作者：爱丽丝威震天
她记得，左脚踝应该是被咬到了。
浅棕色的硬皮长靴上密密麻麻的布满齿痕，她把靴子脱下来，撕开脚踝处的丝袜，看到皮肤上有一共十三个细密伤口。
还好，因为现在是冬天，夫人给她的靴子里粘着一层柔软的兽毛，这些厚厚的遮挡物让牙齿没有进一步的刺入皮肤，除了有点疼之外完全不影响行动。
“咚！”
一只破旧的小布包被丢到面前。
抬头，阿弗雷德对她露出一个渗人的微笑。
“里面有治疗狼毒的药膏和医用绷带。”
“你可以选择不用……如果你想被腐化感染的话。”
希茨菲尔看了他一眼，默默拿过包，取出里面的药膏和绷带给自己处理伤口。
阿弗雷德扬了扬眉毛。
包扎完毕，希茨菲尔穿好靴子站起来，走到最近的狼尸边上，一只脚踩着它的脖子，用力将书包从其嘴里拉扯出来。
“你是影狮的人？”
她看向阿弗雷德。
拥有221号的钥匙，在维恩港能时刻掌握她的动向，愿意在邪祟生物的袭击中保护她。
之前的推理已经确认此人不属于图书馆，那对的上号的超凡者组织就只有影狮了。
“维恩港的水比你想的深得多得多，光是我知道的超凡者组织就不下10个。”
阿弗雷德嗤笑一声。
“不过这次你猜对了……是伊森给你透露了消息？”
“影狮一直在关注道森文社的继承人。光从这一点来说，你们应该时刻在关注我的动向。”
希茨菲尔冷静的说道，同时将用完的小包递了过去。
“我觉得他们是不可能放任你这样的怪老头轻易接近我的，有能力在长达40年的时光中镇守221-222号的组织也只有你们。”
“你比我想象中更乖巧。”
阿弗雷德接过包，随手挂在后腰皮带上。
“而且聪明……难怪夫人会忍不住收你为徒。”
“我知道你肯定还有很多问题想要问我，但是请先等一会，让我将这个危险的艺术品先收起来。”
说完，他不再搭理少女。而是一个人扛着枪走到街道正中央站定。
希茨菲尔看到他左手拿着一个熏香盒子，嘴唇翻动念念有词。
“砰！”
然后突然单手举枪对着街角射击。
“咔嚓！”
以被打中的位置为中心，所有的景色就像镜面般蔓延裂痕。
这种变化很快传递至两边街道的尽头，夕阳、狼尸、花坛、街牌店都伴随镜面的破碎而消失不见，一股巨大的喧嚣嘈杂将他们包围。
他们回到了正常的街道上。
这是在路边，几名打扮时髦的年轻男女从希茨菲尔面前经过，其中一名少女看到她后发出一声短促的尖叫，指着她脸上和身上的血拉扯同伴，然后一齐爆发出一阵嘲笑。
“……？”
希茨菲尔尽量维持表面的平静，但瞪大的右眼还是出卖了她。
一辆电车喧嚣驶过，她的目光追随它一直落到马路边缘，死死盯着站在那里的阿弗雷德。
猎枪被一个黑皮套子包起来背在他肩上，和几秒钟之前相比，他的手中还多了个东西。
一幅油画。
希茨菲尔默默将普朗式丢进提包，走过去，和他一起盯着那画。
画不大，估摸着应该和24x19的现代规格差不多。边缘钉着一圈铁皮充当画框，内容是一片晚霞下的空旷街道。
希茨菲尔不禁微眯起右眼。
她看到了，在画面中央偏上的地方，也就是她之前走到的上坡处，同样屹立着一道黑影。
身形修长，四足落地，脸部因为背光的原因看不清楚。
“《晚霞与狼群》。一副充斥扭曲和邪恶的作品。”
阿弗雷德突然说道。
“原名《阿尔的晚霞》，由喀山著名画家贝德莱克所作，1948年被盗失踪，再次出现后就变成了这样一幅凶恶的模样。”
“你的意思是是之前发生的一切都是……这幅画？”
