作者：叶惜宁
顾问的存在，原本是为了润滑根部与火影的关系。
但如今根部退出了正面舞台，无法再染指火影之位。
那么，顾问的存在，便是为了润滑火影与忍族的关系。要是少了顾问这样的润滑剂，事情就可能向坏的方向发展。毕竟现在还有诸多权力，没有收拢在火影手中。
“就算没有他们在中间润滑，情况也差不多。至于日向一族那边……”
纲手头疼的按了按眉头。
虽说是她的一票决定权，将日向日足推上了高层的舞台。
这也算是破天荒的一次决定。
因为像日向一族这样的豪门，登上这样的高位，会进一步壮大族群的力量，使得他们和寻常忍族的差距，拉开的越来越大。
可是日向日足是如何反馈的吗？
每次会议上，他只有两句话——
顾问说的都对。
火影大人说的都对。
这不仅让纲手无奈，估计顾问那边，也对此感到哭笑不得。
在不得罪人这方面，即便是曾经作为根部和火影之间墙头草的顾问们，也不得不甘拜下风。
尽管这已经属于是日向一族的传统做法了。
但纲手还是希望日向日足这位新晋的高层，能有一番更大的作为，而不是像条死鱼一样，即使放在油锅里油炸，估计也不会动弹一下。
“算了，不说这些头疼的事情了。第二件事是什么？”
纲手把话题转移，不去想日向一族的那些糟心事情。
“是鬼之国发送过来的邀请函。”
鹿久从手里的文件中，取出一封精致的信件，上面贴着紫苑花样式的烫金。
“邀请函？就算是想要再举办一次联合中忍考试，这个时间也太早一点了吧。”
纲手这么说道。
现在新年刚过，不说各国的高层，就连忍者们也开始休假，与家人团圆。
也只有她这个火影，才会在这种时候，忙碌着干不完的工作。
顺便拉上鹿久这位上忍班长一起。
“不是中忍考试，而是邀请我们木叶，还有火之国参加鬼之国巫女十六岁的成人礼。”
“鬼之国巫女？”
纲手神色恍惚了一下。
鹿久点了点头，以莫名的语气感慨起来：
“说起来，鬼之国好像是神权国家。”
“……”
纲手苦笑。
经过鹿久这么一提，这才突然想起有这么一回事。
一直以来，因为鬼之国给人以强大军事力的突出印象，让人忽略了它本质是个神权国家的事实。
“巫女的成人礼吗？也就是说，要派遣使者过去……”
纲手冷静了下来。
虽然与鬼之国的关系不好，但外交上的事情本就是如此。
在敌对期间，她上任五代火影之位时，鬼之国也同样派遣了使者，备上一份厚礼，以示祝贺。
至少要在礼节上，要做到让人无可挑剔，显示一下大国的器量，而不是抓着一些事情斤斤计较。
“鹿久，那到时麻烦你过去一趟了。”
鬼之国的主脉巫女只有一位，便是现任巫女紫苑。
换做是火之国，对方的地位，等同于大名。
一国之君的成人礼，理当派遣足够分量的人物参加。
本来自来也也是一个很好的选择……可是一想到自来也和鬼之国之间的关系，纲手觉得派他过去很可能会出事，让更加稳重的鹿久过去，反而是最佳选择。
“我明白了。”
鹿久没有拒绝，大概也能猜测到，纲手会把这件事交给自己来处理。
除了火影、顾问这些不能擅自走动的高层，有资格的，和鬼之国矛盾太大。没有矛盾的，身份上又差了一点，显得不够重视。
而地位上符合，又不会和鬼之国造成冲突的忍者，木叶之中，也只有他这位上忍班长了。
“麻烦了。”纲手点了点头，随即又想到了什么：“对了，这件事不要让鸣人那个臭小子知道，要是让他知道了，估计会吵着闹着跑去鬼之国……”
……
“紫苑殿下，请不要这样做，您这样的做法，会让我们为难。”
神社的一处偏殿之中，对比过去，似乎因为有过多次的修整和改装，显得更加宽敞明亮。
木制的地板，被擦拭的光滑明丽，似是能从上面，看到人的倒影。
虽然一些地方，能够看出有现代化的装饰，但大多地方，都还是保留着古有的风格。
此时，位于偏殿中的巫女，正在教学主脉巫女紫苑，关于成人礼上的一些注意事项。
比如最基础的走姿，肯定也会有严格的规范。
本来这些事情，应该是从小就该打好的基础，而不是等到这个时候才进行学习。
