作者：大嘤嘤
其实昨晚在李林装作是黑色玫瑰成员，而且还是“苍白女士”乐芙兰的手下，卡西奥佩娅并未有多少怀疑。
“黑色玫瑰将再次绽放”是独属于黑色玫瑰这个秘密结社的口号，没有不相干的外人知道。
只要说出了它，成员之间便可确定彼此的身份……只是初步而已。
若想完全确定对方是黑色玫瑰结社的成员，还得有一系列的证明。
比如某些执行秘密任务的接头人会有更特殊的密语，有的还会有专属于黑色玫瑰图案的刺青，甚至某些高层可以用专门的魔法物品进行确认。
但李林很熟悉卡西奥佩娅，这个刚成年没多久的少女对黑色玫瑰的了解全都来源于她的母亲。
虽说后来的成就让她进入了结社针对恕瑞玛的小组内部，但她对黑色玫瑰的认知终究仅停留在表面而已，就连“苍白女士”的真面目都没见过。
而且昨晚李林说口号时，用的是自己在皮城闲来无事时学的几句诺克萨斯语，再加上他过人的演技和应付皮城权贵们学来的交际手段。
就算他不能保证让卡西奥佩娅这条狡猾睿智的“毒蛇”完全相信自己，起码七八成的信任他还是有自信的。
当然，这一切的前提仅限于这位少女同自己的母亲，亦或是其他黑色玫瑰结社的成员、上级进行联系之前。
等卡萨丁再次检查了一遍斯卡拉什驮运的物资，李林和他分别扶着它们的角爬到背上。
待到所有人都准备好后, 一行人在镇里居民的好奇围观下，从祖瑞塔的东南部城门离开, 进入茫茫的沙海——大塞沙漠之中。
在恕瑞玛语中, “塞”的意思是沙土和碎石的平原, 泛指沙漠地区。
大塞沙漠是如今恕瑞玛的帝都废墟——太阳之城以北最大的沙漠。
它以恕瑞玛大陆中央已然干涸的生命之河河床为分界线，横跨东西。
左连巨神峰山脉, 右接以绪塔尔北部的热带雨林，几乎占据了整个恕瑞玛大陆一半的面积。
不过，大塞的危险程度不比太阳之城以西的法拉杰塞, 那个地方又被当地人称为“无尽平原”，是足足有方圆数百里的生命禁区。
尽管大塞之中也极度缺乏水源，也没有城镇可供歇脚补给，但相当一部分的游牧民族都在这里游荡。
运气好的话，一位没有在沙漠中穿行经验的旅者可能会在死前被一些好心的牧民救下。
运气不好, 除了直接渴死在沙漠中, 尸骨成为家犬大小的米洛斯甲虫群或是其他野兽的食粮, 还会遭遇心狠手辣的强盗团, 被剥削殆尽之后留在原地等死亦或被杀。
极小部分的情况下, 那些缺乏粮食的强盗还会将这些倒霉蛋拉去当做备用口粮……
祖瑞塔距离恕瑞玛大陆中央的太阳之城遗址至少有一个月的路程。
在前面几天里，每到中午或晚上的休息时间，大家伙或躲在阴凉处, 或在某个大沙丘的背风位置，欢声笑语聊天打屁。
随着探险队深入大塞沙漠中央的无人区域，每日的最高温度能接近50度, 最低温度能逼近0度。
基本上所有人都没了起初的活跃，队内氛围变得沉闷起来。
哪怕穿有动力装甲的李林同样如此。
在白天这种一颗鸡蛋埋进沙子中都能焖熟的极端天气, 就算他将动力装甲的制冷功能开到最大功率, 还是能感受到燥热和烦闷。
时间到了第13天，探险队遇到了与两只多满巨兽共存的游牧民族。
这些行动十分缓慢的庞然大物足足有几十米高，拥有巨大且厚实的几丁质甲壳保护自己，能够长时间漫步于干旱恶劣的环境下。
由于多满巨兽得天独厚的优势, 一些游牧民族便在这些大家伙身上安了家, 以达成“合作”共同生活。
多满巨兽的骑手们使用勾爪在复杂的绳结网络中穿行，为这些巨兽驱赶蚊虫清洁身体。
而多满巨兽则会利用自己特殊的感官，寻找到沙漠中隐秘的淡水资源。
