作者：漱梦实
……
炎魔……或者说是一太郎原本微微上翘的嘴角缓缓放平。
……
回忆被打散、混合，重组成了新的画面。
这一次浮现在一太郎脑海中的画面，是一张很有些熟悉的人脸。
“一太郎，我听说炎魔大人打算让你来继任为第12代炎魔，你来做炎魔也算是众望所归了，不知火里之后就靠你了啊！”
说这句话的人，是一太郎曾经的前辈兼好友。
但在一太郎成为第12代炎魔后没多久，便在某次任务中死去了。
虽然是前辈，但却没什么架子，给予过一太郎不知多少帮助。
一太郎也曾问过他为什么这么帮他，他说他觉得一太郎的才能远超村里的其他同龄人，是最有希望成为下一代炎魔的人呢，于是他打算尽己所能地帮助、培养他，让他日后能成为一个能带领不知火里壮大起来的优秀首领。
……
一太郎原本带着几分轻快的步伐开始慢慢放缓、放沉。
……
各种记忆片段浮现、消失。
不久后，新的一段记忆留在眼前，然后慢慢凝聚出具体的轮廓。
当然，一太郎很快就认出来了——这是上代炎魔与萨摩藩交涉失败后所发生的事情。
上代炎魔一直致力于振兴不知火里，重现战国时代时的辉煌。
为此，上代炎魔一直殚精竭虑，每日都在探寻着能够振兴不知火里的方法。
于是上代炎魔找上了雄藩萨摩藩，希望能归附萨摩藩，就像二百年前的初代炎魔率领不知火里归附丰臣家一样，在萨摩藩的帮助下，振兴、壮大不知火里。
但萨摩藩的君臣们对忍者不屑一顾，认为养一帮忍者还不如养一支船队。
于是这场和萨摩藩的交涉以失败而告终。
上代炎魔失魂落魄地从遥远的萨摩藩回到村里。
一太郎直到现在都记得刚回到村里时，上代炎魔脸上的那沮丧和不甘。
……
一太郎刚放平的嘴角缓缓下拉。
……
“一太郎……”
回忆再次被打散，然后重组成新的画面——上代炎魔躺在病榻上，因疾病而奄奄一息，一太郎坐在床头边，一脸悲怆地看着即是恩师又是养父的上代炎魔。
病得连东西都看不清了的上代炎魔，朝一太郎所在的方向伸出他那有些枯槁的手。
“从今往后……你就是第12代炎魔。不知火里……就交给你了啊……”
一太郎不假思索地抬起手，紧紧地握住上代炎魔朝他伸来的手。
“炎魔大人，交给我吧！”
……
一太郎步伐越来越慢，最后直接顿住，呆站在原地。
他现在正站在江户的一条还算繁华的街道上。
周围都是川流不息的行人、车马。
但他现在却感觉自己的周围像是出现了什么屏障一样，将这些热闹的气息给隔绝开来。
在这层屏障的阻碍下，一太郎感觉周围的人、周围的车马，都是纸人纸马。
呆站了不知多久后，一太郎……或者说是炎魔，缓缓抬起头。
望着头顶晴朗的天空，用像是祈求般的语气呢喃着：
“……放过我吧……”
他朝不断从脑海中浮现的这一段接一段的记忆祈求着。
第426章 不知火里溃散
“不许退！不许后退！”
“谁都不许退！后退者杀！”
“先优先将这些拿大筒的人都给干掉！”
在源一和间宫出阵后，原本僵持的战局一点点地变为了琳等人占优，而这优势也不断扩大。
作为“古代版的火箭筒”，大筒的威力自然不需多赘述。
一炮轰过去，光是那溅射伤害，就能击伤一大票人。
面对拥有18挺大筒的琳等人，不知火里的忍者们仅有的反击手段，就只有使用苦无等远程武器来进行反击了。
凭着人数的优势以及优秀的苦无投掷技巧，忍者们本还可以在这场“大筒与苦无的对轰”中占个平手。
但在源一和间宫这2个奇兵出阵、将他们的“军阵”给搅得一团乱后，他们这唯一的优势也开始渐渐丧失了。
唯一的优势丧失，忍者们自然而然也开始落入下风了。
但即使是落入了下风，不知火里的忍者们仍旧在进行着激烈的反击。
