作者：漱梦实
“啊，请进吧。”绪方说。
获得了绪方的进门许可，琳缓缓拉开了房门，进到了房内。
“休养了这么多天，身体恢复得如何？”在进到房内后，身上也缠有着不少抹布的琳便微笑着，向绪方发起寒暄。
“还行吧。”绪方笑了笑，“现在唯一美中不足的地方，就是一直在床上躺着，躺太久了，感觉身体都快发霉了。”
绪方与跪坐在他床边的琳，进行着有一搭没一搭的寒暄。
直到半晌过后，才见琳清了清嗓子。
“绪方君，我此次前来找您，主要是为了来跟您说2件重要的事情。”
绪方挑了挑眉：“请说。”
“第1件事：我打算将八百比丘尼的首级，托付给你保管。”
“交给我保管？”绪方的脸颊上浮出几分讶异。
琳轻轻地点了点头后，接着正色道：
“对于八百比丘尼的首级，究竟该如何处置，这些天我深思了许久。”
“我认为：最适合来保管八百比丘尼首级的人，果然还是非绪方君你莫属。”
“首先——八百比丘尼的首级是你打败丰臣信秀后，从丰臣信秀那儿抢回来的。”
“所以，就法理上而言，八百比丘尼的首级本就属于你。”
“其次……八百比丘尼的首级究竟是一件多么可怕的物事，我想绪方君你也应该深有体会了吧。”
琳轻叹了口气。
“若是再让某些不轨之徒得到了此物……真不知又会发生什么事情。”
“因此，八百比丘尼的首级得交由值得信任，同时又有着足够实力去保护它不再被人给夺走的人才最为妥当。”
“这般考虑过后，唯一适合被托付此物的人……便只剩下绪方君伱了。”
说罢，琳向绪方扬起锐利的视线。
“绪方君，如何？你愿意……保管八百比丘尼的首级吗？”
琳说话，一向简洁明了、一针见血。
在简单地向绪方阐述了想让他保管八百比丘尼首级的原因，便直接发问“是否愿意”。
听着琳的这质询，神情微怔的绪方，苦笑着抬起手挠了挠头发。
“八百比丘尼的首级吗……这东西的确是一件得妥善保管的物事啊……”
绪方抿紧双唇。
在沉默许久后，他才抬起坚定的目光，与琳对视。
“……我知道了。八百比丘尼的首级就交给我吧。”
听着绪方这坚定的回复，琳的脸颊上泛起欣慰的笑意：“你愿意保管此物便好，这般一来，我也能安心了。”
“那么，第二件事呢？”绪方追问，“你要和我讲的第二件事是什么？”
“第二件事……是对你的邀请。”
“邀请？”
“这些天，我一直有让牧村去审问左右卫门那帮人，以及玄正。”
琳淡淡道。
“在不间断地挨了近半个月的水刑后，被我们俘获的左右卫门那些人，总算是将他们已知的所有和丰臣氏有关的情报，都吐露了出来。”
“结合一心一意想搞垮丰臣氏的玄正所提供的情报，目前已经可以判定——丰臣氏的总据点，就位于琉球的大隅群岛上。”
“丰臣信秀虽已死，但是他的残余势力仍存在着。”
“由丰臣信秀那个疯子所组建的势力，在之后又搞出了什么耸人听闻的事情，也不足为奇。”
“除此之外，还有一件事也让我很忧心。”
“那便是丰臣氏当时为在蝶岛上做实验，而投放进河流之中的‘人柱’。”
“江户幕府之中，定也有着不少心思不纯之辈。”
“若是让他们发现了‘人柱’就是导致蝶岛那番惨象的罪魁祸首，那谁也说不准江户幕府会将这具从蝶岛打捞上来的‘人柱’用作何途。”
“因此，为了谨慎起见，我认为还是得先设法将蝶岛的‘人柱’回收才行。”
“玄正那个家伙，因一心一意地想看负了他的丰臣氏倒霉，所以愿意无条件地协助我们。”
“而左右卫门那些人也对我们的刑罚屈服，愿意以‘别再对他们动刑’为条件，对我们提供他们力所能及的帮助。”
