花与剑与法兰西 第107章

夏尔能怎么回答呢？

他只是微微笑了笑，然后微微耸了耸肩。

“我就是要来，您管得着吗？”他也用眼神做出了回答。

夏尔的回答让夏洛特更加被激怒了，她的眼光炽烈到似乎是要灼穿远处那个可恨的人。

“你会后悔的！”

正当夏尔要回答的时候，他突然感到自己的衣袖被人重重抽动了一下。

他连忙转过头来，却发现是自己的妹妹。

“芙兰，什么事？”

“哥哥，快走吧……别人都催了几声了，您没听见吗？”芙兰一脸的不耐烦，“在宴会开始之前，阿德莱德女士还要见一见我们呢，您可不能随意耽误别人的时间，那就太失礼了！”

妹妹的指责，夏尔只能一笑了之。

“好吧，我们走吧。”

也是，先进去再说，看看她想玩什么名堂。

在夏尔听从了劝告之后，芙兰面上一喜，然后突然又伸出手来，紧紧地拉住了哥哥的手，然后在转身的余裕里，递给了后面的夏洛特一个毫无表情的眼神。

是的，她也看见了夏洛特。

就这样，特雷维尔侯爵家的两兄妹，就在夏洛特恼怒无比的视线的沐浴下，踏入了宫廷。

第143章 召见

很快，所有的嘉宾都来到了宫廷内举办宴会的大厅当中。

华贵的水晶吊灯让整个大厅亮如白昼，衣冠楚楚的男男女女们，三三两两地聚在一起闲谈。镀金的餐具、女性佩戴的珠宝、男性们佩戴的勋章所反射出的烛光交相辉映，好一派富贵气象！

人们的谈话声，乐队的演奏声，脚步声，碰撞声也杂糅在一起，构成了复杂而又喧嚣的曲目，让人目眩神迷。

凡此种种，突然让夏尔有一种身处虚幻世界一般的感觉，不过只是一瞬间而已。

芙兰一直跟在夏尔旁边，小心地抓着他的手，另一只手则小心地拿着扇子。而夏尔的精神则放到了其他地方——他一直在找夏洛特，可是在这么混杂的人群当中，一时间他也没找到。

“哥哥，您在找夏洛特吗？”芙兰好像很不经意地问了一句，“好像很着急的样子啊？”

“哦，难得今天碰到了她，不打个招呼总是不好吧……”夏尔微笑着回答。

“只是打个招呼而已？”芙兰平淡的语气里似乎蕴藏着一些讥讽。

“那你觉得我还想干什么？”夏尔低声反问。

“谁知道您怎么想呢。”芙兰的口吻依旧十分冷淡。

俊朗的青年和明媚的少女，暗地里已经招来了不少视线，其中大部分倒是奔着芙兰去的，夏尔感受到了这些带着探询、好奇、欣赏以及羡慕的视线，而另有些视线甚至还带有些邪恶的色彩。

“好了，别不开心了，芙兰。”夏尔不动声色地稍微转开了些身体，将自己的妹妹遮挡在这些视线之后，然后笑着对芙兰说，“您初次踏入社交场，就能够得到被阿德莱德女士召入宫廷的机会，难道不该用心表现一下吗？板着脸可不是淑女应该做的。很多女孩子如果得知您的幸运的话，大概会嫉妒地发疯吧……”

正当芙兰还想说些什么的时候，她发现自己的同学德·博旺小姐和她的父亲已经走到了她的旁边。

“我可没有嫉妒呢，特雷维尔先生。”萝拉先是朝夏尔点了点头，然后微笑着说出了一句话，表示自己刚才无意间听到了夏尔的话。

而博旺男爵则满脸和善，笑而不语，他虽然身形矮胖，但是考究的穿着和勋带上别着的勋章，仍旧能让人感觉到那种俨然的气度。

夏尔明白了男爵的意思，于是朝自己的妹妹轻轻点了点头，示意她和萝拉先去旁边聊一下。明白了兄长的心意之后，芙兰顺从了他的这个要求，跟着萝拉走开了。

在两位少女都离开了之后，一直在笑的博旺男爵才开口说话。

“特雷维尔先生，虽然很惊奇，但是我真的很荣幸今天能够在这儿看见您……这真是一个大意外啊。”

虽然脸上的笑容一点都没变动，但是他的眼中却满是探询。显然他不只是想打个招呼而已。

他的意思很明显——你今天怎么来这儿了？你有什么目的？你们想干什么？

既然两边在最近已经达成了初步合作的意向，那么他心里当然很不喜欢波拿巴党人这么自行其是，他害怕闹出什么大乱子，结果让自己的投资泡汤计划受阻。

“我同样也很荣幸碰见您。”夏尔微笑着回答，“不过，我之前也没想到有这种机会。因为我的妹妹特别得到阿德莱德女士的垂青，所以她想要特意趁这个机会邀请我们兄妹来宫里逛上一圈……机会这么难得，我当然无法拒绝，于是就一个人来了。”

