花与剑与法兰西 第316章

没错，这就是这个年代的法国。虽然已经成为了一个近代化的国家，虽然科学和文明在以难以想象的速度发展，但是所谓发达和进步只是集中在巴黎和少数几个大城市而已，在远离巴黎的外省和乡间，一切都还照旧，同一两个世纪之前并没有太大的不同。甚至就连大革命时代的狂潮，也没有在这里留下多大的痕迹，一切都被封闭到了平庸和一成不变的乡村当中，而这些人也并不以为憾事。他们对世间事物一成不变的裁决形成了一门传统学科，谁也休想再加进一点新精神。这些墨守成规的人，他们的生活就是在习惯的圈子里打转。

“真庆幸我摆脱了这样的生活！”在应付住了又一位夫人的无聊的问候之后，阿尔贝终于又小声了抱怨了一句，“我都没法想象当年如果我留在老家，如今会变成个什么样子！”

阿尔贝之所以被如此青睐，倒也不是没有原因的——在刚才的交谈当中，只用了几句拐弯抹角的交谈，这些夫人们就以她们特有的机灵把两个年轻人给掂量个透了。

夏尔·德·特雷维尔，在京城的政府机关当中职位甚高，据说还有大笔的财产，但是却有了未婚妻……啊，真是可惜。

阿尔贝·德·福阿·格拉伊，同样有一个相当优越的姓氏，而且是一个级别低一些的政府官员，未婚。更重要的是，根据德·特雷维尔先生的介绍，这个年轻人还有大笔可以自由支配的财产，光是从政府里面拿的年俸就在三万法郎左右……啊，简直完美无缺！整个法国都难以找到这么理想的女婿了！

于是，只用了几分钟，在心照不宣之间，阿尔贝就成了有未嫁女儿的夫人们特别照顾的人，也几乎成了整个宴会上最为忙碌的人了。夫人们一边殷勤地问他各种问题（顺便套他的话），一边不着痕迹地推荐自己的女儿，同时互相非议其他人家，尽力使人相信在这个圈子里她是个例外——在短短的一两个小时内，种种出于利害关系而出现的真情流露，让阿尔贝应付得叫苦不迭。

这个圈子里，种种盘算代替了情感，礼貌只不过是义务，连最简单的见解都暗含着伤人的成分。在这个小小的社交界里，生活中的每件事物都十分协调而且单调，一切都清清楚楚，贵族的身份和土地的价值都明码标出，任何一个人都对别人家的事情知之甚详，并且以谈论对方权当做单调生活的一种消遣。这种外省的乡村生活，有些人觉得简单，有些人觉得令人窒息，但是只要在这里呆过一阵时间，就会适应这种无所事事、无所用心的日子，习惯这种令人头脑迟钝的空气，并且将其视为是一种理所当然，并且把巴黎的那种激进、几乎每天都在变化的生活当做是一种堕落的罪恶。

直到晚宴的尾声，阿尔贝才从刚才那种难言的尴尬和苦恼当中解脱了出来。

然而，出于礼节上的必要考虑，他们也还不能从这家人告辞，因为外省的惯例就是吃完晚餐后大家打几圈牌，不管怎么说，他们得和其他客人一样打上几圈惠斯特才能安安稳稳地告辞离开而不受人指摘。

“夏尔，为什么你要突然故意地跟他们说那么多我的事情？就为了让自己轻松一点吗？”趁着仆人们收拾餐桌的当口，阿尔贝忍不住对夏尔抱怨了起来，“这下可麻烦透我了，要眼睁睁地看着这些夫人们带着笑容吵架，简直是让人头疼透顶！”

“我的朋友，这有什么不好的吗？应付女人不是你的专长吗？”夏尔笑着回答，“再说了，听听她们的话有什么不好？你都有这个年纪了，也该给自己找一个夫人了吧？我觉得这里的姑娘挺好的啊，她们都被父母从小看管着，还有教士给她们灌输服从的天职，不像巴黎的姑娘们那样无法无天……”

“这种事我自己都不关心，你那么操心干什么？”阿尔贝有些不满地抱怨了起来，“还有，给自己找一个刚才那样头脑浅薄的夫人，就算忠贞不二又有什么意思呢？如果我只是当做艳遇，钓上钩之后就跑了，那就更加不行了，在这种乡间，互相知根知底又民风保守的地方，少女失贞的问题比其他地方要严重得多！我倒是不担心女孩子那边的问题，我是担心到时候人家的父兄来找我决斗了怎么办？那可麻烦得很……你以为我没吃过这样的亏吗？”

