作者：漱梦实
见近之助问了他这一个问题，绪方脸上的神色变得有些怪异了起来。
“天满寺……发生了不少事情啊……”
丰和村在1年前便树起了木墙，进行自我封闭。
所以近之助连京海在半年前便因旧疾复发而亡的这一件事都不知道。
绪方将他已知的所有关于天满寺的事情，用尽量简略的语句同近之助复述了一遍。
从京海病亡讲到仍健在的宗海于不久前将本为囚犯的显海收入门下。
而近之助的表情，也随着绪方的讲述不断变化着。
“这样啊……”近之助的脸上浮现出悲怆之色，“京海他……已经不在人世了吗……他也变成食人鬼了吗……”
“……近之助。”望着面露悲怆的近之助，绪方在犹豫了一会后，轻声道，“关于宗海……有些事我不得不和你说。这些事我觉得不该瞒着你。”
“嗯？什么事？”
“跟食人鬼有关的……”
绪方将京海并没有变成食人鬼、和世和直这对师徒可能有猫腻、利农河的河水可能有问题这一连串对近之助来说都无异于是晴天霹雳的重大消息逐一告知给了近之助。
而近之助的脸上的惊骇之色也以惊人的速度扩展着。
第225章 不知火里的一对兄弟
不过绪方并没有将所有的真相全盘托出，比如——绪方就没有将宗海早就知道河水有问题，却跟岛民们隐瞒的事情说出。
只随口说了——是宗海根据他恩师没有变食人鬼的这一点，慢慢推出了利农河的河水有问题、和世与和直这对师徒有问题。
在听完这一条接一条这令人震惊的消息后，近之助呢喃道：
“和世、和直……这对师徒我有印象……”
“在2年前，他们这对师徒突然来到了这座岛，说要迁居于此。”
“我们蝶岛一直都缺优秀的医生，再加上他们的医术很好，要价也很低，因此他们这对师徒在我们这儿很受大家欢迎……”
“我也曾经被他们帮忙治疗过我那长年疼痛的腰，而他们的医术也的确相当地不赖，经他们的治疗过后，我那以前怎么治都治不好的腰病很快就痊愈了。”
“近之助。”阿町朝近之助追问道，“你能画出他们俩的长相吗？”
近之助苦笑着摇了摇头，“我可没有这么好的画功，能够画出他们的长相。”
说到这，近之助像是想起了什么似的，顿了下。
“……不过，我这里却保存有着2件与和世、和直这对师徒有关的东西。”
说罢，近之助站起身。
“二位，跟我来吧。”
不明就里的绪方和阿町跟着近之助站起身，分别站在近之助的左右两侧，任由近之助带着他们俩走出房间，朝二楼走去。
近之助的目标，是那间有着3大座储物柜的库房。
近之助的这个家虽然气派豪华，但住在这里的人似乎并不多，从近之助的房间到这间库房，一路上畅通无阻，没有偶遇到任何的人。
一进库房，近之助便看到了仍旧躺在房间的一角、正睡得香甜的那名侍女。
不用绪方他们多说，近之助光用看的，都猜得出来侍女她为何会睡在这里。
苦笑了下后，近之助不带任何犹豫与迟疑地走向其中一座储物柜并拉出一个柜桶，从中拿出了2张纸，递给了绪方与阿町。
接过近之助递来的这2张纸后，绪方朝上面一看——上面写满了密密麻麻的字。
绪方还没来得及询问这2张纸是什么，近之助便抢先一步回答道：
“这2张纸，是当时和世、和直给我治疗我的腰病时，给我写的药方。”
“他们说——他们所储备的那点药材并不足以治疗我的腰病，所以要我拿着这2张药方到岛外采药。”
“我遵照他们的指示，遣人到大阪买来了这2张药方上所写的所有药材。”
“而这对师徒的这2张药方也着实有效，用这些药煎熬、调制的药水，真的治好了我的腰病。”
“因为觉得等日后哪一天我的腰病复发了，这药说不定能再起一次功效，所以我就将这2张药方一直留着了。”
“原来如此……”绪方低头仔细看着手中的这2张药方。
望着上面那密密麻麻的字迹，绪方的双眼微微眯起，不知在想些什么。
“二位，多谢你们愿意告诉我这些事情。只可惜啊……”近之助的脸上浮现出淡淡的凄惶之色，“就算我知道了和世、和直这对师徒可能是这一切骚乱的罪魁祸首、知道了利农河的河水可能有问题，也没有什么用啊……”
“我们现在被困在这里……连这座岛都出不了，即使想找那对师徒要个说法，也不知道那对师徒现在跑哪里去了……”
“我们一切的生活用水都取自利农河。”
“就算知道了利农河的河水可能有问题，我们也不得不用……”
“喝了利农河的河水说不定不会有事，但不喝利农河的河水，不到几天的功夫就要渴死……”
说到这，近之助长叹了一口气。
“虽然很不愿意承认……但是生活在木墙内的我们……在这种内无充足粮食，外有强敌勒索的境况下，可能活不了多久了……”