他也告诉了对方，今天自己只是一个人来的，而且没有什么特别的目的，请他放心。

听到了夏尔的回答之后，博旺男爵明显不是很相信，因而微微皱了皱眉头。不过，他尽管苦思冥想，却也想不到夏尔会有别的什么目的，也只好接受了他的这个解释。

“哦，原来如此，那祝您和您的妹妹玩得开心。”他很快又重新堆起满脸的笑容，然后顺便恭维了夏尔的妹妹一句，“话说回来，您的妹妹真是长得美呢，我看今天来的女孩们里面最漂亮的就是她了。原本我以为我女儿已经够漂亮了，想带她来显摆显摆。哪里知道今天一看，比您的妹妹还差了一些……哎，早知道我就不带她来了。”

他这话里显然有一些开玩笑和有意恭维的成分，银行家不都是习惯于恭维客人的么？

但是夏尔却毫不客气，完全照单全收了下来。

“我也认为如此。”他笃定地回答，毫无别人在谈及自己时的那种谦逊。然后，他拿起旁边桌上的一杯酒，轻轻朝银行家点了点头。“也祝您今晚玩得开心。”

看到夏尔的神情，银行家似乎终于相信了他今天不是过来挑事的，于是好像也松了口气。他也拿起了旁边的一杯酒。

“谢谢。”

两个人干了一杯，然后各自回去领回自己那边的少女。

芙兰和萝拉一直在旁边聊天，看样子她们似乎谈得很开，一直有说有笑的。

“你还不知道，我的哥哥啊，小时候最喜欢……”芙兰好像是在说着夏尔的什么，声音也放得很大。

“芙兰，你们在说什么呢？”一听到这个话头，夏尔连忙打断了她们的话。

“我们在谈小时候的事情呢。”萝拉镇定地朝夏尔点了点头。

“哦，不胜荣幸。”他随口应付了一句。

突然，他发现芙兰脸上红扑扑的。

“喂！你怎么喝酒了……？！”

难怪刚才那么大声。

“不要怪她，是我开玩笑说大家一起尝一尝的……”萝拉的语气里似乎有一些歉意，“没想到……”

没想到她这么不经喝对吧？谁会想到呢！

芙兰历来就喝不得酒，哪怕是几乎没什么酒精的果酒，她一喝也会很快变得两颊绯红、双眼迷离，就像……就像……就像现在这样。

虽然只是喝了一点红酒，但是芙兰的样子却好像是要酩酊大醉了一般，脸红得要滴出水来。

“笨蛋，喝不得酒还要逞强！”看着她的样子，夏尔又心疼又有些好笑。

“没事……啦，只是……只是……喝了……一点点……而已。”芙兰温声回答，好像不知道自己的舌头已经快打结了一样。

“笨蛋！”夏尔不由得又‘怒斥’了一句，然后用手扶住了她，接着他和萝拉点了点头告辞，然后打算带芙兰到旁边休息室里休息。

扶着妹妹，夏尔从一群宾客旁边走过。

“听说爱尔兰已经遭了大灾了，先生？”

“是的，夫人，”一个外交官模样打扮的男人回答，“那里遭的灾非常厉害，大片大片的地区，粮食都几乎绝收，看样子要出大事了。”

“哦，他们还真是可怜啊……”一位夫人，用十分哀切的语气感叹了一句，目光十分悲哀沉痛，“上帝保佑这些可怜的人们。”

“夫人，您的仁慈足以感动上帝。”这位男士低声恭维了一句，“作为基督徒，我们都会为他们祈祷的。”

此时的爱尔兰大饥荒，已经成为了整个欧洲的谈论话题了。

虽然1801年，英国议会通过了《英爱合并法案》，使得爱尔兰正式并入了英王治下，成为了英国的领土，但是和过去几个世纪一样，英国人对待爱尔兰人依旧犹如对待殖民地一样。

此时，爱尔兰的土地几乎完全为英国地主所霸占，而且多数大地主居住于英格兰，极少到领地来看一看，只关心谷物和牲畜的出口，因此爱尔兰大多数农业收入因此输出国外，而爱尔兰农民绝大多数就只能当英国土地贵族的佃农。而他们所获得的土地面积由于非常小，因此只有种植马铃薯才能养活家人。