“啊哟，你居然想到了这里去了？”夏尔突然隐隐间对阿尔贝有了一些佩服。

不愧是常年从花丛里混迹过的人啊，居然把事情能够掂量地这么清楚。

“好吧好吧，我的朋友，看来是我思虑不周……不过没关系，要烦也烦不了多久了。”他有些抱歉地拍了拍阿尔贝的肩膀。“我们反正就是来客套一下，又不打算在这里呆多久，老实说我自己也觉得同这些人呆在一起浑身不自在呢。”

说罢，两个人走到了牌桌边坐了下来，开始了同这些客人们的牌戏。

虽然一开始两个年轻人都是怀着一种优哉游哉的心情坐上牌桌的，甚至有一种“我们来教教你们这些愚笨的乡民吧！”的感觉，但是很快他们两个人就重新变得凝重了起来——因为他们的对手，牌技实在太高超了。

平心而论，他们的技术都不差，夏尔也是在巴黎的社交场上历练过的，阿尔贝甚至可以说是个老赌棍，但是他们很快就发现对面的技术比他们犹有过之。

看来，这些几十年来一没事就聚在一起吃饭打牌的乡间小贵族们，在不经意间早已经练成了高超的打牌技术，甚至可以在毫无表情的情况下打出心照不宣的精妙配合。

——难道这些人都把自己的智力天赋加在了牌戏上面了吗？在连输了几把之后，两个年轻人都忍不住在心里暗骂了起来。

很快，被挫伤了自信心的夏尔和阿尔贝开始认真打起牌来，虽然赌注不大——在外省，一晚上输几百个法郎就已经是了不得的大新闻了——但是那种年轻人常有的胜负心仍旧使得他们不愿接受这种失败。不经意之间，时钟开始走向了深夜，两个年轻人谁都没有想起来自己最初是打算打几圈就走的，而仍旧坐在牌桌上和那些面目已经没有那么可憎的对手们奋战。

按照乡间的习惯，在牌桌上的间隙，仆人们不断送来苹果酒和各种果饼来作为点心，同时大家也不间断地闲聊中，偶尔不同牌桌上还会交换对手。

这种闲聊当然会经常扯到政治话题，一开始夏尔还担心自己会被问到政治立场的问题，但是很快他就发觉了，这些乡间的贵族们对正统君主的热爱绝对仅限于口头上而已，他们原本也许有各种各样的抱负和经历，但是在历经了不知道多少年的乡间生活、并且呼吸够了这种平庸空气之后，早已经习惯了这种在自己的庄园里优哉游哉地打发日子的生活，他们对一次伐木或自己酿造的苹果酒的关注更甚于对君主政体的兴趣。

夏尔和阿尔贝都在路易·波拿巴手底下任职？但是他们毕竟还是姓德·特雷维尔和德·福阿·格拉伊啊，毕竟都还有大笔的家资，这样不就够了吗？——从人们的神色当中，夏尔读出了这样一句话。

哎，其实这群人也是不错的嘛……夏尔突然这么想，然后顺手抽出了一张牌扔了出去。

就在他沉迷于这种牌戏当中时，旁边的夫人们的窃窃私语突然传递到了他的耳中。

“那位德·诺德利恩小姐过来了吗？什么时候的事情？”

“来了好久了，说是来庄园里消夏的，只不过一直没有出门露面而已。”旁边的一位夫人回答，“这些京城的贵族们，真是过分呢，也不来我们这边拜访一下……”

她言语间有些隐藏的愤愤不平，好像觉得对方不过来拜访自己，是一种极大的无礼行径一样。

“就是啊，也不知道有什么好自傲的？当年还不是我们这样的地方跑到凡尔赛去呢，现在倒是看不起人了！”她的话引起了一阵共鸣，很快就有人附和了起来，“她不来就不来，我们也决不过去看她，看谁更加难受。”

“德·诺德利恩公爵我当年见过，还说过话呢！明明是很好的一个人，怎么会有这样的女儿呢？”另一位夫人一边抱怨，一边暗自炫耀自己当年认识一个大贵族——尽管可能只是在某个公共场合随便寒暄过两句，转头就忘了而已。“虽说我们这里不是什么大地方，但是跑过来不打招呼也实在太不通情理了。”

“老公爵前年已经过世了，现在的德·诺德利恩公爵是他的儿子，”侯爵夫人那傲慢而尖利的声音仿佛响彻在他的耳边，“所以，那位老小姐应该算是德·诺德利恩公爵的妹妹……”

侯爵夫人的声音拉得很长，好像在卖弄自己熟悉多少贵人的身世似的，“恐怕正因为如此，现在才没有人能够对她施加管教，她才会这样不通情理吧……哎，真是可惜呢。”

