作者：爱丽丝威震天
“您之所以愿意跟我立下这样的约定，主要目的不就是防止他在情绪上太过激动么。”希茨菲尔微微一笑，“愿意付出这种代价，我不信你们能不在乎他。”
“好吧，好吧。”杜克伸手捂着额头，“我有些服气了，侦探小姐……要知道，进门之前我一直在犹豫，我不知道我这么做是否正确，但现在我有超过一半的信心认为我在做正确的事。”
“别啰嗦好吗？”戴伦特忍不住插嘴，“格拉兰特家族的秘密到底是什么？你不就是为了解释这个才来的吗？”
“马普思——”伊森怒视他。
“哦，我只是不喜欢这些弯弯绕儿~”
“我会说的。”杜克坐下来，自顾自的给自己倒了杯茶，“我愿意独自来就已经说明很多问题了，不是么？有些事情确实如此，是的，我都明白。”
房间里的其他三个人都摈住呼吸，尽力不给他太多压力。
“《胡藤木》的传说。”杜克突然说起童话，“关于这个传说你们知道多少。”
“基本都知道了。”
“是吗？”他嘲弄的咧嘴，“但我打赌你们知道的都是残缺版本。”
“如果把现在流传在外的所有类似传说全部搜集起来，将其中所有剧情粘连到一起，你们顶多也就能得到一个‘男孩从胡藤木树妖那里得到宝藏，利用宝藏击败笼罩格林镇的邪恶力量并迎娶心上人白头到老’的童话故事。”
“但实际上不是这样的。”他说。
“这个故事还有另一半，它的结局一点也不童话，因为那个邪恶力量还留下了可怕的诅咒。”
“我相信你们已经能猜到是什么情况了。”看到三人动容，杜克跟着点头，“是的，格拉兰特作为传承了树妖力量的魔血家族，这个家族所有的后代都会承受这份诅咒。这就是为什么我的主人有时会显得疯疯癫癫——诅咒的力量时刻在折磨着他，而我绝不想看到他继续这样痛苦下去。”
“诅咒……”希茨菲尔眯起独眼。
这么说，杜克之所以暗示她中止话题，转移到这里详谈，主要目的居然真的是为了保护老巴尔。
这种话题会对老巴尔造成伤害吗？
“能说说‘邪恶力量’具体是什么吗？”
在问出这个问题的时候，她已经做好了心理准备。
“是火龙。”
果然，杜克紧接着吐出一个可怕的词。
“火龙？”伊森追问，“真正的龙？类似故事里描述的，身高足足有几十米上百米，张开翅膀能遮蔽天空的龙？”
“没有，那种怪物是不存在的。”杜克摇头，“根据庄园流传下来的模糊记述，我只能说那应该是一种……巨大的蜥蜴。”
“具体多大？”
“也许两三层楼那么高？我不确定……但显然和故事里的不同，记述里甚至没提它到底有没有翅膀。”
杜克叹了口气。
“它有智慧，有邪力，能喷吐可怕的强酸和火焰……经常离开巢穴劫掠人口作为食物。”
“格拉兰特的先祖——利用树妖的力量击败、杀死了怪物，那他自然能得到人们的拥戴，哪怕很多人其实已经不记得当初发生的事，隐约相连的血脉，那其中蕴含的魔力也在影响他们。”
“你确定这怪物现在已经不存在了？”戴伦特又问他。
“确定。”杜克坚定的点头。
“但是，格兰先生……我们前不久才在树林里看过那些蹄印。”希茨菲尔提醒他。
“这就是我接下来要详细说明的内容了。”杜克看向她。
“诅咒同时以两种方式存在。”
“第一种是精神上的。杀死火龙的人，他和他的后代‘会沉浸在面对火龙时的危机感中无法自拔’。”
希茨菲尔顿时想起初次见到老巴尔时对方的样子。
“第二种就和那些传说有关系了……”杜克又道，“你们应该知道有些故事里说火龙的血渗透地面才形成了红枫叶林？”
“是的。”
“这当然是胡扯，但那畜生的血确实延续下来了。山林里的一些动物被它的血污染出现畸变，转化为拥有部分火龙特征的邪种。”
“这就是怪物的真相吗？”希茨菲尔问道，“他之前提到说贝恩斯一家被火龙杀死，那些人就死于这些邪种作祟？”
“就是这样。”
“那……”希茨菲尔想了想，拉长音调，“所谓的格拉兰特家族守护的秘密，其实就是他们背负的诅咒。”
“我很好奇，如果巴尔-格拉兰特死了会怎么样？”
伊森瞬间摈住呼吸。
即使是戴伦特，这一刻也在感慨她的大胆。
“……我不知道。”
面对这个问题，杜克-格兰显得有些不知所措。
他先是用手撑着下巴，然后又把两只手交叠在一起摆在桌子上，蠕动嘴唇，好像在凭空咀嚼空气。
“我们的使命就是防止这件事发生……这就是护卫者家族存在的意义。”
“那些混蛋会不会就是想要他的命？”戴伦特提出一种可能。
