作者：被支配着的
黛妮未能阻止愈发担忧的不死者，波塞恩的不死者向西利亚大森林派出大批搜救队，人数众多的搜救队因为补给等问题，没能穿过却魔寒冰结界，只能饮恨在第一警戒线前，无功而返。
最后，波塞恩中最为强大的高等不死者决定亲自出马，巫妖的艾莲儿-休谟和战巫妖的冯-音德尔跨越了第零警戒线，开始在寒冰大陆上展开搜索。
“目前，伯爵大人家的女仆长、还有剑鬼先生的原副手被困在这一位置，而我们所处的深渊之门则在这里。”
希洛摊开一张比顾伦娜二世手绘的羊皮纸精细不到哪里去的地图，一边说，一边指了指上面标注为“不死者”的红点，再移到另一个标注为“深渊裂缝”的红点：
“再强大的高等不死者也抵抗不了白蜘蛛留下的诅咒陷阱。而身为白蜘蛛的眷者，我有办法将他们从诅咒中解放出来，只不过，没有悠莉娅和爱丽丝两位在场，我一个来历不明的大鬼族就算从蛛网上将巫妖们救出，也只会平白遭到他们的猜疑甚至攻击，所以，你们必须跟我走一趟。”
“可以吗？”我和悠莉娅一起望向但丁和布莱克先生。
“以前的属下有难，还是要救一救的。”但丁说着拍了拍布莱克的后背，“你可以先回去哦，毕竟，来自深渊的威胁还没有彻底消除。”
“我跟你们一起走，穿过深渊之门时产生的维度跨越理论上能让恶魔的凝视丢失目标，在寒冰大陆的腹地落单反而更危险。”
于是，我们四人的意见达成一致，按照地图的指引，从“深渊裂缝”的红标出发前往“不死者”的红标，并用脚测量出了这地图的比例尺大概为1比9000，图上一厘米等于实际九千米。
时值寒冬，寒冰大陆即将迎来极夜，为了尽快脱离险境，我们顶着寒夜和冷风，在荒无人烟的冬齿盆地上赶路，日夜兼程。所幸地图上两个标点的距离本就不远，太阳一升一落之后，在第二天的黄昏之时，我们便到达了艾莲儿和冯-音德尔被困的地点。
二十五、尸骨祭坛
远处群山连绵，在落日的余晖下投下大片的阴影，仿佛诸神倒映在世间的影子。
这里想冬齿盆地，在不死族的传说之中，时光与腐朽之神曾侧卧于此，她的梦魇化作大裂缝中永不见光明的深渊，她的呓语化作冬齿盆地那峡谷的天象，或为雪或为霜。
连绵不绝的阿尔斯山脉横断在此，将温暖和熙春隔绝于山南，将不死者最爱的严寒和凛冬留在山北，而我们一行人赶来的位置，则是旧纪元不死族们崇拜时光与腐朽之神的尸骨祭坛。
我从远处望去，在尸骨堆积如山的祭坛之中，匍匐着一条巨大的灰白巨龙，那等优雅而恐怖的巨龙伏在尸体与骸骨之上，纹丝不动，宛若雕塑。等到走近祭坛细看，才发现那灰龙居然真是一尊巨大无比且栩栩如生的石像。
灰白巨龙一对灰色的翅膀紧紧地裹住身体，半眯着竖瞳，厚重的深灰色鳞片一叶叶紧密地扣合着，脖子靠下的鳞片呈一种光鲜的银灰色，这鳞片越靠近上方越显示出一种积累了不少年代的暗灰色，等到了脑后靠近银白色背鳍的地方，鳞片却诡异地显示出一种紫灰色，平滑的纹理顺着鳞片反射出黯淡的光芒，使人冥冥之中自有感悟——
这就是天空之城的时光龙，乃白驹小姐失去【时光龙】位格变成白影之前的模样。
“这里是不死族的祭坛遗迹，而那巨龙则是供不死族所崇拜的神明、时光与腐朽之神凭依降世的神像。”
希洛一边走一边向我们介绍：
