作者：漱梦实
天刚微亮，第一军的将士们便再次如潮水般朝红月要塞涌去。
中午时休整了一会后，下午再次发动攻击，一直到天黑了才退兵。
不仅仅是今日的攻击节奏是昨日的翻版，就连战果，也与昨日相差无几——没能拿下红月要塞的外城墙。一天下来，甚至连稳定输送兵力的据点，都没能在外城墙上建立几个。
稻森的眉头，直到今日的战斗结束了，天色已全黑后，都没有松开。
夜空之下，他站在一处小高坡上，遥望着远处的红月要塞。
“……远比想象中的坚硬啊……”稻森轻声呢喃。
“稻森大人……非常抱歉……”
稻森并不是一个人孤零零地站在这处高坡上。
第一军的大将——桂义正，正站在稻森的身侧。
稻森与桂义正二人就这么一前一后地站在这处高坡上，再无第三人陪同在他们身侧。
站在稻森身侧的他，此时微低着头，满脸歉意。
“是我无能，面对一帮蛮夷，竟然连续2日毫无战果……”
“不必道歉。”桂义正的话音刚落，稻森便立即摇头说道，“这不是你的错。”
“对手虽是蛮夷，但坐拥如此高大的、拥有两面城墙的城塞。”
“面对占据了地利的对手，自然是难以应付。”
“更何况——他们还有擅长打守城战的高手相助。”
“而你的第一军，则是由东北诸藩的藩军所组成，战力本就不强。”
“能打成这样，其实也实属不易了。”
听到了稻森的宽慰，桂义正的脸色才终于是好看了一些。
“虽说这座城塞远比我们想象中的要坚硬。但其实也并不算什么大麻烦。”稻森将目光重新转到了远处的城塞上，“他们的城塞再怎么坚固，他们的那位‘高人’再怎么厉害，也改变不了他们人数稀少，而且装备差劲的事实。”
“这2日之所以会打得这么辛苦，有很大一部分原因，只是因为我们第一军的将兵的实力过弱了。”
“换上实力强劲的部队，结果应该会大有不同。”
“稻森大人……”桂义正试探性地说道，“你的意思……是等第三军……等会津军过来吗？”
稻森这时露出苦笑：
“虽然很不愿意面对这个事实……但我不得不承认——会津军的实力，在我们幕府军之上。”
“我不想在一帮蛮夷身上花太多的时间。等会津来了，就让会津军接替你的第一军吧。”
“一鼓作气，攻下这座蛮夷的城塞！”
“可是……”桂义正轻声道，“会津军要到明日上午才能抵达啊……”
“所以我们现在就先慢慢等吧。”稻森点点头，“等会津军来会师……”
“稻森大人！”
这时，一名将领面带喜意地快步朝稻森奔来。
“何事？”稻森问。
“会、会津来了！”这名将领强忍着脸上的狂喜之色，“第三军大将蒲生大人，现在就在南营口处等候着！”
“会津来了？”饶是以稻森他那强大的定力，在听到这则消息后，还是不由自主地露出了震惊的表情，“他之前不是说要到明日的上午才能抵达此地吗？”
稻森扶着腰间的佩刀，快步赶向大营的南营口，而桂义正自然也是紧随其后。
刚赶到南营口之外，稻森便看到了有段时间未见的蒲生的那张年轻的脸庞，以及蒲生身后的那高高举着绣有“会津三葵”的军旗的会津大军。
“蒲生君！”稻森快步迎上去，走到了蒲生的跟前，“你之前在信上说：要等明日的上午才能抵达此地，你比你在信上所说的时间要早上不少啊。你是展开急行军了吗？”
“我听闻前线的战况焦灼，蛮夷们比想象中的耐打。”蒲生正色道，“所以我就率领部队稍稍加快行军速度了。”
“但请稻森大人放心，我们会津武士都是坚强的男子汉，区区加快这么点速度，并不至于让我们会累到好几天不能动弹。”
稻森抬眸看了眼蒲生身后的会津将兵们——虽然他们无一不满面疲态，但统统面色坚毅。
“……蒲生君。你们来得正好啊。”稻森抬起手拍了拍蒲生的肩膀，“来，先快入营扎寨吧。”
……
……
翌日——
绪方离开红月要塞的第5天——
太阳才刚从地平线上升起，林子平便在恰努普的陪同下，上到内城墙上，观察着城外和人大军的动向。
经历了2日的奋战，内城墙也好、外城墙也罢，现在都弥漫着一股若有若无的血腥味。
“林先生，看。”恰努普道，“和军开始出营、集结了。”
