作者：爱丽丝威震天
就是这个家伙……明明面包买回来都是烤好的，直接吃也未尝不可，非要等自己回来，要自己亲手烤热一遍才肯去吃。
说什么自己烤的东西香些……
就这？还说自己不是小孩子？
这里没有人比你更任性了。
受到她的“压迫”，所有人都拿起面包开始进食。
餐盘上桌，是几道炒菜。一如既往的浓香扑鼻，这是连胡桃也很难复刻的味道。
阿什莉吃的狼吞虎咽，左手一个鸡腿右手一块羊排，已经是连任何餐具都懒得用，状态堪称野性解放。
希茨菲尔默默观察她一番，发现小半年没见，她的身高体型没有再增长。
和记忆中相比，现在的阿什莉更黑了。她甚至比过去瘦了，但从她小臂隆起的肌肉来看，她的力量反而加强了许多。
在骑士学堂训练的成果么。
也好，她已有趋势去独当一面……
希茨菲尔观察别人，没注意餐桌上也有人观察自己。
是胡桃。
小木偶打量着女主人的衣装、发型。发现和过去相比，少女不光是在相貌和身段上显得成熟，连气质也显得更加温婉沉淀。
简直像是记忆中那些贵族夫人一样了……主人这次都经历了什么？
能让她有这种变化的应该只有夏莎主人……是她们的关系更进一步了吗？
可是连那种疯狂的事都做了，都到那种进度了，还能怎么再进步呢？
小木偶想不通。
不得其解。
这顿晚餐很丰盛，但代价就是吃的很漫长。
有些阿什莉点名要吃的东西，没有一两个小时的炖煮是不能下火的。希茨菲尔不断流连于厨房和餐厅之间，她还拒绝了胡桃上来帮忙。
按照她的说法，她也有很久没有干家务了。无论怎么说希茨菲尔庄园都是她最熟悉和亲切的地方，总有些事她想亲自做一遍，这是不能有替代的。
“铃——”
突然响起门铃声。
所有人——包括两只宠物在内都转头去看希茨菲尔。
“我来。”
希茨菲尔拿过抹布擦手，从沙发边上捞起一对丝绒手套戴上，“你们先吃，我去看看。”
一直到她换鞋出门，阿什莉和胡桃才反应过来。
随之而来的是诧异和不解。
从什么时候开始，她雷厉风行到这种程度了？
也不能说是严厉吧……她的形象注定了无论她怎么板起脸都很难给人真正的压迫感，但那种清淡的态度，仅仅只是几个词，几个音调的变化，可能还包含一些肢体语言。
这些都是有别于她过去的部分！
她们觉得她好像变了。
但具体变了哪，又说不出来。
希茨菲尔尚且不知道她艾莎一行的转变已经震慑住了这些最亲密的人，山里晚上风很大，她提了盏油灯才去大门。
铁栅栏外有两个昏黄斑点，应该是车灯，有人开车进山想拜访自己。
会是谁呢？
希茨菲尔暗中猜测。
“械阳伯爵”是很高的封赏了，更不要说与之配套的官职。
特异行动司司长。
最高调查官。
还有那个十级权限。
安全局长的权限也不过才九级，十级权限意味着艾尔温知道的事她都有资格知道，真要说出去毫无疑问会在维恩官场里引发地震。
但不该是现在。
黑木市政厅没有胆量拆她的包，他们不可能知道这些。那消息传出去还要一段时间。
按照她的预想，“有人专程跑来拜访她”这种待遇，应该是回221号的房子后才会发生的事。
都快到门口了，希茨菲尔也不想那么多，把灯挂好后主动开口。
“外面是谁？”
车灯光影后有东西晃动，她猜测是人，但因为光照角度压根看不清具体相貌。
“我叫詹姆斯。”那里传来一个男人的声音，他似乎愣了下，顿了几秒才回答问题：“这……詹姆斯-拉伦斯！我是专程来拜访你的伯爵阁下，说实话，我没想到是你来开门……”
“别高兴的太早。”希茨菲尔打断他，“我还没说要给你开门。”
希茨菲尔庄园被冰雾笼罩，只要她不想，外人甚至看不到大门。
“我是受我父亲的委托来的。”
发现这位少女伯爵没有想象中那样好对付，詹姆斯果断认怂，直接说出他来此的诱因。
“勒菲-拉伦斯？”
