作者：漱梦实
又一次将瞬太郎的刀给架开后，绪方不由自主地微微皱起眉头。
不知是不是绪方的错觉。
他总觉得这“双刀人”现在的攻势，没有3个多小时前他们两个初次交锋时那样凌厉了。
如果“双刀人”现在的攻势有3个多小时前他们两个初次交锋时那样凌厉的话，那么绪方觉得这场以一对二的战斗，他一定会艰难许多。
绪方刚将瞬太郎给推开，一旁的惠太郎便又瞅准了时机，又一次挥动手中的短枪，刺向绪方的侧腹。
绪方使用垫步闪开惠太郎的这道刺击后，飞起一脚踢向惠太郎。
绪方的小腿扫中惠太郎的肚腹，惠太郎面露痛苦，快速后退了数步，才勉强稳住身形。
惠太郎刚后退，瞬太郎又杀了过来。
铛！
绪方将大释天和大自在摆成“X”形，挡住瞬太郎劈来的双刀。
二人就这么架着刀、角着力。
绪方用出一分力，瞬太郎就顶回一分力。
绪方已用出他的7成力量了，而瞬太郎竟还能不落下风。
望着与他近在咫尺的“双刀人”，绪方的眼中浮现出复杂的情绪。
在3个多小时前的初次交锋时，绪方一刀划开了这“双刀人”脸上的黑布。
当时虽然只看到了半张脸，但绪方还是敏锐发现这是张自己认识的脸。
绪方一开始还不敢确定。
但现在在凑近了“双刀人”，看到“双刀人”露在黑布外的那对很眼熟的眼睛后，绪方终于确定了。
确定了这个“双刀人”到底是谁了……
刚才因被绪方给踢中而后退数步的惠太郎再次朝绪方冲了过来。
望着再次朝他刺来的枪头，绪方只能往双臂灌注力气，将身前的瞬太郎给推开，然后向后一跳，躲开了惠太郎的枪。
哒哒哒哒哒哒哒……
就在这时，寺庙外面突然响起了一阵阵由远及近的脚步声。
还隐约能听到这样的大喊声。
“喂！那寺庙似乎有奇怪的动静！”
“好像听到刀剑碰撞的声音了！”
“快！去那里看看！”
听着这些大喊和这些脚步声，惠太郎的脸一黑。
咬了咬牙后，惠太郎朝瞬太郎大喊：
“不能逗留了！撤！”
说罢，惠太郎从怀里掏出一颗像药丸一般的东西。将其重重扔在地上后，立即炸起一团烟雾。
浓郁的白烟将绪方和瞬太郎、惠太郎分隔开。
烟雾很浓，瞬间遮蔽住了绪方的视野。
绪方下意识地想要追击，便听到了一连串“哗啦啦”的声音。
像是铁片掉落在地上的声音。
听着这声音，绪方的瞳孔微微一缩，原本都已经抬起的脚又迈了回去。
绪方认得这“哗啦啦”的声音。
是撒菱被扔到地上的声音。
在前往江户之前，阿町在尾张的葫芦屋总部那里造了一些新武器。
其中就包括撒菱。
阿町有给绪方介绍过撒菱，据阿町所说，撒菱是他们忍者在撤退时所用的道具，将撒菱扔在地上，敌人一不注意就会落得个脚掌被刺穿的下场，一般会和烟雾弹一起使用。
用烟雾弹阻碍敌人的视野，让敌人看不清地面后，把撒菱扔在地上。
对忍者的战术不够熟悉的人，往往会傻乎乎地顶着烟雾继续往前冲，然后被地上的撒菱给扎穿脚掌。
阿町还给绪方演示过撒菱的用法。
当时阿町在给绪方演示撒菱怎么使用时，撒菱掉在地上的声音，和绪方刚才听到的这“哗啦啦啦”的掉落声一模一样。
因为视线被烟雾被遮蔽，绪方连脚下的地面都看不清，所以站在原地，直到烟雾散去前，不敢轻举妄动，避免踩到撒菱。
而在“哗啦啦啦”的撒菱洒落声落下后，绪方听到了窗户被打开的声音。
烟雾渐渐散去后，绪方已经看不见瞬太郎和惠太郎的身影。
只看到对面有扇本来紧闭着的窗户敞开着。
因为有绪方做妨碍，所以惠太郎放弃通过地道逃脱，带着瞬太郎跳窗逃离这寺庙，远离就快要杀到的官差们。
从绪方的跟前，再到那扇被打开的窗户，这一路上布满了闪烁着寒光的撒菱。
望着这一根根尖锐的刺朝上的撒菱，绪方不由得抽了下嘴角。
