花与剑与法兰西 第650章

对方如此态度，倒让夏尔一时气结，暗酌自己以后应该行事要更加注意保密，不然没准什么风流韵事都要上了伦敦老爷们的案头了。

“不过，您不用担心，我们不会多嘴多舌的，您只是做了法国人常做的事情而已，您的同僚也和您差不多……”佩里埃特小姐的笑容不变，“另外，我可以告诉您，其实我们对您十分看重，因为您已经证明了您是这个帝国最有能量的活动家之一，而且成就斐然。法国在您这样一个集团的带领下，虽然肯定胡作非为，但是至少能够展现出粗暴的力量。”

“伦敦真是这么看的吗？”夏尔有些惊诧。

“我有什么理由骗您呢？如果不是因为这个原因，我们又何必来征询您对奥尔良家族的意见？”佩里埃特小姐反问，“安心接受这个事实吧，您已经是棋手之一了，更让人羡慕的是您还这样年轻！数年之前我刚知道您的时候，虽然我相信您肯定会有所成就，但是我没有想到成就会来得这么快——时势能以多么快的速度造就一个人啊！1794年拿破仑还是个一文不名的落魄军官，随时可能因为雅各宾的倒台被送上断头台，而在1799年的时候他就是第一执政了！而您，也能让人感受到那种可怕的魄力，当然您要比他脾气温和得多。”

“这真是令人荣幸的夸赞！”被人抬高到了这种地步，夏尔都有些不好意思了。“那么既然你们这么看重我，那么就把我的意见当真吧，为了不让奥尔良家族回来，我是不惜血流成河的，我会战斗到底。”

“好了好了，别这么神经紧张，我会把您的态度原原本本告诉伦敦的，他们也只是做个备询而已，现在没有类似的实际计划——毕竟至少现在你们还是如日中天。”佩里埃特小姐伸出双手，然后在夏尔的脖子后面环抱住了他。“还记得女王陛下授予您的那枚勋章吗？这是我送给您的礼物，祝贺您青云直上。”

“我十分感激……”夏尔愈发感动了，然后伸手揽住了对方的腰肢，“如果您愿意告诉我您的真名，那就更好了，让我知道我应该感谢哪个人吧！”

自从知道这位小姐暗地里的使命之后，他就一直对她的真实身份十分好奇了，而且从她的语气里面，夏尔感觉她在英国的影响力非同小可，绝对不是一般人能比，这就让他愈发好奇了。

“您就当我是卡特琳娜·德·佩里埃特小姐吧，毕竟其实我挺中意这个名字和身份的，有时候我甚至还忘记了自己是别的什么人了。”然而对方却只是微微笑着，“再说了，如果用这个名字，我们在英格兰和法兰西之外还能有别的东西——从这一点来看，不知道不是更好吗？”

“好吧，如果您希望如此的话。”夏尔倒也不纠缠，而是低下头来亲吻了一下对方的额头。“我会把我的感谢，都交给您的。真希望有什么方式能够回报您的恩惠。”

“光口说可没什么诚意吧？”佩里埃特小姐微微闭上眼睛享受了这一吻，然后她的嘴角露出了一个诡异的弧度，“您真的什么都愿意做吗？”

“只要我能做的我都做。”夏尔随口回答。

“您可不能用这种泛泛而谈的态度对待我呀。”佩里埃特小姐的笑容愈发诡谲了，“其实您欠我们的情，可不只是这么一点而已哦。”

虽然她的语气没有任何变化，但是夏尔却好像感觉空气突然变得更冷了一些。

“什么……意思？”

“这个，该怎么说起呢……毕竟大多数事情恐怕您是知道的。”佩里埃特小姐微微皱了皱眉头，仿佛是在纠结于怎么措辞一样，“好吧，就当是说个故事吧。”

