作者：爱丽丝威震天
“它和一般的泥土比特殊在哪？”
“怎么说呢。”斯麦尔沉吟，“如果说一般的泥土很容易在捏好后烧坏的话，红土罐子，一个是很少出现这种情况，还有就是有几率烧制出特殊的造型。”
“特殊的造型？”希茨菲尔三人都听的一愣。
“你们见过教堂的浮雕吗？”斯麦尔一时间也不知道如何形容，只能有些笨拙的伸出双手给他们比划：“那些神圣的……若隐若现的人影……那些看不懂的符号……图案……还有各种圣洁的元素……”
“特殊造型就是这些图案？”希茨菲尔瞪大眼睛，“随机出现的吗？”
“完全无法控制。”斯麦尔一点下巴，“他们是尝试过精准烧出想要的图案的，但不行，根本不行。”
“这到底是什么原理？”夏依冰还是有些懵。
以她的见地确实很难理解，一个造型基本完好的陶土胚子丢到炉子里，经过煅烧，出来后居然会自发产生变形，而且还是变成这种有确切意义的“圣洁元素”？……这样的图案？浮雕？
这是自然可以形成的吗？
说是神迹也不为过吧？
“我知道为什么红土会这么贵了。”戴伦特扬了扬眉。
“是这样。”斯麦尔靠到椅背上叹了口气，“一开始还没这么夸张的，但随着消息蔓延，为此而来的人越来越多……我们不得不把进入峡谷的渠道都把控起来，但即使如此也没什么用，市场早已形成，我们只能禁止有人继续进来，但管不了里面的人出去，尤其是把烧出的成品拿出去卖。”
“至于原理。”说到这里的时候他顿了下，“有一种说法，这是古代骑士的意志显灵。”
“可以详细说说吗。”希茨菲尔对此很感兴趣。
“很简单的……就是那些牺牲在平原上的古代骑士们，他们的鲜血染红了平原，硬生生把黄土变成了红土，赋予了这片土地特殊的力量。”
“那些人认为是这种力量导致红土烧制后会随机变形吗？”戴伦特张嘴，“他们都是蠢货不成？”
“……你这句话最好别在外面说，戴伦特先生。”斯麦尔嘴角微微翘起，低头说道：“我们都知道这个说法是胡扯，但没办法阻止有些人就认定这个。”
“主要还是目前为止确实没有一个合理的说辞能解释这种现象。”希茨菲尔试探说道，“所以各种传言都有。”
白发骑士继续点头。
“谢谢你的配合。”希茨菲尔对他笑了笑，“你可以把休斯先生叫进来了。”
“好的……然后我就直接走了？”
“不，你最好留下来跟他一起离开。”
斯麦尔再次皱眉。
不过想到对方的职业，还有那个基于该职业而生成的判断……那个轻微的可能，他还是没有发作心里的不耐，按照少女吩咐出去把休斯带了进来。
“哦！希茨菲尔小姐！”休斯手里拿着一顶牛仔帽，看到这三人后非常紧张。
这和他想象中的会面完全不同！
怎么马普思-戴伦特也在这里？
还有那个看起来超凶的黑发女人……她总让他想起传说中的秘密警察，他们不会是要围起来审讯他吧？
“别紧张，只是问你几个问题。”夏依冰出声试图安抚他。
但起了反效果，胖商人看上去更紧张了。
“坐。”希茨菲尔让休斯坐下。
然后直接发问：“我想找休斯先生了解一下，翁塞因周边的红土市场是怎么个运作方式，以及红土的售卖渠道，它们所有的特殊功能。”
相比其他人，休斯明显更信任希茨菲尔。他立刻将自己知道的一切都诉说清楚，甚至还说出了几个下家的名字——如果他这趟能平安回来的话，红土都是卖给他们。
“你是说那些陶罐在烧制过程中只需要加入一丁点红土就可以了？”
“是的，小姐！不需要全用……只有那些搞艺术的疯子才会那么暴殄天物呢，正常只需要一点就足够了。”
“这种罐子或者瓶子烧出来会变形吗。”
“只能说有几率，但小到可以忽略不计。”
“变形出来也是神祇之影和神圣字符的外观？”
“据说是的，但因为太稀少了，我也没见过。”
“既然几率那么低，那你们添加红土又有什么用？”
“因为那种罐子很坚固。”
“坚固？”
“对……添加红土后烧制的物品……也不能说非常硬吧，它是有一种……有那么些许的……弹性？对弹性……它们受撞击破碎的可能很低，这比普通泥罐子甚至木箱子都好用多了。”
“唔……”希茨菲尔沉吟了一阵，然后再度开口：“这其中有特例吗。”
“……什么特例？”
“就是，可能是烧制的失败品，外观显得漆黑、扭曲……看上去就充斥着不祥。”
“啊？那就是正常的失败品吧？”休斯还是没懂，“我不知道……如果有的话应该会被立刻销毁吧，这种东西也不可能拿出来卖？”
他是听不懂……但旁边几个人，尤其是斯麦尔却听的双眼发亮。
果然，他的猜测是对的。
这个侦探……艾苏恩-希茨菲尔……
她是在查失感症的事！而且她的调查方向是这些陶罐！
