作者：念头不通达
“他们没有死，只是进入了长眠。”玛尔斯低沉道，“弗里西斯无法真正杀死我们，即使他还能找到我们的茧，我们也不过换一种存在的方式，就像尼奥尔德他们一样。”
“这不是重点，玛尔斯。重点是弗里西斯究竟想要做什么，你还没猜到吗？”艾德乔手中权杖轻轻点地，“他隐藏了至少上百年，一出世就开始大肆猎杀我们，他是在积蓄力量。”
“我们早已孕育好了茧，龙骨中不会留下太多力量。”玛尔斯道，“他真的要积蓄力量，也该猎杀他亲手册封的四大君主，毕竟那本就是他为自己储备的食粮。”
“那是因为有人破坏了他的计划。”艾德乔面无表情道，“有人在引导陛下面对四大君主以及白王，这个人你我都认识，我们也早就知道他还活着的消息，他在精准狙击弗里西斯为自己储备的食粮。让我们想想，四大君主还剩下谁呢？大地与山、青铜与火都重归陛下的麾下，白王彻底死去，海洋与水一死一逃，而天空与风毫无疑问已经加入了弗里西斯的阵营，即使弗里西斯要吞噬天空与风，也不会是现在，所以他的目标只能是我们。”
“我们是最初的古老者，论资历和权柄只在曾经的几位大祭司之下，吞噬我们，哪怕只能截取部分力量，全部加起来也不会逊色四大君主太多。”
“弗里西斯早就盯上了我们，也许这百年来他一直在暗中调查我们，又或者他还有一位盟友，代替在沉睡的时间里搜寻我们的情报，更甚是我们当中出现了叛徒，加入了弗里西斯的阵营。”
“而不论是哪个，弗里西斯以我们为猎物已是板上钉钉之事，我们甚至不清楚他到底有了解我们。”
“玛尔斯，要想破局，就必须引入让弗里西斯都不得不让步的存在。”
“而这个人只有陛下。”
玛尔斯点头道：“我知道，但你不需要留在芝加哥直面陛下，这太冒险了，我们完全可以以匿名的方式将情报送到卡塞尔手中。”
“来不及了。”艾德乔淡淡道，“不能再有牺牲者了，弗里西斯的下一个目标，就是芝加哥。”
玛尔斯皱眉道：“你的意思是弗里西斯的下一个目标是你？你怎么知道的，你故意泄露了踪迹？”
“不，他的下一个目标不是我，而是尼索斯。”艾德乔目光深邃道，“有人预见到了这一幕，但显然未来已经改变。”
玛尔斯瞳孔微缩，很快反应过来他在说什么。
“【先知】？你把自己当成饵，准备引诱陛下和弗里西斯相见？！”玛尔斯深吸一口气，“这太激进了，不是你的行事风格，你还在谋划什么？”
“我说了，不能再有牺牲者了。”艾德乔目光渐渐冷凝，“我不知道弗里西斯在企图谋划什么，但我知道不能让他的计划继续下去，必须尽快打断他。”
“你不是在怀疑他在积蓄……”玛尔斯一顿，眼帘微抬，“你到底猜到了什么？如此忌惮他的所为，不惜以自己为饵也要打断他？”
艾德乔沉默了片刻，缓缓开口道：
“元素海，我感觉到了元素海的暴动。”
第367章 死亡
“元素海的暴动？”玛尔斯瞳孔骤缩，“你能察觉到元素海的暴动？什么时候？”
在人类的研究中，通常认为大海是一切生命的源头，孕育生命的温床。
而在龙族的世界观中，元素海才是一切的起源，所有的一切都是从元素海分化、孕育而来。
他们认为最初之时，龙族的灵魂诞生于高天之上的元素海，出生即为从高天落入尘世的过程，他们在这过程中孕育最初的龙躯，这便是初代种以及零代种的由来。
初代种以下的龙族，皆是血脉的延续，
每一个知晓真相的初代种都渴望回归元素海，他们认为这是抵达神圣的至关重要的一步。
从高天落入尘世，再由大地升入天空，至此便可重塑纯粹而神圣的灵魂，获得不可思议的伟力，身披世界的荣光。
但没有龙族能寻觅到元素海的真正所在。
它存在于天地间，却无形无质，能感应到元素海存在的，都已冠上了至尊之名。
当年弗里西斯之所以能坐稳至尊之位，就是因为在篡夺陛下的权柄后，他展现出了足以碾压其余几位大祭司的元素掌控，而这也被认为是沟通元素海的证明。
龙族的力量以元素为基础，谁能拥有绝对的掌控权，谁就能左右战局的天平。
而通常情况下，初代种间的元素掌控彼此相近，谁都无法彻底压过谁，这种时候便只能通过龙躯一决胜负。