接着，她以平淡无奇的语气说了下去，“在某天，英国某地，居民们原本过着和平常一样的日子，但是他们突然发现好像有些形迹可疑的人来到了这里……于是有些热心过头的人就去报告了警察——但是因为这些人都是外国人，所以很快就成为了另外一个部门的观察目标，那些人惊愕地发现，这些形迹可疑的外国人只是来这里逡巡了一番而已，他们没有做任何奇怪的事情，唯一奇怪的……只是他们来到了荒野中的一个地方，然后在那里，挖掘出了一具尸骨，然后想办法把他烧成了骨灰。”

虽然挨得很紧，但是佩里埃特小姐的声音却愈发空灵，仿佛真的只是在说故事一个故事一样，“这些外国人的古怪举动，令监视者们大为疑惑，他们首要疑惑的是……这个死者到底是谁？他们没有打搅这些外国人，而是在周边寻根究底，然后意外发现了一个新的故事……”

虽然仍旧维持着镇定，但是夏尔的脸色变得有些苍白了。

“在我们的盘问下，有个旅馆的主人承认确实有个人从他们的旅馆失踪了，而且他还说，有位路过的外国贵妇人给了他钱，让他不要伸张这件事……哦呀，您看，这是多悬疑的故事呀？对了，那个失踪的人好像是个画家。”

佩里埃特小姐的调侃让夏尔越发郁闷了，他想要说什么，但是喉咙干涩，只好露出了一个苦笑。

“他们知道，这位贵妇人身份特殊，一直都在受到女王陛下的招待，不是随随便便就有人能够接触上她的。于是他们又去调查了当时在温莎堡附近失踪的人，尤其是外国画家——毕竟能和这位从没有来过英国的夫人起恩怨的，也只能是外国人了。果不其然，他们真的发现了那么一两位。”也许是发现了夏尔的焦虑，佩里埃特小姐故意不紧不慢地说着，“于是他们去盘问了那时候负责护送那位贵妇人的军官，虽然那家伙口风很紧，但是最后，他不得不还是说了实话——那位贵妇人确实和那个失踪的外国画家过从甚密，而且在他消失之后，还给了他一大笔钱作为封口费。多浪漫的故事啊！夏尔，您多少也算个小说家，请问从中您能看出什么来呢？”

“我什么都没有看出来。”夏尔沉闷地说，再也看不到刚才的意气风发了。

他不明白对方为什么要讲这么一个故事，但是他知道现在对方有主动权了。

“哦？这真不像您呢。”佩里埃特小姐讥诮的笑容已经掩藏不住了，“如果只是看到这里的话，可能会有人觉得也许是这位外国贵妇人想要谋杀一个敌人，或者一个情夫，但是这些调查人员可都是喜欢寻根究底的个性，所以他们继续查了下去……最后他们发现，和您的夫人过从甚密的外国人不仅仅是那一个画家，还有一个女子和她的随从，这就让他们大伤脑筋了，因为他们拼凑不出来整个剧情，更不理解为什么在杀死他接近一年之后，又派人过来收敛他尸骨的理由……夏尔，您介意告诉我一下这到底是怎么回事吗？”

在佩里埃特小姐的盯视之下，夏尔不自然地放开了她背后的手。

这就是她几次提到夏洛特的原因吗？果然夏洛特已经给她留下了很深的印象了。

“有确凿无疑的证据证明，您的夫人恐怕参与到了这次可怕的凶案当中，简直视我们英格兰的法律如无物——”眼见他还是没有说话，佩里埃特小姐不慌不忙地再度催促了一遍，“难道您不该至少跟我解释一下？还是说您也被蒙在鼓里呢？”

解释？告诉她自己的妻子和自己的姨妈合谋杀掉了自己的父亲？让英国人知道这种事？

当然不可能了。

“夏洛特没有做任何对不起我的事情，我只能这么说。”沉默了片刻之后，夏尔回答，“她是为我铲除了一个仇敌，您知道，我在法国仇敌很多。”