“根据大鬼族的记录，除去天使教廷那位以外，所有神明不回应地上的祈祷声已经超过千年，所以放心过去便是，两位高等不死者就在那神像下的尸骨堆里。”
在希洛的带领下，我们加快了脚步，踏入祭坛遗迹后惊觉，被时光龙神像当成床铺的尸骸谷堆，居然全部由真正的不死族组成。
我从那尸骸中认出了死亡骑士、影魔、巫妖、地穴土灵等各种各样的不死者，甚至还有波塞恩中没见过的不死者族裔。
而围绕时光龙神像巡视一圈之后，终于在尸骸谷堆的外围，发现了艾莲儿女仆和冯副官的身影。艾莲儿怀里抱着精致的人偶仆役女孩儿，而冯副官则双手握剑，齐齐跪在了时光龙的神像前。
我和悠莉娅赶紧上前，想向不远千里来寻找我们下落的两人报平安，然而没有回应，无论是艾莲儿女仆还是冯副官，均双目无神地望着时光龙的神像，哪怕我们动用对麾下不死者的命令权，也无法令两人有所行动。
这就是希洛所说的白蜘蛛之诅咒吗？
我还在思考该怎么办，另一头的但丁已经决定，哪怕硬来也要把两人带回波塞恩要塞，他开始付诸行动，撸起袖子准备把艾莲儿女仆扛在肩膀上。
“剑鬼先生，我劝你还是不要轻举妄动哦，若是让蛛网产生振动、惊扰了白蜘蛛，将会引起祭坛上所有不死者的围攻。”
而希洛阻止完但丁想要抱起艾莲儿的举动后，便不再说话，嘴角含笑地看着我，似乎在期待我开口求助，而悠莉娅也用手肘轻轻碰了碰我的腰，一副“接下来的谈判就交给你了”的表情。
“真是的，我知道啦，希洛兄长大人，能请你帮忙解开艾莲儿和冯副官身上的诅咒吗？”
“如你所愿，我的妹妹，说到底，我还欠你和你的伯爵大人一份人情呢。”
“知道就好！”我气得快要跺脚，这白色家伙一直拖着不动，就是故意等我喊他一声“兄长大人”的，这世上居然有这么小心眼的人，真是难以置信！
于是，在黄昏的最后一丝余烬中，希洛终于有所行动，他站上祭坛中央，吟诵出如祭词一般的咒语：
“接骨木是敲过黑女神之门的树，柳树伫立于生者和死者之间，榛数能够驱除所有厄运，紫杉代表永痕的印记，针松为梦地和人世的徘徊者指路。我乃编织因果蛛网之人，梦地与人世间的架桥者，以阿特拉克-纳克亚的宠儿之名，违抗二律背反之理，以己之丝，代替蛛丝。”
在希洛的念咒声中，我看到有无数纯白的丝线从他的指尖散发，蔓延向入夜的天空，而在银月的清辉之下，艾莲儿和冯副官的身上也浮现出一层厚且透明的蛛丝，那蛛丝把两人包裹得严严实实，让他们看起来简直就像是蜘蛛的备用粮食一样。
“居然能看清楚白蜘蛛的蛛丝，你的魔眼也有了不少进步呢。”
希洛诵唱完毕，注意到我的目光，他又摆出一副兄长姿态，甚至想要摸一摸我的头。除了主人大人，这几年连但丁都不敢乱摸我的脑袋好不好！
我退后一步，躲开希洛伸过来的手掌，鄙夷道：
“请认真干活，拜托！”
希洛扯了扯嘴角，把扑了个空的手掌一翻，让散向天际的丝线纷纷落下，覆盖到了艾莲儿和冯副官的身上，纯白的丝线渐渐取代了原来透明的丝线，与此同时，向我们解释道：
“白蜘蛛在寒冰大陆上留下了诅咒，她将自己的气息分散在各个祭坛遗迹上，每个祭坛就像一张巨大的蛛网，而时光与腐朽之神的神像则是蛛网中的诱饵，凡是踏入寒冰大陆的不死者，都会在因果之丝的牵引下来到神像前顶膜礼拜，最终困死在白蜘蛛的诅咒中。等白蜘蛛架好了桥，伏倒在此的所有不死者都将是它在清醒人世预留的甜点。
