作者：漱梦实
火借风势，风助火威。
在风的帮助下，火苗像是在炫耀自己的威力一般疯狂吞吐着，疯狂侵略着……
……
……
瓜生今夜不用值晚班。
所以她很早就睡了。
睡得正香甜时，一道道嘈杂的声音突然将瓜生给吵醒。
睁开眼睛，掀开盖在身上的被子，坐起身来，侧耳仔细倾听了起来。
纷乱的脚步声，以及喧闹的惨叫声、尖叫声逐一涌入瓜生的耳中。
“怎么回事……？！”瓜生皱紧眉头，低声嘟囔着。
迅速坐起身，奔到旁边的窗户旁，拉开窗户后，瓜生便瞧见外面已经乱成了一团。
瓜生所住的家只有一层，只需把窗户拉开，就能看到外面的景象。
每个人或是空手，或是背着一堆东西，慌不择路地奔逃着——这便是映入瓜生眼帘中的景象。
此时刚好有一名与瓜生相熟的老奶奶从瓜生的窗前经过，于是瓜生连忙叫住这老奶奶。
“婆婆！发生什么事了？”
“哦哦！小秀，我刚想去找你呢！”这老奶奶抱着一个大布包快步奔到了瓜生的窗前。
“扬屋町那里起火了！火势好大！大家都在逃命呢！小秀你也快逃吧！”
“起火了？！”瓜生的脸色一变，瞳孔微微一缩。
扬屋町位于吉原的西边。
而瓜生所住的地方，位于吉原的东边。
虽然起火地点并不是在附近，但周围的居民们还是“闻火色变”，拖家带口、带上所有贵重的行李，朝吉原外逃去。
日本因山地众多的缘故，一直以来都是地狭人稠。
为了能尽可能容纳尽可能多的人口居住，房屋一般都是你挨着我、我挨着你。
或是干脆一排房屋直接连成一体，你的东墙就是我的西墙，这样的房屋名为“长屋”，为了满足这么多人口的居住需要，长屋是非常常见的房屋类型。
房屋都紧挨着、每座房屋又都是用木和纸制成的，所以一旦起了火灾，基本上是一烧就烧一大片。
对火灾的恐惧，刻入这个时代每个人的骨髓里。
居住在吉原的游女、平民们，对火焰就更加恐惧了。
一百多年前的那场将三分之二的江户付之一炬、导致10万人丧生的“振袖火事”，就将吉原给彻底毁灭了。
在那场“振袖火事”中，许多可怜的游女因为被身上的华美服饰所妨碍、没法灵活跑动而死于非命。
现在的吉原，是在“旧吉原”被“振袖火事”摧毁后，在日本堤上营建的“新吉原”。
因为在并不遥远的过去，吉原就已经被火焰毁灭过一次，所以吉原的人们对待火的恐惧无以复加。
即使不用别人告知，瓜生也猜得出来吉原现在肯定已经乱成一团了，不论何地的人，此时都在往吉原外涌去。
“婆婆，多谢告知。你也快点逃命去吧。”
一脸严肃的瓜生叮嘱了老奶奶一句后，将窗户关上。
瓜生没有去打包她的财物及贵重行礼。
而是拿起放在被褥旁的木刀后，直接朝房外冲去。
之所以只拿木刀，不拿其他的东西，原因也很见到——瓜生并不打算跟其他人一样逃走。
她是四郎兵卫兵所的官差，一直常存于瓜生心中的正义感和责任感，让她现在只有一个念头：快点去支援现在肯定已经在为疏散吉原的百姓们或是在为灭火而努力着的同僚们。
因急着赶去着火地点的缘故，瓜生不打算浪费宝贵的时间去换衣服、穿袜子。
瓜生现在只穿着一套白色的浴衣，除了这套白色浴衣之外，身上没有其余的布料。
虽然身为一个女孩子，只穿着一套白色浴衣就出门，显得有些不太检点，但瓜生现在也顾不上那么多了。
拎着木刀、迅速冲出房间，沿着走廊直奔房子的大门。
在距离房子的大门仅剩大概7步的距离时，瓜生的瞳孔突然猛地一缩。
下一刹那，瓜生将双足一顿，然后向后跃去。
瓜生刚跳开，一柄短枪便自上而下地穿透了她刚刚所站的地方的顶上的天花板，扎向瓜生刚刚所站的地方。
