作者：匂宮出夢
是憎恶还是悔恨？是不甘还是解脱？
已经不可能去问她了。
……
“啊！”普拉斯兰公爵夏尔·洛雷·雨果·德·舒瓦瑟尔·普拉斯兰阁下，再次从噩梦中惊醒了过来。他全身再度被冷汗所浸透。
借着窗外透入的月光，他下意识地往卧室门口看去。
那一刹那，他甚至以为自己再度进入了一个新的噩梦当中。
自己在睡前特意用书柜挡住的卧室门被打开了，几道穿着黑色衣服的人影站在自己的床前，投下了意义不祥的阴影。
“醒来得倒是很及时呢。”一个人出声了。
竟然是个女人？
出言的人和其他人一样穿着黑色的披风，唯一不同的是戴着带纱巾的帽子，宛如居丧的寡妇一般。
还没等回过神来的公爵大声喊救，早有准备的来者们马上箭步冲到他的床边，卡住了他的脖子，让他发不出话来。
“不要想着呼救，这只会让你死得更快而已，叛徒先生。”那个女性仍旧站在原地没动，只是语气里带着更多的威胁。
虽然听得不是特别清晰，但是公爵仍旧感觉对方十分年轻。他看着她，然后顺从地轻轻点了点头。
这个女人也轻轻点了点头，于是她的同党们把放在公爵脖子上的手稍微放松了一点。
公爵大口地吸了几口气，然后不由自主地咳嗽了出来。
“你不要抱有侥幸了，今晚你绝对活不过去的。”她继续说了下去，“如果不希望您的儿子们也都死掉的话，那就最好合作一点。”
公爵眼中充满了震骇和慌乱，他求助似的看向对付。
“你以为把他们送到布雷斯特乡下去，我们就找不到了吗？太天真了，先生。不过，我们想要对付的只是您一个人而已，如果您不再继续做一些蠢事的话。”这个女人走近了过来。她的面容在薄薄的纱巾下若隐若现。
“你们……你们是怎么进来的？”公爵小声问。
“从旁边的居所里挖地道进来的，为此还让你多活了几天。”对方冷冷地回答。“首相先生想把您当成钓饵，让我们上钩，在您府里府外布下了多少眼线……却没想到，也给了我们除掉您的机会。”
“你们……”公爵似乎是想说什么。
“好了，现在我们没有多少时间可以浪费了，如果不想你的孩子也遭遇到危险的话，你现在最好老老实实回答我的问题。”对方打算了他的话。
“你们问吧。”公爵轻轻叹了口气。
“为什么要做一个叛徒？”
一阵沉默。
“我杀了我的妻子。”公爵回答。“为了让首相掩盖我的罪行，我不得不这么做。”
“您原本可以是一个为了保守秘密而不得不杀人逃亡的好汉，而现在，您既是一个卑贱的杀人犯，也是一个卑贱的叛徒。”
“逃亡？如果我逃亡了，人人就会知道普拉斯兰公爵是个杀人潜逃的罪犯，那我的孩子……我的孩子们怎么办？作为一个逃犯的儿子，在人人耻笑之下生活下去吗？而且，我们一家的名誉……不就什么都没有了吗？”
“名誉？叛徒的名誉？”女人不齿地笑了出来。“你跟苏尔特说了多少？”
“我知道的全都说了。”公爵干脆地回答。
“那些被抓的人，苏尔特打算怎么处理？”
“他打算筛选出几个和我一样的合作者来，其他人统统去服苦役。”
“要流放去哪里？布雷斯特还是土伦？”
“土伦。”
公爵出奇地合作，也许是因为对自己孩子生命的威胁让他失去了抵抗的勇气，也许他原本就不曾想过要抵抗。
“他之后又会有什么行动？”
“这个我不知道，他并没有向我透露。”
“很好。”对方冷冷地回答，然后低声说了一句。“那就去死吧。”
脖子上的手重新加上了力道，公爵感觉呼吸越来越困难。
“杀掉我……杀掉我可以，请……不要……不要……伤害我的孩子！”公爵艰难地说了一句恳求的话。
呼吸越来越困难，公爵发现视线也模糊起来。
能够和范妮以同一种方式死去，也未尝不是一种报偿吧。
“对不起，范妮，我不是故意的……”他心底里响起了每一次的噩梦中，他都会说出的一句话。
在最后的一瞬间，他突然想到了一个问题。
既然范妮早已经知道了，她要告发早就可以去告发了吧？为什么，为什么没有去告发？
为什么？为什么？
也许这一开始就是一个错误？
不能再继续往下去想了。
那么就为错误赎罪吧。
他闭上了眼睛。
“倒是比想象中顺利啊。”看着公爵毫不反抗地被杀死了，行动比预期中还要顺利，夏洛特暗自舒了口气。
“这就是叛徒应该有的下场。”她轻声说。看也不看床上尸体一眼。“希望他的下场，能够某些人一些警醒。”
