作者：匂宮出夢
走上了马车的夏尔，并没有踏上回家的路途，而且径直去了离唐格拉尔公馆相隔几个街区的又一个宅邸。
这一片区域是巨富和贵族们的聚居区，到处都是豪宅府邸，争奇斗艳，而夏尔现在驻足的其中一间相当普通的宅邸当中。
和其他旁边的豪宅相比，它的陈设要简单许多，直白地表露了主人崇尚简朴的性格，而且里面的空气阴冷潮湿，让人心情抑郁，里面的仆人也都板着脸，带着一股严肃刻板的让人压抑的气息。
这座宅邸的主人，就是当今的总检察长德-维尔福先生。
在夏尔来到了宅邸的客厅当中之后，身材高大、穿着黑色大衣的德-维尔福先生来到了客厅里面，然后简单地朝夏尔点了个头。
他面孔方正，皮肤带有那种长期在办公室内伏案工作的人所有特意的惨白，眼眶深陷，视线十分犀利，步伐也很规整，显然是一个一丝不苟的人。
从他憔悴的面孔和布满皱纹的眼角当中也能够看得出来，他曾经是一个美男子，但是现在随时流逝，眼下站着的只是一个严肃刻板的中年男人而已，仿佛是法律的化身。
“很高兴见到您，德-维尔福先生。”夏尔朝这位中年人行了个礼。“我是奉我爷爷的命令过来拜访的。他前两天收到了一封信，是圣梅朗侯爵写个他了，那位老人说他这几天就会到达巴黎，所以我爷爷现在准备招待他，顺便组织一些以前的朋友一起聚餐，您看什么时候合适呢？”
“侯爵也写信给我了，他说大概一周之后会到巴黎来。”德-维尔福检查长以他特有的、没有温度的冷淡语气回答，“到时候他会来我们家下榻，特雷维尔元帅随时都可以和他聚会，只要他乐意就行。”
“那就太好了，我会回去告诉爷爷的。”夏尔看上去松了口气的样子。“那到时候您有空吗？我的爷爷也想邀请您一家一起出席宴会……毕竟这也许会让两位老人开心一点。”
“一般来说我是不太喜欢出席宴会的，不过，考虑到圣梅朗侯爵年事已高……我会去的。”考虑了片刻之后，检察长同意了夏尔的邀请。
检察长德-维尔福先生，前后结了两次婚，第一次婚姻所娶的，就是圣梅朗侯爵的女儿。
而夏尔爷爷当年流亡时所娶的，是圣梅朗侯爵的妹妹，所以因为这一层关系，两家人多少也算得上一点亲缘关系。
而这次，圣梅朗侯爵亲自写下信来，说自己要从马赛赶到巴黎——可想而知，这位行将就木隐居多年的老人，现在跑过来肯定只是为了见见自己的那些老朋友老相识而已，尤其是他的外孙女。
同样年老的特雷维尔侯爵，当然也不愿意错过这个见见老亲戚的机会，而且，对他们来说，这也是一个很好的接近维尔福一家的借口。
“谢谢您的赏光。”夏尔笑了笑，然后再问。“那么……诺瓦蒂埃侯爵同样可以出席吗？”
这个问题，让检察长稍微有些愣住了。
“家父？家父……现在身体实在太过于糟糕，一直瘫痪在床，行动不便，恐怕还是算了吧……”
“我爷爷当然也知道您父亲的现状，可是这次是特殊情况，毕竟有这么多老朋友聚会，他也不忍心让您父亲缺席。”夏尔没有放弃劝说的努力，“我想，那位老人一定也很希望出席吧，您要不问问他呢？”
维尔福有些踌躇了。
其实他和父亲的关系很不好，父子之间矛盾积怨很深。
但是，身为老牌波拿巴党人的诺瓦蒂埃侯爵，一直都深受两代皇帝的信任，可以说是他的前途一张王牌。
在如今江山被波拿巴家族统治的情况下，不管怎么样，他都必须小心伺候父亲，保住这张护身符。自从父亲中风瘫痪之后，他也一直悉心照料，倒也算是尽到了儿子的本分。
以他对父亲的了解，听到元帅的这个邀请之后，是一定会想要去出席的——纵使身体条件如此糟糕，父亲的脑海里还是燃烧着烈火。
“那要不你去问问他吧。”犹豫了片刻之后，他直接当了甩手掌柜，“如果他想去的话，那么我作为儿子是无权阻拦的。”
“谢谢您！”夏尔十分高兴，然后维尔福直接带路，两个人一起向宅邸内部走了过去。