“刚才，我使用白蜘蛛加护的能力，用自己的丝线代替了白蜘蛛的丝线，现在，你们尽管可以放心去唤醒两位高等不死者，不必担心惊扰到白蜘蛛。”
希洛一边说，一边使覆盖在艾莲儿和冯副官身上的白色丝线慢慢散开、不断变少。白丝像凋谢的花瓣一般凋零在地，渐渐从厚厚一层变得薄如蝉翼，再变得只剩寥寥数根，缠在两人的脖子背后。
我和悠莉娅赶紧上前，呼唤艾莲儿的名字，于是，女仆小姐的眼皮微动，长长的睫毛也跟着颤动，仿佛蝴蝶扑扇的翅膀，而眼睛的瞳孔中也浮现出了清冷的光彩，终于恢复成往常那个一丝不苟的女仆形象。
恢复了意识之后，看到我跟悠莉娅就在眼前，平日里一直态度冷冰冰的艾莲儿，眼角里渗出了泪水，她忽然张开双手，将我俩一同拥入怀中：
“悠莉娅小姐，爱丽丝小姐，你们平安无事就好！”
幕间一、女仆的决心
夜已昏黑，波塞恩要塞城堡第六层的贵族套间里，有一头漂亮金发的人偶仆役乔伊在收拾衣物，艾莲儿自己则是伏在书桌前，鹅毛笔沾了沾墨水，慢慢斟酌字句，在昂贵的羊皮纸上写道：
“自吾等双王共主深入寒林，两年已满……”
是的，距离爱丽丝和悠莉娅到西利亚大森林调查食尸鬼下落，已经过去了足足两年。
在福克斯伯爵乘坐魔术木马马车离开波塞恩要塞的头半年里，不死者们表现得还算冷静，毕竟，当初奥斯王国和高斯帝国的联军远征西利亚大森林，也花了将近半年时间，而在这次调查中，除了他们的共主，马车上还有魔术都市领主之一、吸血鬼布莱克这样的大人物作外援，随行护卫的但丁-格雷怀特虽然性格懒散，但是作为前任王国最强，实力毋庸置疑。
在调查队出发之后的第十个月，有猎人在西利亚大森林观察到食尸鬼的重新出现，得知此消息的艾莲儿，认为这是爱丽丝一行人顺利解决了问题、准备归来的信号，心情愈发迫不及待起来，她从金狐封地赶回了波塞恩，甚至向伊丽莎白女男爵取得许可，准备在波塞恩要塞里筹办庆功宴，等爱丽丝和悠莉娅一回来，就举行祝贺福克斯伯爵完满完成国王任务的宴会。
可是又过了两个月，爱丽丝和悠莉娅离开波塞恩已满一年，不死者们依旧等不到调查队的回归，而随着森林里的食尸鬼越来越活跃，波塞恩不死族们的担忧之情也越来越强烈，多亏了伊丽莎白女男爵派出青十字骑士团精锐到森林展开搜救，又对艾莲儿等一众的高等不死者进行安抚，才让不死族同意继续等待，不擅自离开划定的活动范围。
然而，伊丽莎白也无法压制不死族多久了，这一年来王国政局愈发凶险，很快便恶化到了伊丽莎白必须离开北方的程度。
爱丽丝和悠莉娅进入西利亚森林不久，留在王都的拉维斯传回消息，接受初拥的彼得王子去而复返，他设法隐瞒了吸血鬼的身份，对外宣称自己是受天使大人的恩典而复活，取得了半羽公爵和天使教廷的支持，重新加入王位争夺战，让本就波谲云诡的王选更添变数。
而在彼得王子的支持者里，发挥最大作用的不是教廷的翼精灵或者半羽公爵，而是他的情人兼麾下骑士、赛琳娜。
