作者：匂宮出夢
可是接下来他免不了失望了。
“抱歉，先生，这已经是既成事实了，我们无从改变，陛下也已经认可了大臣阁下的安排……我们不能够再改弦更张了。”沉默了片刻之后，芙兰平静地说。
完了，她简直就是石头脑袋！阿尔冯斯一瞬间心情跌落到了谷底，忍不住在心中哀叹。
这位小姐看上去娇滴滴的，但是脑子似乎是石头做的，一点也不为他的威胁或者利诱所动，盲目但有顽固地坚持自己的论点，不管他说什么都不能撼动半分。
多年的经验告诉阿尔冯斯，这种人最难办，因为他们只有达成目标一个心愿，不会再顾忌别的东西。
在失望之后，升腾起来的是愤怒，他对特雷维尔家族一下子变得怒火万丈起来——因为这家人让自己家族的事业计划受到了挫折，也让他本人丢了颜面，他无论如何也不会接受一个无功而返的结果。
正当他心里还在破口大骂的时候，特雷维尔小姐又开口了，语气也突然变得颇为奇怪。
“罗特希尔德先生，您难道事到如今还没有弄清楚形势吗？”
这突如其来的话，打断了阿尔冯斯的思绪，也让他陡然又升起了一点点希望。
“您，有什么指教？”他按捺住怒气，好奇地问。
“您看得到，自古以来，人们总是仇恨富人，圣经里面不是都写了吗？要想让富人升上天堂就好比要让骆驼穿过针眼。”芙兰态度还是一如既往的平静，但是嘴角微微动了起来，“而您一家，正好是最富有的人之一。如果单纯只是富有的话，倒也算了，您……您还属于高卢人和法兰克人所同时不抱好感的民族，您因为民族和富有而得到了双重的憎恨，对吧？”
阿尔冯斯皱了皱眉头，“犹太人”一词，可谓是戳到了他的痛处。
“那又怎么样呢？凡夫俗子们爱怎么想就怎么想去吧！他们对我们毫无妨碍！”
“在经济上，他们也许对您毫无妨碍，但是在政治上就未必如此了。”芙兰轻轻摇了摇头，“先生，不是我们不愿意亲近您，而是我们不能这么做，因为这样对我们和你们都不利，人们会因此而更加记恨你们，同时又认为我们是你们的傀儡……这样的猜疑会让两家都大受打击，并且同时遭受打击。所以，请您明白，从感情上，我们对您毫无恶感，但是从政治上，我们至少得作出一个稍微和您保持距离的姿态，以免让国民怀疑我们对国家的忠诚。”
“这话从何说起？我是犹太人，但是首先我是法国人，我是一个爱国者！”眼见芙兰如此说，阿尔冯斯终于有些慌乱了，“我们对帝国无比热忱，正如同大臣阁下一样！谁也不应该为了这个来质疑我们，这是完全荒唐的！”
然而就连他也知道，这样的辩白是无法说服人的，罗特希尔德家族在英国，奥地利等等地方都有分支，这些分支们同气连枝，互相提携，构筑了一个家族为纽带的、超越国家的银行网络，人们又怎么可能相信他们只为一个国家服务？
“您的爱国热忱我毫不怀疑。”芙兰的笑容更深了，“但是凡夫俗子们会怀疑您，而政治上我们不能得罪凡夫俗子……所以，也请您理解我们的难处。”
这个解释，终于让阿尔冯斯平静下来了。
“也就是说，大臣阁下是迫于政治压力才不得不和我们保持距离的？”他略有保留地问，“在本意上，他并没有拒绝我们的友谊？”
“您的友谊如此宝贵，他怎么会拒绝呢？”芙兰笑着反问。
“那他也没有必要如此优待德·博旺男爵吧？”阿尔冯斯再问，“维持之前的竞争体制不是很好吗？至少可以让大家都可以从中得到实惠。”
经过对方的解释之后，他也明白了，迫于政治上的考虑，政府不会让他来垄断，但是他也绝不愿意看到别人来垄断这项事业。
“竞争体制无法应对激烈变化的环境，这是不得已之举，您应该是能够理解的。”芙兰这下变得更加从容了，“而且，这对您不也是挺好的吗？”