“一个画家是您的仇敌？”佩里埃特小姐有些将信将疑，“那那个负责动手的女人又是谁？”

“她是我的一个手下。”夏尔马上回答，“这件事完全是我的责任，您要责备就责备我吧。”

“我们英国人可不都是笨蛋，夏尔。”佩里埃特小姐皱了皱眉头，“您不知道事情的严重性吗？”

怎么？英国人想要用这个来威胁我就范吗？

想都别想。

我，不受威胁。

在最初的慌乱之后，夏尔的心绪马上恢复了正常。

反正事到如今他们也不会有证据了。

“您给我说了一个非常好的故事，我觉得很有趣，但是现在我累了，您愿意让我休息下吗？”

“噗哈哈哈……”佩里埃特小姐突然大笑了起来，“夏尔，如果真要拿这个对付您的话，我还会在您面前讲故事吗？只不过看您紧张的样子，我觉得很好玩而已。”

第885章 雄心

在夏尔心情紧张的时刻，佩里埃特小姐突然乐不可支地笑了出来，一下子让他原本的怒气顿时化为了乌有。

“您想想吧，夏尔，如果我们真打算给您惹什么麻烦的话，我们又何必一直都不动声色，然后今天才由我来跟您说一遍呢？”佩里埃特小姐笑眯眯地看着夏尔，昏暗的光线下她的眼睛似乎闪闪发亮，“甚至还给您发一枚勋章？”

她说得确实很道理。

夏尔明白，自己被对方暗地里耍弄了一下。

刚才因为对方提到了夏洛特，而且把这么惊心动魄的事情和她联系在了一起，所以他心情紧张，方寸都有些乱了——他知道如果这件事英国人真的抖露出来的话，夏洛特乃至他自己恐怕就有些麻烦了。

但是现在，他已经恢复了镇定。

也对啊，英国人何必非要和自己为难呢？难道他们真打算为了一个外国人的命去追究自己的夫人？更何况他们又没办法把夏洛特引渡回英国去处理。

但是，不管怎么说，他在英国人的面前确实不得不矮上一分了。

“您说的故事确实很有意思，我感谢您提醒了我。”他微微躬了躬身，“请告诉我吧，需要我做什么？”

“哎呀哎呀，夏尔，不要这么紧张，您不要把我们想成勒索您的人……”佩里埃特小姐轻轻地抚摸了一下夏尔的脸颊，仿佛和她平常对待那些她中意的青年作家们一样，“我们只想和您做朋友呀，这件事已经告一段落了，没人会知道，它只是个故事而已。”

既然这样你干嘛还要当着我的面来说啊？吓唬我吗？夏尔顿时一阵气结，但是就算这样，他也只好任由对方抚摸着自己。

他确实有些苦涩，当年他处境困窘，为了钱不得不对这位佩里埃特小姐低头服软，没想到到了如今，自己已经是一国大臣、手握无数资源和属下了，却还要被她当成身边的那些青年追随者来对待。

不列颠现在是一个世界帝国，所以他只能暂且忍耐。

“夏尔，别多想了，这不是我们政府的要求，没人要我来吓唬您，也不代表我们想要做什么。我之所以告诉您这一切，只是因为我的个人的想法而已……不用这么紧张，我只是有些好奇，为什么您要参与到这么危险的事情当中，您不像是一个不谨慎的人。”仿佛是能够看出他的心中所想一样，佩里埃特小姐的手放到了他的额头上，然后轻轻地敲了一下，像是在打趣似的，“现在我已经看清楚了，这不是您主导的行为，您只是在保护自己的妻子而已……好吧，既然您不愿意跟我透露真相，我也不再追问了。放心吧，您和您的夫人可以安心生活下去，我也不会去盘问她，给您添麻烦——不过我必须警告您一句，不列颠不是特雷维尔家族的游乐场，我们绝对不乐意看到类似的事情再度发生，您明白了吗？”

