作者：天狼星
“是……是？”
“你的魔法驱动速度要比蕾菲亚快，如果能用来掩护里维莉亚的话，应该是再好不过了。”
“………”
“是。那么――请您多保重。”
“诶……诶！？菲儿葳丝小姐！？”
“霍华德先生就拜托你了。”
一转眼，这个曾经在聚会上和霍华德跳过舞的舞伴就一溜烟没了人影。只剩下依旧哎的叹了一口气的霍华德和一脸懵逼的蕾菲亚。
虽然人数不多，现在更是几乎没人可信……但也该说不愧是一派的团长呐，菲儿葳丝?夏利亚。
“哎……为了一个目标共同奋斗的人们……不，‘英雄们’的姿态，无论什么时候，都是非常耀眼呐。对吧，蕾菲亚？”
“啊，是……啊，不是！？”
自己刚才硬着头皮这么说，其实是――
“哈……你有事要跟我讲，对吧。”
“……是。”
“关于艾丝的？”
“……是。那、那个……在那座城堡里，你们见到艾丝小姐的……父亲了？”
“啊啊，货真价实，和怪物一样的家伙呐，要是没有赫斯缇雅给我的神之恩惠，我根本不是那种怪物的对手啊。”
“您太谦虚了……”
“嘛，先不说我――你想问艾丝的什么事情？”
“那个……我听说了，地下60层的那个怪物……以前是艾丝的母亲。我到现在还不太相信，这是……真的吗？”
虽然以前也向里维莉亚问过关于艾丝的身世等等，但都没有得到正面的回答。再加上这位美丽的女剑士一直都是自己的憧憬……所以，就算是理解为想多了解一点偶像，自己也想彻底确认这一事实。
“当然。”
“呜……”
“哈哈，看来你不太高兴啊，自己的憧憬竟然会是这样的身世――嘛，要不是这样，她也不会成为你的憧憬，也就不会变强呐。”
是的，他说的完全没错。蕾菲亚微微点了点头。
她……艾丝小姐之所以被自己憧憬，就是她那宛如高岭之花一般的存在。
是的，她完全没想到其实是自己在“某些方面”的取向有些不同凡响。
“不过话又说回来――既然你跟我提她，那我就告诉你一个秘密。知道这件事的，除了我们俩，再有就是赫斯缇雅了。”
“唔……什么事？”
“艾丝她啊，打算在这次胜利之后，和我一起去我们那个世界。”
“……”
“……诶？”
“诶诶诶诶诶诶诶诶诶~~~~！！？”
蕾菲亚彻底惊呆了。
是啊，要说她现在的人生有什么大事，那“艾丝小姐”毫无疑问就是头等大事之一。
这么个偶像要和这个来自异界的家伙……啊不对！这样叫太失礼了，和这个来自异界的……呃……好像是皇子殿下（？）远走高飞什么的……
“哎，你会吃惊也是理所当然。先不说我，她和你们洛基眷族混的时间可是很长了呐。说实话，现在我也有点不太相信，她还真能这么说出来。”
“就是说啊！艾丝小姐怎么能……啊！不对！十分抱歉！？”
“哎，你没必要道歉，倒是说我应该给你们道歉呐。怎么看我也是‘抢走’你们的至宝的罪人呐。”
“没、没这么严重……”
面对霍华德自嘲一般的说辞，蕾菲亚还是退下阵来了。再怎么说，霍华德也是能和里维莉亚大人他们并驾齐驱的存在，现在又是名义上自己的直属上司，怎么说也不能说的太过……
“还有……尤其是对于你和贝尔，我觉得对不起你们。抢走了你们的憧憬对象……十分抱歉。”
霍华德向她低下了头。
本来她是在一瞬间（因为被点破心事而）脸红惊讶的，但转眼又看到霍华德那真诚的谢罪后，羞耻心瞬间就消失得无影无踪了。取而代之的是一种如坐针毡的感觉。
是啊，只有自己给前辈们低头道歉的，像这样的自己还是第一次经历。
她只好（不知道用什么表情）和霍华德说没有关系之类的，就这样说，他也好半天才抬起头来，再次重重叹了一口气。
“那、那个……”
“嗯？”
“艾丝小姐为什么……想要离开这个世界，和您一起走呢？”
第十二卷 : 第406章 空中对决（四）
“嘛，怎么说呢……”
霍华德挠了挠头，并没有马上回答她。