“会不会他死了，压制火龙力量的血脉就消失了，那些人就有办法复活那头畜生？”
“哦……我希望不是这个原因！”
男人双手捂着脑袋。
“这太可怕了！”
房间气氛变得奇诡起来，好似每个人都失去了说话的能力。
“现在一切都还不能定论。”
良久，希茨菲尔才打破沉默。
“今天就这样吧。”
“谢谢你的配合，格兰先生。”
第三十二章 毒杀
杜克离去后，伊森和戴伦特展开了激烈的争论。
戴伦特认为事情已经明摆着了——显然这一切都是一伙邪徒预谋策划的，他们的最终目标就是为了杀死老巴尔，彻底摧毁这个“屠龙者”的后代。修道院被纵火、布克神甫的死就是他们为了隐瞒此事而做的，邮差鲁克自然也是他们所害，尤热尼大概率就是发现了这伙人的存在才没有真正进入镇子。
而伊森则更保守一些，尽管他也认为这个假设出来的逻辑链很可信，但怎么说呢——
假设毕竟是假设。
在将假设变成真相之前，在真正能证明这个逻辑链是真的之前，他认为还是要考虑其他可能。
“比如你解释不了尤热尼开头为什么撒谎。”他这么说道，“尤热尼从第一天送给洁莉的信里就开始撒谎了，这说明他几乎是刚下火车就发现了那伙人，这怎么可能？”
邪徒和坏蛋又不可能在脸上写上这几个字，一个混在人群里的邪徒，让最专业的警探过来都无法立刻分辨出来，尤热尼不可能有这种侦查能力。
还有红枫街14号，这个案子里还有很多疑点没法解释。
“最明显的。”伊森给戴伦特下定论，“如果这些人的目标是杀死他，他们为什么要把鲁克的残骸丢到那栋房子旁边？”
“你打算谋杀一个人会这样大张旗鼓的警告他吗？嗯？”
“影狮的人都是这样死板吗？”戴伦特也是寸步不让，“你就一定认为那具尸体是凶手放的？它为什么就不可能是尤热尼偷出来的？目的就是为了警告巴尔？”
吵了半天，谁也说服不了谁。最后跟小孩似的闹到希茨菲尔那，要她评理谁才是对的。
“聪明人都懂得排除那些杂乱而又无用的线索。”这是戴伦特。
“只有笨蛋才会被垃圾信息误导思路。”
“无论这个傻瓜说什么，希茨菲尔，你要记住查案是一门严谨的学科。”这是伊森。
“如果你没有办法直接确定真相，那你就必须一步一步来，不能靠臆测去做推理！”
“哦，其实我觉得你们都对……”希茨菲尔被他们吵的头疼，撑着腮帮子无奈摇头，“总体来说稍微偏向伊森一丁点吧……确实有些疑点不好解释。”
“比如呢？”戴伦特还是很不服气。
“比如……如果尤热尼根本没进镇子，那他是怎么联系鲁克给他送的信。”
这句话一出，另外两个人迅速冷静下来。
这个问题之前他们好像讨论过，但因为要考虑的问题太多，它的优先级看上去确实不高，逐渐就被他们忽略掉了。
现在被少女重新提起，他们顿时就发现——好像每一种推论过程都绕不开这个起始的问题。
是啊。
如果尤热尼没有进入格林镇，他是怎么找鲁克给他送的信呢？
“这个问题……嗯……”戴伦特搓着下巴，“在你们睡大觉的时候，我和李斯特去找了鲁克的家人……他家只剩妈妈和爷爷了，但我还是坚持问了他们，他们肯定的告诉我，那应该就是鲁克没错。”
“然后我又顺带问他们，鲁克平日里是不是只干这个（指帮人送信），他们讲并不是，他没有固定的职业，有时帮人送东西，有时在码头和运输队帮忙，还有些时候干脆会去山林采些野果。”
“你的意思是，鲁克当时也不在镇子上，他是去山林里采野果了，然后恰好遇到了尤热尼，被他雇佣？”伊森皱眉。
“那你觉得还有别的解释吗？”戴伦特耸肩，“我们的柯柏菲先生总不可能托梦告诉他该干什么吧？”
这当然不可能。
希茨菲尔心里摇头。
就算尤热尼有这种能力，托梦……前天夜里火车还没到格林镇呢，中间隔着那么远，格瑞斯特复生都办不到。
“先吃东西吧。”希茨菲尔合上本子，“暂时就别想那么多了，下午我和戴伦特再去找那家人一趟。”
她想再问点细节出来。
“咚咚咚。”
“进来！”
房门打开，进来的人让三人都很意外——那居然是旅馆的老板，唐克斯先生。
这个老男人看上去状态不太好，和李斯特类似满脸憔悴，一双布满老茧的手放在身前握的紧紧的，十根手指交错在一起不断绞动。
“呃——我打扰你们了吗？”
看到他们围坐在一起商量正事的样子，唐克斯显得更不安了。
“没有。”希茨菲尔则敏锐的察觉到情况不对。