花与剑与法兰西 第125章

“的确，我们是有别的打算。”他低声回答，“玛蒂尔达，我想您应该能够明白，这样一个部门一旦成立之后，手中将握有多大的资源，脚底下将会流淌着多少金钱吧？”

“我明白。”玛蒂尔达点点头，“所以才会这么疑惑于波拿巴家族的慷慨。”

“这并不是慷慨。”夏尔摇了摇头，“这是一种需要。这种部门不是轻易就能够成立的，我们想要达到这个目的，就必须让它能够为各方势力所接受——而迪利埃翁家族有足够的政治资源让别人接受他们来当部长，我们相信如此。”

“接受了之后呢？”玛蒂尔达敏锐地问。

夏尔停顿了片刻，然后笑了笑。

“如果您的父亲有用，就留着，大家一起发财；如果没用，就一脚踢开，无能之辈当然只能滚蛋，不是吗？只要这个部门一旦成立，就不会被轻易废弃，到时候谁来当部长都行，没准哪一天我都能当呢……”他微笑地看着玛蒂尔达，“我想，您应该不至于会觉得我们这样太绝情吧？”

玛蒂尔达面无表情地听完了夏尔的话，没有任何愤恨或者不甘。

这才是她想要听到的回答。

“谢谢您的坦诚。”然后她又补充了一句，“我替爷爷和父亲谢谢您。”

“不用谢。”

第170章 一筹莫展

“当今政权所面临的一切问题，归根结底都是财政问题。只要这个政权仍旧还能够维持它的财政平稳，供养它的行政机关和军队，行有余力地维持全国的物资供应，它就能够延续下去，我们就能够安安稳稳地睡大觉。杜蒙先生，我想您肯定是十分理解这个道理的吧？”

在首相官邸的办公室里，法兰西当今首相基佐阁下，面无表情地看着自己的僚属——财政大臣杜蒙先生，说出了以上一段话。

“我当然知道了，阁下。”出于人所共知的理由，财政大臣的态度要比首相和缓得多，但是在其深处仍然潜在有某种对抗性，“这是我几次对您所提到过的。”

首相轻轻点了点头，但是脸上还是残留着某些不悦。

“既然您完全明白这个道理，那么为什么您今天会告诉我，我们面临着难以解决的财政危机呢？国王陛下任命您到这个位置上来，不就是想要您来让我们避免这种状况吗？”

“我认为这并不是我的责任，阁下。”在首相的诘问之下，杜蒙先生的口吻也变得有些激烈起来，“阁下，我只是一个普通人，不是炼金术师，我无法给您凭空变出一座金山来，我想您现在也没法儿去找到一个人来为国王陛下完成这项工作。”

财政大臣这种强硬态度，让首相不禁微微皱了皱眉头，但是考虑到目前对方还有用处而且也不是轻易就能捏的软柿子，他还是压下了心里的不爽。

“皮埃尔，我的朋友，事情真的已经这么糟糕了吗？”他换了一种方式，试图用职业的笑容来冲淡两个人之间的紧张气氛。

“是的，就是有这么糟糕。”大臣叹了口气，“糟糕透了，先生。”

“可是……”

首相刚想再说点什么，大臣又近乎于发泄式的继续说了下去，“阁下，我真的想不出办法来了。财政部已经背上了四亿的债务！是四亿法郎啊，先生！如果仅仅还只是欠了债那倒没什么，只要我们还能借得到钱，还能够挖出收入来，再多的债务我们也有办法慢慢消除……可是我们现在还能从哪里去借到钱呢？又还能从哪里挖出钱来呢！”

“您先不要着急……”首相还想打打圆场。

“现状让人无法不着急，阁下，糟糕透了。”随着大臣激动地比划手势摇动脑袋，他苍白的头发也随之四下舞动着，看上去可笑之极，然而此刻却没有人有心情笑出来，“新一轮的公债发行很不顺利，我们过不了多久就会面临入不敷出的窘境，也许甚至会枯竭，甚至整个政府都得破产。”

