作者：爱丽丝威震天
西绪斯在这边眉头紧锁，电话被她夹在脖子上，她左手抱着一本打开的书正在用手指别扭的快速翻页，右手则以更快的速度那笔在本子上记录着什么。
律希尔在旁边帮她扶着板凳——她是站在板凳上的，取书的地方远比她高。
“我还需要看临床症状的……你刚才听你说这三批人都没有死？”
“是的没死。”
“为什么没死？不是都侵蚀到肺部吐血了吗？肺部应该都已经被搅烂了，呼吸都呼吸不了怎么不死？”
“呃……我不知道啊！哪怕最严重的也没死来着，应该是戴伦特先生用了什么手段吧。”
“侵蚀到肺部的肉食性植株菌丝，这种情况已经救不活了。”西绪斯下了死亡宣告，“培养专门的吞噬菌群需要时间，病人等不及，手段激烈一点就只能洗肺，虽然是可以把异物洗掉，但肺也是保不住的。”
“那怎么办？”阿什莉稍微有点慌了，“他们会死吗？哦不……我的意思是，那他们为什么还没死呢？”
她也是稍微有点经验的燧石骑士了，知道在有些时候，本该死去却没死的案例要更可怕些。
“让他们现在去检查。”
西绪斯给了死命令。
“现在，立刻……你这边能支撑多久？”
“我感觉还行，半小时肯定没问题的！”
“那就半小时……让他们每隔5分钟……不！3分钟检查一次，然后把数据记录下来告诉我。”
阿什莉按她说的做了。
每隔三分钟，就有一份新的临床报告传递给影之城的私人实验室。西绪斯的眉头也是随着数据更新而越皱越深邃，脸上表情极其难看。
“怎么样了，博士？”
阿什莉抹了把头上的汗。
“我感觉……我感觉我快撑不住了……我可能得去睡一会，你那边有新点子吗？”
“我有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个。”
西绪斯说。
好消息和坏消息？
阿什莉瞪眼。
“好消息？”
“好消息是，所谓灰雾灭绝生机的说法不一定对，瑟雷斯大陆上的生命可能没有被灭杀多少，应该有相当数量存活了下来。”
“真的？”阿什莉惊了，这如果是真的那确实是好消息了，意味着他们一定能从幸存者的口中打听到秘史，而且也可以通过求教这些人来获得抵御灰藻菌的办法。
“那坏消息呢？”
“坏消息是，他们就是灰藻菌。”
……
……
“……啊？”
过了好久好久，阿什莉才从嗓子眼里挤出这个音节。
她理解不了。
她感觉脑子要烧坏了。
“这是退化。”
西绪斯一字一句的对那边道。
“所有的生命……曾经在那里存在的生命，它们都退化成了最原始的生命形态。这东西不会杀人，它们没想要你们的命。”
“它们只是想同化你们。”
“千万，千万别再接触它了。”
第三十三章 菌群本相（二合一）
“是么……康妮居然是这样说的……”
洗完手从实验室出来，摩尔-萨利摘掉口罩，听到阿什莉转述的内容后瞪大眼睛。
“‘退化’！这么说确实很像……我们发现那些菌类正在和病患的肺部组织结合在一起，而且这个程度每分每秒都在加深，一开始我只以为这是正常的‘寄生’，唯独没有想过这是‘退化’……”
“康妮？摩尔认识西绪斯博士？”
“喔，她当初可是和那两位一起去塔里尼昂玩耍过的，我作为东道主热情招待了她们。”摩尔点点头，然后在心里补充一句：尽管她肯定不愿意我这么叫她。
“我怎么觉得你们每个人都和希斯认识？”
“她做的事情比较多嘛。”摩尔嘿了一声，“又多又大，要我说的话，认识她其实是一种幸运，因为她并不是喜欢宣扬这些功绩的人，不知道她的比知道她的多太多了。”
“我以前就觉得你是个好人。”阿什莉很认真的看着他道，“现在我更这么想了。”
“那我应该感到荣幸么？骑士小姐？”
“不用，你请我吃顿午饭就行。”
正好中午还没吃，做过消杀后两人结伴去餐厅，摩尔请客，那些没说完的东西可以放到餐桌上说。
今天中午吃鱼火锅，这是一种从工程会上层传下来的吃法。将大块鱼肉片成巴掌大小的薄肉片，再用两根西棒子夹着下到滚开的汤里，顿一顿就可以捞出来吃，很受全体成员欢迎。
“我已经基本相信那就是退化了，所以我们搜集素材要更加谨慎。”摩尔夹了一几片肉下进锅里，思维上却神游物外，“目前还没有出现致死案例，这导致大家看起来都不当回事，这非常非常的让人担忧，我打算等戴伦特回来之后就让他找时间公布情报。”
很多历史上的探索行动之所以全军覆没或者蒙受巨大损失，其中都有一个重要的错漏点那就是没有对所有人员公开情报。
你知道去某个地方、做某件事可能致命，但你故意隐瞒了消息，这必然会导致你的一些命令不被下层理解。这不光是下层因为不理解难以执行到位的问题，还会在真相曝光后引发信任危机。