但是和上一代的主脉巫女不同，紫苑的性格太过任性，加上那位军务大臣的宠爱，平时教学紫苑礼仪规范的巫女，也只有睁一只眼闭一只眼。
可是这次的情况不同，是巫女一生仅有一次的成人礼，绝对不能够放松警惕。
举办完成人礼，就意味着紫苑已经成年，是鬼之国名副其实的君主，不再是有名无实的吉祥物。
理论上，只要过完了成人礼，就可以把持鬼之国各种政令。
但是另一方面，过分沾染人间的气息，会让巫女的力量变得不净。
支脉的巫女倒是无所谓，但身为主脉的巫女，必须保持巫女之力的纯净，来镇压最强大的魔物——魍魉。一旦主脉巫女的力量不再纯净，是真的会出现问题。
所以，鬼之国主脉巫女的成人礼，象征意义大于实际。
即使拥有了掌权的能力，却也不会过度干涉人间之事。
以鸟居为分界，里侧的世界归于巫女统治，外侧的世界，则由鬼之国的军方与政府进行管辖，必要时向主脉的巫女上报即可。
“你们不要拦着我！成人礼这种东西，到时候就让它见鬼好了！”
紫苑奋力的向着偏殿的大门伸出手，一副想要恢复自由的样子。
在她的身上，几名巫女像是挂件一件，不停阻挠她前进，让她留下来，学习一下成人礼上，必备的各种礼仪规范。
毕竟距离举办成人礼的日子已经不远，本来时间上就不充裕，如果再任由这位殿下胡来，到时肯定会惹各国的使者发笑，认为鬼之国的巫女，只是个无理取闹的小孩子。
虽然也的确是个孩子没错，如果不是的确从紫苑身上感受到了庞大的纯净力量，身为支脉巫女的她们，甚至真的会怀疑上一任弥勒巫女，是不是抱错了胎儿。
这种跳脱任性的个性，完全不像前几代的主脉巫女那样安分守己。
任性，刁蛮，贪玩，好吃，进行巫女的修行时三心二意，不是打瞌睡，就是想吃零食，总是想着跑到‘人间’。
口中还大喊什么‘不经历人间繁华，怎么能真正超脱人间’这样的大话……
最后还不是给自己的贪玩好吃找了一个借口？只不过这个借口，只是听上去好听。
“我们是不会放你离开这里的，紫苑殿下！今天说什么都要让你留下来，学习一下淑女该有的礼仪！”
“不要！再在这种鸟不拉屎的地方，我会无聊死掉的！”
可惜，一个人的力量始终有限，加上这些巫女的意志力极为坚定，说什么都不放手。
最终，独自一人的紫苑还是败下了阵，老老实实被巫女们按在了偏殿之中，强制接受礼仪学习。
……
大约过去了两个小时，一名年纪较大的巫女走进了学习礼仪的偏殿之中。
来到帘幕的前面停下脚步，里面是用来给紫苑休息的地方。
“下午的学习辛苦了，紫苑殿下。老身知道殿下不太喜欢这种冗长枯燥的礼仪学习，但接下来是殿下接受成人礼的重要日子，到时绝不能在各国的使者面前失礼。嗯，等到成人礼过去，殿下就可以恢复自由了。”
里面没有传来任何声音。
床榻上，也只能看到一道侧躺下来的少女身影。
年老的巫女叹息了一声，知道紫苑正在和自己怄气，不想要理睬这些繁琐麻烦的礼节吧。
不过考虑到这一届的主脉巫女略有不同，而且鬼之国也进行了巨大的变化，对于紫苑一些不符合巫女的行为，她也就睁一只眼闭一只眼。
“既然殿下已经休息，那么，只要殿下能答应老身，这几日安分守己的在这里学习，老身就不做打扰了。”
然而，这一次帘幕后面的床榻上，那名少女依旧没有传来任何声音。
“殿下？”
年老的巫女迟疑了一下，试着叫唤一声。
终于意识到了不对，年老的巫女以不像是一个老年人的敏捷动作，迅速上前掀开帘子，看到了侧躺在床榻上的少女。
少女穿着巫女服，但整个人身上没有丝毫人气，像是一具玩偶摆放在这里。
年老巫女神情微变，单手结印。
“解！”
床榻上的巫女立马化作一阵黑烟，消失在空气中。
原本侧躺着少女的床榻上，只残留下一只巴掌大小，系着红绳的稻草人，似乎在对她发出无声的嘲笑。
年老巫女的脸色顿时黑了下来。
……
“去鬼之国？”
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