“我倒没发现好在哪里。”阿尔冯斯不以为然。
“您放心吧，授权德·博旺男爵解决问题，绝不代表排斥您，在铁道联合会里面一直都会有您的席位，这是毫无疑问的，我的哥哥可以跟您保证。”芙兰按照夏尔的意思，给了对方安抚性的承诺，“而且，您可以用别的方法来规避男爵筑起的壁垒。”
阿尔冯斯没有回答，而是疑惑地看着对方。
“我们只管企业是否收到了钱，是否能够运营下去，至于钱是怎么来的，我们是不会管的。”芙兰再度暗示了对方，“如果您可以和男爵达成某种默契的话，我们是不会做出任何干扰的。”
阿尔冯斯禁不住想笑了，如果男爵那么好说话，自己又何必跑过来和特雷维尔大臣叫板。
但是很快，他的笑容就消失了，诧异地睁大了眼睛。
“哦！”他忍不住惊呼了一声。
处在如今的环境之下，这位小姐当然没心情跟他开玩笑，这已经是在暗示男爵会和他们谈妥协了。
“那好吧，他有什么条件。”阿尔冯斯对这个老对手十分了解，当然知道男爵绝对不是轻易会给别人好处的人，所以他心里倒也有些忐忑。
“据我所知，他想要成为法兰西银行的下任总裁，而且要快。”芙兰收敛起了笑容，然后以漫不经心的态度回答。
这个回答让阿尔冯斯不禁又皱起了眉头。
作为犹太人，虽然他很有钱，但是从政治上考虑，他们不可能去主宰法兰西银行，然而作为老对头，男爵如果踏上这个职位的话，他们也绝对不愿意看到。
“据我所知，阿尔古伯爵现在身体很好……讨论他的继任者，是不是有点儿不大合适？”他忍不住提出了抗议。
“这是男爵本人的希望，您对我说这个倒没什么用。”芙兰不紧不慢地回答，“我们只为了完成皇帝陛下的意志而行动，至于你们私下里达成了什么妥协，以什么条件达成了妥协，那是你们的事情，我们是管不住的。”
阿尔冯斯深吸了口气。
经过一次次试探和交锋之后，他终于弄明白了事情的全貌。
很明显，德·博旺男爵不知道许诺了什么好处，勾结了特雷维尔家族搞了一个突然袭击，并且打了自己一个措手不及，但是特雷维尔家族并不是想要和自己决裂，只是出于政治考虑不得不和自己保持距离而已，所以他们还是给自己留下了转圜的空间。
所以现在自己需要和德·博旺男爵谈一个妥协出来——这个吃人不吐骨头的妖魔，必定会提出很高的要价，但是从某种意义上来看，他也为自己创造了一个共同参与垄断铁道事业的条件，只要真能实现的话，那必然可以让家族大获其利，也让家族当中质疑自己的人统统闭嘴。
更何况，特雷维尔家族表达出了有保留的态度，表明他们还是想要和罗特希尔德家族保持友谊——这也对啊，他们又何必非要与罗特希尔德们为敌呢？
在无可奈何的形势之下，这倒也能算是意外之喜。
“我明白了。”考虑了许久之后，阿尔冯斯终于点了点头，“我想男爵终究也不会是一个太过于苛刻的人，有时候我甚至觉得他是好人。”
阿尔冯斯已经忘记了刚才自己是怎么咒骂男爵的，当然其他两个人也不会有人不识趣去提醒他。
“那么您就同这个好人想想该怎么合作吧。”芙兰伸出了自己的手。“我们是绝对不会干涉的，请您理解，政治上的考虑我们不得不顾忌。”
阿尔冯斯明白这是一个逐客令，他再度打量了一下对方，发觉这个身形纤细的金发女子竟然是如此美丽。
“我能够理解，美丽的特雷维尔小姐。”阿尔冯斯微笑了起来。
在经过一番不占便宜的交涉之后，这个女子反倒是勾起了他的兴趣。
特雷维尔家族的女人果然不得了，难怪那位大臣阁下这么放心派她来跟自己交涉。
“想要什么珠宝的话尽管跟我说吧，小姐，我想我会讨到您欢心的。”