“那么我们接下来应该怎么办？”她旁边的同党问。
“你们先离开巴黎，到外省去待一段时间，最近的风声很紧。”夏洛特声音还是十分镇定。“如果不是因为这个该死的混蛋，让我们暴露了那么多人，我也不需要亲自来参与这次的行动。”
“好的。”
“那么，先撤离吧！”
三人转身离开。
临走前，夏洛特还不忘往床上丢了一张绣白百合纹饰的手帕。
“真是的，满身都是灰尘和泥巴，真让人不舒服！”
……
“什么！”第二天一大早，首相才从紧急跑过来拜访的内务大臣阁下那里，得知公爵已死的消息。
一阵沉默。
“砰！”书桌突然发出了轰然巨响。“你的人都是吃闲饭的吗？居然让人把他给杀了！还没抓到一个人？！”
“首相阁下，应您的要求，我一直都在派人监视那个地区啊！”大臣汗如雨下。“事前一点风声都没有，谁都没有想到……谁都没有想到他们是从旁边挖了地道进去了！”
“无能！无能！你们还能更加无能一点吗？！”首相勃然大怒，“您是真的不想干了吗！”
“我们会继续追查下去的……”大臣不敢多做辩解，只是低着头不断保证。
“三天，我给你们三天时间，如果没有查出让我满意的线索，你们自己看着办吧！”首相又是一声大吼。“你们这些无能的废物！”
“是……是……首相阁下。”大臣连声答应。
发泄了好一会儿之后，首相坐在办公桌上大口吸着气，显然余怒未消。
“您交代的事情我们一定会去做的，”低着头的大臣不时偷瞟着首相，小心翼翼地问。“那么，我们应该向外界通告这件事呢？报社的记者们恐怕很快会得到消息了……”
“这还用说吗？！”首相没好气地回答，“难道告诉公众王党们无法无天，想杀谁就杀谁，谁背叛谁就要死？！”
“好的……”大臣连声答应，“我这就跟外界通报说普拉斯兰公爵先生昨天自杀身亡……”
“还不快去！”
……
“什么？！普拉斯兰公爵居然自杀了？！”得知这个消息时，夏尔也十分震惊。
“不过这样也好。”思考了一会儿之后，他自言自语。“这样委托不就完成了吗？元帅如愿地让杀害了自己女儿的凶手离开了人间，还保全了外孙们的名誉，他们可以不用承担任何阴影地生活下去……”
越想他就越觉得这是最好的结局。
也许普拉斯兰公爵自杀的时候也是这么想的吧？
算了，管他呢。
夏尔将昨天得到的供状小心放在身上，然后前往德·拉波塔伯爵府上登门拜访。
第39章 老师的教诲
又是一个平常的夏日，芙兰如同往常一样，来到杜伦堡老师的画室中学习。
今天又是一个日头晴朗的日子，通过玻璃窗的阳光，由于深色绒布窗帘遮挡去了大半，而在画室中形成了一道道细小的金色光柱，构成了一副颇有些奇幻色彩的画面。
芙兰和往常一样，坐在角落里进行画作练习，她一边看着画室中的光线和旁边的模型雕塑，一边用右手移动着画笔慢慢绘画。而她的好友玛丽·德·莱奥朗小姐，就坐在她的旁边和她一同练习。这是杜伦堡老师布置下的作业。
由于绘画需要全神贯注，因此她们并没有过多地交谈。
没过多久，玛丽就画完了，她转头看向旁边还在作画的芙兰。由于需要不停在造景和画布之间来回扫视，芙兰长长的头发也随之轻轻舞动。
芙兰很快就发现了玛丽的注视。
“玛丽，你一直看着我干啥啊？”她小声问了一句。
“因为好看嘛。”玛丽理所当然地回答了一句，“我真想拿你画一幅画，就怕自己水平太低画不出来……”
“你就知道拣好听的说。”芙兰叱喝了一句自己的好友，只是有些发红的脸，出卖了主人内心的真实想法。
“怎么会是我乱说的呢？不信去问问夏尔……”
不动声色间，玛丽就已经将对芙兰哥哥的称呼从过去的“特雷维尔先生”换成了“夏尔”。
芙兰先是面露喜色，然后不知道想到了什么，突然又变得有些灰暗。
玛丽心中一动，放低了声音。
“怎么了？”
芙兰轻轻摇了摇头。“没什么，只是前两天有一个讨厌的人来了而已。”
看芙兰的样子似乎是不想多说，所以玛丽也没有接下去再问，只不过心中留下了这点点的疑惑。
算了，下次去她家看看不就知道了？
“老师过来了！”突然画室中响起了一阵窃窃私语。
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