作者：爱丽丝威震天
马路被翻修，浇筑了水泥和碎石填充。路边已经是满满当当的门牌商店，从餐馆到五金应有尽有，他甚至还看到一家挂牌卖鹦鹉的。
南洋的气候是能孕育出一些与众不同的动物，这里的花尾鹦鹉相当漂亮，应该是瞄准了那些来南洋旅游的富家子弟。
毕竟需求是多样的，有些在老家混不下去的想来这里碰运气，也有些人是在老家闲的没事情做，想来这边放松心情。
这就是冕下说的，人会异化出不同阶层？
想了一路这个不同阶层到底是什么意思，又是怎么把人分化开的，辛德在车夫的提醒中下车，当场付给他一枚金币。
“这太多了！”车夫惶恐。
“别让人知道它到这来过。”辛德只是拉低帽檐。
他相信对方能理解他什么意思。
当然，这不过是保险罢了。就好像他手腕上缠绕的镣铐锁链，如果在维恩港他做这副打扮那除了黑衣人没人会想要打探什么，但在这种鱼龙混杂的地方，并不缺有心人对他投递目光。
所以他才要先来伯利金行。
毕竟是这样贵重的东西么，带着贵重的东西去贵重的地方，这非常符合常识认知。
伯利金行的斜对面坐着一伙流浪汉，他们眼睁睁看着这位拎锁链箱子的绅士走进金行大门，暗地里开始召集同伴，可等到天黑了也没见他从里面出来。
“真见鬼！他在里面干嘛？和博金斯的老婆滚床单吗？”
而与此同时，金行的地下密道里，分行负责人博金斯先生则是恭恭敬敬的对辛德欠身。
“我仅代表总行欢迎您的回归。”
“身份验证了，程序也走了。”辛德点头，“我要借用你们的密道去城市北边。”
“完全没问题，请跟我来。”
在博金斯先生的带领下，两人顺着隧道往前走了约50米，过了转角豁然开朗，眼前竟然出现了一条落座在地下的铁轨线路。
而且车头已经冒着蒸汽白烟要发车了，辛德来的正是时候。
“替我向马恩-伯利问好。”
上车后辛德看向博金斯先生，“伯利金行的表现很不错，我会考虑让你们拿到这座城市近期五年的独家经营权。”
“非常感谢您的赐予。”博金斯笑的眼睛都快看不见了，但即使如此他也没忘了谦卑。
“冒昧问一下，大人，其实这也是替伯利先生问的……他想知道他有没有机会去……就是您现在要去的那个地方？”
“如果他继续这样安稳的话，会有机会的。”
对向导笑笑，辛德主动关上车门。
火车开动，载着他在这条地下专线中一路向北，悄然穿过了整座城镇。
这一趟又耗费了快两个小时，下车后的环境则要热闹的多。也不知道火车是走哪条线闯进了正常的铁轨隧道，这里居然是月台，辛德下车后看到人山人海。
“招人！招人！”
“废墟清理，一天30歌利！夜工翻倍！先到先得！”
“林恩猎队招募新成员！有野外生存经验的优先！……哦你还是算了，我们是打猎，不是去挖遗迹！”
“面包烤肠！面包烤肠！”
“丽娜水吧~口渴吗亲爱的？一杯热水只要这些……”
挤过这些乱哄哄的烟火气，顺手给两个想摸他衣兜的家伙各一记腹拳，辛德没有往车站上面走，而是趁没人注意快速钻进了铁轨隧道的阴暗角落。
除了那些犯命案的，没人会来这种地方。这里潮湿泥泞而且到处是毒虫，那墙壁上很可能趴着剧毒的蜘蛛，水沟中也很可能藏着带菌水蛭。
但辛德是不怕这些的，说的不客气点，就算他把脖子露出来给毒虫叮咬，它们对他也不会有兴趣。
他没有往上走，而是往下走。
如果有人看到他那么一定会感到奇怪，因为这座车站月台已经是歌罗西当前的最北端了。再往北走虽然不至于说到了荒郊野外或者隧道堵塞，但前面联通的世界，可是被称为“雾后的废墟”。
那是这座城市在历史上所留下的残骸，时光刻痕带走它的苦难和辉煌，却不会把灰雾的残留一并消除。
探索废墟不是一项轻松工作，别看这边还算热闹，即时到晚上也不缺人气，但每个人都精准把握着尺度——他们从来不会在这种时间再去废墟。
辛德却不怕，隧道越往前越是破败，充斥着臭水和青苔，几乎所有狭窄角落都布满蛛网。
他钻了两个通风口，找到一处隐藏的通往更深处的地下的台阶，从上面下去，在隧道里七拐八绕，最终抵达另一处月台。
同样是月台，但差别很大。这地方是半点生气也看不到的，但却又不至于显得惨淡破败。