他们一起来到了临近花园的一个房间前，维尔福直接推开了门，而这时候夏尔就看到房间里面有一个躺在摇椅上的老人，老人的旁边则站着一个少女，似乎是在照料他。
他很快就看清楚了，这少女就是他的远房表妹，瓦朗蒂娜-德-维尔福小姐。
她有一头光亮的褐色头发，深蓝色的眼睛，还有略微瘦削的苍白脸蛋，在她的脸上，有一种娇弱忧郁的神气，她有洁白纤细的手指，但是越看越显得无力，她的眼神也十分游移，好像在躲避着什么，紧张不安。
看上去她长得很漂亮，但是显得弱不禁风，是那种不健康的病弱美。
但是，在她弱不禁风的外表下，似乎又隐藏了一丝亢奋，那似乎是对生的渴望，或者是对爱情的渴望？
听说在后妈的管教下，瓦朗蒂娜过得十分不好，从她现在的气色来看，恐怕这种传言是真的吧。
但是就算真的又能如何呢？没人能够管得了别人家的家事，世界上不幸福的人太多太多了，瓦朗蒂娜这种还不算有多惨呢。
听到了开门声之后，少女惊愕的视线向两个人飘了过来。
而夏尔笑容满面地朝她招了招手。
“瓦朗蒂娜，下午好！”
第11章 戏码
伴随着检察长和夏尔的脚步，瓦朗蒂娜的注意力也被吸引到了门口，她的怯生生的目光游移不定，似乎无所适从。
“下午好，瓦朗蒂娜。”为了安抚这个紧张不安的少女，夏尔摆出了自认为最亲切的笑容，“好久不见，您比之前更漂亮了。”
他这当然是场面上的客套话而已——他一家和维尔福一家基本上没什么来往，每年也就是在某些场合下见几面，相互之间说话的机会都不多，夏尔哪里还记得住对方有没有变漂亮？
只不过，看上去他的话倒是有了一点效果，在他的笑容的感染下，瓦朗蒂娜的紧张感消失了不少，虽然没有回话，但还是勉强地挤出了一个笑容，向夏尔点了点头。
“谢谢，夏尔，好久不见……”
检察官没有注意自己女儿的精神状态，他径直地走到了房间中央，然后站在了摇椅上的老人旁边。
摇椅上的老人，头发早已经花白，散乱地贴在了头上，直披到他的肩头；他手上的皮肤上面也布满了各式的纹路，看起来如同发皱的橘子一样。虽然穿着名贵的衣服还盖着丝绸毯子，但是整个人身上看不出多少生气来。
不过，从他身上的衣服和旁边的那些器皿看得出来，虽然他已经如同僵尸一样躺在了椅子上，失去了料理一切事务的能力，但是他还是受到了家人精心的护理。
【唯一让他看上去和死人有所区别的，就是他的眼睛了——他的眼神还是十分犀利，似乎在提醒人们，这里面躺着的，曾是大革命时代一位杰出的遗老、拿破仑皇帝最为热烈的支持者之一。】
然而，在儿子走到旁边的时候，这双能够燃烧出火焰的眼睛，却仍旧看着壁炉上的画出神，就连眼睛都没有动一下，仿佛已经陷入到了呆滞的状态当中。
维尔福检察长并没有因此而感到不快，他早就习惯了被父亲所蔑视。
对他来说，忍受一个中风瘫痪还蔑视自己的父亲并不是什么难事，毕竟父亲即使瘫痪成了如今的状态，也还是他的护身符——只要皇帝陛下还记得他父亲曾经的功劳，那么就会记得维尔福这个人存在，那他就多了一层宫廷的眷顾，对前途大有帮助。
反正照顾父亲又不用他自己动手，一天也见不了几面，又何必往心里去呢。
带着一种冷淡的平静，他微微弯下腰来，然后凑到了父亲的耳边。
“父亲，特雷维尔侯爵让他的孙子来拜访您了。”他小声地说，仿佛是怕惊到了父亲似的。“他准备举办一次宴会，招待圣梅朗侯爵，还要招待一些过去的老朋友……他想问下，您愿意不愿意出席呢？”
僵尸一样躺在摇椅上的老人，没有能力做出回答，但是他的眼睛骤然睁得浑圆，然后眨了眨眼睛，连续眨了好几下。
对已经熟悉了和瘫痪后的老人交流的家人来说，这已经十分明确无疑的回答了。
“他愿意去。”检察官转过头来，对着少年人说。
夏尔看到老人和儿子交流的方式，一下子大感惊奇。
他忍不住也走上了前去，来到了摇椅旁边。
“德-诺瓦蒂埃先生，很抱歉在这个时候打扰您……”对着这个中风瘫痪的老人，一贯伶牙俐齿的他，一下子也不知道该如何措辞，“总之，您是愿意出席我的爷爷举办的宴会，对吧？”