那在摩尔看来，反正我们又不是来干坏事的。搜集古代秘史的信息很可能是为了支持影之城的某项研究，那用屁股想都知道研究出成果肯定是利好人类社会的了，这有什么好瞒的呢，不如公开。
“嗯嗯嗯！”阿什莉把头直点，一边应承一边快速捞肉到酱汁碗里。等摩尔回过神想要也捞两片肉尝尝，他便惊愕的发现锅里空了。
我是不是不该答应请她吃饭？
有那么一瞬间，摩尔犹豫过。这个叫阿什莉的女骑士着实打破了他对女性的认知，他几次在桌面下偷偷检查钱包里的几张纸币并计算空掉的盘子数量，默默祈祷自己不会在付账时出丑。
其实他们是有免费餐厅可以吃的，这是直接受一个大国资助的探险行动，一切开销由白影宫买单。但在远海航行中不可避免会对“廉价的食物”感到厌倦，为了不让大部分人心里不平衡，筹备活动的那个人特地多设计了付费餐厅——你想吃好就得多花点钱。
这样就可以堵住多数人的嘴了，那些珍贵的水果、蔬菜、酒水、调料等物资也可以延缓消耗速度。
“多谢款待哦~”
吃饱喝足，阿什莉瘫痪在椅子上眯着眼睛，“免费食堂的饭菜实在太寡淡了，呼~好久没吃的这么爽了~”
摩尔坐在对面脸色发黑没有说话，这顿饭几乎掏空了他的钱包，他加入工程会第一个月剩下来的薪酬几乎全进去了。
这些钱只用来吃一顿饭实在太亏了，他试图发挥这顿饭的剩余价值，便僵硬着表情扯出微笑：“阿什莉。”
“嗯？”
“公布情报是一定要做的，但那是戴伦特回来后的事（这种事必须决策人到场才镇得住），在那之前我需要你帮我个小忙。”
“只是小忙？没问题！”阿什莉在胸口上锤了两拳，“即使不看这顿饭，光看摩尔为大家做的事情，我也肯定会全力帮的！”
“我需要你去帮我搜集更多素材。”摩尔说道。
“这很容……我的意思是这得容我考虑考虑。”
阿什莉的笑容开始变得不自然起来。
她是单纯，但她不傻！
你自己都说灰藻菌那么危险了！虽然现在还没人死但如果这种退化进程持续走下去，那他们最后的结局还不如直接死了好呢！
想想看吧，帮他搜集素材就要登陆，就要直接面对空气里全是灰藻菌菌丝的环境，你即使戴口罩也无法保证不被菌丝侵入身体。而只要被一根菌丝侵蚀成功，你就会不可逆的一直退化退化退化下去……到最后你的皮肤会软化，你的血肉骨骼会萎缩，你的一切都会被转化为更多数量的灰藻菌——那时候你连思考自己是谁都办不到了！只会作为没有灵智的灰藻菌和其他菌群交融交配繁殖下去！
这太恐怖了！
阿什莉不自觉打了个寒颤，发誓一定要想办法拒绝这个请求。
“阿什莉——你别忙着拒绝……你听我说完！”
“我不听！”
“喔~发生了什么？”
奈丽-布尔举着锅铲凑近这里，好奇的看着这对拉扯的人。
上身是短衬衫在肋骨下面打了个结，将矫健的小肚子和肚脐眼都暴露出来，下面则是裁剪过的短裤……她手肘上还搭了件围裙。
这个打扮一看就知道她不是来享受的，她是餐厅的厨师之一，自小在海边挣扎的经历让她对鱼类料理很有一手。
“布尔小姐也来帮我劝劝吧！”摩尔拉着阿什莉不给她跑，“目前为止，这真的是只有阿什莉能承担的工作！”
奈丽很好奇，她确实对这些人的工作和任务抱有了解更多的想法，这种天然机会不是每天都有的，她便做主劝两人坐下，有什么矛盾好好沟通。
她是有这种面子的……尽管她还不够资格参加船队的核心会议，但他们现在乘坐的这艘船在一个月前还是她的。
“……大概就是这样。”
简短说明事情经过，摩尔-萨利摊开右手，“灰藻菌太危险了！我不能再冒险让任何人上岸！”
“那你怎么就敢来委托我……”
阿什莉抱胸小声嘀咕，她怀疑对方是想利用灰藻菌暗杀自己。
“别人不行，但阿什莉，你是骑士啊！”摩尔无奈了，“萨拉的燧石骑士不都是拥有特殊体质的吗？这种菌丝对常人来说是致命的，但对你们……这根本不应该成为问题。”
“大概明白了。”奈丽坐在斜对面双手交叉，“确实，骑士的体内是高温烘炉，小病小灾在神的庇佑下根本无法侵蚀——这样的东西都传到西海岸了。”①
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①：西海岸，指的是艾莎大陆的西海岸。
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“你们内部是教学过的吧？”摩尔试探性问道，“这应该是你们的常识……我猜测灰藻菌无法在你们体内的特殊环境里生存，所以才有这样的想法。”
“啊……”阿什莉撇嘴，看起来似乎很不高兴。
“差不多是这么回事吧……”
“到底是不是呢？这可是很重要的，阿什莉，你要给我肯定的答复。”
“是吧！就算是吧！”阿什莉叹气，“好吧，我去试试看就是了。”