幸好他刚才反应及时，听出这是撒菱被扔在地上的声音后，在视野恢复清楚前，站在原地，没有乱动。
如果他刚才冒冒失失地去追，他的脚掌现在说不定就已经扎着几个撒菱，然后未来几天都不能正常走路了。
小心翼翼地避开这些撒菱，来到那扇被打开的窗户旁后，绪方向外望去——已完全见不到瞬太郎和惠太郎的身影，大概已经逃到什么地方去了吧。
哒哒哒哒哒哒哒……
屋子外的脚步声变得更密集、离这里更近了。
除了脚步声之外，绪方还听到了一些器械的碰撞声。
这些器械的碰撞声，绪方也很熟悉。
那是官差们身上的那些大大小小的捕具碰在一起的声音。
这种声音，绪方之前在京都都听腻了。
所以仅听到这器械的碰撞声，绪方就知道肯定是官差们来了。
虽然不知道为什么会那么及时地有官差出现在这，但绪方知道他也该撤了。
若是让官差逮住了他，肯定会有一堆麻烦事上门，光是审问他为何会在这里，说不定就能审到天亮。
绪方没有选择跳窗离开。
因为他知道这里有一个更好的逃生通道。
“又要原路返回了吗……”
绪方一边用无奈的口吻这般轻声说着，一边跳回他刚刚钻出来的地道。
刚将地道口给盖好，官差们便一窝蜂地冲进了这荒废寺庙内。
望着空无一人的寺庙，官差们面面相觑，一脸懵逼。
他们刚才明明听见这里有人搏斗的声音。
“快看！地上有很多奇怪的东西！”一名官差指了指地上的那些撒菱。
“快！四处去找找！刚刚明明听到这里有人在搏斗！”
此时正藏身在地道中的绪方，能清楚地听到地道外的动静。
绪方不确定这些官差能否找到这地道，于是决定还是赶紧离开这里，原路返回到那间破旧的小木屋。
不过在原路返回之前，绪方低下头看了一眼自己的手掌。
手掌仍旧残余着刚才在一次次硬接瞬太郎的斩击后，传递到他手掌上的震感。
“真厉害啊……”绪方忍不住轻声嘟囔道。
——也不知道我和他都火力全开后，谁更强一点……
这个想法像是有了自己的生命一般，在绪方的心头间冒出。
……
……
绪方刚和源一分开时——
江户，吉原——
在来到起火地点后，源一便找到了四郎兵卫。
脸颊、衣服都被火焰的浓烟给熏得焦黑，他的左手臂绑着厚厚的麻布的四郎兵卫，正独自一人站在一栋已经被烧成焦炭的民房旁，望着身前这栋已成焦炭的民房，不知在想些什么。
“四郎兵卫。”源一源一特意压低自己的声线，用低沉到听不出他原来音色的声音呼唤着四郎兵卫的名字。
听到有人在叫自己后，四郎兵卫一愣，然后连忙循声转过头来。
因为源一改变声线，以及用天狗面具遮住了自己的脸的缘故，四郎兵卫并没有立即认出源一来。
直到源一走到了跟前、他端详了源一好一会后，才面露讶色。
“是你啊。”
现在有很多源一的仇人来了江户——这一情报还是四郎兵卫告知给源一的。
也正因如此，四郎兵卫才十分细心地没有喊源一的名字。毕竟周围还有不少人在这走动。
“听说吉原这里发了大火，所以就来看看你，听说你的左手臂烧伤了，没有什么大碍吧？”源一拍了拍自己的左臂。
“一点小伤而已，已经上完药了。休息一段时间就好。”
说罢，四郎兵卫将视线重新转回到身前这栋已经被烧成焦炭的民房上。
源一走到四郎兵卫的身侧后，跟着四郎兵卫一起瞥了一眼前方的这一大团曾经是栋房子的焦炭，轻声道：
“真惨啊……”
“是啊……”四郎兵卫长叹了口气，“实在太惨了。统计结果已经出来了，42座屋子被烧毁……具体的财产损失还在统计。”
“一夜之间，几十个家庭无家可归了。”
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