种植作物的单一化让作物的抗疾病风险变得极大，一种真菌从外国传入到爱尔兰岛，然后迅速蔓延，它能够极大地破坏马铃薯的生长。于是从1845年开始，爱尔兰的农作物产量剧烈减产，并最终酿成了席卷整个爱尔兰岛的大饥荒。

然而，面对爱尔兰的史无前例的大饥荒，英国女王和英国政府却无动于衷，任灾情蔓延和爱尔兰人民抛尸遍野，甚至那些英国地主还继续从爱尔兰出口粮食到英国本土去，整个饥荒时代，爱尔兰都是粮食出口地。

在如今的1847年11月，已经有数十万爱尔兰人饿死了，而直到最后，一共有一百余万爱尔兰人死于饥荒。另有一百万爱尔兰人，为了逃避饿死的命运而乘船逃离，流落到异国他乡。

在此刻，英国人仍旧满怀感情地赞颂着光芒万丈，熠熠生辉的维多利亚盛世，没有人多少人关心这些爱尔兰人，也许他们消失了会更好。

而在欧洲大陆上，爱尔兰人的遭遇所激起的也只是道义上的同情而已。

交际场上人人都为这些可怜人而长吁短叹，有些富有爱心的女士甚至还会心酸落泪，却没有多少人真正为此做了点儿什么。谈资，终究只是谈资而已。

夏尔也是如此，比起那纸面上的一百万数字，他更关心的是那些活生生的人。

他扶着自己的妹妹，充耳不闻地朝旁边走着。

突然，一个人挡住了他的路，他抬头一看，赫然是那位带着老画家和自己进来的宫廷女官。

这位女官表情十分严肃，宛如宫廷本身的具现和化身。

“特雷维尔先生，阿德莱德女士想要见您和您的妹妹，您可以跟我来一下吗？”

第144章 回忆

在侍从女官的引领之下，夏尔强行拉着已经迷迷糊糊的芙兰，绕过七折八拐的楼梯和走廊，往阿德莱德女士所居之室走去。

在这一路上，夏尔心中有些忐忑不安。

他的不安，倒不是因为害怕去见一个老人，而是害怕在自己不在场的时候夏洛特他们已经动手，让自己什么都来不及做。这种不安，差点让他刚才想过要拒绝去见那位女士。

不过，理智也一直在告诉他，现在宴会还没有正式开始，国王根本不会出席，夏洛特他们再怎么也不会动起手来的，现在自己如果拒绝了那位女士的宣召，恐怕还会更加令人生疑，所以他就强自压下了这股不安，静静地跟随着女官漫步前行。

而芙兰正伏在他肩膀上，随着兄长前行，他脸色绯红，眼睛半睁半闭的，呼吸十分炽热。

“真是个笨蛋，如果喝不得酒，那就不要去喝啊！”夏尔小声抱怨了她一句，“博旺小姐叫你喝你就喝了？现在知道后果了吧？蠢！”

虽然貌似是在抱怨，可是未免芙兰摔倒，他还是小心地揽着自己的妹妹前行。

“哥哥，我……我没事……只不过……只不过……喝了一点而已……就喝了一点而已……”芙兰还在逞强，不过似乎连话都说不清楚了，她紧紧地靠在哥哥肩膀上，走路也歪歪扭扭的。

看到此情此景，夏尔为难地招呼了一下前面的女官，“您看，要不让她先休息一下？就让她这样去见那位女士的话，会不会太失礼了……”

“没事的，先生。”这位女官似乎也是被两兄妹给逗乐了，严肃刻板的脸上也带上了一丝笑容，“那位女士并不会特别在意这种小事，而且宴会等会儿就要开始了，得抓紧时间，不然等会儿那位女士就没空接见你们了。”

“好吧。”夏尔想了想，也是这个道理，于是就放弃了原本的打算。不过他还是小声叮嘱了芙兰，让她尽快打起精神来。

……

过了一会儿之后，兄妹两个终于走到了阿德莱德女士的会客室之前。侍从女官轻轻敲了敲门，得到了允许之后她为夏尔兄妹打开了们，然后屈膝行了个礼，示意两人进去。

芙兰的精神已经恢复了一些，从夏尔身旁离开了，自己跟着哥哥走了进去。

在走进房间的第一瞬间，夏尔用最快地速度将里面仔细扫了一遍。里面的烛光并不亮，所以夏尔不能第一时间把整间房间都看个清楚，不过也可以大致得出了一个结论——陈设并不奢侈，地毯和壁挂也只是一般的货色，显然民间关于阿德莱德女士生活简朴的传言并没有脱离事实。

最关键的是，里面没有数十枪手，一切正常。里面只有一个苍老的贵妇人，正端坐在自己的座位上，温和地笑着，凝视着刚刚进来的两兄妹。