也正是因此，玛尔斯这一刻表现出了罕见的震惊之色。
艾德乔能感受到元素海的暴动，难道他已经触摸了到了至尊的门坎？
但这是没有道理的，艾德乔的确是最古老者，在所有初代种中他是最接近零代种的龙族，哪怕是另外几位大祭司也只是因为陛下的垂青，单就血脉而言未必有他古老，例如执掌法典的荷鲁斯，负责日常祭祀与传达神谕的奥菲娜，以及最后负责传授炼金术的赫菲托斯。
可问题就在于，龙族的血统，几近于生而注定。
他们的确能通过吞噬同族的骨血来获取新的力量，新的权柄，弗里西斯甚至通过吞噬陛下迈过了最后的门槛，但那是陛下，是龙族的源头，吞噬同族获取力量也是有极限的。
就算艾德乔无限接近零代种，他也比不过当年还未跻身至尊时，就仅次于陛下和尼德霍格的弗里西斯。
连弗里西斯也是篡取了陛下的权柄跻身至尊之位，艾德乔又凭什么？
“就在这两天。”艾德乔低沉道，“我接连感受到了五次来自元素海的涨潮，却不知是什么原因所致，直至我发现这五次的时间点和史密斯他们死去的时间十分相近。”
“弗里西斯绝不是无端挑起的战争，也不单单是为了提前清场，他必然还有着更为深远的目的，他远比我们都要了解元素海。”
艾德乔一字一顿对着千里外的玛尔斯说道。
玛尔斯沉默片刻，低声道：“我现在更在意的，是你。艾德乔，你要死了吗？你终于要证明你的理念了吗？号称不死不灭的龙族，也会有最终的归宿，我们只是从来没抵达过生命的尽头，但并不意味着我们的生命没有尽头。”
“是的，我快死了。”艾德乔神色依旧平静到平淡，“我的肉体依旧强盛，但我却能真实地感受到我的灵魂在逐渐走向衰亡，原来走向死亡的感觉是这样的。”
“什么时候开始的？”
“大约十年前。”
“你从来没和我们提及。”
“因为我不确定是我太过疲惫，还是真的迎来了死亡。”艾德乔轻声道，“这是前所未有的体验，很新奇，我的心中渐渐满怀期待，但死亡却并未远离我，这时候我才确定我真的要死了，而是心神疲惫下的错觉。”
“死亡的感觉是怎么样的？”
“大概，是让我更真切地感受到自己还活在这世上。”
“这似乎和人类的某些观念一样，死亡让生命变得有意义，也让他们敬畏生命。”玛尔斯低声道。
“人类远比我们了解死亡。”艾德乔似乎早已研究过这方面的话题，“他们短暂的生命反而让他们比我们更深刻地认识到了生命的意义，他们当中的有些人终其一生都在企图明悟活着的意义。”
“你准备的茧怎么样了？”
“我衰弱的是灵魂，而非肉体，所以茧已经失去了存在的意义。”
“看来按照人类的某些小说里的说法，我们应该算是精神生物。”玛尔斯若有所思，“你在濒死之际感受到了元素海的存在，这是否意味着死亡将让你重归元素海的怀抱？”
“我不确定。”艾德乔凝眉道，“但我想这之间必然有着关联，就像史密斯他们死在弗里西斯手中后，元素海先后掀起了五次涨潮，我们与元素海间必然有着某种联系，只是我们还未悟透，而弗里西斯恐怕已经知晓了其中的关键。”
“如果弗里西斯知道，那么陛下一定也知道。”玛尔斯轻叹道，“这才是你选择直面陛下的真正理由吗？你已经快死了，所以无所谓陛下是否会惩戒于你，甚至于陛下的惩戒对你而言反而是临死前的赎罪。”
“我不否认还有这一重关系。”艾德乔淡淡道，“但最重要的，是我不允许弗里西斯踩着我们的尸骨达成他的计划。”
玛尔斯静默了片刻，忽然道：“我已经找到了亚瑟王的尸体，奥丁的灵魂似乎就附在亚瑟王的尸体上，这证明了我们当年的猜测，洛基已经篡夺了奥丁的王座。”
“不管谁篡夺了奥丁的宝座，只要他顶着奥丁的身体，他就必然要受到潘狄翁的钳制。”艾德乔冷冷道，“潘狄翁是奥丁的宗主，这是奥丁不知通过什么途径触摸至尊门槛也无法改变的事实。”
“我认为我们可以尝试与奥丁合作。”玛尔斯继续道，“洛基基本可以肯定是弗里西斯的棋子，即使不是，奥丁与他间也是不死不休的仇恨。”
“没有永恒的仇恨，只有眼前的利益。”艾德乔纠正道，“但我不反对你的意见，你可以去尝试你认为可行的计划，但你要记住我们最终的目的是什么。另外善待尼索斯，当年是我们亏欠了潘狄翁。”
