作者：漱梦实
“于是破罐子破摔的他，决定寄希望于他觉得眼神很正直的我与九郎。”
“无法自由离开，同时也没有那个能力离开奈良的弥雀，让我和九郎去找专管佛寺、神社的寺社奉行，向寺社奉行通报此事。”
“我那时对弥雀的话半信半疑，毕竟‘云鹤是满肚子男盗女娼的恶棍’什么的，完全是弥雀的一面之词。”
“不能排除弥雀是在恶意举报云鹤的可能。”
“所以我便计划着等到天黑之后，与九郎一共潜入到本象寺内刺探情报，看看弥雀所言是真是假。”
“等确认弥雀的那番话的真假后，再作下一步的计划。”
“可谁知……夜幕才刚降临，意外便来了。”
“向我举报完云鹤的恶行后，为了不让云鹤发现他的背叛，弥雀便匆匆回到了本象寺。”
“天刚黑，我和间宫便看到了浑身鲜血淋漓、拼尽最后一口气逃到我面前的弥雀。”
“原来云鹤早就有怀疑弥雀有背叛之心，所以每次弥雀外出时，都会偷偷派跟踪的高手跟踪弥雀。”
“就在今日……云鹤终于抓到了弥雀背叛的证据。”
“于是在弥雀回寺后，云鹤便设计想弄死弥雀，可没成想却让弥雀侥幸逃了出来。”
“不过……虽说是逃了出来……那时身上的血都快流干的弥雀，在逃到我那儿时，已经不剩几口气……”
琳这时缓缓垂下头，看着自己那摊开的左手掌。
“鲜血淋漓的弥雀，那时用尽全力地抓着我的手，让我快点到本象寺那救救那些可怜的女孩。”
“云雀在得知弥雀真的背叛了他后，他便匆忙动员他所有的同谋们将那些被他们藏在寺内的可怜女孩们杀掉，并毁尸灭迹，消灭证据。”
“在用尽身上最后的一点力气，让我去救那些可怜的女孩后，弥雀便咽下了最后一口气。”
“我与九郎提着刀，以最快的速度赶到了本象寺。”
“然而……还是晚了一步。”
“在我和九郎赶到本象寺、潜入本象寺的寺内深处后，很快就找到了一间……有着浓郁血腥味的密室。”
“那时正有2个僧人在那密室里打扫，我与间宫好生审问了这僧人一番后，总算是知道——弥雀所说的关于云鹤的那些恶行……全都是真的。”
“那些女孩都已经被杀，其尸首也都被清得干干净净，再无能证明云鹤他们做过那些龌龊事的证据。”
“没了这些证据，官府将拿云鹤没有任何办法——不过这种事已经无所谓了。”
“因为我那时已决意不让云鹤再看到明日的太阳了。”
“这就是……我袭击本象寺的真相。”
“火焚本象寺什么的，纯属是意外——我和九郎在与那个云鹤缠斗时，不慎打翻了烛台。”
“翻倒的烛台点燃了屏风、纸窗等易燃物，那一夜刚好又是个干燥、无风的夜晚，火势瞬间就失控，将整座本象寺吞噬。”
“主公你和间宫两个人与那个云鹤缠斗？”岛田这时把眼睛瞪圆，“那个云鹤有这么厉害吗？竟然能与主公和间宫俩人缠斗？”
琳点了点头：“这就是我接下来要重点说的内容了。”
“那个云鹤身手不算出众，光论身手他自然是比不上我和间宫中的任何一个。”
“但是——他是个极难死掉的人。”
绪方的眉头猛地一跳。
随后屏气凝神，准备认真倾听琳接下来的话语。
“他的自愈能力极强，在他身上砍一刀后，能清楚地看到他身上的伤势以肉眼可见的速度愈合。”
“身中十几刀，也依旧能跟个没事人一样与我和间宫拼杀作一块。”
“更可怕的是——他的身体素质远超常人。”
“在场诸位都不是不懂武学的人。应该也都清楚——一个人的力量、敏捷、反应速度比你高多了，这代表着什么。”
“再好的技巧，面对身体素质远超你的人，也难以打出有效的攻击。”
“当然——那个云鹤能在我和间宫的夹攻下撑那么久，除了是因为他的身体异于常人之外，还有一个相当重要的原因，是因为我想生擒他。”
“我想知道他的身体是怎么变成这个样子的。”
“于是我和九郎出刀时，都留了几分情。”
“他的自愈能力虽惊人，但并非是真正的怎么砍也砍不死的不死人。”
“在给予了他一定数量的创伤后，他的伤口的恢复速度明显变弱了。”
“在共计在他的身上砍了上百刀后，他伤口的自愈总算是停了下来。”
“但没成想那个云鹤却也是个狠角色。”
“见求生无望，他便立即吞服了一种毒药，让我生擒他的计划彻底失败。”
“不过在他自杀前，他说了一句让我极在意的话。”
“他说：‘要是我有真正的不死身，哪会怕你们’！”
“喊完这句话后，他就服毒自杀了。”
“在他自杀后，奈良町奉行所的官差们也赶到快要被烧塌的本象寺外围了。”
