作者：匂宮出夢
曾经的暴乱和政变已经成为了历史，之前和俄国的战争也早已经结束，眼下巴黎的市民们正在享受着惬意的和平时光，因为经济的兴旺发达，市面上变得尤为繁荣，帝国最为辉煌的和平时代已经来临了。
和往常一样，城内各处都在举办着宴会，有钱有势的家庭都在为帝国张灯结彩，炫耀自己的财富。而在城郊的克尔松公爵、德·特雷维尔大臣阁下的宏伟府邸里面，情况也同样如此。
公爵现在担任帝国的财政大臣，手握着无比庞大的预算，同时也在维护着帝国的财政根基，经过他这两年的努力，帝国已经从战争的财务泥潭当中走了出来，重新走向了经济繁荣。而正因为有如此功绩，于是公爵愈发得陛下的宠信，可谓权势赫赫，人们都认为他是帝国皇帝之下最后权势的人。
公爵夫人夏洛特一贯喜欢社交，家里时常举办宴会，而在公爵走上了权势的顶峰之后，为了笼络党徒，这种宴会举办得更加频繁，几乎每隔两三天就会举办一次。因为出席的人大多数都是名流显贵，场面十分盛大，哪怕在巴黎也被认为是最为顶级的社交场合之一。
今天的公爵府邸已经张灯结彩，不停地有马车进出，一大群衣着华贵的男男女女进入到了其中，神态或傲慢或谦恭，但是都带着一丝期待——毫无疑问，如果能够得到公爵的关照的话，就可以得到莫大的好处。
而就在这车水马龙之间，一辆灰黑色的小型轻便马车也夹杂在了其中，然而它并没有按照正常流程来到前庭的大门等待通报，而是不引人注意地绕到了府邸的后门然后停了下来。
接着，一位穿着灰色裙子的女子从车厢当中走了出来，她的步履十分平稳而且有节奏，脚步声很轻，在动静之间显现出了矫健的活力。不过，借助微亮的灯光，能够在她的眼角处看到细微的皱纹，显示她的年纪并不如动作看上去那么年轻。
她跟在仆人的后面慢慢地走着，神色平淡甚至有些肃穆，仿佛是在做什么大事一样。
绕过了花园的走廊之后，她随着仆人进入到了宅邸当中，虽然特意往人少的路上走，但是她仍旧不免同一些客人照面而过，然而她却招呼也不打地直接走过，仿佛谁也没看到一样。
很快，她就走上了楼，然后来到了特雷维尔大臣阁下的书房门口。
仆人小心地敲了敲门，然后在通报了来者之后就直接走了，然后门被来客推开了。
“艾格尼丝姨妈，晚上好！”正坐在书桌前的克尔松公爵夏尔·德·特雷维尔大臣阁下，热情地站了起来，然后走上了前去，向来客伸开了手，“我很想念您……”
虽然今天晚上特雷维尔府上高朋满座，有很多名流客人聚集，但是夏尔并不打算一直陪着他们。他并不喜欢身处在热闹的地方，更加对和一大群人说着无聊的客套话聊天兴致缺缺，所以在传统上，府邸内的社交宴会都是由公爵夫人来主持的，大臣阁下只是在最后阶段的时候出席，和各位客人寒暄一下——当然，对客人来说，只要有这样的结果就已经值得满足了。
而艾格尼丝就不一样了，这不仅是他的至亲，而且还是从小照看着她长大的人，更加重要的是，在她回到法国之后，他们又重新变得亲密无间。
然而，和兴致冲冲的公爵不同，艾格尼丝却伸出手来挡开了夏尔的手，然后背手过去关注了门，接着，她用冷静到有些凌厉的视线看着夏尔。
“进去。”她冷冷地说，不自然地带上了些命令的口吻。
她这冷淡的态度，让夏尔愣了一下，然后他只能苦笑，走回到了房间里面，坐到了自己的书桌后面，而艾格尼丝则走到了他的正前方，隔着书桌盯着自己的外甥。
两个人在房间当中一时默默无言。
“要不……您先座吧？”沉默了一会儿之后，夏尔感觉有些尴尬，于是对艾格尼丝说。
然而艾格尼丝却不为所动，一直盯着他，仿佛是要从中看出什么东西一样。
夏尔欲言又止，最后只能长叹一口气。
“对不起……”
“呵，大臣阁下，您居然也会说对不起了！”艾格尼丝打断了他的话。
“别这样叫我……求您了。”夏尔更加尴尬了。
“是你自己以为自己飞黄腾达了不起了。”也许是夏尔的请求起了作用，艾格尼丝稍稍收敛了一些，语气也变得正常了一点，不过仍旧带着点讥刺。“现在人人都恭维你，恐怕你自己也迷了心窍吧。”