根据拉维斯传回来的情报，本应是魅魔和巫妖混合物的赛琳娜，不知道使用什么方法消除了身上的不死者诅咒，她以这具身体最本源的种族、人类鬼种混血之身通过了权限最高的妖精之瞳的鉴定，成为彼得王子的首席骑士。
赛琳娜不再受困于衰老和腐朽，她仿佛脱胎换骨一般，以二八少女的身段艳压王都群芳，麾下还有一群同样貌美的侍女。赛琳娜借美色和魅魔的种种手段，在王都权贵中左右逢源，为彼得王子拉拢出一个庞大的派系，王宫中甚至传出老国王也拜倒了在赛琳娜石榴裙下这样的丑闻。
花了一年多的时间积攒力量，彼得王子一派图穷匕见，派出刺客成功暗杀了第二王子伊凡-保罗-伊万诺维奇-顾伦娜，并且瞒天过海，巧妙地将罪名嫁祸到第七王子亚历山大头上。
支持第二王子伊万的是奉弗洛加特侯爵为领袖的外戚派系，而支持第七王子的则是劳伦斯公爵。两年前，福克斯伯爵带领不死者的私人武装以复仇为名义，将外戚派系的另一位领袖弗洛伦萨侯爵灭族，同为顾伦娜三大分家的劳伦斯公爵对此保持沉默，而半羽公爵也仅仅表示谴责并与福克斯家划清界限，最终导致国王选择了高高举起轻轻放下的处理方式，只把福克斯伯爵驱逐回北境。
弗洛伦萨被灭族以后，外戚派系人人自危，与弗洛伦萨侯爵同为派系领袖的弗洛加特侯爵更是焦虑，侯爵与公爵之间的关系变得跟炸药桶一样紧张，而这起刺杀第二王子并嫁祸于第七王子的恶性事件，直接点燃了导火索。
凡以剑起，必以剑终。第二王子遇刺后，弗洛加特侯爵身为当朝宰相，用行政命令把劳伦斯公爵调出王城，再趁机纠集私兵围攻劳伦斯公爵府，要效仿当初福克斯伯爵的行径，将劳伦斯家一举灭族。
最终，包括劳伦斯公爵次女荻思梦娜和长女女婿约翰在内的众多亲属家眷死亡，长孙托尔和孙女安琪则被弗洛加特侯爵挟持为人质，劳伦斯公爵本人在城外遭到埋伏失踪，生死不明。
丈夫身亡，儿子被俘，父亲失踪，在悠莉娅离开后的第十五个月，远在北境的伊丽莎白女男爵闻此噩耗，被怒火冲昏了头脑，她把波塞恩要塞职权迅速转交给黛妮-格里芬，带着近百位心腹骑士毅然南走，先回劳伦斯公爵领，以代理家主的名义集结兵力，再率领数千军兵骑士直逼王都，占据了顾伦娜西南面的交通关卡，向外戚派系和弗洛加特侯爵宣战，拉开了王都内战的序幕。
随着伊丽莎白女男爵离开，波塞恩也失去了不死者的抑制器，她的继任者黛妮-格里芬向不死者妥协，允许他们自行组织搜救队，在西利亚森林以及周边地区展开地毯式搜索，寻找福克斯伯爵的踪影。
又过了半年，不死者们使北地民众人心惶惶的搜救行动终于告一段落，他们并没能找到爱丽丝和悠莉娅，只是在第一警戒线以北的森林中找到了废弃的魔术木马马车，而在西利亚大森林里食尸鬼恢复活跃的当下，由低等不死者组成的搜救队未能成功穿越却魔冰寒结界，只能带着情报回波塞恩求援。
然后，到了爱丽丝和悠莉娅出发已满两年的今天，作为波塞恩不死者中数量不到一百的、最为强大的高等不死种，艾莲儿决定亲自出马，跨过西利亚大森林北部的无魔地带，到寒冰大陆寻找两位主人的下落。
于是，她在书桌上留下告别的书信，命令人偶仆役乔伊提上行李箱，趁着夜色离开要塞城堡，准备孤身一人深入危险的食尸鬼寒林。
“我就知道到艾莲儿小姐会不辞而别。”
