作者：天狼星
“没关系的。”
可能是意识到了霍华德是真的找自己有事要说，并且因为其私人性质，所以没有办法在那种公开场合讲。所以在霍华德道歉后，她微微摇了摇头表示无妨。
“十分感谢……那么进入正题，今天我来找你，是想要替我们家（眷族）的人道谢。”
“道谢？”
“嗯。听说前几天他在第5层被弥诺陶洛斯追赶，是你千钧一发之际帮忙干掉了它……所以多谢啦。”
“弥诺陶洛斯……”
似乎是对这个名字起了反应，她在呢喃了一句之后摇了摇头
“没关系……那个……他的名字是……？”
“贝尔?克朗尼。”
“啊……”
然后下一刻，她努力瞪大了自己的双眼，之前一直紧闭的嘴也在此时张到了它的极限。让看在眼里的霍华德不禁有些汗颜。
“（喂，她不应该是天然呆的设定吗……）”
根据这一天霍华德对她的观察，他断定艾丝应该是属于这一种类型的……但是她现在的表情却直接打了他的脸。
“咳……总之就是这样――啊，还有，虽然那天贝尔因为惊吓过度而逃掉了，但他心里可是很感激你的哦？”
“！”
她先是吃了一惊，然后露出了浅浅的安心的表情，微笑的同时微微舒了一口气。因为少年并不是因为惧怕自己而逃掉的。
“是这样啊……她不怕我啊……”
“对对对，他可一点都不怕你喔。”
因为同时联想到了贝尔在提到艾丝时的表情，所以霍华德在这么跟她说的时候不由得露出了一丝坏笑，但是似乎缺乏感情般的艾丝并没有察觉到。
“……谢谢您今天告诉我。如果没有其他事的话……”
从之前的对话也能看出来，艾丝似乎并不擅长与人交际，所以全程只能采用最低限度的语言来进行沟通。也多亏了她的这个致命性的缺点，霍华德才能很容易地推演出与她对话的大致情况。毕竟面对的是都市的第一级冒险者，如果能避免不必要的麻烦的话自然是要避免。
然后，她看霍华德似乎没有什么要说的了，所以就想以这句话结束今天的交谈，但是――
“不，还有一件事。”
第二卷 : 第24章 信任与约定
“你心里，似乎正在燃烧着名为‘想要变强’的‘火焰’呐。”
“――！”
以和刚才完全不同的态度，霍华德将自己一天之内观察出来的结果以最直接的方式告诉了艾丝。而她也就像被直指红心一样瞬间睁大了眼睛，以今天以来最为吃惊的表情看着他。
“虽然由我这个其他派阀的，而且还是第一次见面的人来说有点轻浮……但是哟，这是事实吧。”
“………”
在听到这句话后，下意识地，她把手扶向左腰间，但直到什么都没摸到之后她才发现今天自己并没有带着佩剑，因此又把手收了回去。
“哈……不愧是第一级冒险者呢，听到我这么说，就会下意识地去拔剑吗……”
“！”
“呵……”
“………”
自从他说出那句话后，艾丝的眼神就一直没有离开过他。不知是不是想排除瞬间看出自己隐私的人，她一直在寻找霍华德身上的破绽……但是完全没有任何结果。
之前，自己曾经从公会本部的告示板上看到过有关他的公开信息：从外面来到欧拉丽的流浪者，隶属于赫斯缇雅?眷族，等级为Lv.2。所以在他自报家门之前，自己就已经认出他来了。
但是――完全不同。
站在自己面前的这个金发紫瞳的男人，绝不是什么Lv.2……那种仅凭一天的暗处观察就能看出自己这种等级的隐私的洞察力，以及那副在瞬间察觉到自己想要拔剑打败他之后依然无所谓的样子……
这个男人，相当强。恐怕就算自己拔剑，也绝不是他的对手。
但是，看他的样子，似乎并不是想要加害于自己才这么说的……今天一天也是这样，仅仅是暗地里追踪自己的位置而已，并没有什么其他的可疑举动。
与其说是敌人，不如说倒像个默默关心自己的长辈，就像里维莉亚一样……这么说或许有些夸张，但和那个少年同一派阀的人，应该绝不是什么坏人。
所以……就试着相信他如何？
“刚才十分抱歉……”
“哈哈，没啥啦没啥，你能选择相信我就好。”
“那个……”
“嗯？”
“明天……您有时间吗？想和您单独谈谈……”
“哦……”
既然自己选择相信他，那就没有必要在顾忌些什么，有什么疑惑直接去问就是了。这么想着的艾丝决定在这个人身上赌一把，既然他有能在这一天之内看到自己内心困惑的本领，那也一定会有办法将之化解的吧。
“好啊。正好我也有事想要问一下你。”
“那么……”
听到对方在犹豫了一瞬间后露出了让人放心的笑容，艾丝两边的嘴角也稍微往上翘了一下。见霍华德并不想再说什么了之后，她微微鞠了一躬准备转身告辞。
“啊――还有还有，希望你不要把今天的事情泄露给别人知道喔？”
“………”
稍微迟疑了一下后，明白了他话里意思的艾丝微微点了点头。随后就步伐矫健地离开了，生怕被其他人瞧出端倪。
“………”
顺着艾丝离开的方向，霍华德再次眯细了紫色的双眼，露出了一个意味深长的笑容。
“那么，她会不会回答我的问题呢……看来有必要再次在脑子里提前演绎一下啊。”
――――
晚上六点半
和往常一样，结束了今天迷宫攻略的冒险者们依次从巴别塔内出来，相继奔向各自中意的酒馆。大街小巷同时也因为多了不少结束一天工作的劳动者们而变得相当热闹。