“我知道。”玛尔斯微微点头，“尼索斯和我们不是一路人，他不记得我们曾拥有的荣光，与其说他是龙族，不如说他是个顶着龙皮的人类。”
“可这不正是我们的实验所致吗？”艾德乔轻叹道，“事实证明并不是所有龙族都如我们一样企图拥抱太古的荣光，回归一切的起源。他们想做什么，就让他们自己选择，无论结果如何，都是他们的命。”
“艾德乔，你快死了，你在期待死亡的同时，是否有遗憾于无法等到我们最终计划实行的那一天？”玛尔斯问。
艾德乔嘴角扯了扯，轻轻喟叹道：“玛尔斯，我还没那么快死，不过这种感觉的确很奇妙，我在期待死亡，又在寄希望于我们最终的计划，这种复杂的情愫让我一直在犹豫彷徨。”
他忽然回身看向下方，一辆黑色的轿车驶在了大厦的下方。
“闲聊就到此结束吧，玛尔斯，陛下到了，这可是陛下第一次来见我，而不是我去见陛下，我要做些准备才是。”
艾德乔摊了摊手，竟是极为罕见地与玛尔斯开了一个玩笑。
“祝你度过一个愉快的晚上。”玛尔斯呵呵笑道。
第368章 风铃
“路专员，虽然感觉您并不需要援助，但兄弟们还是做好了准备，到时候只要您一声令下，兄弟们就冲进大厦掩护您！”
司机兼专员转身认真道，一脸我们已经做好了为学校抛头颅洒热血的准备。
路明非握住了他伸过来的手，使劲晃了晃：“心意我领了，不过没必要，还是带弟兄们去吃顿烤肉吧，钱到时候走行动经费报销，这么好的夏夜守在楼下提心吊胆的多杀风景，要不是任务，我都准备带我媳妇去参加烟火节了。”
他先下车，然后打开另一边的车门，暗红色长发柔顺地泻落在女孩身后，绘梨衣穿着那件蜡染连衣短裙，裙摆落在膝盖处，脚下是白色高跟绑带凉鞋，微微绷紧的小腿弧线美的让人心动。
她单手抱着龙崽崽，单手挽过路明非的手，两人慢步向大楼的正门处走去，悠闲地就像一对参加舞会的游客。
路明非抬头望去，整幢大楼完全是一团黑，原先计划中的开业典礼消失的无影无踪，只有顶楼的某间亮着灯。
对方的意思已经很明显了。
路明非还站在楼下，却已锁定了顶楼唯一的人……龙。
对方似乎完全没有逃的准备，对于他的试探也毫无反应。
路明非站在电梯前，望着不断下降的数字，莫名有些走神，直到叮的一声电梯门缓缓打开，拉回了他的思绪。
他和绘梨衣走进了电梯，按下了顶楼键。
电梯无声而平稳地上升，来到了最顶层，走出电梯门，才发觉这整一层楼不是办公楼，而是被改造了独属于某人的“家”。
屋内每一盏灯都被点亮了，路明非慢慢走着，观察着屋内的陈设和布局，开放式的厨房，宽敞的有些夸张的客厅，巨大的落地窗前摆放着竹椅和茶桌……
俨然是有人常年居住在这的模样。
厨房内有道年迈的身影穿梭着。
路明非拉着绘梨衣坐在巨大落地窗前的竹椅上，面前的茶桌上有两杯刚泡好的热茶，也有各类饮料和酒水，路明非甚至在其中看见了网吧常客营养快线，似乎主人不知道他们的口味，干脆每样都摆在了他们的面前。
他没有急着找上对方，而是静静坐在落地窗边等待。
他信手拿过一瓶鲜榨橙汁，旋开放在绘梨衣面前，然后为自己拿了一瓶营养快线，当年在网吧熬夜的时候总会点一瓶这玩意，上了大学后就很少见了，主要卡塞尔也没有这玩意，难为这里的主人特意搞来了。
路明非侧身望向窗外的城市，这里的视线没的说，脚下灯火蜿蜒如龙蛇，远处夜色下的密歇根湖格外宁静，依稀可见粼粼水光，主人是龙族无疑了。
这群家伙，小日子过的真是不错啊。
厨房传来了脚步声。
年迈的老者端着两盘精致的甜点缓步走来，微笑着放在了他们身前的茶桌上。
“提拉米苏，刚做的，厨房原材料不多了，招待不周。”
他就像一家点心店的老板，热情招待着今夜走进店内的一对情侣，可他身上弥漫的气息却令绘梨衣目露警惕，他缓缓落座，对着女孩温和一笑，目光落在了路明非的身上。
路明非凝望着面前的老者，报出了他的名字。
“艾德乔。”
“好久不见了，陛下。”艾德乔的目光落在了他们的衣服上，“您变了许多，也遗忘了许多，时间如您所愿地改变了您。”