“真是顽强的战斗意志啊……”琳忍不住发出这番嘟囔。
这些忍者们的表现，让琳不得不夸赞一声“不愧是不知火里的忍者”。
面对大筒这种如此强力的武器、遭到源一和间宫这2个奇兵的攻击，竟还能打到这个份上，已经算是非常了不起的。
但夸赞归夸赞，琳并不会对他们有丝毫的手下留情。
忍者们的激烈反击还是有用的。
琳他们这边一直都有伤亡出现。
炮手们这边自不必说。
牧村等人也都开始受伤了。
牧村的左臂刚才不慎被一根苦无给刺中。
岛田的右腿被一名刚才成功近了他们身的忍者给划伤。
只有琳和浅井还安好无恙。
就在琳思考着还有没有什么办法可以再给这些忍者们一记迎头重击，让他们的士气与斗志进一步下滑时，琳突然听到了一阵由远及近的喧闹声。
琳循声望去。
只见一帮衣衫褴褛的人，手拿各式各样的武器，自东南方出现，笔直地朝正与琳等人对峙着的不知火里的忍者们杀去。
这帮突然杀出的人，不仅让琳等人一愣，也让不知火里的忍者们一愣。
直到这帮衣衫褴褛的人凑近后，终于有一名忍者认出了他们。
“是‘垢’！‘垢’们也叛变了！”
就像是为了响应这名忍者的惊叫一般，这帮衣衫褴褛的人……或者说是“垢”们齐声发出一声怒吼。
一边咆哮着，一边扑向了距离他们最近的忍者。
绝大部分的“垢”原本都是忍者。
即使因为长年干着各种各样的苦活、累活而怠慢了修炼，但他们的肌肉仍然记得挥刀的感觉，以及投掷苦无的感觉。
“琳小姐！”在琳面带惊讶地望着这些加入战场的“垢”时，她突然听到自个的身后响起了阿町的声音。
循声向后望去，琳看见快步朝她这儿本来的阿町。
“我们将‘垢’放出来了。”阿町微笑道，“愿意加入我们的人比想象中的要多很多呢。”
“辛苦你们了，帮大忙了。嗯？怎么没看见绪方一刀斋？”
“我们刚才遭遇了瞬太郎。”阿町用稍微有些严肃的语调说道，“阿逸他去应付瞬太郎了。”
“瞬太郎？”琳的脸上闪过几分惊愕。
“嗯。”阿町点了点头，“他们两个现在应该已经打起来了吧。”
“瞬太郎被绪方一刀斋给拖住了吗……”
……
……
在真太郎的帮助、掩护下，伊贺忍者们一直潜伏于不知火里中。
大筒的炮响不仅惊动了不知火里的忍者们，也惊动了伊贺的忍者们。
半之助他们只听命于同为丰臣家臣，但地位在他们之上的真太郎的命令。
对于真太郎来说，相比起不知火里的忍者们，肯定还是同为丰臣家臣的伊贺忍者们更亲近些，不到必要时刻，不愿让伊贺的忍者们出动。
所以真太郎一直只让伊贺忍者们待命。
虽然还没有得到真太郎“支援前线”的命令，但为了能更好地获知战场的最新动向和情报，在真太郎的要求下，半之助一直都有派自己的部下潜伏在战场的远处，留意、观察着战场。
本来，到前线战场观察情况这种事情，是用不着半之助他亲自去做，毕竟不论是在名义上还是在实质上，半之助都是他们这支伊贺忍者的首领。
而现在，半之助坐不住了。
在听到那似乎越来越近的炮火声时，半之助就已经开始隐约感到不对劲。
就在刚才，战场的那个方向又响起了一些别的声音——似乎是人的喧闹声。
听着这喧闹声，不论是真太郎还是半之助都心中一惊，心中浮现出一个不好的设想：该不会是敌人的援军来了吧？
真太郎、半之助他们的主公——也就是那个丰臣的后裔，一直以来都对重新掌管不知火里寄予厚望，在几年前就派了真太郎、惠太郎等人潜入不知火里，早早地做着准备。
如果不知火里就这么没了、几年的准备泡汤，他们的主公肯定会雷霆大怒。
不论是真太郎还是半之助到那时肯定都没有好果子吃。
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