“对不起。”夏尔再度重复了一遍。“不过……我还是记得自己是谁的。”
“你记得吗？”艾格尼丝反问，然后她又苦笑了起来，“是啊，你还记得，你当然记得了，你是埃德加的儿子，继承了祖先和父亲的血脉，也将他们的事业发扬光大……”
这辛辣的讥讽，让夏尔愈发难受了，他忍不住捂住了自己的脸。
“艾格尼丝！”
他直呼其名，省略了任何别的称呼，就像是称呼普通的朋友一样。
这是他们两个人之间的秘密，只有在独处的时候他才这么做。
这个称呼也勾起了两个人的回忆，那是一段有愧疚有惊慌，但是却又也有刺激的日子。
被这么一喊，艾格尼丝的脸色突然变得煞白了起来。
“别这么叫我！”她大声向夏尔呵斥。
如果不是夏尔为了两个人私下的见面特意支开了守卫和仆人的话，恐怕就凭这声呵斥都会惹人过来敲门了吧。而此时，楼下的大厅却是一派歌舞升平，公爵夫人正笑意盈盈地和客人们闲谈，珠宝和勋章让那里流光溢彩，没人顾及得到楼上的小小风波。
又是一阵难堪的沉默。
“我……现在很痛苦，你想象不到的痛苦。”艾格尼丝抿住了嘴唇，然后抬起头来看着夏尔。“夏尔，告诉我，为什么你要将我置于这么痛苦的境地？为什么罪恶要从你父亲一代一代地传沿下来？我……我和爱丽丝做错了什么，要得到你们这样的惩罚？”
她的面孔微微有些扭曲，显然是真正地在为之痛苦无比。
再配上灰黑色的裙子，简直就像是穿了丧服的未亡人一样。
她这么痛苦的样子，自然引得夏尔也是一阵难受，他没有想到，今天艾格尼丝居然会是以这样的态度找到了自己，内疚不安。
不过，这也不是第一次了，她已经很多次地在他面前饱受这种痛苦的折磨。
因为很显然，她从夏尔这里得到的一切，固然缓解了孤独，让她品尝到了这一生都未曾经历过的欢乐，但是也在积累罪恶感，因为她这是在否定自己曾经奉为圭臬的一切，同样也是在否定自己曾经做过的一切。
如果和那个人的儿子呆在了一起，那么为了姐姐去杀掉那个人又还有什么意义呢？自己的一生岂不是就成了笑话？
这个可怕的念头一直纠缠着她，让她痛苦不已。
她从夏尔这里得到的欢乐有多少，心里累积的罪恶感就有多少。
这种罪恶感所带来的痛苦和自我毁灭欲，就像淤积的洪水一样，终有一天，就要溃坝而出，吞没一切。
看到她如此痛苦的样子，夏尔愈发难受了，他忍不住又重新站了起来，走到了艾格尼丝的旁边，然后轻轻地搂住了她的肩膀，就像他多次做过的那样。
“艾格尼丝，别想那么多了，我们只是凡人而已，我们能尽量追求的也只有这一生的生活而已，对得起谁对不起谁，很重要吗？况且，你已经做了那么多努力，再也不欠任何人的了。”他凑到了艾格尼丝的耳边然后轻声说，“别怕，你的身边还有我，就算是到了地狱里面，我也会一直陪伴着你的，你已经受了那么多苦楚了，难道不应该享受生活了吗？”
一边说，他轻轻抚摸着艾格尼丝的鬓角，似乎想要用这种方式来抚平对方的情绪。
“都……都到了这个时候了，你还要……来用这种话来欺骗我吗？”艾格尼丝凄然转过头来，十分痛苦地回答，“不，夏尔，我已经受够了你的当了，我不想再上当了。而且……也没有必要再去上当了，我们终究是要为做过的事情付出代价的。”
她的话越来越冰冷，让夏尔有一种可怕的感觉，他睁大了眼睛，难以置信地看着艾格尼丝。“怎么了……？”
“我们都罪孽深重，上帝是不会饶恕我们的，而我们只能想办法去赎罪，不是吗？”艾格尼丝突然冷冷一笑，“现在，是赎罪的时候了。”
“怎么……怎么赎罪？”夏尔心惊胆战地问。
“你用你的生命赎罪，我用我最后的年华来赎罪。”艾格尼丝马上回答。
“无论多么罪恶的血脉，我相信……只要从一开始就有爱来浇灌，终究是能够变好的。”
“这……？”夏尔还是不明白。
不过，突然脑中的灵光一现，让他明白了什么。
他视线微微往下移动，目瞪口呆地看着她的胸腹，明明那里现在还没有什么明显的痕迹。
“艾格尼丝……不，不要……”他近乎于哀求地喊了出来，也不知道自己在恳求什么。
然而，艾格尼丝却依旧不为所动，她抬头看着夏尔，眼睛里近乎于是一片肃穆。“我要证明，自私自利终究会得到惩罚，无论是埃德加，还是你，还是……我。”