希茨菲尔深深皱眉。
她低头跺了跺左脚。
还有痛感……她受的伤可没有消失！
“梦魇还是从噩梦里爬出来的吶。”
阿弗雷德有些好笑的看着她。
“你觉得被梦魇吃掉这件事应该是真的还是假的？”
“它的原理倒是很好理解……你应该已经知道了人会做噩梦，腐化会导致噩梦里孵出梦魇，而这种可怕的影响完全来自梦界对人类精神的干涉……那么顺着这个角度换位思考一下，可以将人为制造的噩梦封印储存在某些物品里，通过某种手段激发再现……这样的可能性当然成立。”
叹息一声，老头将画放到腋下夹好。
“这幅画曾被日蚀教会多次利用发动袭击，一旦触动，画作里的场景就会化作噩梦，降临到现实将其卷入。除非他死去或是有人破除，否则永远不会停止。”
“之前的几位受害者连尸体都没能留下。”
“对比起来，你的运气算很好了。”
“……”
希茨菲尔没有说话。
她不会逞强，说什么如果子弹够她一个人就能解决这种话。
算错了就是算错了，死里逃生的惊惧还在心头回荡，不允许她为自己找任何借口。
两小时后，鸢尾花街221号。
“不错。”
满意的拿餐巾擦擦嘴唇，阿弗雷德扬眉赞叹。
“没想到你还有这种手艺。”
窗外的天已经黑了，客厅餐桌上，老头和希茨菲尔相对坐着。
区别是对面的食物吃的干干净净，希茨菲尔面前的几乎没怎么动。
今天的遭遇让她没有任何胃口，事实上，回来后她花了起码一个小时用来冲洗身上的尸臭。
“我想和影狮谈一谈接下来的保护事宜。”
她盯着老头，打算开诚布公。
袭击。
说明图书馆的警告并非空穴来风。
说明她这个离了枪械就成残废的人，被一群疯子给盯上了。
她意识到，道森文社的遗产将会是现阶段最重要的筹码。
能不能利用这些筹码保住性命。
甚至更进一步的发掘那些隐藏的秘闻。
就看她接下来要怎么谈了。
第三十九章 寸步不让
希茨菲尔并不打算信任影狮。
哪怕她还挺喜欢伊森的，觉得他有点像神盾局的科尔森探员是个万能润滑剂，但从夫人的手稿里不难发现这个组织也有诸多问题。
信息泄露。
可能存在敌对势力的间谍。
教条主义，内部行政规则死板。
等等等等……她认为大概率就是这些问题逼迫夫人在当年退出了影狮。
所以不管是为了夫人着想还是为了她自己的小命着想，她都不可能完全信任这些家伙。
“我知道你有很多想问的，我干脆将情况大致和你介绍一遍，让你知道你现在卷入的是一场什么样的麻烦，又该怎么选择才能尽量活命。”
阿弗雷德点点头，吸了口气，做好了长篇大论的准备。
“首先，我们和‘命运之轮’……啊~就是所谓的‘维恩港王家国立图书馆’，一直维持着合作关系。”
“我们都属于萨拉王国，致力于维护这个国家，这个社会的平稳。”
“但正如你所看到的，有些人不希望天下太平。”
“可能是受了邪祟的影响，可能他们本身就心理变态，总之有很多的大大小小的邪恶教派隐藏在四周，祭拜邪神，企图通过向某些可怕的东西祭祀来达成愿望。”
“这其中的代表，就是日蚀教会。”
“他们是一个非常古老、非常神秘的组织。”
“根据档案记载，他们存在的时间可能比萨拉王国还要久远。具体多久我不知道，这个可能只有命运之轮的人才清楚答案。”
“四十年前，日蚀教会在菊颉簿褪屈木市的前身城镇——发起了一场规模浩大的邪教仪式。”
“魔像诅咒……我相信你已经从三楼那幅画上有所了解。”
“它的源头是一尊魔像，就是一尊2.9米高，用铁木打造而成的雕像。”