下不为例的意思就是这次算了吗？夏尔心领神会了。

“您可以相信我的保证，上次对我来说真的只是特殊情况而已。”他挺直了腰，对对方做出了保证，“我绝对不会在英格兰做让你们不愉快的事情。”

“我相信你，夏尔。”佩里埃特小姐又拍了一下他的额头，然后微笑着转开了视线，“那好，这件事我们可以当做没有发生过，我们可以一切都往前面看。”

然后，她从还有些迷茫的夏尔手中拿过了灯笼，继续向前方走了过去，眼前已经是一片黑暗，看不到枫丹白露宫的建筑物的轮廓，只能勉强看清脚下的小径，她另一只手牵着夏尔的手，一步步走向了宫廷。

虽然还是不太明白对方的用意，但是夏尔却暗自松了口气，英国人肯把这件事全藏在心里，而且不拿出来要挟他、和他谈条件，确实让他轻松了不少。

“夏尔，其实我真觉得挺可惜的，”正在他暗自庆幸的时候，旁边的佩里艾特小姐又开口了，“您当时让我觉得天赋过人，可以在文学道路上留下您的印记，我原以为您能够出名，让自己成为一个知名的作家，可是哪想得到后来一切居然会变成这样！你再也不会走上这条路了。”

不知不觉当中，她的称呼已经变得亲昵了许多，而夏尔也注意到了这种变化。

“我原以为你只是把赞助文学当个幌子而已……倒没想到你这么在乎这个？”他也改变了口吻，然后探询地看着对方。

“一开始我只是把它当成一个幌子，一个让法国人喜欢我的方式……毕竟你们法国人总是爱好这种风雅嘛……”佩里埃特小姐调侃地笑了笑，“但是很快，我发现这是一种奇妙的乐趣，能够让我感受到在职责以外的乐趣，一个好的故事能够让人忘记太多东西，又能够感受到太多东西，所以我现在既将它看成了手段，也看成了目的。”

“这真是令人感动啊！”夏尔半是调侃地回答。“您可谓是把职业和兴趣结合在一起的最佳范例。”

“不瞒您说，我是一个对不列颠忠心耿耿的人，会去做帝国需要我做的一切，我甚至觉得在英格兰里面也未必能够找出几个像我这么忠诚于她的人了——当然您可以把这视为我的自夸。”佩里埃特小姐仍旧微笑着，仿佛没有听出夏尔语气里面的讥嘲似的，“但即使这样，我仍旧还能感受到别的东西，狂热之外我还有冷静。虽然我还算年轻，但是我见过太多了，我去过美洲，去过印度，甚至到过中国……我见过最繁华的城市，也见过最可怕的灾难，我所欠缺的只是一支拙笔来描绘出我所见过的一切而已，当我来到法国，然后因为你们而真正让自己感受到这一切的可贵的时候，我发现，原来人是这样具有诗意……”

她的声音越来越飘忽，话也越来越奇怪，夏尔都弄不清她到底是什么意思了。

这时候，他们已经来到了宫室外的草坪上，黄灰色的宫墙终于在灯笼的光线之下显现出了自己的轮廓。

佩里埃特小姐停住了脚步，“是的，我知道，我们不列颠帝国，在整个世界都声名不佳，我也无意为我们做下的一切事情辩护——残暴正是帝国的基石，没有这种残暴我们是无法征服世界的。但是，在这种残暴的征服之外，我们至少也做了另外一件事——我们头一次真正将整个世界联系在了一起。我们让世界围绕着一个体系来旋转，我们让美洲非洲的资源在世界流通，让印度变成欧洲的属地，我们甚至让清国都不得不开放国门……这样的丰功伟绩，我不指望您能够认同，但是我希望能够铭刻在这个世界上。”

