作者：匂宮出夢
在预定的地方车队停了下来，然后夏洛特在使女的随同下慢慢地走下了马车，一副困倦到了极点的样子。
此时的伦敦已经是一个人口充塞的大都市，所以即使是郊区，也已经十分繁华，各条道路都整修得十分平整，到了晚间出行的人仍旧络绎不绝。
“辛苦您了，先生。”在使女安排好一切之后，夏洛特朝护卫她的军官点头致意，然后和走上了旅馆的楼梯。
而这位军官在毕恭毕敬地向她行礼之后，也去安排自己的士兵的住宿了。
说实话安排他来护送只是一种礼节性的表示而已，他并不担心会发生什么意外。他没有兴趣去监视特雷维尔夫人到底想做什么，反正法国人的想法一直都很奇特——尤其是在夫人还另外带着一位客人的时候。
他反而担心过于殷勤地跟在这位夫人旁边，反而看到了什么不该看到的东西……
夏洛特回到房间之后，仿佛是有些脱力地舒了口气，虽然有伪装的因素在，但是她确实有些劳累了——当然，这种劳累还并不足以影响她接下来的行动。
也许是事先就有了准备的缘故，房间还算干净，不过里面的空气有些沉闷，带上了一种不列颠特有的阴冷味道。夏洛特微微感到有些气闷，于是走到了窗口，打开了窗。
然后，她拿出了自己的手绢，在窗口上摇了摇，做出了事前约定的暗号。
接着，她一头倒在了床上，闭目陷入到了沉思当中。
床的气味不大好，而且看得出来是用旧了的料子。虽然已经按照最高标准来安排了，但是这里毕竟不过是一座小小的郊区旅馆而已。
从小锦衣玉食的夏洛特，不由得微微地皱了皱眉头，在心里给自己的堂叔又记上了一笔账。
她并没有等待多久，轻轻地敲门声就从门口响了起来。
她没有应声，因为门根本就没关。
然后，轻轻地脚步声从门口传了过来，然后又停下了。
夏洛特重新睁开了眼睛，发现她的堂叔正一脸微笑地打量着她。
虽然刚才经过了一番劳顿，但是这个中年人看上去精力十分充沛，一点也没有受到影响一样，金色的头发仍旧梳理得整整齐齐。
单论相貌而言，这个中年人不愧是她丈夫的父亲，是她这个伟大家族的一份子。特雷维尔侯爵的俊朗之中又填上了一种柔和的潇洒。
要是性格也能稍微像一点他父亲就好了！夏洛特忍不住在心里叹了口气。
“谢谢你，好侄女儿……”还没有等夏洛特从沉思当中清醒过来，埃德加·德·特雷维尔就笑着朝她点了点头，然后伸出了自己的手，“我真没有想到一切竟然能够如此顺利，多亏了有你帮忙啊……太谢谢了！”
虽然他不住口地道谢，但是夏洛特的脸却依旧紧绷着，只是冷冷地盯着他。
看出了儿媳妇一点都不想跟自己套近乎，埃德加只好苦笑着摇了摇头，“好吧，夏洛特，我知道你不太开心，但是想来你会理解我的，性命关头谁还能有什么办法呢？算了，以后反正我不会再碍你的眼了，你就算不高兴也不用忍耐太久……姑娘，我跟你保证，这次只要我能够逃脱，我就会永远消失，不会再来麻烦你们了，我说到做到！”
哼，说什么说到做到，连自己儿孙都不顾，你这个人还有一点点信用吗？天晓得你以后还会怎么勒索我们！听到了他的话之后，夏洛特在心里冷笑。
“您现在是什么打算？”虽然在心里冷笑，但是她表面上反而和煦了下来，“是在这里离开，还是跟着我们一起去伦敦？”
“我还是今晚就离开这里算了，明天我独自前往朴茨茅斯或者其他南方的港口，从那里离开英国。”埃德加的表情变得严肃起来，“现在还不够晚，等一下到了午夜我就走。”
“什么？”因为有些吃惊，所以夏洛特禁不住惊呼失声。“您等下就走？”
虽然吃惊，但是她并不担心对方突然改变行程——反正现在这里已经被盯住了，他就算半夜偷偷溜走，也只会被艾格尼丝他们抓住而已。
“是啊，我这一路想了一下，最后觉得我还是不要去伦敦了。”埃德加长叹了口气，“伦敦这个城市太大，说不定就会有什么人发现我的行踪——之前我能够被艾格尼丝找上，就是因为我陪马尔巴勒公爵夫人在伦敦晚了几天……哎，真是巨大失误啊，谁想得到那个丫头居然这么快就追了过来呢！”
顿了一顿之后，他的脸色变得更加难看了，罕见地闪过了某些沉痛。“再说了，我的儿子女儿现在都在伦敦，我去那儿不是更加伤心了吗？”