“我不想和官差起冲突，于是就只能和九郎暂时退却。”
“离开本象寺之前，我顺手将阎魔给拿走了。”
“让阎魔待在本象寺这种如此肮脏的地方，是对这种宝刀的侮辱。”
“而且拿走阎魔也算是报复心理在作祟吧，虽说并不是本象寺所有的僧人都有参与云鹤的恶行，但我还是对本象寺再无任何好感。”
“不过我也不是白拿。”
“在拿走阎魔时，我在原地放了我当时身上所带的所有钱财，共计300两。不过我这么做也没啥用便是了，我之后还是被当成了焚寺盗宝的恶贼。”
“不过也无所谓了，当时在决定让云鹤再也看不到明日的太阳时，我就已经做好了被当成佛门之敌的心理准备了。也不在乎我的名声会不会变得更难听一点了。”
“顺利离开奈良后，云鹤临死前的那句话，让我一直耿耿于怀。”
“根据云鹤临死前的这句呐喊，以及我的直觉，我不得不去怀疑：有个神秘组织或神秘人，有着能让人的身体变成怪物般的身体的能力。”
“而且云鹤的不死身应该还不是最完整的那一种，因为他临死前喊的是‘要是我有真正的不死身’。”
“有个神秘组织或神秘人掌握着能让人变成怪物的能力——这件事让我坐立难安。”
“毕竟这种能力若是落到了什么疯子或野心家的手中，那后果可不堪设想。”
“从云鹤的品性来看，这种能让人拥有不死身的能力落到心术不正之徒的手中的可能性极大。”
“这种事可不是我想看到的。”
“影响到我梦想的实现了。”
“哪怕是对商业没有任何了解的人也应该知道——只有在一个安定、和平的环境下，才能做成生意。”
“如果天下被野心之辈搞得乱糟糟的，我还怎么赚钱？”
“而且我也不乐意看到那种满脑子只有自己的私欲的野心之徒搞得天下哀鸿遍地。”
“于是我决定去调查‘不死’，查清楚到底是什么人拥有这种能让人变成怪物的能力。”
“查清楚‘不死’的真相，肯定免不了争斗，于是我陆续将有着极好身手的弥八、七郎兵卫、胜六郎收入麾下。并扩大麾下生意的规模，赚取更充足的资金。”
“再接着，到了去年年初的时候，总算是收集到了有用的情报——收听到蝶岛上出现‘不死人’的传闻，于是我便派九郎和弥八登岛查看情况。”
“之后的事情，应该就不需要我再多赘述了。”
并不算漫长的故事，讲完了。
绪方抿着嘴唇，默默消化着琳刚才所讲的故事。
而岛田这时则摸了摸鼻子，笑着以钦佩的口吻说道：
“原来是这样啊……原来是为了这个而艰苦地调查‘不死’呀。”
“不愧是主公呢……愿意为了阻止野心家对天下万民的肆虐而主动去淌这种浑水，换作是我的话，对这种浑水我应该是避之唯恐不及……”
“……你没有认真听我刚才的话吗？”琳将脑袋稍稍一撇，让绪方等人都无法看到她的正脸，“我可不是为了这么崇高的理由而费尽心思地去调查‘不死’哦，我主要是为了让我赚大钱、当大商人的梦想能顺利实现。”
看着琳的这种反应，以及琳所说的这句话，源一、间宫、牧村、浅井4人像是心有灵犀一般，统统露出了会心一笑。
而岛田这时也发现了间宫等人没有像他一样，在听完琳刚才所述的故事后露出钦佩之色。
于是岛田以惊讶的目光看着间宫他们：“难道说前辈们你们也早就都知道主公调查‘不死’的原因了吗？”
“我刚才也都说了嘛。”牧村说，“你作为新来的，自然是没可能将太多秘辛告诉你的。”
琳这时已经脑袋转了回来，直视着绪方。
“你的第二个问题，我也回答完了。”
“有什么想要追问的吗？”
“……没有了。”绪方摇了摇头。
“既然你已经没有其他想问的问题了。”琳这时将腰杆稍稍坐直了些，“那么就请轮到我严肃地问你一句吧——”
琳换上严肃的表情。
“绪方一刀斋，你要不要和我们葫芦屋联手，一起调查‘不死’？”
绪方几乎没做太多的犹豫。
他想知道的所有关于葫芦屋的谜团，现在都已清楚。
现在的他，已找不到任何拒绝眼前这现成的盟友的理由。
在琳的话音落下后没多久，绪方便露出浅浅的微笑：
“……请像去年合力对付不知火里那样，互相多关照吧。”
听到绪方的这句话，琳的脸上也浮现出了一丝笑意。
“我这边也同样请你多关照了。”
……
……
此时此刻——
大坂，一色剑馆，某间杂物房内——
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