作者：漱梦实
“嗯？阿逸，怎么了吗？是有什么心事啊？”阿町敏锐地发现绪方现在好像有些心不在焉的，像是有心事一般。
“并没有什么心事。”绪方苦笑着抓了抓头发，“就只是总感觉……好像忘记了什么东西……”
“是忘带东西了吗？”阿町问。
绪方摇了摇头：“不是。我检查过很多遍了，该带的都带了。”
“那是忘记和谁道别了吗？”
“该好好道别的人，我应该都道别了才对……”
在刚才和琳等人分别、正式动身离开江户后，绪方便感觉自己似乎忘记了什么。
但就是怎么也记不起来自己究竟忘了什么。
“既然想不起来就不要想了。”阿町莞尔一笑，“先放轻松吧。放轻松后，说不定就突然想起来自己所忘的事情是什么了。”
“……说得也是啊。”长出了一口气后，绪方伸出左手，一把抓住了阿町的右手。
遭到绪方的这突然袭击后，阿町小小地惊叫了一声。
“阿町，我们稍微加快点脚步吧。”绪方笑着。
“你在干什么呀。”阿町微红着脸，下意识地甩着自己的右臂，想把绪方的手给甩掉。
现在毕竟仍是古代社会，虽说古代日本的风气还算开放，但当众手牵手这种事情，在这个时代仍算是一种相当大胆的事情。
绪方毫不理会害羞了的阿町，不仅不松开阿町的手，反而握得更紧了。
见自己甩不掉绪方的手，绪方也没有丝毫放开自己手的意思，阿町只能红着脸，仍有绪方牵着她的手。
二人一路向北走着。
又走了差不多一个小时后，二人见到一家开设在路边的茶屋。
“要去喝点茶、休息一下吗？”绪方问。
阿町点点头：“好啊。我刚好有些口渴了呢。”
绪方和阿町来到这座茶屋的门前，冲正在屋内忙活着的一名老婆婆喊道：
“婆婆！你这里有什么茶水啊？”
“只有绿茶和乌龙茶哦。”
“你想喝什么？”绪方问阿町。
“乌龙茶吧。”
“那我也喝乌龙茶好了，婆婆！那就来2杯乌龙茶吧！”
“好咧！你们两个先坐着稍等一会！”
绪方和阿町坐在摆在茶屋外面的那场长凳上，默默等待着茶水。
但就在等待茶水时，绪方听到阵阵从茶屋内传来的谈话声——是2名武士打扮的人在那交谈。
“你有去看那个‘御前试合’吗？”
“当然有看！‘御前试合’的武试还是有着不少高手的。”
“是啊，我也看得非常过瘾，老中大人所举办的这‘御前试合’真是不错，真希望能一直开下去。”
听到这2名武士的这番对话……
不，应该说是从这2名武士的这番对话中听到“老中”这个词汇后，绪方的瞳孔猛地一缩。
然后不由自主地发出惊叫。
阿町被绪方突然发出的这声惊叫给吓了一跳，连忙转头询问绪方：
“怎么了？怎么突然大叫一声？”
“我想起来我忘记什么了……”绪方摆出像名画《呐喊》那样的动作，“我忘记给老中他答复了……”
此前，绪方因受到老中松平定信的赏识，而被松平定信邀请来做他的小姓，并向绪方直言：将绪方提拔为小姓后，若是发现绪方的确是个可用之才的话，将会不吝重用和提拔。
绪方那时为了避免麻烦，既没有答应也没有拒绝，而是施展了“拖字诀”，表示等“御前试合”结束后，再给他正式的答复。
接着绪方之后实在是太忙了，遇到的事情实在太多了，所以渐渐地把这事给忘了……
直到现在从路人的口中听到“老中”这个词汇后，绪方才终于想起来这档事。
“欸？那我们现在怎么办？要回去江户吗？”阿町急声问道。
绪方思考了片刻，随后——
“……算了，不理了。”
一边说着，一边轻叹了口气。
“都已经离开江户这么远了，也懒得再回去了。”
“反正日后应该也没有机会再和老中他见面了。”
“就当作‘老中邀请我做小姓’的这件事从没有发生过吧。”
绪方理直气壮地这般说道。
……
……
此时此刻——
江户，老中松平定信的宅邸——
“立花。”
正坐在桌案后面，看着一封信纸的松平定信轻声呼唤着自己的小姓。
松平定信的话音刚落，旁边的房门立即被拉开。
“老中大人，有何吩咐？”单膝跪在房门外的立花恭声问道。