波塞恩北面城门外，冯-音德尔上校骑着吸血鬼化后的黑鹿毛马，早早等候在此。艾莲儿抬头仰望马背上的战巫妖，冷冷道：
“金狐领地的政务我都已交接妥当，波塞恩也没有需要我处理的事情，冯上校该不会想阻止我吧。”
“请允许我陪你一起去。”冯-音德尔的回答出人意料，“西利亚大森林的食尸鬼越来越多了，而第一警戒线和第零警戒线之间的区域极难使用魔法，对擅长使用魔法的巫妖来说，简直是天然的坟场，我不放心你一个人……”
冯-音德尔说着说着，不死者苍白的脸上竟然浮现出一丝红晕，让艾莲儿不禁一笑：
“我明白了。不过，伊丽莎白女男爵回要塞之后，你几乎成了波塞恩实际意义上的管理者，跟我这个失去侍奉对象的闲人女仆一起走，没问题吗？”
“我把阿道夫-沃夫从封地上喊回来了，我离开以后，阿道夫子爵将代替我与黛妮-格里芬司令官协商波塞恩的事务。”
“那失礼了。”艾莲儿说完，抱着人偶仆役轻轻一跃，优雅地侧坐在黑鹿毛的马背上，和冯-音德尔一起，消失在食尸鬼的寒林之中。
二十六、夜之一族的神像
就在我跟悠莉娅和艾莲儿拥抱在一起的时候，冯副官也被但丁一脚踹醒。
根据艾莲儿和冯-音德尔的说法，他俩同骑一匹马结伴而行，在寒冰大陆寻找我和悠莉娅的下落，在抵达这座祭坛遗迹之前，已经在这片荒芜的大陆上游荡了几个月，而目睹时光与腐朽之神神像的伟岸后，内心油然生出一种近乎本能的崇敬，驱使他们下马跪行，向神像礼拜祈祷，然后便在朝拜途中，陷入无边无尽的幻梦之中，直到被我们唤醒。
“居然跟那位冷冰冰的女仆大人同乘一匹马吗？冯副官你变成不死者之后，与女性增进关系的手段提升不少嘛。怎么样，拿下了没有？”
听完两人的讲述，但丁搂着冯-音德尔的肩膀打趣道，让冯副官无所适从，艾莲儿则是一副清者自清的做派，丝毫不理睬但丁的恶劣玩笑，她命令人偶仆役乔伊摊开一张手绘的地图，说：
“虽然我们这几个月没能找到两位小姐，反而身陷险境，不过也并非一无所获。我们在这个位置找到一个巨大的空间转移魔法阵，或许能把我们传送回波塞恩附近。当然，对于能够无视魔法效果的但丁先生来说，这法阵未必能起作用，可能要辛苦他自己走回去了……”
被艾莲儿一番威胁，但丁赶紧住嘴，不再拿冯副官和女仆小姐两人的关系开玩笑，讨好求饶道：
“那传送法阵对我也能起作用。就像我能主动接受辅助魔法的增益一样，只要我不抗拒，空间魔法也能对我产生效果，所以，务必把我也带上，女仆大人！”
但丁老实下来以后，悠莉娅拿出顾伦娜二世手绘的草图，而希洛则拿出大鬼族传承的地图，与艾莲儿自己绘制地图上的标识比照，确定刻画有空间转移魔法阵的地方，的确与我们相距不远。
实际上，艾莲儿所指的地点与顾伦娜二世草图上标注为“魅魔”的红点位置几乎重合，而那羊皮纸上“不死者”、“魅魔”和“深渊裂缝”三个点相距本来就近，按照从深渊之门到时光与腐朽之神祭坛的距离估算，最多只要花一天一夜的时间，就能抵达空间转移魔法阵所在的位置。
目前，我们身处被不死族称为冬齿盆地的寒冰大陆腹地里，连绵的阿尔斯山脉横断西南，将寒冰大陆和高博大陆隔绝，如果不借助空间转移魔法阵的力量，要从这里回波塞恩，必须先绕过难以攀登的阿尔斯山脉，往东走直到西利亚大森林边缘，在第零警戒线和第一警戒线之间再来一次死亡行军，然后一路向南，穿越食尸鬼重新活跃的西利亚大森林，至少得花上两个多月，才能回到奥斯王国的边境。