留下这句话之后，他优雅地躬了躬身，拿起这只手轻轻地吻了一下手背，然后转身就离开了。
“你简直是个天才。”等到他离开之后，一直默不作声的玛丽忍不住开口了，“刚才我还挺担心的，但是后来我发现都不需要我插话你就把他给摆布了，现在他只能乖乖就范了……这下可把他气势打下来了，我敢说以后他绝对不会不敢再小看你了！”
她确实是在为好友由衷的高兴。
芙兰初登场，就把罗特希尔德家族的继承人给镇住了，那么以后她在联合会的工作绝对会顺利很多，再也不用担心她会惊慌失措了。
“我只是按命行事而已。”芙兰微笑着回答，“当然，这确实比想象中容易，这也对……世上能有几个人会耀眼到让人睁不开眼睛呢……”
“没说的，家学渊源咯！”玛丽大笑了起来。
第896章 教习
在阿尔冯斯·德·罗特希尔德带着如释重负的心情离开了这间狭小的包厢之后，芙兰和玛丽互相聊了一会儿天，确定他已经走远了之后，她们也离开了这间包厢，回到了刚才夏尔所处的休息室。
此时的夏尔已经在加斯东的陪同下玩了好几局台球了，虽然加斯东身为一个公爵支系的继承者，但是他从小就失去了父母亲，先是被外祖父监护而后又被特雷维尔家族照管，因此和其他出身豪门的贵介子弟不同，他少了很多声色犬马的经历，也对此兴致不大。
所以虽然他多少懂一些这种娱乐活动，却玩得不多，更加无心恋战，应付着和夏尔玩的时候也输了很多盘，经常被夏尔大比分击败——当然他也无所谓胜负。
而夏尔因为连胜了好几局，心情变得很好，脸上堆满了笑容，就连挥杆的动作都快了几分，脚步也轻快了不少。
正当他还沉浸在胜利的喜悦当中时，他听到门被打开的声音，然后眼角稍微往侧边扫了一下，发现妹妹和玛丽都已经回来了。
“这么快就回来了？”他忍不住笑得更亲切了，“看来事情办得十分顺利。”
“确实十分顺利，先生。”芙兰点了点头，然后走到了夏尔的旁边，“我按照您给出的意见，和他交涉了一下，把您的意思告诉给了他。”
“那他是怎么看的？”夏尔追问。
“他看上去对德·博旺男爵的野心十分不满，但是却又无可奈何，看样子是打算和男爵妥协了。”芙兰颇为审慎地回答，“不过，我也没办法确认他能不能够接受男爵提出的条件……”
“这一点不需要由我们来确认，我们把重要的消息告诉他们了，他们能不能把握机会就不是我们能保证的事情了。”夏尔耸了耸肩，“我们只要保证他们不要因此而记恨我们就行——至少不要特别记恨我们。”
“他确实很紧张，既对您生气，又害怕同您完全决裂，所以我想他会去寻求妥协的。”芙兰说出自己的看法，“不管他会不会和那位男爵妥协，经过今天和他的交涉之后，我觉得他没有什么可怕的了，我以后也可以应付得了他。”
“你有这种信心，那就再好不过了。”夏尔笑着点了点头，“人，终归只是人，不管是姓博旺，姓罗特希尔德，甚至是姓波拿巴，他们也只是人而已，是人就有弱点，就不会完美无缺——当然，确实有些人比其他人要强一些，不过我们也不需要害怕，可以冷静应对。”
“您说得太对了。”芙兰随声附和。
尽管夏尔这话听上去有些傲慢，甚至有些对皇家不敬，但是在场的人们却没有一个觉得这话有什么不妥的地方。
“这么看来，你比我想象得还要快速地进入了状态，并且一开始就能够和最难缠的人之一对垒。”夏尔转过身来，重新面对着台球桌。“这是一个好的开始，我相信你以后也能够把事情办好。”
一边说，他一边拿起球杆来，在绿色的绒毯上比了一比母球和目标球的距离。
