作者：快乐父子俩
对于小泉早纪来说，这是比较温和的谈话对象。
而且，也很聪明。
“那位北切原小姐有留下什么东西吗？照片或者影像之类的……如果有的话，我或许就能回忆起来和她所共度的时光了。”晓美焰如此提议。
于是，雨天的第一场约会，变成了小泉早纪和晓美焰一起待在家里，整理并且翻阅有关于北切原的东西。
世界意识在抹去北切原的存在时，其实并没有改动得太多，至少没有将北切原从出生到现在的痕迹都抹去。
只是抹去了前几个月和小泉早纪再相遇之后的故事，而在那之前的，北切原留下来的东西，还好好地放在家里的储藏室内。
储藏室……
小泉早纪还记得，北切原在回来之后，将家里上上下下给打扫了一遍。
包括储藏室。
打扫完了之后，似乎还发生了些事情。
那是什么来着……？
明明只是前两个月所发生的事情，现在却什么都记不清楚了。
小泉早纪浑然不觉。
外边的雨下得很大，天地间一片昏暗，云层当中滚动着雷声和电蛇。
屋内，小泉早纪将相册拿出来，北切原七年前的录影带也重新播放，她现在才想起来要给客人端茶，然后去倒了果汁。
晓美焰只是喝了一口，然后将杯子放在桌面上。
她的视线，死死黏在了相册当中，北切原的脸上。
细细的眉毛拧着，浮现出纠结和困惑，她下意识地去抚摸照片上北切原温和的笑脸。
而她自己的面容，也浮现出浅淡的微笑。
“我好像……的确有过一个很重要的同伴。”
晓美焰心中的影像逐渐清晰，她的视线落在半空中，然后，用自言自语的音量：
“那个同伴，有着银白而柔软的短发，给人的感觉像是棉花，又十足体贴……”
那是北切原的第二个任务世界，在甫一经历了惨烈的失败之后，她就又被系统无情地扔到了晓美焰身边。
原本以为这个魔法少女的世界会更简单而且轻飘飘一些，却……
“……她陪伴着我，走过了很长的时间。”
那轮回的次数，晓美焰自己也记不清楚了。
200. 她和我很像
在第二个任务世界，成为晓美焰心魔的那些轮回当中，北切原其实也只是一遍又一遍地陪伴着晓美焰，共同经历那无穷无尽的轮回。
北切原在大部分任务世界并不具备实体。
比如说晓美焰的这个世界，她大部分时间就是窝在晓美焰的脑海当中，劝诱着这个孩子一步步走向偏执和疯狂。
尽管任务完成指标是“扮演心魔并且被本体杀死”，但实际上，晓美焰这个任务目标比较特殊。
晓美焰在最后成为了恶魔，却没有选择杀死北切原。
她接受了自己内心的浑浊，并且将北切原的存在分离出来，剔除系统给北切原所施加的伪装，加强了对方在系统任务当中的权限。
实际上，这一次任务毋庸置疑是失败了的。
但在恶魔略高于系统权限的操纵下，北切原这一次并没有被判定为失败，而且，还带着晓美焰的一部分所制作成的角色卡，顺利进入了下一个任务世界。
要说是为什么要这么帮助北切原……
有这么一个陪伴了自己走过漫长轮回的友人，就算是恶魔，也会珍惜的。
先前也说过，北切原在一开始并不熟悉业务，不借助能力进行的扮演也很难瞒过任务目标本人。
更何况，和晓美焰共同度过的这些时间当中，两人也逐渐成为了能够沟通和交心的友人。
尽管北切原一直扮演的都是心魔晓美焰，但作为本体的晓美焰其实也有模糊感觉，到对方并不只是纯粹的负面情绪、或者说是自己的阴暗面。
她有自己的思想，有不得已住在自己脑海当中的苦衷。
对方其实不算是她。
晓美焰在成为了恶魔之后，就更是能清晰地看出北切原的本质。
……不是【自己】。
而是一个陪伴着自己，走过了绝望轮回，如今仍然挣扎在死亡线上的朋友。
对方和自己很像，却又说不出是哪里相似。
或许，是那份执著。
也可能是那颗苦苦追寻着某个人的心。
所以，恶魔帮助北切原篡改了部分系统功能，也将自己的角色卡交给了北切原傍身。
不如说，角色卡这一部分功能，就是在晓美焰和北切原的共同开发下制作出来的。