两种回乡方式相差足足两个月时间，天知道在此期间波塞恩会不会再有高等不死者为了找我们踏足寒冰大陆，落入白蜘蛛的罗网，因此，我们所有人都同意艾莲儿的提案。
普通马匹根本无法穿越却魔冰寒结界并适应寒冰大陆的恶劣环境，为了提高搜索效率，艾莲儿是骑着我那匹吸血鬼化的黑鹿毛马过来的，而那匹烈马在他们被蛛网困住后便不知所踪。
没有办法，我只能把右眼窝的妖精之瞳抠下，换上一直没有还给某弟控圣女的吸血鬼魔眼，用吸血鬼【血之羁绊】能力感应到亲子的位置，于附近某座小山丘的山洞里找到正在睡大觉的黑鹿毛，并决定就地休息，今晚先一起在山洞里过夜，等明天一早再出发，到空间转移魔法阵所在的位置看看情况。
没想到，鹅毛大雪随夜幕一同降下，我们总算体验到这片盆地为何会被称为冬之牙，第二天一早，山洞的出口几乎被积雪覆盖，严寒和暴雪犹如凛冬之咬，夺走我们的体温，使旅人步履维艰，等我们抵达草图上标为“魅魔”的地点，已经过了足足四天。
那是一个与时光与腐朽之神相类似的祭坛，只不过，祭坛下并无白骨和尸骸，而祭坛上供奉的也非时光龙的神像，而是一匹狼身、马蹄、蜥尾、犬头、鹿角的怪异雕塑，而雕塑那巨大的牧羊犬头骨和华丽鹿角是如此显眼，曾到幻之森梦之地游历的我们，离得远远就认出了雕塑所指代的存在——常暗之国的夜之主陛下。
就和上一个标注为“不死者”的祭坛一样，希洛和他背后的大鬼族族群，也拥有这个祭坛的情报。
在旧纪元，部分本应守卫西利亚森林的鬼种和妖精受到诱惑，与不死族通婚，形成了名为魔族的新族类，而眼前这尊偶像，便是魔族、尤其是梦魔和魅魔一脉所信奉的神明，黑夜与噩梦之神。
根据大鬼族存留的记录，不死族本无法生育，叛变的鬼种、妖精与不死者通婚后，为了得到子嗣而向深渊中的神明祈祷。
只有黑夜与噩梦之神响应了他们的祷告，那位夜之主陛下从永夜之中创造了新的族裔，赠给了这些通婚者。从此，不死族能够与结为夫妻的鬼种和妖精生育，若产下男孩则为梦魔，产下女孩则为魅魔，梦魔和魅魔们天性放-纵，他们诱惑了更多本该守卫森林的鬼种和妖精纵情淫-乐，进而诞生出众多血脉斑驳不清的魔族，这便是寒冰大陆上魔族一脉最初的来历。
不过，黑夜与噩梦之神在寒冰大陆上的影响力，已随旧纪元一同落下帷幕，新旧纪元交替之时，冬齿盆地逐渐沦为白蜘蛛的狩猎场，就和不死族一样，白蜘蛛围绕噩梦先生的神像织下蛛网，被吸引来的梦魔和魅魔，也都成了白蜘蛛为未来准备的零嘴。
“再到后来，白蜘蛛得到‘架桥者的命运’，不得不退回深渊裂缝之下，为梦地和清醒人世之间架起桥梁，只留下数缕气息化作白蜘蛛之诅咒，继续在大地上收集和看卫食物。而梦魔一脉的毕弗隆斯，在时之馆的帮助下，躲开了白蜘蛛的监管，夺走了黑夜与噩梦之神神像下所有同族人的寿命，使自己长生不死，永葆少年青春。
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