作者：漱梦实
而现在的吉原大门，仅剩寥寥数人在那穿梭。
守在吉原大门旁的四郎兵卫会所的官差们，也都是一副刚刚睡醒、无精打采的模样，一个劲地打着哈欠。
现在的吉原变得这么冷清倒也是理所应当的，毕竟不会有谁会在大清晨的时候就来吉原寻欢。
快步穿过了吉原的大门后，绪方向右一拐，朝设立在吉原大门旁的四郎兵卫会所笔直走去。
“贵安。”绪方朝守在会所门口的一名年纪还很年轻、手上还拿着一根长木棍的官差说道，“我想到你们会所工作。”
说罢，绪方朝仍旧贴在会所门口处的那“招人告示”努了努嘴。
这名年轻官差上下打量了绪方数遍：
“负责文书工作的人，我们这边已经招满了，现在只招那种有不错身手、能够维持治安的人。”
听完年轻官差的这番提醒后，绪方颔首：
“我知道，我就是为这个而来的。”
“那就好。”轻轻地点了点头后，年轻官差朝绪方稍一躬身，“请稍等。”
说罢，这名年轻官差转身进到会所里面。
没过多久，这名年轻便捧着一小沓纸回到了绪方的视野范围内。
这名年轻官差并不是孤身一人归来。
他的身后还跟着几名和他一样手持长木棍的同伴。
绪方瞥了一眼这名年轻官差手中所捧着的那一小沓纸，心中暗道：
——通缉令啊……
仅一眼，绪方就认出了这名年轻官差手中所捧着的这玩意是什么东西。
毕竟对于这东西，绪方还蛮熟悉的。
刚脱离广濑藩没多久的时候，就看到了画有着他长相的通缉令。
“足下，请见谅。”这名年轻官差用很有礼貌的语调，挂着抹带着些许歉意的微笑，朝绪方说道，“我们是不能聘用在逃的通缉犯的。”
“我明白。”绪方微笑着，“我能理解。”
“请耐心等候一下。”说罢，年轻官差开始飞快地翻动着手中的这沓通缉令，逐一比对着绪方的脸。
对于年轻官差的这比对，绪方倒也不担心。
毕竟人皮面具现在正好好地戴在脸上呢。
现在从外人的视角来看，他绪方只不过是一名五官一般、长相朴实的普通人。
这副朴实的外表，相比起武士，更像是农民。
在人皮面具的帮助下，绪方顺利地通过了“比对通缉犯相貌”的这一关。
“好，没有问题。”年轻官差一边轻轻地点着头，一边收好了手中的通缉令，然后侧过身，拉开身后会所的大门，“足下，请随我进来吧。”
四郎兵卫会所的内部比绪方想象中的要宽敞不少。
将腰间的大释天递到右手后，绪方跟着这名年轻官差在会所内兜兜转转，二人最终停在了一扇外表朴素的纸拉门外。
“请在里面稍作等候。”这名年轻官差一边说着一边拉开了这扇纸拉门，“我去请我们会所主事的人来。”
“嗯。”绪方冲这名年轻官差微笑着点了点头，“劳烦你了。”
这座房间应该是专门用来待客的房间，不大不小的房间打扫得干干净净。
绪方跪坐在这座房间唯一的一张桌案的一侧，把大释天放置在右侧榻榻米上，默默等待着主事的人到来。
不知是不是因为现在大早上的，吉原的人流量比较少，所以会所的官差们比较闲的缘故，没过多久，房间的纸拉门便被重新拉开。
拉开纸拉门、步入房间内的，是一名年纪大概已经5、60岁、披着四郎兵卫会所的专用深蓝色羽织的老人家。
虽说年纪已大，但这老人家的步伐仍旧扎实有力，可以看出他的身子骨还算是壮实。
“贵安，我叫川次郎。是四郎兵卫会所的番方。”
这名老人家与绪方相对而坐后，便与绪方开始了简短的寒暄。
而绪方也立即躬身向这位名叫川次郎的老人家还了一礼。
“我是出云浪人，真岛吾郎。”
彼此之间做完简单的自我介绍后，川次郎用审视般的目光上下打量了绪方数遍。
“嗯……体格不错。”川次郎含笑点了点头，“维持会所的治安，可不是什么简单的工作。”
“毕竟在吉原内闹事的人里，什么人都有。”
“所以要在我们会所工作，没两下子是无法胜任的。”
绪方一下子就听懂了川次郎的言外之意。
“是要我露两手吗？”绪方微笑着，明知故问道。
“考核很简单的。”川次郎道，“只要跟我们会所的人切磋一下就可以了。”
“我明白了”绪方点了点头，“我随时可以开始。”
“和前来应征的人切磋，是庆卫门他所负责的工作。”川次郎抓了抓头上的白发，“只不过他刚才因为闲得慌，所以外出巡逻打发时间了。”
“他要多久才能回来？”绪方挑了挑眉。
如果可以的话，绪方可不想在会所里面枯等。
“不知道呢……白天是我们会所最清闲的时候，庆卫门那家伙在早上外出巡逻后，偶尔还会到茶屋喝上几杯茶后再回来……”
在沉吟片刻后，川次郎站起身。