“外有强敌勒索？”绪方扬了扬眉。
近之助刚才所说的这句话中的这几个字眼，令绪方不得不在意起来。
就在绪方想要询问近之助“外有强敌勒索”是什么意思时，库房的房门之外突然响起一声焦急的大喊：
“近之助大人！宗太郎那帮人又来了！”
这道焦急的大喊刚一落下，近之助的神色猛地一变。
“可恶……”近之助咬牙切齿道，“那帮家伙……又来了吗……”
说罢，近之助一挥衣袖，朝外冲去。
同样脸色一变的人，还有阿町。
阿町在听到刚才的那声大喊……不，准确点来说，是听到“宗太郎”这个人名后，脸上的神色像近之助那样猛地一变。
在近之助朝外冲去时，阿町也马上紧跟其后。
“阿町，你干嘛？”搞不懂阿町突然之间要做什么的绪方，一边一脸茫然地跟上去，一边随手将近之助刚才塞给他的那2张和世、和直所攥写的药方塞进怀里。
紧跟在近之助的身后冲去库房后，阿町便急声朝近之助询问道：
“请问——宗太郎是？”
“是一个混账。”近之助冷着脸、沉声道，“被幕府扔到这座岛上后，这个宗太郎和他的哥哥青太郎纠集了大量的囚犯，在这座岛上扎根了下来。”
“没有食物来源的他们，每隔一段时间就会向我们要米。”
“若是我们不肯给米，他们就扬言要冲进来把我们杀光。”
“他们就是我刚才所说的‘外有强敌勒索’的那帮强敌。”
“他们手中有武器，再加上青太郎、宗太郎这对兄弟据说是那个什么不知火里出生的忍者，实力很强大，所以我们一直以来也都是敢怒不敢言……”
“不知火里？”绪方忍不住出声反问道。
同时，目光下意识地扫向身旁那脸色阴沉的阿町。
“嗯。那个宗太郎的确是这么自称的。”近之助轻声道，“虽然我也不清楚那个不知火里是什么东西，位于什么地方……”
“那是一个忍者之里。也就是你们俗称的忍村。”近之助的这句话的话音刚落，阿町便不假思索地应道，“类似于战国时代的风魔之里、甲贺之里的忍者之里……是一个……很糟糕的地方……”
第226章 武士对忍者（上）
“你们两个跟来做什么？”近之助微微皱起眉头，朝紧跟在他身后的绪方和阿町这般问道。
“请让我们同行。”阿町正色道，“我们不会给你添麻烦的。”
“……你们既然是天满寺的友人，那就随便你们吧。”
“喂……阿町。”在近之助把脑袋偏转过头后，绪方微微侧过头，朝阿町低声问道，“你难不成……认识那个什么青太郎、宗太郎吗？”
“……嗯。”阿町面无表情地应道，“毕竟是同属不知火里的忍者，当然是互相认得的……没想到那2人竟然也被抓来这座岛了啊……”
……
……
连衣服都来不及换的近之助，火急火燎地冲出自家宅邸后，不做任何迟疑与停留地朝循着村内一名青年的指引，朝木墙的东南方冲去。
一路上，不少已经得知宗太郎等人又来要米的村民们，一脸惊慌地朝近之助靠来。
望着这些朝近之助靠来的村民们，绪方不由得在心中暗道着：
——近之助他在丰和村真的是很有人望啊……一遇到这种危急的事情，村民们都是下意识地来找他……
在近之助现身后，绪方明显地感受到——村民们像见到主心骨一样，脸上的惊慌之色变淡了许多。
同时，绪方也感受到——村民们正不断地朝他与阿町投来疑惑的目光。
近之助的身后突然多出了2名之前从没见过面的生人——不论是谁，肯定都会面露疑惑。
不过因为近之助没有搭理绪方和阿町、仍由二人跟在他的身后，再加上宗太郎那帮人现在正在墙外等着他们，所以村民们一时之间也不好意思去询问近之助关于绪方和阿町的事情。
……
……
迅速赶到了木墙的东南方后，近之助、紧跟在他身后的绪方和阿町、以及村内的一些青年们，先后登上了一座瞭望塔。
登上瞭望塔、朝墙外望去后，绪方清楚地看到在木墙之外，聚集了不少的人。
这些人中的绝大部分，都穿着那套眼熟至极的官府派发给他们这些囚犯的铠甲。
——1、2、3、4、5……20……一共20人……也不知道近之助和阿町刚才所说的那个什么宗太郎是哪一个……
因为这些聚集在墙外的这些囚犯们有擎着照明用的火把的缘故，所以绪方很清楚地看清他们的人数。
就在绪方猜测着谁才是宗太郎时，木墙下的这帮囚犯中响起一道轻佻的声音：
“哟~~晚上好！近之助大人！我们又来向你借米了！”
“宗太郎……！”近之助咬紧牙关，每个字词仿佛都是从他的牙缝中挤出来的，“你们这帮混账！你们口口声声说借米！但你们哪一次有还过米？！”
——那家伙就是宗太郎吗……
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