而这也就昭示着无比明确的决心。
天哪！
已经明白过来的夏尔猛然转身，想要离开艾格尼丝的身边，然而艾格尼丝却快速地走向了他的背后，挥手向他的脖子打了过去。
而夏尔本能地急促往前一扑，避过了颈部的要害，可是艾格尼丝重重地打到了他的肩膀，火辣的疼痛猝然从肩膀上传来，力道之大几乎让夏尔直接扑倒了地面上。
好在，柔软的地毯没有让夏尔受到更多的伤害，他挣扎着转过身来看着艾格尼丝。
在他惊骇的视线下，艾格尼丝轻轻巧巧从袖管里面抽出了一柄金属短剑。
这把短剑似乎是最近打造的，泛着金属的银白色，式样简单，剑身很薄，剑刃不过二十多厘米长，刃口尖利，剑柄上则挂着吊穗，精致得就像是个艺术品一样。
然而，在艾格尼丝手中，这却成为了可怕的凶器。
“艾格尼丝，不要这样！”夏尔忍不住再劝了她。
可是艾格尼丝却浑然未觉，慢慢地向夏尔踱步了过来。
“来人啊！”夏尔一边往后退，一边大声喊了出来。
然而，早已经被支开了的仆人们无法听到，而楼下那歌舞升平的人们自然更加毫无所觉。
夏尔顾不得后悔了，他一步步往后退，但是坚硬的书桌却无情地挡住了他的退路。
在夏尔的视线当中，艾格尼丝冷漠得让人害怕。
“艾格尼丝，请冷静一点儿！我们没有什么不能谈的不是吗？”他忍不住再对艾格尼丝大喊。
“行了，这种话就别说了，既然我都这样了，你就应该明白，说什么都没用了。”艾格尼丝凄然地笑了起来，但是步履却稳定地让人可怕，“都已经这种时候了，就不要再那么不像话了，请有尊严地离开吧。”
没错，我确实不像话，可是……可是大家不都是这样吗？皇帝陛下还有大臣们，人人都不都这么干吗？
——他想要这么为自己辩解，但是最后又觉得只能更加触怒艾格尼丝所以只好作罢。
“如果要赎罪的话，我可以赎罪的。”他做了最后的努力。
“先生，我已经四十岁了，你却以为你可以耍弄那些小孩子的花言巧语来糊弄我？”艾格尼丝再度冷笑了起来，眼中的寒光似乎能够让人的血液都冻结起来。“我要你放弃掉你所有的一切，抛开那些不合道德罪恶，重新像一个正直的人那样生活，照顾你的妻子和家庭……你做得到吗？不用再给我什么虚假的承诺了，我不想听了。”
夏尔一时语塞。
确实，这是实话。
看来是过不了关了。
艾格尼丝已经凑得很近了，然后凑然向夏尔冲了过去，手里的短剑也随之扎向了夏尔的胸口，夏尔慌忙侧开腰，然后往旁边躲开，然后艾格尼丝的脚步却丝毫没有放慢，急速转开了方向，然后又是重重一划。
“啊……”夏尔痛得大喊了一声，血光迸现。“艾格尼丝……”
艾格尼丝停了下来，看着惨烈的外甥。
他已经担任了财政大臣，如今已经是威风赫赫，再也不是原来那个内向腼腆的孩子了。
然而在艾格尼丝眼里，一切都好像回到了二十年前。
那个怯生生的孩子，在自己严厉的督促下，笨拙地比出一个个手势，惹得自己哈哈大笑。
要是时光停留在那一刻该多好啊。
“是时候为自己承担责任了，孩子。”
眼泪已经被擦去了，她的眼角依旧白皙皎洁，泪光好像从未出现过一样。
她硬下心来，用又向前猛踏了一步，再给对方留下了一道致命的伤口。
血大片大片地流了出来，染红了地毯和书桌，让这里变成了惨烈的凶案现场。
夏尔忍耐着剧烈的疼痛，左支右绌地躲闪着，最后绕到了书桌的一边，而在那里，有一段丝线出现在了他的面前。
这是他召唤秘书的工具，只要拉一拉这道铃线，在楼下随时待命的仆人就会赶紧上来，接受公爵大人的命令。
夏尔向书桌这边侧了过去，因为受了伤，他的速度很慢，不过仍旧还是来到了这条丝线的边缘。
他伸手过去，眼看就要碰到了。此时鲜血正大片地从胸口上涌出，让他头脑晕眩，让他浑身乏力，他只感觉脚有千钧之重，费尽了最后的力气才没有让自己栽倒下来。
然而，就在即将触碰到的时候，他停住了手。
我要是叫人，她就活不下去了。
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