“不至于这么糟糕吧？！”听到他的话之后，首相也无法维持淡定了。

“就是有这么糟糕。”财政大臣阴郁地回答，“全国性的工业萧条让我们的商业税收从去年开始降低了五分之一，而农业也很不景气，这些该死的天灾几年来都没停过，我们的税收已经比过去少了许多了。然而支出呢？一点都没少，甚至越来越多……阁下，我也不想多说什么了，我只说一句：再这样下去我们的政府维持不了多久了。剩下的您看着办吧，如果您觉得我不适任，您大可以换其他人来坐这个位置，看看他能创造出什么奇迹来。”

“哎，我的朋友，您不要这么生气。”一听到财政大臣这种明显赌气撂挑子的话来，首相连忙笑着安抚起来，“抱歉，我刚才的态度是有些生硬，但是我并没有别的意思，我只是对我们如今的处境感到吃惊而已……”

首相的安抚到底还是起了些作用，大臣的表情缓和了不少，他也叹了口气。

“我也很吃惊，先生。但是吃惊解决不了问题，我们得想办法逃离这种让人不堪忍受的处境，不是吗？否则过不了多久，我们就再也不用考虑这些问题了……”

听到了他最后一句话后，首相不禁微微睁大了眼睛。

即使是一贯直言不讳的大臣阁下，说出的这种话也实在太让人悚然惊心了。但是，他说的确实又都是至理名言，无法让人反驳。

沉默了半晌之后，首相轻声问了个问题。

“您能够想办法在最近削减一点支出吗？”

“没办法。”财政大臣直接回答，“之前我已经尽力去削减了，现在如果再削减，只会让我们的危机变得更深重而已。难道我们能够去扣发官吏的薪金，或者军队的军饷？办不到吧？难道我们能够把那些已经分包出去的工程都停下来？”

首相垂首不语，他明白大臣的意思。

并不是说这些人忧国忧民不想耽误一秒钟法兰西的资本主义和谐社会建设，而是因为各个工程的分包和承建早已经形成了一个个庞大的利益集团，其中的政治人物和商界人物早就盘根错节了，有些甚至首相和财政大臣本人都牵涉其中，不是想叫停就能叫停的，其中牵涉的政治纠葛足以让任何人望而却步。

认识到节流的不可行性之后，首相很快就抛开了这个想法，而想到了另外一个主意。

“那就加税吧？”他试探着又问了一句。

大臣仍旧摇了摇头，显然不看好这个主意。

“现在市场一片萧条，我们该怎么加税呢？我们提高了税率，但是市场上会出现萎缩，最后收到的整个税额不会比之前更高，反而会给政府平白带来怨言……”

“可以想想加在那些必需品上面，比如盐税？”首相继续问。

【盐税（法语gabelle），是法国历史悠久的一项重要税种，最初是指政府通过大部分农产品的交易而从中抽税，后来则逐渐演变为专门针对盐的买卖而收取的税种。由于盐是生活必需品，因此每个人在生活中都不可避免地要被政府抽以盐税——尽管是间接的。】

【于是，显而易见地，法国底层人民一直盐税怨声载道。在1790年，盐税被新生的大革命政府废除，但在1806年，因为财政原因，盐税被拿破仑一世皇帝予以恢复。】

“这会使得我们怨声载道的，先生！”大臣提醒了一句。

“难道现在我们不是怨声载道吗？”首相叹息了一声，“这个时候也没办法顾忌名声了吧？”

“议会那边能够通过吗？”大臣仍旧有些怀疑。

“我会想办法的，争取尽快解决。”首相点了点头，“如果是临时加税的话，倒也不是不可行吧……”

“如果能够成功，这样倒也不错……”大臣点了点头，但仍旧是一副不满意的样子，“可是，就算是这样，也堵不住财政的缺口啊？！”

“那您说该怎么办吧？”首相不禁也有些不耐烦了。

大臣沉吟了片刻，然后小心翼翼地看了看周围。

“依我看，如果想要解决长期一点的问题，还是得按上次我提出的那个办法来……我们得跟那些金融家们借点儿钱出来……阁下，那次我说过的特别国债的问题，您有跟陛下转达了吗？”

他不说还好，一说到这个问题，首相就忍不住皱了皱眉。

“嗯，我之前已经和陛下说过了，陛下回答说他还想考虑考虑……”

