作者：桃咕
铺天盖地的机械化部队让他们避无可避，只能掩耳盗铃般地躲藏进附近的掩体。
就连那些平日里嚣张跋扈的帮派分子在真正的战争机器面前，也只有四散奔逃这唯一的结局。
而在十七区闹市区最高的建筑顶层，朗基努斯正独自坐在轮椅上俯视着这个城市。
在过去几个月之中，这个边境城市成为了让评议会谈虎色变的地方，在福斯特家族撤离后，甚至没有公司和家族再敢染指这里，尽管它在名义上还属于联合政府的领土，但实际上却早已超出了联合政府的容忍范围。
比起从“监狱”里逃出的阴影，更让他在意的是这个城市本身。
这里，正酝酿着一股前所未有的浪潮。
其本身甚至要比阴影和反抗军的存在更为危险，它正在以一种更为隐蔽的方式蚕食着联合政府。
评议会似乎并没有充分地认识到这股浪潮的危害性，在针对十七区的政策中也出现了许多种不同的声音，让他们对于这个城市的部署迟迟没有进展。
因此，在真正的危害形成前，必须有人有所行动。
而他就是最合适的人选。
对于一个灯枯油尽，即将进入棺材的人来说，这个恶名由他来背负再合适不过了。
凡是战争，就必定会有牺牲，也注定有人要背负骂名。
他必须将隐藏在这个城市深处的敌人彻底消灭，他相信，再过不久，虚空就会露出它的真面目。
届时，整个世界都将了解这些不知从何而来的敌人的真面目。
即使这场局部战争最终会以失败而告终，联合政府也将收集到足够的情报，而这些情报将会为未来的胜利奠定坚实的基础，而这，就是他作为一名老兵能为这个国家做出的最后贡献。
不知不觉间，迷雾遮蔽了天空。
就如传言中一般，这场迷雾遮蔽了天空，将阳光挡在了另一端。
它无孔不入，渗透进了这个城市的每个角落。
朗基努斯集中精神，他已经许多年，或者说从未像现在这般专注过，即使是他，也难免会对这些不存在于世间的怪物产生好奇，这是前所未有的敌人，他不知道虚空将会以何种方式回应他所创造的战争机器，又会以何种方式对他发起攻击。
是如情报中所说的，突然凋零的墙壁？
又或者是腐蚀一切的气体？
那些扭曲的怪物又将以何种方式来到这个世界？
在迷雾的笼罩之下，朗基努斯进行了漫长的等待，在登上前往十七区专机的一刻起，他就做好了以一名士兵的方式战死的准备。
而在这场等待的尽头，一个熟悉的声音穿透了重重迷雾：
“请各位市民不要惊慌，保持镇定留在原地，我们将会立刻展开撤离工作。”
波澜不惊的语调给市民们带来了勇气。
这是利用二级警戒令的设备而发布的撤离通知，也是执法者部门主管才拥有的权限，这熟悉的声音让市民们意识到陆湘并没有像传闻中一般登上撤离十七区的飞机，抛弃这个城市和他们。
可是……
该如何展开撤离工作？
短暂的欣喜过后，市民们心中一片茫然。
即使隔着迷雾，他们依旧能看见那无处不在的战争机器，更何况以执法者部门的人手，又该如何疏散如此众多的市民？
朗基努斯自然也听见了陆湘的声音，他的眼神中产生了异样的光彩。
评议会已经为陆湘提供了无比丰厚的条件，只要她乘上了那个前往第一区的航班，她的人生将会更进一步，她的才能将在更为广阔的舞台上得以发挥，这正是实现她人生理想的大好时机，为什么她要拒绝？
朗基努斯心中的疑问很快得到了解答。
他感受到了来自地底的震动。
似乎有什么东西就要从地表之下钻出来了。
身处十七区各地的市民们最先看见这些生物的真面目——一个个由血肉铸成的树瘤钻出了地面，在钻出地表的刹那，张牙舞爪的触手们便伸向了他们。
没有人见过这种怪物，那些虚空相关的网站也从未提到过它们的存在。
对于绝大多数人而言，他们甚至从未想象过这世间会有这样的生物。
而在市民们做出任何反应之前，从树瘤中增生的触手便捆住了他们的手脚，不可抗拒的力量将他们拽进了树瘤的巨口之中。
眼前的一幕就像是某种古老而又血腥的祭祀仪式，他们眼睁睁地看着身边的人被触手拽进那血盆大口之中。
人群中回响着此起彼伏的尖叫，他们想要逃离，但是不断破土而出的树瘤已经占据了整个城市，肉芽爬满了建筑，即使躲在建筑里的人也都无一例外地被触手拽了出来，当成食物般被投入了树瘤之中。
顷刻间，来自人群的尖叫便转移到了城市之外。
大多数市民们还保持着尖叫逃窜的姿态，下一刻却发现自己踩在了柔软的沙地上。
久居十七区的人都在第一时间认出了他们所处的地方——这里是十七区之外的沙地，在往前前行一段距离，就能抵达“外界”的第一个驿站。
越来越多的人被树瘤“吐”了出来，他们远远地看着如同中转站一般的树瘤，不约而同地产生了一个古怪的念头。
这就是陆主管提到的救援方式？
在“吐”出他们之后，树瘤就似乎对他们彻底失去了兴趣，那张牙舞爪的触手也缩了回去。
不多时，市民们得出了一个结论。
这个树瘤似乎只是一个披着可怕生物外壳的中转站。
中转站。