林子平轻轻地点了点头：“让所有人都做好准……嗯？不对。城外的和军有些不对劲……”
话还未说完，林子平的话头便猛地顿住，随后眯细双眼，死死地盯着城外开始于红月要塞与军营之间的空地上集结的部队。
“不太对劲……和军的旗帜不太一样……！”
在凝神细看后，林子平猛然发现自己刚才所注意到的和军的“不对劲”，到底是哪儿不对劲——旗帜不一样了。
此时此刻，城外的和军，不再举着五花八门的东北诸藩的军旗。
而是举着统一的旗帜——和江户幕府的“三叶葵”稍有些不同的独特“葵纹旗”。
林子平身为游历过五湖四海的学者，对这面葵纹旗，自然并不陌生。
“会津三葵……”林子平脸色苍白地呢喃道，“真是怕什么来什么……”
第557章 葵与刀的守卫者
红月要塞，城外，第三军（会津军），本阵——
“这就是红月要塞吗……”身形并不高大的蒲生，站在他的马扎之前，一手扶着腰间的太刀，另一手叉着腰。
“除了有2道城墙之外，似乎也并没有什么特别的嘛。论易守难攻，应该还不及我们的江户城呢。”说到这，蒲生换上了嘲讽的语气，“面对这样的城塞，第一军的人竟然连续2日毫无建树吗……”
“呵，本以为第一军有仙台藩的部队坐镇，战斗力应该不会差到哪去呢，没想到也就那样了。”
在提及“第一军”后，蒲生的思绪不由自主地飘回到了昨日晚上……
……
……
昨日晚上——
“……稻森大人，具体的，我都明白了。”
稻森的主帅大帐，此时格外地拥挤——因为这是自部队正式出征后，一、二、三3军的将官们首次齐聚一堂。
和第一军、第二军相比，第三军……或者说是会津军的将领们显得有些风尘仆仆。
不过——尽管风尘仆仆，但他们无一例外，都神色坚毅。
刚才，稻森言简意赅地向蒲生阐明了他之后的作战计划——不想再在那帮蛮夷上多花时间的稻森，打算让会津军接过“主攻”的席位。
而蒲生在听完稻森的命令简述后，则毫不犹豫地给出了上面的回答。
“……你们真的行吗？”虽说有料到蒲生定会毫不犹豫地同意，但稻森还是忍不住朝蒲生问道，“你们会津军刚刚才进行过急行军吧？让你们翌日早上就参与到进攻中，不会太勉强吗？”
“不会。”蒲生再次不假思索地回答，“这点程度，对我们会津人来说，根本不算什么！”
“稻森大人，请放心地交给我们会津吧！”
“别的事情，在下不敢保证。”
“但在于敢于保证——我们会津，将在一日之内，拿下红月要塞的外城墙！”
蒲生此言，让主帅大帐内一片哗然。
对于看重名誉、武勇的武士们来说，蒲生的这句豪言壮语，引来了不少的赞赏目光。
但同时——也引来了一些异样的目光与嗤笑。
“……呵。”一道冷笑不合时宜地响起，“蒲生大人，我还是提醒一下你们吧——那座城塞内的蛮夷可不好对付。”
“他们的铁炮很厉害，而且他们那儿现在有个擅长打守城战的高手助阵，红月要塞的外城墙可没有那么容易攻下来。”
蒲生转头看向说话之人——蒲生认得他，这人是米泽藩的将领。
听完这名将领的这番明显带刺的话语后，蒲生也不恼。
只扯了扯嘴角，发出一声嗤笑。
“那你们就看好咯。”蒲生的冷笑转变为自信的浅笑，“亲眼看看我们会津藩的威名，是打出来的，还是吹出来的！”
说罢，蒲生拍了拍他腰间的太刀——他的爱刀：雷走。
……
……
时间回到现在——
“蒲生大人。”
一道突然传入蒲生耳内的无悲无息的冷静男声，让蒲生的思绪摆脱了回忆，回到现实之中。
说话之人，是蒲生的亲信之一。
“各部队都已就位。”亲信缓缓道，“随时可以发动进攻。”
“好。”蒲生轻轻地点了点头，“那就——开始吧。”
蒲生将手搭上了左腰间的那长度、弧度惊人的太刀雷走，将其缓缓拔出，并高举过头。
“进攻——！”
蒲生将掌中雷走朝下重重劈出，其模样，像是要远远地将眼前的城塞给劈成两半一般。
……
……
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