“考虑考虑！这个时候还得考虑考虑……”失望之下，大臣不禁哀叹了一句，“难道陛下以为自己还有很多时间可以考虑吗？”

首相没有制止大臣的怨言，也许是因为他心里也是这么想的吧。

他过了许久才重新开口。

“陛下既然还在考虑，我们也没办法强迫他什么，就让他再考虑一下吧。这几天我再进宫一趟跟他再说一次，希望能够让他早点下定决心吧。”

他口中虽然这么说，但是实际上也毫无底气。

就算陛下真的答应了，就能够办到吗？两个人同时想到了这个问题，也同时觉得一筹莫展。

巨大的财政压力已经让王朝喘不过气来，然而直到现在，政府和宫廷也没有统一好步调，对内外危机都想不出什么好的解决办法，更别说和议会以及外界了。

如果真的不能挺过去，到底会怎么样？一想到未来晦暗不明的前景，已经位于政府顶峰的两个人，都不禁有些灰心丧气，即使按照政治家的习惯百般掩饰，也不免在脸上流露出一丝颓丧来。

当一个政权面临危难，濒临崩毁的时候，后人们经常会感觉当时的统治者们好像茫然不觉似的，在眼睁睁地看着自己国破家亡，并且会想当然地认为“我上去也会比他们干得更好啊……！”

其实这是一种十分肤浅的想法。

很多时候，并不是统治者们愚昧到看不出已经迫在眉睫的统治危机，也不是因为他们想不出解决办法来，而是因为他们拘于自身的立场、固有的体制和阶级属性，根本无法执行那些看上去很美的解决办法，即使那些嘲笑前人太蠢的后人们这时候灵魂附体，恐怕也没法解决这些积重难返的问题。

因而，他们中的大多数，也只能清醒地看着自己的政权走向衰败和破灭，而一筹莫展。

“皮埃尔，别想那么多了，我们先做能做的吧。”首相又是叹息了一声，结束了今天和大臣的谈话。

第171章 时穷计竭

在和财政大臣进行了一番颇为让人有些灰心丧气商谈之后，首相阁下还是强打起了精神，准备按他们商谈的加税办法去稍微缓解一下当今王朝的统治危机。

然而，让他愈发失望的是，这个提议还仅仅是在放风试探的时候，就遭遇到了各方的强烈反对，在议会几乎完全无法得到支持。舆论界也在大加抨击，痛斥这种在国家处于困境的时刻还要加重对人民盘剥的恶行。

这段时间他虽然想方设法进行了多方协调，但是首相的加税提议仍旧阻力重重，看不到成功的希望。而国内形势也与他的希望相反，仍旧没有任何好转的迹象，于是，他的心情也就更加糟糕了。

但是，既然被国王陛下任命为政府的最显赫要职，那么他自然也还是不会甘心于黯然退场的，于是他打算再度觐见国王陛下，想要再度劝说他采取一些也许不得不施行的断然措施。

在侍从官的带领之下，他缓步走进了国王陛下的那间小书房。

一进来，首相就小心翼翼地扫了国王陛下一眼。

他现在脸色很苍白，眼圈有些重，显然最近的作息没有什么规律，头发也明显比之前更加花白了不少，整个人的精气神都好像流失了很多，显然阿德莱德女士的离世给他造成了巨大的打击。

他仍旧还没有从之前失去至亲的巨大悲痛中完全恢复过来，却必须尽快去面对一个更加让人心惊胆战的危机。

“陛下，”一进来之后，首相就恭敬地行了行礼，然后貌似诚恳地告诫了他一句，“请您不要过多地沉溺于悲痛当中，法兰西人民仍旧需要您的智慧的引领……”

“谢谢您，先生。”陛下的回答冷淡而又礼貌，却明显有些没精打采，“我会注意的。那么，您今天又准备给我带来什么坏消息了？你们这些人，每次来找我都没有什么好事……”

“这正好说明我们对您是忠诚的，陛下。”在国王暗含呵责的话面前，首相丝毫不为所动，“如果我们只对您说好听的，您的麻烦就来了。”

