作者：爱丽丝威震天
希茨菲尔晃晃脑袋。
“她不是说了吗？罗博是知道这件事的。”
“那有家长看着，我们再管就不礼貌了。”
“怪不得你当时只是提了一句，后面几天都没动静。”
夏依冰叹气，突然伸手钻进被窝，直观摸到了少女的腿。
“很凉来着……”
“所以来取暖。”
“那边有炉子……”
“你不是说这里对我永远敞开？”
两人包在被子里又一番嬉闹，然后渐渐沉寂下去，嬉闹替换成另一种动静。
这样的日子又过去几天，终于，所有人都接到通知，他们即将抵达这条线路的终点站——传说中的冰晶之城，奥尔沃特留下的废墟。
到了这里，前面就真的没有路了。剩下的道路都是开辟还不完全的山间土路，别说铁轨线了，就是小点的马车都上不去，只能靠两条腿自己跋涉。
收拾好行李，希茨菲尔跨步下车，站在空旷的月台上眺望山谷，眼里满是对故人的怀念。
当初的灭城之灾，导致以奥尔沃特为中心出现了一个峡谷深坑。站在这里能看到云雾缭绕的白雪山体和掩埋在雪下的部分废墟，她不禁想起了黄金骑士卡尔的形象，念叨着所有死在灾难中的奥尔沃特人，希望他们的灵魂能得到安息。
“在那边。”海蒂也下来了，她指着山巅的方向给她们介绍。
“我们得绕过去，或者翻过那座山，然后再穿过一片雪原，差不多就能摸到冰湖镇了。”
这路也太难走了点。
夏依冰皱眉盯着狭窄的山道，转而把目光放在那些商人身上。
那都是往冰湖镇去的商会队伍。
快一年了，也到了约定去当地出货的时候了。
他们还带了驴子和马，也不知道是藏在火车上的还是在附近村镇取的，她发现那些人的车架和一般的有些不太一样，所有的轮子要么绑了铁索要么打了钉子……这是做的防滑措施？
恍然大悟——看来她之前以为的可以用雪橇运货是想当然了。
这么玩下山容易上山难，而且怎么停下来是个问题。
眼见路边还有一些空缺等待租赁的车架，夏依冰立刻凑上去谈好价钱，约定将她们运送到极北雪原的尽头放下，她到时将支付给这些奥利人2000歌利。
不便宜，但行情就是这样的。
这些奥利人勉强可以说是奥尔沃特覆灭后的遗民，他们向来对外这样宣称，但实际上他们只在旧城遗址外围建立有村落，有些专家学者怀疑他们都是骗子。
但至少他们住在北边很久了，基本世代靠做这种生意谋生，在这方面他们绝对是专业的，不但认路、熟路，还能带她们躲开很多雪山雪原上固有的风险。
如此又走了大半天路途，熬过一个冰雪天的黑夜，第二天赶早走了两个小时，雪原的尽头终于从缭绕风雪中暴露出来。
那是一片平坦的冰原。
冰原边是深色的海水，海水对岸是一座巍峨雪山。
冰湖镇就在雪山脚下。
这意味着她们终于到了。
第二十章 北极风土（二合一）
一座城镇。
两万人口。
站在悬崖上眺望冰湖镇的瞬间，夏依冰心里生出明悟：如果说有什么是值得垂尔雷德的商会大肆组织北上活动的，那肯定不可能是什么“倾销货物”。
这屁大点地方……加起来才能挤多少人？她就算这些人每一个都有维恩港中产级别的购买力，再把他们的需求都拉到最大，为这些人跑商一趟也很难回本。
因为圈子太小了，小到货币都不一定还有价值。她怀疑当地人根本就是按照以物易物的方式在交流生活，这种原始社会对货品的刚需几乎没有。
奢侈品？
大概率不爱。
上好的木材以及钢材？
对当地人怕是没什么卵用。
北地松林有六种以上的分支变种，其中阔叶针林木韧性足、强度好而且耐腐蚀耐灼烧，是制造船只和房屋的绝佳材料；又有大耳针林木这种富含油脂，极其适合制作木炭燃料的“柴火树”。当地人在建造材料方面完全可以自给自足。
而且从她都听过这两种木材的现状来看，他们不但能满足自用，还能拿来作为特产出手。
所以他们能需要什么呢？
夏依冰想了半天，觉得不外乎是一些靠小作坊难以完成的工艺制品。
比如密封性够好的陶瓦罐子，表面光滑方便清洗的瓷盘瓷碗，适合当摆件的灯盏罩子，以及各种结实耐用的染色布匹。
但很遗憾这些东西统统卖不上什么价钱，哦布匹看颜色确实有贵的，但她怀疑冰湖镇人到底会不会选择当冤种。
“在想什么？警长？”
后面传来一个沙哑的，属于中老年男性的声音。
伴随一阵踩踏积雪的，嘎吱嘎吱的脚步声，一个身穿厚实棉衣、带护耳皮帽的男人走到旁边，和她们几个人并排伫立。
“你是谁？”夏依冰诧异于他的胆量，因此并未第一时间驱他离开。
“我叫雅格，雅格-杜利。”男人在冷风中呼出白雾，脸上带着热情的笑容，“我是斯洛商会和派利商会这次联合行动的总负责人，总队长，后面那两拨人都归我管。”
斯洛商会？
夏依冰扬眉，她想起来了，好像那位叛逃的探员，索罗-劳伦斯的老爹曾在这家商会当过跑商。
