作者：漱梦实
“也有可能……悄悄地尾随你们，然后瞅准机会，趁你们不备时对你们发动攻击。”
“……目前为止，我也立了不少仇家了。”绪方用开玩笑的语气说道，“没想到我还有和‘非人类’结仇的一天啊。”
“我的人生真是越来越丰富了呢。”
听着绪方的这句玩笑话，虾夷的脸上浮现几分惊诧。
“你可真是淡定呢，明明都有可能已经被熊给惦记上了。你不觉得害怕吗？”
“没什么好怕的吧？”绪方用平静的语气说道，“如果它找上门来了，把它宰了便是。”
虾夷挑了挑眉，然后微笑道：
“好胆量。你若是我们阿伊努人，一定是聚落里面最勇猛的猎手之一。”
说罢，虾夷移动目光，上下打量了绪方和阿町几遍后，正色道：
“二位，我有一个不情之请。”
“我刚才有说过，我是前来猎杀这对食人熊的猎手之一。”
“熊一旦吃了人，那它余生都只能靠吃人为生。”
“若是不尽快将余下的那头公熊猎杀，那指不定什么时候它又会闯进我们的聚落之中吃人。”
“既然那头仍外逃的公熊已有可能惦记上了二位，那么我希望二位能帮助我。”
“请让我和二位一起行动。”
“若是那头公熊之后找上门来、想为它的妻子复仇时，我就一口气杀了它。”
“这不仅对我有好处，对你们也有好处。”
“虽然这么说有些自吹自擂，但我其实是我们聚落中身手最好的猎手之一。”
“有我跟在你们左右，那头公熊若是找上门来时，你们将能安全许多。”
耐着性子听完虾夷这磕巴的日语，绪方沉思片刻，随后说道：
“猎熊吗……”
“嘛，想要和我们合作的话，也不是不可以。”
“但我还有一个条件。”
“什么条件？”虾夷问。
“我们现在正在找2个人。”绪方道，“根据现有的调查，他们2个之前深入了虾夷地的腹地。”
“所以我希望你之后可以带我们去你所住的聚落那，让我们可以询问你所住的聚落的人，是否有见过我要找的那2人。”
“到时，我希望你可以替我们说服一下那些不愿配合我们的人。”
“顺便帮我们做翻译。我们两个只会讲一点点的虾夷语，还没法和虾夷进行流利的沟通。”
“除此之外，还希望你能带我们去其他的聚落，协助我们在其他的聚落里寻找我们要找的那2人。帮我们翻译，帮我们说明我们没有恶意。”
刚刚在听到这虾夷表示想要合作时，绪方就敏锐地发现——这是一个好机会。
一个和虾夷搭上线，接着好让之后对玄正、玄真这二人的寻找之旅能变顺利许多的好机会。
绪方一口气将他所要的条件跟这虾夷道出后，虾夷低下头思考起来。
“找人吗……”虾夷仅思考了一会，便点了点头，“好。这种小事没有问题。”
“不过我能带你去的聚落不多，我只能带你去和我的聚落关系较好的那几个聚落，除此之外的聚落，我没法带你去。”
“无妨。”绪方道，“能带我去几个聚落，就带我去几个聚落吧。”
“那就祝我们合作愉快吧。”虾夷微笑道，“我叫艾亚卡。”
绪方：“真岛吾郎。”
阿町：“阿町。”
绪方和阿町双双报上了他们的姓名。
……
……
“现在快要天黑了。”艾亚卡看了看现在的天色，“你们两个快点收获你们的战利品吧。”
艾亚卡朝那头血已经流干了的死熊努了努嘴。
“按照我们的规矩，猎物是谁打到的，就归谁所有。”
“所以这头死熊身上所有的东西都归你们。”
“这头熊这么大，虽然身上的皮已经有些残破了，但将它的熊皮、熊胆拿到你们和人的市集中，还是能够卖不少钱的。”
绪方恰好打算取下这头熊的熊皮、熊胆，好用来之后跟虾夷们作以物易物的交易呢。
“说到这个……”绪方抬起手挠了挠头发，“我们两个都不知道该怎么给熊剥皮，也不知道哪个器官是熊的胆囊……”
“哦哦。”艾亚卡轻“哦”了一声，“这样呀……那要让我帮忙吗？论剥皮，我也是聚落中的好手之一。”
说罢，艾亚卡面带自豪之色地挺了挺胸膛。
“你愿意帮我们帮我们剥皮吗？”绪方点了点头，“那就有劳你了。”
