稿纸，坐在桌前自言自语。
“但就像吕安士先生说的，当你自己不想好谁帮都没用……我不能老是给他制造麻烦。”
“金勋章……我并不是毫无把握。”
下完决心，他给笔头蘸了蘸墨，在稿纸上奋笔书写起来。
希茨菲尔凑上去，发现他是在列计划书。
写在排头的是目标——橡树叶奖章，金奖。
下面的是“火山周期论”，也就是他不久前刚研究的那番理论。
[……因为夏季的气候导致雪山冰川积雪融化造成海平面水位上涨，进而因为增大的压力导致山脊线的薄弱处被破坏造成岩浆喷发。]
布里歇尔写下这一段话。
然后他摇头，用力把这一整段都涂掉。
“不够……”
“这种成果或许有资格竞争铁牌，但金奖不够……我需要做出更大的成果。”
但这并不容易。
希茨菲尔在旁边摇头。
她虽然不是这行的人，但金奖是什么级别，她大抵也知道一些。
看看之前获得金奖的都是什么成果：
1852年，菲米-布鲁克，泛用灯丝。
1890年，莱比兄弟，复翼滑翔机。
1891年，米兰夫人，青霉素。
1926年，杰克-布莱德，袖珍台式打字机。
有没有别的规律她不知道，但就她现在能想起来的，没有任何一项成果属于文史项目。
本来就是……想和以上技术成果相提并论，文史项目的工作者恐怕得带队挖出古代墓穴，并在其中找到一项能复原的技术或者神器才有可能。
但这种事王室不会拿来大肆宣扬。
暗地里的奖励或许更多，金奖？不可能的。
再加上现实历史里布里歇尔也并未圆梦，希茨菲尔没把他的坚持放在心上，因为那就是不可能的。
但这个投影不这么想。
布里歇尔为这张计划书一直熬到天亮，中途涂写划掉了无数项目——它们都不太可能角逐金奖。
“还是不够大，不够震撼。”
叹了口气，布里歇尔站起来伸懒腰，给自己倒了杯热水，一边喝一边吃已经冷掉僵硬的馅饼。
希茨菲尔是真佩服他的精力，他差不多30个小时没睡觉了，但看上去眼里依然冒着精光。
“也许我该寻求点外力帮助。”
男人拿起旁边的宣传单，盯着“天演会”这行字母。
“顶级……”
“想让他们吐露研究秘密和方向是不可能，但未来的趋势和想法呢？”
“我最好今天就去见徳塞克先生。”
说走就走——布里歇尔在家也没有其他衣服穿，换鞋穿大衣就直接出门，又把希茨菲尔丢在屋里。
就在她想抱怨的时候，他突然开门，跨到桌边把大书装进一只布袋包，夹在腋窝下又往外走。
希茨菲尔这下爽了。
她意识到这个机会有多难得：她终于能搞清这个天演会是不是邪徒组织，以及它对布里歇尔是否有影响了。
……
换乘三趟公交车，布里歇尔来到千海路。
这条路很长……民居和商铺堆叠密集，所以才能排到一千多号。
1102号是一家挂牌酒吧，布里歇尔来到门口的时候停步确认过，希茨菲尔趁机看清了牌匾，那下面还刻着一行小字：
[海洋俱乐部官方指定活动地点]
布里歇尔推门进去，拒绝招待的服务，直接对她道：“我上三楼。”
对方惊愕，欲言又止。
布里歇尔先愣了一会，然后恍然道：“我找凡-徳塞克先生。”
招待这才给他让路，和其他人一起惊愕的看着他上楼。
三楼只有一扇门，里面直接是房间。
布里歇尔敲门，里面传来声音：“请进！”
他扭开门把，希茨菲尔同步看到一个老年绅士面对房门坐在桌边。
此人穿着纯黑礼服，前额秃顶，一圈白发和下巴上的胡须连在一起，胡须也是白的，脸上肌肉皮肤松弛，稍有发福但很精神。
他身后摆着一个无比巨大的水族箱，几乎占了一整面墙，里面有一群红斑鱼来回游动，还打着灯，看起来非常绚丽梦幻。
“布里歇尔？”对方显然和这边认识，看到人进来停下工作，笑着迎上来，“今天不是会员日吧？你怎么这时候跑过来玩？”
“我不是来玩的，教授。”布里歇尔苦笑，“我来找您探寻人生的方向。”
三言两语说明来意，白发老绅士陷入沉思。
趁这段时间，希茨菲尔已经从墙面上铭刻的介绍搞清了这人是谁。
凡-徳塞克，维恩白银公学的副校长，去年刚退，现在是维恩海洋俱乐部主席，也是多人推选上位的天演会会长。
如果这些人没扯谎，那天演会其实就是个学术组织。加进来的不是学者也是受学者肯定的人，这个群体被邪徒关照的概率其实不大。