“我感觉他们确实不会欢迎您。”夏洛特冷静地刺了对方一句。
“何止不欢迎啊！简直把我视同仇敌似的！”中年人禁不住加大了声调，“夏尔之前就跟我说了，他只救我这一次，以后再也不会救我了，我看得出来，他是说得出做得到的！我要是真的跑了过去结果落到了他的手上，天晓得会发生什么……还有，我那个女儿，我的女儿……”
“您的女儿怎么了？”一听到他的话，夏洛特顿时来了兴趣。
“我的女儿，她非要逼我留下证明，说她不是我亲生女儿！在伦敦的时候我也碰到过她，她认出了我，但是马上就装作没看见，连一个眼神都不肯跟我示意一下！”中年人颓然又长叹了口气，显然儿女给他带来的打击十分大，“所以，现在我的儿女全部都不认我，甚至争先恐后想要同我脱离关系，那还有什么意思呢！”
“她要跟您脱离关系？”夏洛特心里一惊，几乎一瞬间连血液都倒流了。“还逼着您留下了证明文件？！”
“对啊，她非要逼着我这么做，那时候我又受了伤只好照办了……也不知道她怎么想的，难道对我们这个姓氏还有什么不满意吗？”埃德加满面疑惑。
别的地方是私生子女拼命想要挤进合法子女的行列，而她这个女儿却拼命想要把血缘关系往外推，老实说她现在都还没有想通这个问题。
但是夏洛特却是完全明白这其中的原因的。
因此，她更加变得气愤难平，胸口都不停地起伏了起来。
毫无疑问，一得到这样的证明书她就直接会交给自己的哥哥，论证兄妹之间并没有血缘关系。
这个混账东西，真是狡猾透顶！为了自己的一点点邪恶的欲望，居然敢干出这么骇人听闻的事情来。
邪恶……太邪恶了……当初就活该摔死，她就应该去和魔鬼作伴！
“你怎么了，夏洛特？不舒服吗？”埃德加很快就发现了夏洛特的异常。
夏洛特却没有回答，只是冷冷地瞪着自己的堂叔。
她现在已经迁怒到了自己的堂叔身上，因此对这个中年人更加痛恨不已。
要不是你发了疯非要多生一个女儿，世上哪有那么多麻烦事！就凭这个你也该多死一次了。
“这一切，都是您自己给自己造成的，怪不了任何人。”直到许久之后，夏洛特才重新开口，“您说儿女不尊敬您，可是他们为什么要尊敬您呢？没错，您是他们的父亲，但是您有尽过父亲的责任吗？您在他们的生活当中做过什么有益的事情没有？不……您什么都没有做，您反而抛下了他们，令他们在举目无亲当中受苦。到了现在您还在唉声叹气？那我告诉您，这是您自找的！全是自找的！”
在夏洛特的厉声呵斥之下，埃德加的表情越来越难看，近乎于变得惨白。
“好吧，你没有说错，这一切都是我自找的。”最后，他闭上了眼睛，喃喃自语，“可是，没有谁会不希望做个好父亲，我也没想到一切竟然会变成这样！好吧，好吧，现在说这些已经太晚了，有什么意义呢？我这次打算离开这里，在新大陆找个乡村地方隐居，以后再也不麻烦你们了，就这样过完我的一生，我想这对大家都好。不过，在最后，你能不能答应我一个要求？”
“什么要求？”夏洛特警惕地看着对方。
她不太相信公公的话，因为沉迷于声色的浪荡子弟她在社交场上实在见得太多了，他们一辈子都改不了那些积习的。就算偶尔良心发现，想要离开那种生活，但是最后也无法改变习惯性的堕落——人就是这样。
她既然已经下定了决心，那就绝对不会轻易改变主意，将自己的希望寄托在对方的良心发现上。
“没什么，只是一个小要求而已，”埃德加摆了摆手，示意她不要多想，“我想给你画一幅画，就当是我在离开欧洲前的最后一幅作品吧。”
“啊？”因为实在有些意外，所以夏洛特又是一怔。
“你能满足我的这个愿望吗？”埃德加充满希冀地看着对方。“画具我已经准备好了，不会耽误你多少时间的，画完差不多我就该走了，然后那些东西都送给你了！嗯，你就把这个当成是我送给你的告别礼物吧。”
夏洛特轻轻地咬了咬嘴唇。
这个告别礼物倒是有些新奇。
她知道她的堂叔当年就是以画技高超而在社交界出名的。在这种情况下，要轻易拒绝恐怕也不太容易吧。
“好吧，谢谢您。”犹豫了片刻之后，她答应了下来。
反正现在还有时间，拖一拖也没什么。