“听说德·诺德利恩家族现在很麻烦了吧？”出于某种暗藏的嫉恨，话题转到了对德·诺德利恩批判的道路上，“老公爵死了，贵族院的席位也没了……”

“哼……”一切的嘲讽，就被浓缩在这个回答当中。

然而，夏尔已经完全听不下其他的东西了。

手中的牌落到了牌桌上，但是他浑然不觉。

“德·特雷维尔先生？”一位贵族有些疑惑地看着他。

仿佛是被惊醒了似的，夏尔突然打了个激灵。

他嚯得站了起来，也顾不得自己这突然的动作，以至于成了多少人视线的焦点。

他径直地走到了角落边这几位正在闲聊的夫人们旁边，然后在她们惊疑不定的视线当中娴熟优雅地行了个礼。

然后，他抬起头来，脸上仍旧带着那种过度完美的微笑。

“很抱歉，夫人们，打搅了你们愉快的谈话，但是……请原谅我，因为我是有原因的。如果我刚才没有听错的话，你们好像是在谈论一位姓德·诺德利恩的小姐？”

几位夫人瞬间脸色变得难看了起来，互相对视了几眼。

不管怎么说，背地里嚼人舌头总是很不好的，尤其是在嚼一位公爵小姐的舌头。

“抱歉，先生，您可能听错了吧。”侯爵夫人开口了，一副‘你没资格来兴师问罪吧’的表情。

“夫人，我完全无意于为谁辩解，或者说我只是想知道一件事情而已……”夏尔蓦然抬起头来，除了笑容之外眼中还有一种惊人的压迫力，“那位小姐现在在哪里？”

被夏尔的逼视搞得有些心里发慌，侯爵夫人禁不住后退了一步，最后她还是定了定神。

“在西南方几里外吧，一个叫泽格的小庄园，德·特雷维尔先生。”她在后面的姓氏上加了重音，提醒对方，刚才到底有多么失礼。

“谢谢，夫人。”夏尔再度深深地鞠了一躬。

第435章 艾格尼丝

同侯爵夫人交谈了一阵子之后，夏尔就陷入到了一种异样的情绪当中，好像没有什么兴趣再和这家人纠缠了一样。接着，眼见时间已经磨得差不多了，他就径直地向主人提出了告辞。

侯爵并没有做出什么挽留，礼貌而冷淡地跟他告了别。虽然之前他的谦和让侯爵一家感觉他还算不错，但是最后的表现仍旧给他们留下了一种“目中无人”的印象——当然，夏尔对此倒也不是特别的在乎。

不过，阿尔贝却同样也对他的表现大感惊奇。

在两个人离开的路上，阿尔贝看着一直沉默不语好像有重重心事的夏尔，忍不住问了出来。“夏尔，刚才你为什么要那样失态，发生了什么吗？”

“啊，没什么。”夏尔低声回答。

……眼见夏尔如此表现，阿尔贝只好将自己的疑惑重新放到了心里，继续跟着一言不发的夏尔往前走。

最近天气一直都比较晴朗，所以到了晚上月光也十分明亮，照得路上都是一片通亮。在仆人的带领下，夏尔和阿尔贝走到了马厩边，然后仆人将一直在休息的车夫也给叫了过来。

“先生，是要回去吗？”车夫一边重新套马，一边问夏尔。这是他们临时从当地的车行租来的马车，车夫也是雇佣的一个当地人。

“不，我们要去另外一个地方。”一直都沉默着的夏尔终于开口了，语气出乎意料的严肃，“西南方几里外，是不是有一个叫泽格的小庄园？如果有的话，带我们过去吧，我有一点事。”

“先生，这个我倒是知道啊！”车夫一听就嚷了出来，“离这里不是很远，我马上就载您过去吧。”

“好的，谢谢。”夏尔点了点头。

接着，马车重新开始奔驰，车厢中的两个年轻人静静地看着窗外，一时间谁都没有说话，只有马蹄声在两侧的林间不断回响。窗外的月光十分明亮，照得整个地面几乎都被染上了一层银白，随着马车一路前行，整个乡间的景色都映入到了两个人的眼中。如果他们只是纯为游玩的话，这倒也不失为是一种极好的游览体验。

“在巴黎呆久了，很久没有看到这种乡景，偶尔看一次倒也感觉不错啊。”阿尔贝突然笑了气来，“不过，夏尔，你可以告诉我吗？为什么我们要去那个地方？”

“为了见一个人。”沉默了片刻之后，夏尔平静地回答，“如果运气好我们得到的消息是准确的话。”

