作者：漱梦实
经过简单的交流后，绪方得知这名老武士姓中原，是一名在江户土生土长的江户人。
见聊得差不多后，绪方将话题一转：
“中原君，你知道‘御前试合’吗？我昨天在来到江户后，就一直听到有人在聊什么‘御前试合’。”
“哦哦，‘御前试合’啊。”中原笑了笑，“真岛君，你不知道‘御前试合’倒也正常。”
“毕竟这是老中——松平定信大人于今年开展的新活动。”
“真岛君你应该多多少少也听说过吧——松平定信大人于3年前的天明7年上任成为新老中后，一直积极致力于幕政改革，希望以此壮大幕府的力量。”
“为了实现这一目标，老中大人已经于这3年来提出了诸多主张。”
“其中一项主张，便是‘振兴武家纲纪’。”
“老中大人认为武士们都堕落了。”
“沉溺于享乐，而忘记了习文练武。甚至还出现为了享乐，而不惜将家传宝刀给卖了的荒诞现象。”
“为了让武士们振作起来，老中提出了‘振兴武家纲纪’的主张，鼓励武士们习文练武，向以前的武士们看齐。”
“‘御前试合’便是老中大人这一主张的产物。简单来说，就是让参与这试合的人比试下学问与武术。”
“‘御前试合’分2场。”
中原伸出2根手指。
“第1场比学问。只有通过这场学问比试的人，才能进入第2场比试——比试武术。”
“为了鼓励平民们一起多多习文练武、强健体魄，‘御前试合’对参与人员不做限制。”
“武士也好，平民也罢，都能参加这‘御前试合’。”
“不过我想应该是不会有多少平民会参加这‘御前试合’的。”
“毕竟论学问，论武术，平民哪可能是武士们的对手。”
“稍微有点自知之明的平民都不会参加。”
“对参与人员所用的武器也不做任何限制。”
“你在武术比试上用枪还是用剑都无所谓，不对所使用的武器与武术流派做任何限制。”
“据我所知——在这2场比试中取得良好名次的人，都能获得并不低的奖金。”
“奖金具体是多少，我就忘了。”
“只记得数额不小，这高额的奖金将不少人都引来了江户。”
“只不过因为这‘御前试合’是第一次举办，再加上幕府似乎也没有很好地对其进行宣传。”
“所以流传度并不广，江户要举办‘御前试合’的这一消息，据我估计，大概也就只在关东地区有所流传而已。”
绪方一直认真地听着、记着。
在中原的话音落下后，绪方轻轻地点了点头：
中原刚才的那番话，算是解去不少弥漫绪方脑海中的迷雾中了。
绪方算是明白为什么从昨夜开始就频繁听到江户本地人埋怨江户城中的浪人变多了——这些多出来的浪人，想必都是看中了“御前试合”的奖金，闻风而来。
也算是明白为什么他和葫芦屋的众人都不知道“御前试合”的存在了——因为流传度还不够广，只有关东地区的人知道“御前试合”的存在。
“中原君。”绪方追问道，“这‘御前试合’有‘御前’这个前缀，该不会是要在将军面前展开比试吧？”
“那怎么可能。”中原呵呵一笑，“将军大人哪会有那个闲工夫啊。”
“之所以叫‘御前试合’，纯粹只是为了好听而起的一个名字而已。”
“那这‘御前试合’大概什么时候开始？”绪方接着问道。
“10天后。”中原不假思索地说道，“报名截止到7天后。”
“10天后先比学问。”
“筛掉一批学问不足的人后，余下的人再比武术。”
“真岛君你可以试着去参加一下哦。”中原用半开玩笑的语气说道，“奖金什么的，暂且不论。若是能在这一文一武两场比试中获得较高名次的话，那可是不得了的荣誉啊。”
“我之后会好好考虑的。”绪方苦笑着敷衍道。
……
……
在从中原的身上套取着和“御前试合”有关的情报的同时，绪方也以旁敲侧击的方式，询问着江户最近有没有发生什么值得一提的事情。
只可惜没能从中原那问出些什么，据中原所说——江户最近风平浪静，没有发生什么大事。
套尽中原身上所有可套的情报后，绪方告别了中原，前去和躲在不远处的阿町汇合。