“不错。”
“他让你来找我是为什么？我今天刚到你就来了，你在黑木市待了多久？”
“小半个月了。”那边声音有点发苦，“我父亲派我来是有一桩麻烦事要找你帮忙——我们猜测你会被任命一个和过往业务有所关联的新职务，而你本身也需要一些资源，所以……”
资源指的当然是政治资源。
这是理所应当的啊，想要在这个圈子里混，人情世故比什么都重要。詹姆斯自认这是拉伦斯家族贴脸在给她送善意示好，她也没有理由会拒绝自己。
“你先说说要帮什么忙。”但对方好像还是油盐不进。
詹姆斯开始怀疑她是不是愚钝。
他倒不是觉得她傻……一个蠢女孩是不可能混到这个位置的，但要知道，做事的智慧和混迹官场的智慧不是一回事，她案子破的多不意味着她擅长当官。
就比如自己，他治理矿区也是一把好手，甚至父亲都说换成他来做也很难更好，但就是这样的詹姆斯，前段时间刚回维恩就差点出事，因为一句失言而被安全局的人上门调查。
但谁让这件事关系到这一次政争呢……
想起父亲的叮嘱，如论如何也要打探清楚特尼则亲王是怎么回事，詹姆斯忍住怨气，开始对着空气墙，详细讲解这次委托。
“是这样的……为了庆祝艾莎大陆的回归，王室拉拢了一批贵族，打算拿出一批古董珍宝举办一个博览会。”
“博览会？”
“就是……通过理解这些古董的价值去了解沟通那份历史，其中还包含有艾莎洲的古钱币，算是一次趋势风潮的活动。”
“然后有东西被偷了。”
“……你怎么知道？”
“你猜测我的官职和探案有关，那除了这个，还有什么原因能让你来找我？”
“……”
“不会有人被弄死了吧？”
“那不至于——事实上正如你猜测的那样，有一批王室和贵族捐献的珠宝失窃了。我们打听到的消息是安全局的人无能为力，当然我没有挤兑她的意思，我只是想说，他们可能这段时间人手紧张，没精力浪费查这种小案。”
“安全局没精力，我就有精力了？”
“……你们是不同的，伯爵。”
詹姆斯在称谓上加重读音，暗示她该明白自己现在是贵族。
和动辄关系万千条性命的邪祟危机相比，一批珠宝古董算不上什么。这消息目前还没有公开，就算走漏出去大不了宣称是假货，王室也不至于因此丢脸。
所以找不到真的没关系，但对一个没有根基的新贵族来说这是个机会，一个帮助她完美融入圈子的机会。
想想看吧……那批珠宝里也有贵族们的捐献呢，只要她委身帮了这个忙，一下子能打通多少人脉？
百利无害的事情，他们也不是想图她什么，甚至这个委托本身就只是詹姆斯接近她的借口。
她不应该拒绝才对。
“我不想去。”
“那么就……啊？你不想去？”
詹姆斯前一秒还顺着预想继续说话，突然愣住，难以想象自己听到了什么。
“我听说拉伦斯家族很擅长把控维恩的风向。”
冰雾内传来飘渺动静。
“我建议你回去问问你父亲，问他给你的情报是否全面。”
说完她便摘了灯，自顾自的往回走了。
“希茨菲尔伯爵？伯爵？”
詹姆斯急的在冰雾外面团团转，他怎么也想不通——条件这么好的事，为什么会有人刻意拒绝？
难道真的和传言中一样她不喜欢政治？
但就算是再不喜欢政治，他知道的——只要深切品尝过权力的滋味，没有人能再回到普通人的生活里去。
每天累死累活，做什么都要看人眼色，这和动辄就有人伺候穿衣，一句餐桌上的闲谈就能决定无数人命运的生活相比，差的未免也太多了！
“情报……难道有重要消息被忽略了？”
“该死，她失踪的这段时间到底干什么了？”
和今晚注定难眠的詹姆斯-拉伦斯不同，光是走在回家的小路上，希茨菲尔就哈欠连天。
说真的，她也有段时间没好好休养精神了。
在潜艇里的日子挺难熬的，去艾莎后更是经历了追杀、暗杀和深入敌后，也就在海王城的总督府她睡过几天安稳觉。