因为浇筑这里的材料是钢铁。
辛德踩上钢铁甲板，脸上终于洋溢起那种，类似上班族辛勤工作了一天，终于回到家里的笑容。
呜——
前方隧道里传来汽笛，一辆崭新的，充斥钢铁风格的车头行驶出来，辛德上车，被车头载着往前行驶。
它们一起穿过了隧道，穿过了黑暗，一直没入到理应没有前路的阴影之中，又在另一条隧道的阴影里穿梭出来，豁然看到敞开的夜空。
叮叮咚咚。
咔咔哐哐。
远方的城堡，通体完全由一条条的机械臂搭建而成。铁轨坐落的山坡下可以看到成排的厂房，各种各样的吊车、铲车，甚至装甲炮车在路中穿梭，俨然是比新兴的海港还要繁华。
火车头进入城堡下的站台，辛德在这里下车，抬头就看到一排机械列兵在面前站定。
“觐见！机械使徒！”
“去忙你们的吧。”辛德挥挥手，拎着箱子走进城堡。
说是城堡，但其实它的外观和结构更接近于维恩港那些新修的大楼。
他先是乘坐电梯来到16层，向那些和他打招呼的人点头致意，然后找到一个吧台，开始填写申请材料。
“我能问一下我妹妹现在在哪吗？”
“抱歉阁下，这是十级机密。”
“你知道这句‘十级机密’本身就是回答了吗？”
“流程如此嘛。”吧台后的年轻女人对他笑笑，“如果换一个人我可不会这样说的。”
几句话的交流，信息已经传递到位。
辛德径直来到自己的辖区，把锁链解掉，打开箱子，从里面拿出十几本各种各样的书籍和文献。
等了一会，有人敲门。
“进来。”
门被推开，另一位机械使徒黛瑞尔走进来，看到桌上拜访的资料，眉头一挑：“有这么多？”
本来只是想着试试看，就连冕下那边也没报希望来着，没想到居然还真有效啊？
那个什么斯曼公主还真立功了……
“暂时就这些。”辛德点头，“艾莎这边应该还能再抓一些人，如果他们没来得及毁掉那些积累的收藏，那最多再给我半个月，我应该还能找到一批给你们送来。”
“你是怎么蒙骗她的？”
“我忽悠什么了，我只是把我们面临的危机跟她说明白罢了。”
“你！你把实话给她说了？”
“不然呢。”
“冕下好像没有给你这种权限吧？”
“冕下会理解我的。”辛德点点头，“一切都是为了提高效率。”
“指望我说情是不可能的！”黛瑞尔仰头，“罗新也不可能管这些事，你自己去见她吧，顺带带上这些东西。”
“这正是我来此的目的。”
聊了几句话，房间的一侧钢铁墙板突然升起，显露出一个更加宽敞的，摆放有一台插着几百根金属管的怪诞机器。
它看起来有点像南瓜，顶端隆起有一个圆柱体的玻璃罩子，里面流动着莹蓝液体在黑暗中发光。每一根管子上时不时亮起跳跃的电流，远处还有嗤嗤嗤的类似高压锅的动静传来。
“需要我帮忙吗。”
“如果你愿意那最好。”
“去那边躺下。”
两人来到机器的侧边，辛德在一处延伸出的机械台上躺下，任由妹妹将一根金属管子从耳洞插进自己的脑袋。
“去械阳的影子总是需要一点代价……你想好了吗，其实我们没必要太急，冕下不希望我们做伤害自己的事，她也答应了一有空就会主动联系这边。”
黛瑞尔有些犹豫，她确实刚从那边出来，但再想回去，如果没有主人的接引是很麻烦的。
这需要付出一些东西。
一些连机械使徒都感到心悸的东西。
“无非就是每经历一次，就距离和械阳融合更近一点。”
辛德面无表情的道。
“你其实想岔了黛瑞尔，我不把这视作痛苦，正相反，这条路其实就是机械使徒诞生的原因。”
“啊，你喜欢玩自我感动就随便你……”
黛瑞尔懒得听他再胡扯下去，伸手抓住推杆一用力。
咔——！
机械台带着辛德快速缩回去，机器爆发出一阵耀眼的红光。
再度睁眼，辛德发现自己正站在一座庄园门口。
铁栅栏门上放着电话和邮筒，石墙顶端亮着电灯，还有两只猫头鹰蹲在上面对他行注目礼。
“……”
第一次露出犹豫的表情，辛德不确定，他该用哪一种联络方式。
不过显然他的担忧是多余的，只见那电话咔嚓一声亮起了灯，随后就响起一道随和女声：
“我已经知道大概了。”
“感谢你的付出，辛德，现在你可以进来了。”
“带着你的收获。”