“所以，我决定——”
琳说到这后，停了停，深吸一口气后，一字一顿、铿锵有力地说：
“在所有人的伤势都好得差不多后，设法回收蝶岛上的‘人柱’！”
“而在‘人柱’回收成功后，前往琉球，将丰臣氏的残余势力彻底捣毁！”
“而被投入进蝶岛河流里的‘人柱’进行回收。”
“今日下午，已经问过了阿筑小姐、柴田与初光……啊，不对，现在应该要称阿玖小姐才对。”
“我昨日已经询问过了她们，是否愿与我们同往。”
“她们姐妹俩那对被吉久为控制阿玖，而挟作人质的父母，仍被关押在琉球据点的某处，所以愿意跟着我们一起前往琉球，追击丰臣的残余势力。”
“现在……就只差你和阿町小姐了。”
琳再次向绪方扬起锐利的视线。
“绪方君，你……作何想法？”
“愿意继续和我们合作，一起去回收蝶岛的‘人柱’，并前往琉球，捣毁丰臣氏的残余势力吗？”
迎着琳头来的这锐利目光，绪方没有立即回应。
而是……先笑了笑，然后以半开玩笑的口吻笑道：
“琳小姐你果然是个很无私的人呢。”
“愿意为了这种对自己无利，但却对万民有万利的事情这般自我牺牲。”
“……我是个商人。”琳将头微微一撇，不再与绪方对视，“有一个安稳、和平的环境，对我这种商人而言，是格外重要的。”
“我只是为了让自己能拥有个稳定的经商环境——仅此而已。”
说罢，琳轻轻地咳嗽了几声，然后再次直视着双目。
“好了，说回正题吧。”
“绪方君，你和阿町小姐愿意再次和我们去大闹一番吗？”
问罢，琳的嘴角处泛起丝丝笑意。
“……”绪方沉思。
过了许久后，才见他的嘴唇缓缓分开——
……
……
5个月后——
……
……
纪伊，幕府用来安放蝶岛幸存者的小岛上——
“宗海大师！宗海大师！”
“田太郎，怎么了？”宗海向着正快步向他奔来的男童，展露出温柔的笑容。
“宗海大师！我听说幕府要求我们自此之后就定居在这座岛上了，请问这是真的？”
“这……”宗海的神情稍稍一变。
宗海足足思索了片刻，才总算是抱定好了“他迟早也会知道，瞒也瞒不了多久”的想法，向身前的男童柔声道：
“嗯，确有此事。幕府要求我们这些自蝶岛来的人，从此之后就定居在这座岛上。”
“这也没有什么不好，毕竟我们还能活着，就已经是不幸中的万幸了。”
宗海试着去安慰男童。
可不论怎么安慰，男童的表情还是渐渐垮了下来。
“我还是想回家乡……”
看着眼眶中已有泪珠在打转的男童，宗海抿紧了唇。
“田太郎，不要哭了。”宗海再次向男童露出温柔的笑容，“这样吧，我来给你讲‘一刀斋勇斗妖僧’的故事，等听完故事后，你就不要再哭了。”
宗海的话音刚落，男童的脸颊立即转阴为晴：
“故事？真的吗？”
“真的。”宗海含笑点头，“好了，想听故事的话，就赶紧止住眼泪吧。”
……
……
京都，风魔的家——
“风爷！我们又来啦！”
“哈？”脊背变得更佝偻了些的风魔，缓步从厅房内走出，向门口看去。
看着站在门口处的3个年纪都只在8岁上下的女娃娃，风魔苦笑道：
“你们怎么又来了啊……”
“不是风爷你之前说的吗？想来的话可以随时再来。好了，风爷，快点再继续给我们讲故事吧！作为报酬，我们仨会帮你收拾你的家的！”
“我跟你们说的那些，不是故事！”风魔佯怒道，“这些都是历史！是以前发生在我身上的真实历史！”
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