“去帮我召集若年寄们。”松平定信将手中的那封信纸缓缓收好，“我要跟他们好好讨论下关于出兵彻底剿灭虾夷地的那帮逆贼的事情。”
第442章 被抢劫的绪方
江户，江户城，议事间。
老中松平定信，与4名若年寄：北川俊季、吉本雀右卫门、松平隆喜、松平君山——总计5人，于议事间内围坐着。
松平定信一直不是那种喜欢讲废话的人。
在若年寄们都到齐后，松平定信便直接将一张信纸递给他们，让他们轮流传阅。
4名若年寄们在一目十行地看完这张信纸上所写的内容后，无不皱紧眉头。
北川是最后一个阅览这张信纸的人。
待北川将这封信纸放下后，眉头紧得能将一只苍蝇给夹死的北川沉声道：
“北方那边的现状……比现象中的还要恶劣呢。”
那张信纸是从遥远的松前藩那快马加鞭地传回来的。
松前藩——位于日本最北方的藩国。
松前藩的总石高——也就是1年下来的粮食总产量只有1万石，甚至还不及绪方的老家广濑藩。
绪方的老家广濑藩尽管也只是一个芝麻粒豆般大的小藩，但是广濑藩的总石高也有3万石，足足是松前藩的3倍。
只不过——松前藩虽然并不是一个多么富庶的强藩，但因其独特的地理位置，让它的地位并不比任何一个藩要差。
因为是位于日本最北方的藩国，所以松前藩可以说是目前整个日本国的北大门。
如果露西亚国南下，或是虾夷地的虾夷们再发生暴动了，首先受到攻击的就是松前藩。
自露西亚国近些年来往虾夷地派出探险队的频率变得越发频繁后，幕府开始往北方增派监视、防范露西亚国的军队。
截止到目前为止，已有5000大军集结于松前藩。
而刚才若年寄们所阅览的那封信，正是由目前正统率这5000大军坐镇松前藩、监视并防范着露西亚国的总大将——稻森雅也所寄出的。
稻森于今年春季被松平定信调离蝶岛，调去松前藩坐镇。
而稻森也也无愧松平定信的信任，这几个月来，一直一丝不苟地践行着自己的职责，密切监视着露西亚国的一切动向，并定时往江户传信，汇报北方的最新状况。
“既然现在大家都看完了信上所写的内容。”松平定信面无表情地说道，“那现在都来各抒己见吧。”
“大家觉得该如何处理虾夷地现在的这一片乱象？”
稻森传回来的这封最新的信件，里面用十分简短的语句讲述了2件事。
第1件事：露西亚国派来虾夷地的探险队越来越多，截止到9月末，他们的斥候已发现有露西亚国的探险队于松前藩的最北方边境出没。
第2件事：对盘踞于“红月要塞”的虾夷的招降又失败了。
“想不到竟然已经有露西亚国的探险队在松前藩的北方边境出没了……”平常总是以一副“和事佬”面貌示人的吉本难得阴沉着张脸，“这可真不是什么好消息啊……”
“现在还只是派探险队，再过几年说不定就直接派军队过来了。”北川冷笑了几声，“露西亚人可不是什么善茬，他们相当地好战，而且对土地也相当地贪婪。”
“……要不要试着去和露西亚国谈判？”坐在北川对面的松平隆喜迟疑道。
松平隆喜是4名若年寄中性子最弱的那一个。
这性格倒和北川相反，所以二人往往会提出完全不同的主张。
果不其然——松平隆喜的话音刚落，北川便立即出声道：
“我们现在该做的事情，不是去跟露西亚人谈判，而是积极备战。”
“强化北方的防御。以备不时之需。”
“百年前，大洋彼岸的清国也是靠着战场上的胜利，才成功与露西亚人签订了《尼布楚条约》，阻止了露西亚人的南下。”
“若是不将露西亚人打服了，就这么干巴巴地去跟人家谈判，我可不认为能起到什么用处。”
北川的话音刚落，刚才一直默不作声的松平定信终于冷不丁地出声道：
“我认同北川的观点。”
“如果露西亚国是那种并不渴望土地的国家，百年前就不会和清国打起来了。”
“相比起去跟露西亚人谈判，我们更应该去做的事情，是积极备战，强化北方的防御，谨防露西亚国的侵略。”
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