“不客气。小事而已。”艾亚卡拔出腰间的短刀，然后快步走到这头死熊的旁边，开始给这头熊剥皮。
艾亚卡刚才说自己是聚落里的剥皮好手之一，似乎并不是在吹牛。
剥皮手法娴熟到产生了一种异样的美感。
在艾亚卡正专心给这头熊剥皮时，为了打发时间，顺便也是为了多了解一下自己目前的这位合作伙伴，绪方问道：
“你的和语讲得真好啊。是有特地学过吗？”
“嗯，算是吧。”艾亚卡点点头，“我们聚落一直都和你们和人的商人做生意。”
“多亏了那些‘和商’，我们的聚落还算富裕。”
“因此我们聚落的人都并不讨厌和人。”
“长期和‘和商’打交道，所以一来二去之下，我们聚落有不少人都会讲和语。”
“啊，对了。差点忘记提醒你们了。”
艾亚卡扭过头，看向绪方和阿町。
“虽然我们知道‘虾夷’是你们和人对我们的惯称。”
“但我们还是比较喜欢你们称呼我们为‘阿伊努’。”
“‘阿伊努’？”阿町疑惑道。
“‘阿伊努’在我们的语言中，是‘人’的意思。”艾亚卡微笑道，“某些人还挺介意‘虾夷’这个称呼的。”
“所以你们之后如果要在各个聚落之间寻找你们刚才所说的那2人的话，最好还是尽量减少‘虾夷’这个称呼的使用。”
“原来是这样……谢谢你的提醒。”阿町点了点头，“话说回来，艾亚卡你没有同伴吗？”
阿町望了望四周，追问道：
“就只有你一个人来追杀这对食人熊吗？”
“嗯，没错。”艾亚卡目前已经顺利剥下了这头熊的皮，他现在用刀划开了这头熊的肚腹，开始在这头熊的肚子里翻找着什么，“不过这只是我的个人喜好而已。”
“在我们阿伊努中，像我这样喜欢单独狩猎的人还不少。”
“不过绝大多数人在狩猎时，还是会拉上1、2个同伴一起狩猎。”
“一般来说，最多只会带2个同伴去狩猎。”
“狩猎是不能带上太多人的。如果成群结队地去狩猎，那发出的动静会很大，猎物都跑光了。”
语毕，艾亚卡恰好已经从这头死熊的肚腹中割下了什么东西，然后捧着它，将其递给绪方。
“这就是熊的胆。”
“你拿个东西把它装起来吧。”
“现在天气冷，这熊胆应该能保存不少时间。”
这是绪方第一次看到熊胆。
圆圆的，有成人的拳头一般大。
绪方拿出了随身携带的竹盒，将这熊胆装了起来。
这竹盒是绪方的饭盒。
绪方一共有2个饭盒，所以即使拿其中一个来装熊胆，还有另一个饭盒能接着用来吃饭。
熊皮、熊胆——绪方之前听“原猎人”岛助介绍过，这是熊身上最有价值的两部分。
如果可以的话，绪方倒想把这头熊身上值钱的部位都拿走。
但这样一来就太多、太重了。
因此绪方只打算拿走比较方便携带，同时又最值钱的熊皮和熊胆。
熊皮虽然很宽、很大，但能够折叠、卷起来，背在背上。
熊胆只有成人的拳头般大，绪方的饭盒刚好可以放下。
帮绪方他们剥好熊皮、取好熊胆后，艾亚卡抬起头看了看现在的天色。
“现在快天黑了。”艾亚卡道，“你们跟我来吧。附近刚好有一座狩猎小屋，我带你们去那座狩猎小屋里过夜。”
“啊，所谓的狩猎小屋，就是我们阿伊努建在山林中的临时休息所。”
艾亚卡知道绪方和阿町他们可能不清楚狩猎小屋是什么，所以赶忙解释着。
“外出狩猎，在野外度过个几天几夜是常事。”
“所以为了方便在狩猎时，有个可以过夜的地方。我们阿伊努有在山林中建立临时休息所的习惯。这临时休息所，我们将其称为‘狩猎小屋’。”
“跟我来，不远处就有一座还算完好、崭新的狩猎小屋，足以容纳5个人在里面过夜，我们今夜就在那座狩猎小屋里过夜吧。”
在这样的冰天雪地下，没有人会不愿意在一处有屋顶的地方过夜。
于是绪方和阿町跟在艾亚卡的身后，在艾亚卡的领路下，前往他所说的那座狩猎小屋。
跟在艾亚卡的后头时，绪方也没闲着。
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