这确实有可能，因为这绝对是所有患者最大的共通点了——在翁塞因几乎家家户户都有红土陶罐！
这么明显的疑点他居然这么久了都没想到……只能说专业的就是不一样，看待事物的角度完全不同。
想到这里，他更显得坐立不安了。
但和之前比又有区别——这次是兴奋的，斯麦尔迫不及待想赶回去进一步调查此事。
毕竟背后牵扯的是一个无比庞大的交易市场。
难以想象，如果真的是所有陶罐都有问题，那岂不是说明翁塞因周边所有居民都有可能沾染诅咒？
这个结果就太可怕了，他必须得谨慎处理……一丝一毫的松懈都无法原谅。
那边，希茨菲尔已经基本结束了对休斯的问询。
“也谢谢你的配合，休斯先生。”
随着她这么说，胖商人赶忙伸手抹了把汗，整个人就差瘫到沙发上了。
“不过我还有个要求。”
“您尽管开口！”
“我想看看那些东西的烧制过程。”希茨菲尔道。
“我想看看，它们是怎么大变样的。”
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明天三更！
第二十六章 窑炉
依托于庞大的市场，翁塞因城内就有不少专门烧制红土的土窑。希茨菲尔一行人在休斯的带领下找到其中一家，进门前她抬头看了一眼。
“金德火行。”休斯注意到她的动作，主动开口念出牌匾上的名称：“他们应该是生活区最大的火行了，就算不是也是排前三的。”
所谓火行，就是泛指一切主打煅烧制品的工艺行当。这其中并不仅仅包含陶土、瓷器制品，还包括对马蹄铁、武器、甲胄的锻造。
站在门外，他们就已经能看到有滚滚黑烟从后面升起。
显然，火行里面早已开工。就是不知道是烧的锻造炉还是窑炉。
“金德火行有正规营业牌照。”斯麦尔从后面走上来，看了眼少女，“他们最大的订单就来自要塞，负责给守军加工枪械子弹。”
希茨菲尔点点头，她想起了搭乘飞艇过来时戴伦特经常开的玩笑。
进入火行大门，立刻有仆人上来迎接。
他们是不认识希茨菲尔的，但斯麦尔这头标志性的白发在周边可是无人不晓。有他陪同的客人自然不会是一般人。
这群人的到来直接惊动了火行老板，马克-金德直接从楼上跑了下来，看样子是要亲自接待他们。
这也是个如休斯一般的人……身高不到一米七，身材稍微有些发福，嘴唇上留着两撇精心修剪过的胡须，下巴上刮的干干净净。
“欢迎各位！”他先是和休斯拥抱了一下，然后对其他人张开双手：“不知道各位想看些什么？”
“陶罐。”斯麦尔说道，“所有的，最好直接带我们去烧制现场。”
金德愣了一下，这和他预计的完全不同。
不过他也是个心思深沉的人，面上不表，很是乖巧的给他们带路，带这行人走小路进入后院，指着靠墙摆放的一排泥塑建筑道：“就那些，那个就是烧制现场了。”
那就是窑炉，它们都是用红砖一块块砌出来的，表层封的很不严谨，很多部位干脆没粉刷覆盖，还能看到砖块的纹路。
戴伦特站在旁边观察了一会，发现那些工人，他们烧制陶器的方式还比较原始。
他们先是用板车拉来堆叠的陶胚——陶胚全部摆在切割规整的石板上，每块石板依陶胚不同能放一、二十个，然后捣开窑炉的封口，等内部稍微冷却后用特制的钳子抬起石板，将其一层一层的卡到窑炉内部的墙壁上。
“这样烧的比较快。”金德还在那边挥手介绍，“我们可以控制温度，还有它们每一层之间的空隙……经过试验表明这就是效率最高的方法，最多能同时塞进去三层。”
他正讲解着，最边上的两个炉子，工人已经装完了货。只见他们又从另一台板车上挖出湿泥，将刚才捣开的洞口全部封死。
“那里面是密封的？”戴伦特饶有兴趣的问道。
“不，后面还有排烟孔。”金德摇头，“下面是灰坑，如果需要临时调控温度我们还可以开启吹风口，这一代的窑炉已经非常完善。”
“你们看那边。”他突然指着最右侧的窑炉，“又一套罐子能出炉了！”
他带他们转过去，目睹工人们捣烂泥封，将初步烧制好的陶罐都启出来。
希茨菲尔看了看……最上面的确实都是些好产品，一个个都肚子饱满色泽鲜艳，每一块板上的罐子都统一规格——就是一个模子里刻出来的。
只不过这一炉罐子整体运气不好，加起来18只陶罐烧毁了7只，良品率还不到三分之二。
“我保证这是意外！”金德有些冒冷汗了，“正常来说一炉最多烧毁三个！”
他虽然不知道这些人干嘛闲的没事干要来看烧罐子，但既然是客人，而且其中包含了斯麦尔骑士这样的大人物，那任何糟糕表现都堪称是灾难性的。
但让他更意外以及看不懂的是，斯麦尔骑士看上去并不生气，反而显得有些欣喜？
这什么情况？
良品率低还能是好事？