在这个世界，欧拉丽虽然被冠以“世界中心”的美名，但是它的大体构造却还算得上相当有秩序：整座城被八条主要干道以放射状支撑，同时也正是因为这八条主干道，欧拉丽才有了以八个主要方向为名的主街区。依照降临在这里的诸神的意愿或者是居住在这里的人们的意愿，这八个主要区划被很明显地区分出了不同功能。
而霍华德在结束了与艾丝的秘密会晤之后，便马上一边向家的方向前进，一边履行自己身为后勤人员的义务（上菜市场买菜）。
“嗨，这不是赫斯缇雅家的新成员吗？”
就在他把一颗新鲜的卷心菜装进事前准备好的篮子里的时候，一道略显中性并且相当和善的声音叫住了他。
“记得您是……米赫大人吧？”
“是喔，你能这么快就记住我，我很高兴。听说你一来到这里就帮着把教堂整个翻新了一遍，真是了不起。”
“哈哈哈，您过奖了。”
先说声音的主人――米赫，他和赫斯缇雅一样，也是降临在这欧拉丽，并且在这里扎根下来的神明之一。他的相貌也是符合诸位男神的基本要求：，青色的长发被打成单马尾，面容仿佛被精雕细琢过一样毫无瑕疵，略有些高的身高，以及略微有些清瘦的身板……从总体上看，这位一眼看上去就是那种很和善的男神经常会给人一种贵公子的味道。
与他这和善的性格相匹配的，米赫?眷族并不是主张进行迷宫攻略的派阀。他们主要经营的是各种回复药的贩卖，也就是真正意义上的“后勤供给”。顺带一提，米赫?眷族是少数和赫斯缇雅?眷族交往甚密的眷族，两边经常因各种活动而有所交集……虽然之前一直是只有贝尔在和那边打交道罢了。
在那之后，加入赫斯缇雅?眷族的霍华德也在赫斯缇雅的引荐下认识了米赫。因为这位男神从外到内都透着一股和善之气，所以霍华德对其也是敬重有加……但似乎也并不乏可能会和他开些个玩笑。
“看您这样子，莫非也是刚从菜市场里出来吗？”
“哈哈，是呢。毕竟我们也是贫穷派阀嘛，连我都要亲自上街买菜了啊。”
说完之后，米赫略带有些自嘲地笑了一下。
“说起来最近诸神有聚会呢……您不打算参加吗？”
“我虽然有收到请柬……但是我现在可并没有那种闲功夫啊，我们眷族平时已经为了温饱已经像这样奔波了。”
“哈哈，这倒也是呢。”
“那我就先走了，家里头还等着我带食材回去生炉……那就再见。”
随后米赫拍了一下霍华德的左肩，依旧挂着那副似乎万年都不曾改变的微笑离开了。而霍华德也在那之后微笑着目送他离开。
“（真是一位好神呐……想必他们家每天都会过得很温暖吧。）”
等到米赫彻底消失在视野范围之后，霍华德也加快了自己回家的步伐。
＃因为明天会很忙所以应该会断一天，还请各位读者大大们谅解...（鞠躬）
第二卷 : 第25章 了解情况
“哦……贝尔，你先回来了啊。”
打开大门迈入房间的霍华德察觉到贝尔已经回来了，于是就跟他打了个招呼。
“啊，欢迎回来，霍华德桑。”
看样子贝尔也是跟着今天的大多数冒险者的队伍一起回来的。然后在他之前赶回来之后，为了能帮上霍华德一点忙，所以他就决定把厨房的其他准备工作做好。而看到他刚刚完成霍华德在苦笑着说了一声“都说不用了嘛……真是。”之后就将买来的食材放到洗菜池里，开始自己的工作，顺带为了不让贝尔帮忙，索性就将他赶到客厅。
“话说回来……今天我和【剑姬】搭上话了喔。”
“………诶？”
然后没过多长时间，从厨房里突然传出了这么句话，让贝尔原本翻书的动作在一瞬间停了下来。僵直了一两秒过后，他向正在切菜的霍华德投出无比难以置信的目光。
自己是因为在第5层被弥诺陶洛斯追着跑才遇上华伦斯坦小姐，并且还被她所救……而霍华德桑不仅这么轻易就见到她，还能和她轻易搭话……不得不说，此时的贝尔十分佩服霍华德的交际能力以及反应能力。
一般来讲，除非像赫斯缇雅?眷族和米赫?眷族这样建立起确实友谊的眷族，否则为避免因眷族其他成员或外界的猜测而引起的各种麻烦，眷族团员之间是不会轻易有所来往的。所以，像艾丝?华伦斯坦这样在洛基?眷族中属于干部级别的人物，其他眷族的人想要见她一面可以说十分困难，而贝尔在第5层遇到她绝对是出于巧合。正因如此，贝尔才会像刚才那样惊讶到说不出话。
“真、真的吗？！”
“当然~而且还是在跟踪了一天之后喔？虽然早就被察觉到就是了。”
“咦咦咦咦咦咦――？跟、跟、跟踪――――？！”
然后，霍华德又说出了更加爆炸性的发言……该怎么说呢，彻底让贝尔的底线崩溃了。只见他马上丢掉手边的书，像一个对一切都好奇的孩子（或者说是兔子更恰当…）一样跑到厨房，用比刚才更加难以置信的表情看向他，引得霍华德一阵无奈。
如刚才所言，想要见对方眷族的干部可谓十分困难，但要做出像霍华德这样的跟踪行为……如果不是因为他本就无敌意或者是她隐隐察觉到其他，恐怕霍华德就是下一个刀下亡魂了吧。
“哎呀哎呀，别那么激动嘛……”
“可、可是……！”
“先冷静一下听我说，主要是有这两件事――”
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