“这是我的荣幸，特雷维尔夫人。”中年人颇为幽默地朝夏洛特躬了躬身，然后重新走到了房门口，直接从那里拿出了自己早就准备好的东西。
当重新面对夏洛特的时候，他的动作已经轻快了许多，比起刚才的悲伤，好像完全换了一个人似的。
“因为是匆匆离开的，所以这次我的颜料准备得不够多。”他目光炯炯地看着夏洛特，眼神当中充满了艺术家的自信，“不过对好画家而言，这不是什么很难的问题，我能够解决它的。夏洛特，相信我吧！”
“我该怎么样做呢？”夏洛特低声问。
“不用你摆特意的姿势，你就半躺在床上就行了，对我来说轻松自然的姿态要更好。”埃德加摆了摆手，示意她放松就好。“放心交给我吧，我会留下一副好礼物给你的！”
然后，他轻轻地移动了位置，走到了窗口边，然后把画布放到了桌子上。
他打量着夏洛特。
在黯淡的月光当中，金发的女性倚靠在床背，半躺着看着前方。奢华富丽的蓬松衣裙，每隔一段都打着纷繁的花边，袖口蓬松，妆点着她曼妙的身躯，这姣好的身躯看不到一点怀孕的痕迹，反倒显得她娇媚可人。她的表情在阴影当中有些模糊，看上去似笑非笑，好像在嘲弄着什么一样。
这就是美啊……艺术家静静地欣赏了一下，最后由衷地叹了口气。
他在外面闯荡了这么多年，但是即使到现在，他还是能够被真正的美所打动，带来那种无可抑制的创作欲望——这也许就是一个艺术家的天赋吧。
“我们特雷维尔家族的女人就是好看！”他半是恭维半是真心地喊了一句。
然后，还没有等夏洛特回应，他就开始刷刷地在画布上画了起来。
到了这个年纪，他的手仍旧保养得十分好，白皙而又纤细，看上去简直就像是在画布上演奏钢琴一样。
很快，画就在他的手上慢慢勾勒出了形状，一点一点地凝聚起了他对艺术的敏锐感觉……所谓艺术，就是深藏于灵魂当中的天赋，在受到某种触动之后的灵光一现吧。
“您画得怎么样了？”许久之后，夏洛特低声问。“我的姿势有些僵了，想要放松一下。”
“就差最后几笔了，我感觉很好！”埃德加低声回答。“你随意休息吧，反正现在那个样子已经在我的脑海里了。”
得到了他的允可之后，夏洛特微微沉下了肩来，舒展了腰身。
接着，他低下了头来，打算将最后的形神给画出来。
就在这一瞬间……
“时间已到，这就够了！”夏洛特低声喃喃自语，然后以自己都难以想象的速度，跳到床边，拿起旁边的椅子，重重地向他的头挥了过去。
“砰！”沉闷的一声轻响，在房间当中悠然回荡。
挨了重重一击的中年人，抬起头来，难以置信地看着自己的堂侄女儿兼儿媳妇。
他满眼都是晕眩，然后，却足以看清对方那平静到近乎冷漠的表情。
我早就该知道的……我早就该知道的。特雷维尔家族的人，又怎么会不这么做呢？只有自己这个异端才会想不到吧。
他的心沉落到了谷底。
晕眩感袭向了他的大脑，他眼睛渐渐迷糊，一切都看不清了。
迷离中，面前的这个女性的面容发生了微微变成了另一个人，她的表情也慢慢转变，从冷漠变成了愤怒，最后变成了狰狞，犹如是要扑过来的生死仇敌一样。
“砰！”
又是毫不留情的一击。
“砰！”
全身的血凝都凝固了，大脑一片空白。
是你……是你在找我报仇吗？
不，这不可能，这怎么可能呢？你明明已经死了，已经死了……
带着最后的疑问，埃德加·德·特雷维尔迷迷糊糊地闭上了眼睛，委顿到了地上。
“我给过你机会的。”夏洛特放下了椅子，冷冷地打量着自己的堂叔。
第679章 遮掩
一切都回归到了寂静当中，仿佛片刻之前的一切根本就没有发生过一样。
夏洛特静静地站在已经昏死过去的堂叔旁边，脸上没有任何的表情，只是无声地整理自己刚才因为激烈动作而弄皱的衣裙。
虽然她从小就是养尊处优的大小姐，但是她自幼就好动，骑马打猎划船样样都玩，所以身体倒也矫健，哪怕是到了现在，行动在需要的时刻仍旧十分敏捷。
夏洛特轻轻抬起脚来，掂了掂埃德加的身体，确认他已经真的昏迷过去了之后，她慢慢地走到了书桌旁边，仔细地看了看桌上摆着的这幅画。
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