为什么？
他知道，艾丝为什么会不惜离开把她养育大的这个世界，也要和自己远走高飞。
自己解除了她内心的“疑惑”，同时也在这一夜之间，完成了她的“夙愿”，而这恰巧是一个心理年龄连十岁都不到的女生……不，应该说还是“幼女”的愿望。“孩子会特别崇拜英雄”――一定程度上可以这样解释。
但是，这些是自己和里维莉亚这样的人才知道的内情。不只是她，恐怕洛基眷族的年轻一辈都不知道这些，如果自己轻易地说出了这些……
“蕾菲亚。”
“是……？”
“你还记得艾丝是为什么和你一起来我们赫斯缇雅眷族吗？”
“唔……记得是要到其他环境下学习……”
“对，学习。里维莉亚把她拜托给我。让我带她见识见识别的东西――当然，也包括我离开之后呐。”
“诶……？”
她一时语塞，并没有理解这话的意思。
“啊……！”
不过这也只是一下的事。
“看来你明白了啊。”
“……嗯……”
“不甘心吗？”
“……是。”
“嘛，这也难怪。好歹她也是你……不，应该是许多人的憧憬吧。”
“唔！？”
原本有些失落的表情一下子就消失了，剩下的只有来自一个迷妹的红脸。
“哈哈……总之，我是这么理解的呐。至于你想知道的，更深层次的原因，比起问我，我想还是问一下她本人比较好――喔……”
但是霍华德并不以为意，一笑了之后独自站起身来看向远方的战况，稍稍吃惊了一下。
“好、好厉害……！”
蕾菲亚也是同样的动作。只不过，她的反应可要大多了。
是啊，像这种场面，恐怕她自出生起也是第一次见到吧，会吃惊也是正常的。
各位主力冒险者的攻势越来越猛，原先气势骇人的独眼龙早已没有了一开始的威风凛凛，因为他们的攻势，它只落得个防守有余进攻不足的尴尬局面。
而冲在最前的，依旧是风力不减的艾丝，绝望之剑宛如雨点一般袭向黑龙身体的各个部位。
“看来真的不用我出手了呐……嘛，我这状态，就算是上去，也只能给他们添麻烦吧。”
“哎，所以说里维莉亚大人要我照顾您啊……真是的……都已经伤成了这样了，来，给――我――坐――下。”
蕾菲亚叹了一口气，然后努力学着里维莉亚的声调，用自己那纤细的胳膊硬是把霍华德给按了下来。
“哎……这年头，连一个小丫头都能对我颐指气使呐。”
“啊哈哈……不由自主就……”
“不过……嘛。”
“？”
霍华德微微低下头去，眼神之中不再有迷茫――或者说，他根本就没有迷茫，此时更像是下定了某种决心的样子。
“直到你回归洛基大人那边，赫斯缇雅眷族就拜托你了啊。”
“诶……？”
“当然，不是去叫你当团长，团长的话到时候我会让贝尔来接班。只是……我和艾丝离开之后，贝尔他即便是有莉莉韦尔夫他们帮忙，整个派阀如果没有相应的强大战斗力，生存会马上出问题呐。”
“所以，那个时候――蕾菲亚，就要拜托你了。我知道这样说有些自私，不过……就当是履行你当时的说法（学习）吧，这可是个绝好的舞台喔？”
“那个……您，是要我辅助那个白发人类吗？”
“差不多就是那样。再怎么说你也算是正式学习过，至少在你回到洛基大人那里之前，贝尔多少也能独当一面了。”
“唔……”
第十二卷 : 第407章 空中对决（五）
道理她都明白。
霍华德桑和艾丝小姐离开之后，残存的赫斯缇雅眷族战力定然会大幅下降，再加上之前派阀内大事几乎都是霍华德桑一手包办，导致贝尔……呃……那个白发人类缺少对几人小派阀的实际管理能力。
所以，他才拜托自己，在过渡阶段尽力辅佐他。确实，这对“外派学习”的自己来说是一个再好不过的锻炼机会了。
“………”
但是，从感情上，自己多少有些不能接受。
“哈哈……我就知道你会纠结。为了艾丝……对吧？”
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