原本的系统，只是将北切原作为一团负面情绪投放到任务目标脑海中，作为推动当前世界剧情的工具，并没有心魔角色卡那样具体形象的设计。
到了晓美焰之后的世界，北切原才正式开始了角色卡的收集。
借助晓美焰的力量，将角色本身所产生的负面情绪汇聚起来，制作成心魔角色卡，通过操控这些角色卡的假死——而不是真正伤害到自己灵魂本源的“死亡”——来完成自己的任务。
不过，由于在这个过程当中，任务目标本体的意识和记忆也掺入角色卡当中，并且会在北切原离开世界的时候，送出自己的祝福。
毕竟是解决了自己心事的【异世界友人】，而且也帮了自己大忙，将那些压抑在心头的东西都带走了，会对对方产生好感，并且承认对方是朋友……也是正常的。
所以任务目标本体的祝福，多少附着在了角色卡身上，使得这些原本只能算是副产物的角色卡“活”了过来。
有些时候，北切原看着这些角色卡，都会觉得“这莫不是她们本人吧？”。
被抛弃、割舍和遗忘，却又带着祝福的部分。
说是心魔也好，伪物也好……对于北切原而言，这些都是她在望不见尽头的任务当中，难得的陪伴。
于是，她从第二个任务世界就开始了自己的收集。
将这些未完成的故事收集起来，放置到自己的空间当中。
久而久之……就形成了相当巨大的规模。
这些角色卡既是北切原，也是每一个朋友。
当然，这些内容是不能对小泉早纪说的。
在晓美焰的口中，就只有北切原这个朋友陪伴着她一直轮回……这样的故事。
在这个故事当中，北切原拥有实体，并且算是晓美焰的邻居，会试图关心身体虚弱的她，并且很神奇的每一周目都保存着关于晓美焰的记忆。
“现在想一想，那应该是因为她并不属于我的世界，所以不会受到我倒流时间的影响。”
随着叙说，晓美焰的语调逐渐冷静下来，越来越接近小泉早纪先前所认识的那个恶魔。
她将相册放在自己腿上，正巧翻到了北切原第一次出院留念的场景，眸中一暖。
却也没有那么明显，看着冷淡了许多。
随后，摘下眼镜，顺手散开了自己的头发。
柔顺的漆黑长发垂下，她侧着头望过来，紫眸当中泛着沉郁：“她毋庸置疑是我的朋友。”
和小圆不同，但是却最值得信任的同行者。
在不被任何人信任的轮回当中，只有自己心中这道声音是一直相信着自己的。
即使是对于恶魔而言，北切原都符合【友人】的定义。
她这句话，不知道是对小泉早纪，或者是自己……亦或者是仍然倾听着这一边动静的北切原所说。
“北切原是个蠢货。”她刻薄地评论，“比任何人都蠢笨，也比任何人都要执著。”
小泉早纪放在杯子上的手指下意识地用力，在听到玻璃杯传来崩裂的清脆声音时，她及时收敛了力气。
“……你们关系不错啊。”小泉早纪的声音有点干巴巴的，就连她自己，也感觉到了心中的些许酸涩。
“因为我们很像。”晓美焰如此回答，“相看两相厌……也知道彼此应当是同类。”
“……欸？”
“我不在乎被困在无垠的迷宫，只要是为了小圆，这一切都可以承受。”叙述到最后，已经完全浮出的恶魔，语调冷淡，“支撑着我的，是我最重要的人。”
晓美焰抬眸，直视着小泉早纪钢蓝色的清澈眼瞳。
后者懵懵懂懂，却又好像是明白了什么。
“你觉得是什么，让她拼了命的也要回到这里来？”
恶魔平淡地，说出了如此答案。
201. 第一任主角
第二场约会，是和大场奈奈的。
紧接着晓美焰，也就在第二天。
或许是因为在前一天就将雨水给倾泻了个干净，第二天的天气很好。
空气当中还残留着雨水洗刷过的清新，路边偶见水洼，日光明晃晃的，道路拐角的凸透镜反射着阳光。
大场奈奈主动约了距离很近的一家餐厅，在午餐的时候见面，也免得小泉早纪睡懒觉而忘记了时间。
很是体贴的举动。
这一约会计划，说实话，让小泉早纪有些是忐忑和不大自在。
对方似乎是真的要来约会……？
她思考着大场奈奈是否具有一些别的想法，一直到在餐厅预约好的位置上落座，闻到空气当中的料理香气，口中唾液分泌……
才勉强回过神。
嗯？