老人又用力眨了几下眼睛。
这下就连夏尔也能够感受到了老人的那种热情了。
“好的，好的。”夏尔连连点头，“那我回去就告诉爷爷吧。”
接着，他往检察官那边看了过去，用眼神询问对方可不可以离开这里，他有点想要远离这个行将就木的瘫痪老人，躲开这种挥之不去的死亡气息。
就在这时，令夏尔惊愕的事情发生了。
老人骤然艰难地张开了嘴，然后用抖动着的声音发出了“嗬、嗬”的呼气声，大口吸气犹如是被刚刚抓上了岸边的鱼一样。
“嗯？怎么了？”夏尔有些慌乱，一个瘫痪的老人搞出这样的动作实在让人有些惊悚。他转头看向维尔福，“维尔福先生……怎么了？！”
很快他就发现，维尔福也是一脸莫名其妙的表情，显然他也从未见过父亲在瘫痪后有这样的举动。
“爷爷！爷爷！”正当他们在惊慌失措的时候，站在他们旁边的少女瓦朗蒂娜急速地冲到了老人的身边，扶起了他的腰，一直摩擦他的后背，在帮他按摩。
片刻之后，老人总算是平静了下来，但是出奇的是，老人的视线却还是停留在他的身上。
现在已经是半躺着的老人，眼神更加有压迫力了，更加显得威风凛凛，他喘息着，眼睛一直看着夏尔。
“到底是……到底是怎么了？”夏尔戒备地往后面退了一步，如果是专业的人士的话，可以看得出来这是精于剑术的人在起手之前的预备站姿。
“爷爷，您是有话想要对他说吗？”就在这时候，瓦朗蒂娜急促地问。
老人眨了几下眼睛。
“有话……要跟我说……？”夏尔这下子终于明白了过来，这才放下了戒备。
然后，他又突然感受到了一种荒谬感。
一个瘫痪的垂死老人，有“话”想要对我说？他怎么说呢？
“诺瓦蒂埃先生？”他勉强地挤出了一个笑容，然后看着老人，试图弄清楚对方到底是不是因为中风结果发疯了。“您想说什么呢？”
关键的问题其实不是他想说什么，而是他到底应该怎么“说”，不过考虑到病人的自尊心，他还是委婉地表达了意见。
“夏尔，我们回去吧。”也许是觉得父亲的表现有些丢脸，维尔福的表情里充满了尴尬，“家父最近身体条件太差，连带影响到了精神，您不要往心里去，总之……”
“嗬、嗬”就在这时候，老人又发出了微弱的嘶鸣，打断了儿子的话。
有趣……
夏尔看了看儿子，再看了看老人，最后耸了耸肩。
他明白了，问题的关键不在维尔福身上。
“瓦朗蒂娜，能帮我理解一下到底发生了什么吗？”
瓦朗蒂娜看了一下金发碧眼的少年人，然后轻轻点了点头。
接着，她从旁边的一个桌子上，拿起了一本厚厚的字典过来。
“爷爷，我们开始吧……”
“这怎么回事？”夏尔更加惊愕了。
“爷爷自从中风之后，想说什么都是通过字典的。”瓦朗蒂娜小声对夏尔解释，“我在字典上找，爷爷想说什么，就会停下来。”
夏尔转过头去看向了维尔福，然而检察官只是尴尬地黑着脸，没有说一句话。
看来还真有这么回事。
也好，那就看看祖孙两个人的表演吧。
于是，在这间宽阔然而光线阴暗的房间里面，三个人围在了一个躺在摇椅上的瘫痪老人旁边，表情都各不相同，场面极为诡异。
夏尔是最为轻松的一个，他只是在看一场平常看不到的戏码，而他的表妹瓦朗蒂娜站在了旁边，手里拿了一本字典，充当翻译官的任务。
就在他的注视下，瓦朗蒂娜打开了字典，然后严肃地翻到了最前面的字母表上，接着苍白纤细的手指从第一个字母A开始往下慢慢滑动。
老人睁大着眼睛看着孙女儿的手指，直到手指来到字母F上面的时候，他猛然眨了几下眼睛。
“F对吗？”瓦朗蒂娜确认。
老人又眨了两下眼睛。
“那好，第二个。”瓦朗蒂娜又把手指移动到了第一个字母上面。
于是，连续好几个字母，就这样一个个地经由少女之手，落入到了夏尔的眼帘里面。
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