“见一个人？到底是谁呢？你的亲戚吗？”阿尔贝有些疑惑地问，“如果我没有记错的话，德·诺德利恩家族，好像……好像就是你的母亲的姓氏吧？”

夏尔再度沉默了。

“好吧，如果你不愿意回答的话，倒也没有关系……反正我估计我到时候就能看到了。”阿尔贝轻轻叹了口气，“不过，我们这样深夜去拜访人家，恐怕不大好吧？为什么不明天再正正式式地去拜访呢？”

他没有想到，在他问出这样一个问题之后，夏尔突然长叹了口气。

“我的朋友，我也知道这样不合适……但是我不得不这么做。”

“嗯？”

夏尔将视线从窗外转回了过来，凝视着自己的好友。

“我不知道消息到底是不是真的，也不知道现在她还在不在，我甚至都不知道我是不是找错人了。但是……我必须跑过去看一下，哪怕希望渺茫，我也想确认一下到底是不是她。”

“她？”阿尔贝敏锐地发现了关键词。

“没错，就是她。”夏尔的表情十分平静，“我想要去找到的人，就是上一代诺德利恩公爵的小女儿，艾格尼丝·德·诺德利恩小姐，哦，不，我现在都不知道她还是不是这个姓氏，姑且就这么称呼吧。”

“也就是你的姨母？”阿尔贝马上反应过来，“你母亲的妹妹？”

“是这样。”夏尔干脆地点了点头。

“你平常不是不和外公一家来往的吗？”阿尔贝更加好奇了，“至少我不记得你有这么做过。”

“对，没错。”夏尔苦笑了起来，“但是她是个例外……我小时候，外公一家都和我们不太亲近，基本上可以说是不相往来的，不过这位小姨倒是例外，她时常来看我……所以我倒是同她挺亲近的。”

“这下我倒是理解了，”阿尔贝终于露出了一丝了然的神情，“可是……就算这样，你也不用这么急着连夜跑过去吧？搞不好都打搅别人的休息了，明天我们再一起去拜访不好吗？”

“不……你根本不理解。”夏尔长叹了一口气，“我说了，我根本都不能确定是她，只是听到了一个不确定的消息所以跑过去的而已……上帝都不知道我此刻到底有多么不安。”

“啊？”阿尔贝没有再说话，只是有些担心地看着夏尔，好像要确认自己的朋友没有发烧似的。

“别这样看着我，我之所以这样，是因为……”夏尔又长叹了一口气，“在十年前她不见了，我再也没有听说过她的音讯。”

“不见了？”虽然夏尔说得还是轻描淡写，但是阿尔贝却仍旧再度吃了一惊。“一个公爵小姐，失踪了？”

“没错，就是这样。”夏尔耸了耸肩，“这下你能体会我的心情了吧？”

“夏尔，你这是……”阿尔贝有些不知道该说些什么好了，“确定没有弄错吗？”

“我怎么知道？希望没有弄错吧……”夏尔苦笑了起来，“至少，我没有听说我的外公还有个另外的女儿。”

得到了夏尔的解释之后，阿尔贝就没有再问什么了，两个人重新恢复了刚才的寂静，随着马车一路前行。

夏尔的眼睛看着窗外，耳中虽然满是回响马车前行的声音但是他充耳不闻。

那时，也是一个如同今天般的夜晚吧？

……

天空上高高悬挂着圆月，满地都是如同水银一般的月光，一个少年站在庭院的角落里，抬头看着对面的女性。

这个少年虽然身形尚嫌瘦削，但是苍白的脸上表情十分沉静，甚至接近于冷漠，使得整个人看上去比原本的年纪似乎要大上很多。

而他对面的女性早已经成年，而且看上去身形纤细，比他几乎高了一个头。她穿着一件褐色的褶裙，面孔白皙而且姣好，脖子则十分细长。因为面上带着微笑，所以连眼睛都半眯了起来，褐色的头发也在月光下染上了一抹奇异的亮色。

“夏尔，恭喜你，就要去上中学了吧？就快成为大人了……”在平静的对视之后，她伸出手来，抹了抹夏尔的头发。“以后要在那里好好学习啊，别丢了特雷维尔家族的脸。”

“谢谢您的关心。”少年点了点头，不过神情当中还是有些不太领情，“另外，我现在已经是大人了，小姐。”

他严肃认真的表情，让对面的女性不禁大笑了起来。然后抓起他的头发重重地揪了一把。

“哈哈哈哈，你就是这点最讨厌呢！十三四岁的小孩子装什么大人？”

因为头发被抓得很疼，所以少年禁不住眼睛都闭了起来。