“可是，我现在面临的问题是，即使你们不跟我说好听的，我面前的麻烦还是一大堆。”国王陛下又讥讽了一句。

他现在很明显心情十分糟糕。

“难道不是这样吗？难道您以为王朝现在的统治十分稳固？难道不就是你们的努力，使得这一切变得这么糟糕吗？我居然在家里也差点被人杀掉！”

首相面色一沉，但是也只好继续躬下身子，任由国王陛下继续发泄自己的糟糕情绪。

“好吧好吧，告诉我吧，您到底想要做什么，”好在国王陛下终究还是明白对自己的重臣发脾气是解决不了任何问题的，因此很快地就收回了情绪，“我今天还有很多事要办，所以您尽快跟我说一声吧。”

“陛下，我前几天和杜蒙先生见过面了，并且一起对王朝如今的财政状况探讨了一番。”首相仍旧垂着头，好像不敢去看国王似的，“结论是十分糟糕，如果您想听实话的话，我可以告诉您，我认为我们已经陷入到了一个十分危急的境地，陛下。”

“什么？”一听到如此尖锐的直言之后，国王陛下不由得马上抛弃了刚才的那些情绪。

“‘认为十分糟糕’是我的个人意见，而杜蒙先生的意见是‘我们的财政已经濒临崩溃’，陛下。”首相仍旧用那种惊人的直言不讳来继续刺伤国王陛下，“照他的说法，继续这样下去，用不了三个月我们就得破产。”

“怎么会这样？！”国王大喊了一声。

“我们背负了一笔难以为继的债务，而现在再也借不到新的款子了，交易所上对我们新准备发型的公债兴致缺缺，所以他认为我们的财政缺口将很难再顶过去。”即使在说这么惊心动魄的事情，首相的口吻仍旧惊人的平稳，“杜蒙先生是这样跟我说的。”

“怎么？借不到新钱了？怎么回事？”国王陛下的脸色变得更加难看了。

“简单来说，就是他们暂时不打算再继续购买公债了，而由于这些举足轻重的人都在观望，因此市场上已经对公债产生了恐慌，不仅认购意愿在降低，已有的公债还在跌价。一句话，我们借不到钱了。”首相平静地看着国王陛下，将坏消息一句一句地说给他听，“这段时间我和杜蒙先生都与博旺男爵、罗特希尔德男爵等人商谈过，但是他们都说自己最近银根非常紧张，婉拒了购买国债的要求，甚至对承销新的国债都没有什么意愿……”

“他们同时银根紧张？这怎么可能？全法兰西最有钱的人们居然都在紧张！”听到首相的回禀之后，国王陛下不由得勃然大怒，“他们这是在找借口！是想要观望！枉我们那么优待他们，给了他们那么多好处！这个时候他们居然都想着观望！”

“他们当然是在找借口，也许……他们是想吊我们的胃口，让政府答应他们更多的条件。”首相点了点头，同意了国王的说法，“但是，我们面临的危机却是切切实实的，必须想办法渡过难关，陛下。”

平心而论，他们两个都误会了这些大金融家，他们此时说“银根紧张”倒不是什么虚口托辞，而是真的银根紧张——这些大银行家们，最近都在想尽办法去筹集大笔大笔的资金，预备用于在王朝倒塌之后，利用必然而来的全国性的混乱大捞一笔，此时哪有那个闲钱去买政府的国债呢？

“这些混蛋！以后有他们好看的！”怒极攻心之下，国王陛下不禁咬牙骂了一句，接着他略加以思索之后，再度开了口，“那加税怎么样？有办法吗？”

“很难。”首相摇了摇头，“我最近打算在这边动动脑筋，结果刚刚放出风去，就惹来了四面八方的攻击，议会也并不支持我的想法，我估计是办不成的。而且，如果一旦加税，很有可能让民怨更加沸反盈天……”

“这些混蛋！”国王陛下又怒骂了一句，不知道到底是针对谁。然后，他又严厉地看着首相，“所以说，您打算告诉我的是，您已经毫无办法了？”

首相的头更加低了，沉默了片刻之后他才重新开口。

“办法倒也不是没有……”