“您叫我雅格就好！”男人非常热情的道，“我发现你们站在这里停留了有一会了，都没跟着队伍一起下去……是有什么疑惑要考虑吗？”
“问他这里的情况。”希茨菲尔小声提醒夏依冰。
在火车上确实不方便认识，那是因为她们有“更要紧的事情”要干。
但现在马上要到地方了，能多了解情报总是好的。
夏依冰点头，随口表达了自己最开头的那些疑惑。
包括说她不理解你们这些商会到底靠什么盈利，冰湖镇人的风俗习惯，以及最让她不能理解的——这群人为什么不干脆搬到南方去住。
毕竟“南方”也是个很抽象的概念呢。对维恩港来说，巴特列特就属于南方。但对巴特列特来说，恐怕要辛泽教区才属于南方。
冰湖镇的“南方”范围就太广泛了，她不是说要他们一口气搬迁到大陆的南边尽头，但哪怕只是顺着她们来时的道路返回奥尔沃特山脉，要么在新奥尔沃特城讨口饭吃，要么学奥利人在山脉周边的荒野扎根——也总比住在北极山脚下好太多了。
因为显而易见的，这里的气候过于恶劣。
所有人，无论是谁，想要在雪地里行走，他们不但要穿好几层厚衣服，还得拥有一顶能把整个脑袋都包好的帽子。
他们不能随便呼吸，因为冷冽的寒风就像无形之刃，会冻结鼻腔、切割血管。他们也不能随便喝水或者方便，因为在这样的酷寒环境中，只要你敢暴露出去，任意流体都会被瞬间冻结。
对于虽然来北边办过案子，但最远也不过跑到阿密伦的夏依冰来说，她是无法理解，怎么会有人宁愿祖祖辈辈在这里生活下去也不搬迁的。
“噢……这和他们的风俗有关！”雅格用力点着头，“他们……他们一直以冰湖战士的传人自居！他们认为自己是受女神祈福的遗民！所以他们要留在这！无论谁劝都不好使！”
此时的风雪已经很小，但因为呼吸有些困难，他说话的声音很大，每段话的间隔都要用力喘息才能回上气来。
“至于盈利问题……我们当然不止靠那点小生意赚钱！……最主要的是和他们交易购买一些‘特产’，然后再把这些‘特产’转手卖到其他地方！”
“比如几种松木？”
“当然！这边的黑森林……”雅格眺望着水岸对面，从下方一直蔓延到对岸山脚下的一大片松林，“……绝对是我见过最优质的木材资源！！”
他显然是有意接近希茨菲尔这一行人，刻意想和她们套近乎，到镇子的路上一直和她们走在一起，不遗余力的将自己了解的见闻知识告诉给她们。
“冰湖镇人相比较其他的萨拉人是更耐寒。”
“现在这个季节不行，现在到冰月，这儿的最低温度能到零下三十度以下，极端起来能到零下四十度以下，所以这种温度是不行的……但每年大概五六月份！零下十几度的那个时候，你们过来，就能看到那群疯子穿着短袖背心在外面晃悠！”
“怕冷？……他们当然怕，但他们——有说法是他们的皮肤异于常人，能够在该出汗的时候出汗，在该封闭的时候封闭……就是他们能自由的做到散发热量和锁死热量！所以短时间在户外晃悠是没问题的……不能持久！否则他们也会被冻死的！”
“这里还有很多独特的美食——”
“比如生腌海豹肉！”
“具体做法是将海豹的肉和脂肪切割下来，撒上一把盐塞到本身的海豹皮里，再用绳子把海豹皮像水囊一样扎起来，最后再找个地方随手一堆！哈哈！这样放置好几个月，拿出来就可以吃了！”
这种噩梦般的吃法听起来未免也太恶心了。
还有很多维拉女中的学生们走在旁边也听到了，纷纷露出恐惧的表情。
女神在上……我们到底需要在这考察多久？
这里的人除了腌海豹肯定还有别的食物吧？
教授不会狠心让我们在这里呆超过一个月吧？
来路的枯燥都没磨平好奇心和求学的意志，但仅仅听雅格介绍几句，孩子们已经有不少在打退堂鼓了。
生吃、饮血……听起来和土人部落毫无区别。希茨菲尔听后立刻想起了阿什莉，她觉得阿什莉在这里一定可以过的很好。
不过也不一定。
顿了一下，她陷入沉思。
阿什莉从小习惯了酷热，她好像一直以来都是不怕热但比较怕冷。这一点和艾斯特-墨菲正好相反。
顺势往后面看了一眼，希茨菲尔见到艾斯特正和一群女学生搀扶在一起，深一脚浅一脚的在雪地里跋涉。
而在艾斯特身后不远点的位置则是罗博。
他走的比其他人要平稳多了……虽然也是深一脚浅一脚的样子，但他每一次迈步甩臂的节奏几乎相同，可以看出留了余力。
是吗……
这个位置要是艾斯特出事他瞬间就能上去搭手。
再参考他宁愿放卵鞘过去也不愿让战斗发生在艾斯特面前，明明是很在乎女儿的人，就是不知道为什么不好好表达出来。
这就是别人的家务事了。
希茨菲尔看了一眼就没再关注。
就这样，大部队浩浩荡荡的抵达岸边，开始在当地人的帮助下想办法渡水。
希茨菲尔看了下，他们这批新来客一共由三拨人组成，分别是被雅格带领的两支商会队伍，罗博带领的学生队伍，以及以希茨菲尔自己为首的探险小队。