夏尔静静地听着对方的叙述，他发现虽然是在感慨，但是这位佩里埃特小姐的话中，总是带着一种难以言说的傲慢。

也对，如今正值维多利亚盛世的顶峰，英格兰的战舰在全球通航，殖民地也遍及全球，这是一个真正的日不落帝国，它的子民是有资格傲慢的。

虽然夏尔对英国人并不服气，但是他乐意承认现实。

“那您打算怎么铭刻呢？”他反问。

“很简单，我要为不列颠记录下它的光辉征程，要让全世界人都知道我们是怎样走到了如今的地位……尤其是让不列颠的后人们记得。”佩里埃特小姐抬起头来，看着眼前宫阙的轮廓，“一部不列颠和它的属国的最详细的通史。这个目标原本高得让人恐惧，但是文学自有其力量，在和你们来往久了之后，我对完成它终于有信心了。”

“……”夏尔有些愣住了。

他绝没有想到，在这个看上去娇弱的女子身上，居然能够看到这么可怕的决心。

多狂热的一个帝国支持者啊。

“这个目标很大，但是哪怕花尽我的一切钱财我也要做到这件事，这是我献给帝国的祭礼。”佩里埃特小姐的脸上带着一种令人无法描述的肃穆神情。“而您……我需要您的一些帮助。”

“要赞助吗？”

夏尔知道，对方有意在自己面前扔出这样一枚炸弹来，可不会只是为了闲扯一下时间而已，所以倒也是早有准备。

“不，我不需要您的钱……”佩里埃特小姐笑眯眯地摇了摇头，“但是我希望您能够帮我开放一些档案，以便让我和我的助手们能够以最详实的方式来书写英国和法国的三个世纪的斗争——直到滑铁卢的最后钟声为止，我都要详细无疑地记录下来，不需要任何曲笔。”

“这……”夏尔有些犹豫了，但是最后还是点了点头。“好吧。”

他可以帮这个忙，虽然法国人会屈辱但是他不会。

“另外，我还希望您能够为这样一本书做个序。”佩里埃特小姐继续说了下去，“以您的地位是有资格在这本书上留个名字的……当然您放心，我也会用其他很多和您差不多的名字来妆点这本书的。”

“什么？”夏尔大为惊诧。

犹豫了片刻后他问。“可以匿名吗？”

“不行。”佩里埃特小姐摇了摇头。

“好吧……”夏尔叹了口气。

第886章 不安与底气

在晚风的吹拂当中，佩里埃特小姐终于向夏尔提出了她的要求。

这个要求，最初让夏尔惊愕不已，他没有想到对方扔出这样的炸弹来，居然是为了这样一个理由。

不过仔细一想的话，这倒也未必特别奇怪。

在如今这个年代，不列颠正是她最为巅峰的时刻，她的荣光照耀着世界的每一个角落，也让她的子民们深深为之骄傲，佩里埃特小姐既然是一个对帝国无比忠诚的人，那么她想要为这个帝国留下一座文字专著来作为炫耀帝国的丰碑也就很正常了。

作为一个专心致志的帝国主义者，在原本的历史上温斯顿·丘吉尔就为了他的不列颠祖国写了一本《英语国家史略》，佩里埃特小姐想要弄出一本差不多的专著自然也很正常了。

她对自己提出的想要查阅法国历史档案的要求，如果是真正的法国人听了，恐怕会心痛不已，尤其是对皇帝感情极深波拿巴党人，不过夏尔虽然是一个名义上的波拿巴主义者、甚至是他们的领袖之一，但是他对皇帝却没有那种执着的崇拜，对滑铁卢的失败和帝国的毁灭也没有那种刻骨铭心的伤悲，所以一般人不能心平气和的答应下来，而他却可以，他甚至认为这样就被放过的话有点便宜自己了。

给这本专著做序的要求确实让他麻烦了一点，毕竟法国舆论界和政府内部可能会有人因此攻击他不够爱国，不过他也无所谓，反正可以拿出“顾全英法两国关系大局”的理由来给自己的行动背书——说到底，这也只是小事而已。

不过他虽然漫不经心，但是佩里埃特小姐倒是十分开心。