远在闹市区的朗基努斯也得出了相同的结论，而且这个中转站的效率远远超出了他的认知——在短短几分钟的时间里，这些似乎拥有着自主意识的“中转站”就搬空了整个城市！
直觉告诉他，他离虚空的真面目已经越来越近了。
想到这里，他毫不犹豫地向机械化部队下达了歼灭的指令。
而几乎与此同时，将整个城市搬空了虚空生物似乎也接到了相同的指令。
朗基努斯听到了来自窗外的嘶鸣。
似乎有什么生物从他面前飞过去了。
正当他疑惑之时，越来越多的同类生物汇聚在了一起，这些外形酷似蝙蝠的凶猛生物扑向了处于云端的机械化部队。
这些生物的数量实在太多了，当它们汇聚在一起时，就形成了一片黑云。
它们扑向了云端的机械化部队，喷吐出酸液形成了一场磅礴大雨。
朗基努斯涌现出了一个不可思议的念头。
这个城市拥有了自主的意识，在这一刻“活”了过来。
第五百一十三章：抗争者
笼罩整个城市的迷雾，被怪物笼罩着的天空，地表被撕裂的缝隙中，外形酷似巨型昆虫的生物正源源不断地通过“中转站”抵达战场。
朗基努斯起身来到窗前，映入眼帘的，是末日一般的景象。
这一刻，他终于见到了虚空的真面目。
在那些诡异怪谈的背后，隐藏着一支他们认知之外的军队，甚至这些形态各异的凶猛怪物，已经能称得上一个新的族群，它们仿佛被某种共同的意志联结在了一起，悍不畏死地向阻挡在他们前方的敌人发起猛攻。
他怎么也想不明白，这支足以在短时间内占据整个城市的军队，究竟是如何在联合政府毫无察觉的情况下形成的。
可是，朗基努斯仍不觉得这就是虚空的全部。
他注意到了更令人震惊的细节。
机械化部队在被怪物碾压破碎的同时，滋长的肉芽钻进了它们的躯体，几乎在它们坠落的同时，肉芽就对它们完成了改造。
就连机械都未能逃过感染，它们很快成为这支军队中的一部分。
只有朗基努斯知道，此刻正在与怪物战斗的部队并非真正的机械，而是精神与能力的投影。
这恰恰才是最让他毛骨悚然的部分——这些虫子，都具备着灵能，这也是它们能直接对这支本不应该存在的幽灵军团造成伤害的原因。
虽然个体的灵能强度非常微弱，但是当它们联结在一起之时，却犹如压境的蝗虫般不停啃食着他的灵能。
除了非生命物之外，就连灵能都成为了它们感染吞噬的目标。
朗基努斯明显感受到了每当他的灵能减弱一分，敌人就变得越来越强大，至于战损则对于这个族群而言不值一提，在共同意识的联结下，每个个体都成为了完美的士兵，它们不但会悍不畏死地战斗到最后一刻，还会默契到用自己的身体为同伴铺开道路。
这让他想起了联合政府曾经提出了诸多计划。
假如抛开种族的差异性，这些生物身上所展现出的特性，就是他们理想中完全剔除了个人意志，完全将自身向集体奉献的状态。
朗基努斯终于理解了陆湘留下并拒绝了评议会的原因。
在与机械化部队展开厮杀之前，那些起到“中转站”一般的树瘤听从了陆湘的命令，在战争爆发前将十七区的市民们转移出了这座城市。
换句话说，陆湘或许就是这支未知生物军团的指挥官。
不过他并不相信以陆湘个人的意识，能统领全域，关注到战场的每一个细节——就连联合政府军队的最高领袖也做不到，因此他推断此时的陆湘也早就不是那个从启明星学院毕业的学生了，在她来到十七区之后，就遭到了虚空的同化，成为了他们中的一员。
面对数量越来越多的敌人，机械化部队露出了颓势，朗基努斯无法想象在这个城市的地表之下究竟还隐藏着多少怪物。
它们在迷雾的掩护下，完全获得了领空权的控制。
从窗前急速掠过的飞行生物发现了他的存在，伴随着近在咫尺的嘶鸣，喷吐而来的酸液瓦解了玻璃。
这是连机械和灵能都能腐蚀的酸液。
由灵能构筑的墙壁挡在了朗基努斯面前，这本应将酸液完全挡下的墙壁在酸液降临的那一刻，却突然间出现了一个巨大的窟窿。
一切就发生在电光火石之间，尽管朗基努斯在第一时间做出了闪避的动作，但脚下隆起的昂贵地毯却突然间变成了他最大的阻碍。
短暂的重心不稳足以让穿透了灵能屏障的酸液倾洒在他的胳膊上。
袖口顷刻间被酸液腐蚀出了一个个破洞，在那破洞之下，则是被烧毁的皮肤，以及被洞穿了的骨骼。
对他来说，应对酸液的袭击并不困难，真正致命的是房间里的另一位不速之客。
“这么多年过去了，看来你并没有太多长进啊。”
潜藏在黑暗之中的阴影开口了。
刹那间，那道贯穿了他左半边脸的疤痕产生了强烈的刺痛感。
朗基努斯看向躲在暗处的阴影，被酸液腐蚀的手臂无力地垂下，这个声音让他恍惚间想起了自己的敌人，并不只有此刻在十七区肆虐的虫群，而这也是他第一次见到对方没有附着在某个人的身体上，展现出了自己真正的样子。
『正义』。
对方同样脱离了人类的范畴，变成了某种未知的存在。
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