“这个……好玩吗？”随着夏尔的动作，芙兰的视线也被吸引到了台球桌上面，好奇地打量了那些毫无规律地散步在球桌上的台球。
“说不上特别好玩吧，但是这是一种不错的消遣。”夏尔一边随口回答，一边猝然用橡木球杆往前一推。
随着“啪”的一声，球杆点到了白色的母球上，然后这突如其来的力量推动着它立刻往前冲了过去，重重地撞击到了一颗红色的球上面，这颗红球被母球所强行撞击，晕头转向地滚动了一会儿之后，最后落入到了角落里面的网袋当中。
“这样就算成功了吗？”如此直观的结果，就连不懂规则的芙兰也看得一目了然。
“对，只要能够把球撞进去就算得分，可以继续打下去——当然必须按照规则和顺序来打。”夏尔心情很好，于是顺便简短地跟芙兰解释了一下台球的基本规则。
虽然这些规则都是十分简单的，但是芙兰却似乎似懂非懂，看上去有些迷糊。
“看上去似乎很有趣的样子，那您来教教我吧？”最后，她饶有兴致地问夏尔，“反正现在已经没事了，就让我用这个来休息放松一下吧……说不定以后也会和其他人玩一玩呢？”
其实她并不怎么感兴趣，但是现在她就想享受一下此刻和哥哥共处的时光。
而夏尔也没有拒绝，毕竟他确实想要奖励一下妹妹。
“好啊，我来教你，其实这真的很简单的。”一边说，他一边又摆一个起手式，“首先，你跟我学一下击球的姿势吧，别小看这个，姿势如果不对的话，发力就会很麻烦，很影响击球的。”
“好。”芙兰应了下来，然后凑到了哥哥的旁边，仔细地打量起了他的姿势，碧蓝的眼瞳里面似乎倒映了一个人影。
旁边的加斯东十分知趣，连忙恭敬地向特雷维尔小姐递过了自己手中的球杆，然后立刻退开到了一边。
芙兰拿过球杆之后，照着哥哥的样子摆起了姿势，并且将球杆也放到了球台上面。
虽然她已经很用心在模仿了，但是毕竟只是模仿而已，看着她这略显得生硬的姿势，和微微颤动的脚步，夏尔总觉得有些滑稽，忍不住笑了出来。
“您笑什么呢？我这不是在初学吗！”芙兰忍不住抗议了。
“哦，对不起。”夏尔连忙致歉，“至少这个姿势已经像模像样了，我们再来试试击球吧。”
说罢他用把球杆放到了两根手指之间，习惯性地前后耸动了两下，调整了一下方向，“击球最重要的是爆发力，而力度的方向也必须控制好，只有同时控制住这两点，你才可能打好台球，一开始的话你肯定会不太适应，不过没关系，只要多加练习，很快就能够掌握诀窍的……看好我击球的动作。”
解说了几句之后，他重重地抽动了球杆，然后再度击球，白球如同离弦之箭一样向目标冲了过去，撞击到了目标身上，带动它一起滚动，可惜经过了滚动之后，球在网袋口前面停了下来。
“真是遗憾，没有进。”夏尔摇了摇头，“当我没有进的时候，就轮到你来击球了。”
“我该打哪个呢？”芙兰问。
“打那个。”夏尔走到了她的身后，然后指了指其中一个球。“集中注意力，然后控制爆发力，要把球杆对准方向。”
“好，我名表了。”芙兰也学着哥哥的样子用球杆在球台上比来比去，虽然她努力想要让自己模仿好，但是她这歪歪扭扭地实在是让人提不起信心。
“对准姿势！”夏尔忍不住从背后拖住了她的手，然后帮助她调整了方向。“好吧，试试吧，记得要用劲！”
“好！”感受到哥哥在背后传来的声音，芙兰笑得十分开心，然后她重重地将手中的球杆向前捅了过去。
……她毫不意外地失手了，球杆点到了母球的边缘，而且并没有受到多少推力，于是它歪歪扭扭地动了一下，然后什么球都没有碰到就停了下来。
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