“我直接带你去找他吧，这样大家都能省不少的时间。这样慢慢地等他优哉游哉地巡逻回来，也不知道要等到什么时候。”
“嗯？这会不会打搅到你啊？”绪方的脸上浮现出小小的担忧。
虽说对于川次郎这种主动去找那个庆卫门、不在会所里枯等的做法，绪方非常赞同，但他也不想因为他自个的事情，而打扰到这名在四郎兵卫会所里面应该地位不低的老人家的本职工作。
“没事没事。”川次郎像是看穿了绪方的想法一般，摆了摆手，“我刚才也说过了吧，现在是我们四郎兵卫会所最清闲的时候。”
“我现在手头上刚好也没有什么事情要做。”
“我刚好也借着这个机会顺便到外面走走。”
见川次郎都这么说了，绪方也不好再说些什么来反驳他。
提起大释天跟随着川次郎走出会所后，那带着淡淡脂粉味的空气再次朝绪方扑面而来。
白天算是游女们的下班时间了，游女们都不再在每座游女屋一楼的栅栏后面排排坐，但空气中仍旧弥漫着那种化妆品的味道，以及好闻的香味。
川次郎似乎有些碎嘴，在与绪方一前一后地沿着仲之町向吉原的深处走去时，一直在跟绪方介绍着吉原的种种基础知识。
不过川次郎跟绪方所科普的这些基础知识，绪方都已经知道了。
比如游女屋分大、中、小见世3级，女子们出入吉原要出示“女切手”——这些知识，绪方都已经从不同的人口中获知到了。
在一路走到身后的四郎兵卫会所仅剩拇指般大的距离时，绪方和川次郎陡然听到了身前似乎闹出了什么不一般的动静，在前方的大道上聚拢了在目前这冷清的街道中还算数量不少的人。
而聚拢在前方的人中，还有数名身披四郎兵卫会所的官差。
“发生什么事情了……”川次郎这般嘟囔了一声后，快步朝前方跑去。
而绪方也紧随其后。
在跑到离前方的人群稍微近一些的距离后，川次郎发出惊呼：
“是庆卫门。”
在清了清嗓子后，川次郎高声朝前方的人群大喊道：
“庆卫门！”
绪方跟着川次郎来到人群中一名手持长木棍的大叔旁。
绪方认得这大叔。
在昨天白天围观瓜生秀于寿司店门口胖揍那4名玩乐后不给钱的人渣后，就是这名大叔领着其余会所的官差姗姗来迟，引得瓜生发出一连串不悦的吐槽。
吐槽庆卫门他们为什么总在她都跟别人打完后，才终于赶到现场。
“庆卫门！这家伙是怎么回事？”在来到庆卫门的身旁后，川次郎便忙不迭地朝庆卫门这般问道。
“这家伙在茶屋大吃大喝后没有给钱。”庆卫门快速回答着，“川次郎，你先退下，你站在这里，待会打起来的时候，可能会牵连到你。”
“需要我去叫更多的援兵过来吗？”川次郎接着问。
“……嗯。拜托了。”
川次郎用力地点了下头，张了张嘴，刚想说些什么时——
“那个……”绪方此时冷不丁地插话进来，“川次郎，你刚才说——要成为四郎兵卫会所专门负责维持治安的雇员，要先考验实力，对吧？”
“嗯？”对于绪方这突如其来的发问，川次郎稍稍一愣，然后迅速回答道，“没错，所以你先等等吧，等庆卫门他拿下这名贼人后，再让庆卫门来考验下你……喂！你、你做什么？！”
川次郎的话还没有说完，绪方便自顾自地穿过庆卫门他们所构建的这个针对吃霸王餐的浪人的薄薄的包围圈，缓步走向那名被他们包围、浑身脏兮兮，一看就知是那种吃了上顿没下顿的浪人。
“喂！”庆卫门的声音在绪方的身后响起，“你在干什么？”
对于庆卫门的这句带着几分焦急之色的话，绪方充耳不闻。
缓步走到距离这名浪人有一点距离的位置后，便停下了脚步。
“你谁啊？！突然靠过来想做什么？！”浪人一转刀尖，将刀尖对准绪方，满脸警惕。
“没想做什么。”绪方用平静的口吻朝浪人说道，“我现在急着要让这位名叫庆卫门的人来考验我的实力，所以能请你快点放下刀，然后束手就擒吗？这样大家都能省不少时间。”
“谁会就这样束手就擒啊！”浪人咆哮道，“你这家伙不是四郎兵卫会所的官差吧？”
“我叫真岛吾郎。”绪方正色道，“姑且算是一个路过此地的浪人。”
“既然不是官差的话就给我闪到一边去！不然我连你一起斩了！”
绪方用意味深长的目光看了这名浪人一眼后，便轻声说道：
“……你难道没有发现吗？”
“嗯？”绪方这莫名其妙的反问，让浪人、以及旁边的庆卫门等人都愣了一下。
“发现什么了？”浪人反问道。
“你难道没有发现——你从刚才开始，就一直站在我的最佳攻击范围内啊。”
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