与阿町汇合后，绪方便将他刚刚收集到的所有情报转述给了阿町。
“嚯~”在听完绪方的转述后，阿町扬了扬眉，“为了鼓励大家习文练武而设置的试合吗……感觉很有意思呢，也不知道奖金有多少呢。”
“怎么？”绪方用半开玩笑的语气反问道，“你看上奖金了吗？”
“普天之下，不会有谁不爱钱的哦。”阿町学着绪方刚才的语气回应道。
“走吧。”绪方一边说着，一边转身朝街心走去，“我们接着去找找更多的情报。”
……
……
虽然在告别中原后，绪方和阿町二人一直都在积极找寻着新的情报。
但可惜的是——在接连找了数人后，这些人也没能说出绪方目前所不知道的事情。
时间转眼之间，便来到了中午。
看了一眼头顶那高悬的太阳后，绪方决定先跟阿町去找家饭店解决下今天的午饭。
因为阿町表示她想吃寿司，绪方便就近找了家装潢还算不错的寿司店。
因为现在已是饭点的缘故，寿司店内近8成的位置上都已经有了客人。
二人找了处还空着的位置、点好想吃的寿司后，便一边等待着寿司端上来，一边有一搭没一搭地闲聊。
扫兴的是——离绪方和阿町不远的一桌客人的嗓门相当地大。
那桌客人总计有4人。
这4人所操着的口音和出云方言有些像，绪方猜测这4人应该是出身自出云周边的地区。
这帮人一边吃着寿司，一边大声地攀谈着。
他们不仅说话声音很大，笑声也同样很大。
因为这4人的声音实在太大，导致绪方要集中精神才能听清阿町都在跟他说些什么。
绪方并不喜欢这种在公共场合讲话很大的人。
在那4人的大笑声再一次地盖过阿町的声音后，绪方忍不住微微皱起眉头，转头看向那桌客人。
在绪方转头看向那桌客人后，阿町也跟着一起将不悦的实现投向那4人。
阿町也同样很讨厌在公共场合——尤其是在饭店中大声喧哗的人。
就在绪方准备起身去提醒那4人注意自己的音量时，绪方的余光突然瞥到寿司店的门帘给一把掀开。
有什么人顺着被掀开的门帘缓步走入寿司店内。
此人刚钻入寿司店中，绪方便听到隔壁那桌客人发出小小的惊呼：
“啊，吉原里同心怎么来了……”
第356章 女剑豪·瓜生秀
——吉原里同心？
从隔壁那桌客人那听到这一陌生的名词后，绪方偏转过头，朝寿司店的门口望去。
刚才撩开门帘，进入寿司店的人，是一名身材极其娇小的女孩。
据绪方的目测，这女子的身高换算成现代地球的单位后，大概只有1米43左右——身高比琳都要矮上一些。
还算姣好的面容，带着一股英气。
非常年轻，年纪大概也才20岁不到。
明明是女孩，却穿着男人的衣服。
和服、袴、羽织、足袋、草鞋全数穿得整整齐齐。
不知为何，这女孩上身的那件深蓝色的羽织是反过来穿的。
值得一提的是，这女孩的腰间插着柄木刀。
她腰间的这柄木刀和一般的木刀相比要短上一些——这样的长度倒适合她这种身高的人。
这名身着男装、腰间插着柄木刀的女孩刚进入到寿司店内，便立即吸引了寿司店内所有人员的目光。
对于周围投射过来的好奇目光，女孩一副熟视无睹的模样。
因个子矮小的缘故，女孩艰难地踮起脚尖、伸长着脖子，移动视线在寿司店内扫了一圈，似乎是在寻找着什么。
最终——女孩的目光定格在了坐于绪方的不远处、嗓门特大特吵的那4人身上。
视线定格在那4人身上后，女孩便将踮起的脚放平，扶着腰间的木刀缓步朝那4人走去。
那4人望着朝他们这儿走来的女孩，一脸疑惑。
“终于找到你们了。”
来到那4人的跟前后，女孩便用不带任何感情色彩在内的冰冷语气说着。
“我是吉原四郎兵卫会所的瓜生秀。”
女孩主动报出了家门。
从这女孩的口中听到“吉原”这个词汇后，这4人脸上的神色纷纷一变。
在自报完家门后，女孩——也就是瓜生秀接着用平静的语气说道：
“你们4个前天晚上到吉原的梅园屋玩乐。”
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