如果不是因为瓜生刚才反应快，那瓜生已经被这把短枪给刺穿了。
向后跳开的瓜生，双足刚一触地，便听到天花板上响起一道轻浮的声音：
“哦？竟然能够躲开啊，惠太郎，看来你的技术还有待加强啊，竟然让一个女人躲开了你的刺击。”
“很抱歉，我日后会加强锻炼的。”
随着这道声音的落下，那杆短枪收了回去。
在这杆短枪收回天花板的上方后，那块被这杆短枪给穿透了的天花板被搬开。
随后足足4人从这天花板上跃下。
为首之人面带轻浮的微笑。
望着这个带着轻浮微笑的青年，瓜生的脸色猛地一变。
“嘿~~”“轻浮男”上下打量了瓜生数遍后，露出一抹猥琐的笑，“我虽然常来吉原，也常听到你的名号，但现在还是我第一次认真看你的脸呢。”
“仔细一看，你长得很好看呢，脚也小小的，很可爱。”
“你这张脸都够你去当游女屋的头牌了呢。”
瓜生没有理会“轻浮男”刚才对她的这些赞美。
只默默地抬起手中的木刀，用双手紧握。
“你们终于来了呢……”
“没想到来的人竟是你极太郎啊……”
“嗯？”“轻浮男”——也就是极太郎挑了下眉，“‘终于’？你刚才的那句话，怎么听起来像是早就知道我们会找上门一样？”
“而且——你竟然认识我啊？”
瓜生的眼眶此时有些微微发红。
“你还记得4年前被你屠戮的瓜生道场吗？”
“瓜生道场吗？”极太郎将这个词汇含在嘴中咀嚼了一会后，面露恍然大悟之色，“哦哦！我想起来了。”
“4年前，我的确有接过这个任务呢。”
“对这个任务，我还记得很清楚呢。”
“当时我收到的任务内容，是赶赴镰仓地区的一座名为‘瓜生道场’的剑馆，将其馆主及其家人全部杀光。”
“我之所以对这任务记得很清楚，就是因为那次任务我并没有完全成功。”
“事后清点尸体的时候，发现少了馆主的那12岁的女儿。”
“因为怎么找都找不到她，所以那任务并没能圆满完成，害我被炎魔大人臭骂了一顿。”
说到这，极太郎再次将目光投到了瓜生身上，上下打量着瓜生。
“瓜生道场……瓜生秀……你难不成就是4年前那一夜的幸存者？”
瓜生没有回应极太郎的这句话。
只是眼眶变得更红了些。
将木刀握得更紧了些。
“……看来的确是呢。”
“我记得那馆主的女儿，应该是叫‘瓜生惠’才对。”
“你是改名了吗？”
“算了，这种鸡毛蒜皮的小事，无所谓了。”
极太郎露出开心的笑。
“没想到这世上竟有这样的巧合。”
“竟然能够碰上4年前漏杀的人。”
“这一趟真是来对了……”
极太郎的话还没说完，便见身前白影一闪。
瓜生后足一蹬，朝极太郎冲去。
在极太郎进到自己的攻击范围后，挺剑刺去。
瓜生的突然进攻，令极太郎不得不主动将话头掐断了。
换做其他身手普通的人，恐怕连反应都反应不过来，就被瓜生给打败了。
可惜的是——瓜生的对手，是极太郎。
极太郎的表情变都没变，只往身侧迅速踏了一步。
就像是用尺子提前量好了一般。
极太郎闪避的距离，刚好够将瓜生刺来的这一刀给闪开。
在闪过瓜生刺来的这一刀后，极太郎便以快到让人眼花的速度屈膝朝瓜生的小腿踢了一脚。
“唔……！”
瓜生发出低低的痛呼，迅速后退数步，与极太郎拉开距离。
目光紧盯着极太郎的同时，用视线的余光打量着刚才被极太郎踢到的地方。
“放心！”极太郎耸了耸肩，“我刚才收力了，你的腿没事。”
“你是在耍我吗？！”瓜生朝极太郎咆哮着。
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