探险向这支有一百多人口的游民购买补充了水资源和干粮，并跟在多满巨兽身边躲过一次沙尘暴。
等到第15天, 游牧民族驱使多满巨兽继续向西，探险队则在希维尔的带领下继续南下。
时间转瞬即逝, 又是一周过去。
炙热的烈阳高悬苍穹，洒下的刺眼光芒灼烧大地，使得所有人仿佛置身于烤炉之中。
众人在多满骑手的指引下，他们找到了一处距离太阳之城遗址最近的隐秘水源之地。
希维尔派了几个手下在周围放哨，又让其余人补充完饮用水。
随后便是牲畜们饮水的时间。
李林将自己的斯卡拉什交给卡萨丁，然后走向正在低头洗脸的希维尔。
觉察到脚步声正靠近自己，希维尔抹了把脸抬起眼帘。
看清来者的模样，她脸上显露出一丝笑意，“这几天，你感觉还好吗？”
“在这种恶劣的环境，也谈不上啥好不好的吧。”
说着，李林控制动力装甲展开上半身，从随身携带的挎包里取出一个木瓢，舀起清水浇在自己灰蓬蓬的头发上。
他任由清凉的水顺着自己的脸颊滑落到衣领之中，冲走了长时间呆在沙漠中对皮肤产生的燥痛感。
这种凉水滑过皮肤的触感，上一次体验时还是在祖瑞塔的旅店中。
李林微微抬头，深吸一口这绿洲里的湿润清凉的空气。
恍如隔世的感觉……
“你真的很出乎我的意料，李林。”希维尔以一种调笑的语气道，“我还以为，你这种大城市来的贵族公子走到一半便会哭着喊着回去呢。”
李林能听出这是开玩笑话，无奈摇了摇头，同样笑道：“如果没这身动力装甲的话，我或许真会像你说的这样吧。”
他又舀了一瓢水浇在自己的头上，转头和希维尔对视，“我们现在距离太阳之城还剩差不多一周的路程吧？”
希维尔望了眼万里无云的天空，“如果不出意外……”
然而，她的话还没说完，只见东方远处的天际线扬起漫天尘沙, 似乎有什么东西正在逼近。
赶忙取下背部恰丽喀尔的希维尔眉头轻皱, 眯着眼朝远处望去。
“看这尘土的仗势, 不像是沙尘暴或者其他什么野生食肉生物……”
那么剩下的就只有……
忽然，希维尔脸色骤然一遍，马上大呼提醒大家：“是强盗！大家赶快戒备, 保护杜·克卡奥小姐……把那边的骆驼和斯卡拉什也牵过来！”
强盗？
李林操控动力装甲重新贴合自己的身体，瓮声瓮气道：“那群多满巨兽牧民不是说，这片区域没有强盗的威胁么？”
希维尔一边指挥自己的手下把卡西奥佩娅与保护她的诺克萨斯护卫们围在中间，然后招手让远处正在饮骆驼的人还有卡萨丁驱赶骆驼和斯卡拉什来到这边。
过了一会，她才抽出时间回答李林的问题：“沙漠之中，只要有水源的地方，什么都可能发生……他们很可能也发现了这里。”
随着大地的丝丝震颤，杂乱的马蹄从远方迅速逼近。
待到佣兵和诺克萨斯护卫们全都做好准备严阵以待，希维尔屏息凝神，仔细辨别空气中传来的声响。
“一共有三十多匹马……一般出来打劫的强盗团不会有这么多人。”
希维尔猛地睁开了翡翠绿的眸子，眼底闪过一丝愤恨之意。
“这是萨恩斯游民！”
第134章 真可怜，连个精英怪都算不上
萨恩斯人，是大塞沙漠的一支游民部落。
和其他游牧民族不同，这群人的生存不靠放牧，全靠暴力。
在通常的情况下，掠夺者们经常会穿上土黄色的服饰，通过伪装进环境中的方式，引诱那些没有设防的旅行者陷阱，杀人越货。
当发现商队或者一些没有太多防御力量的游牧民族时，这帮人一般会成群结队地骑马包围他们，消磨他们最后的力量，最终将其吞干抹净。
希维尔的家人便是在一次针对卑尔居恩商队的掠夺袭击中，被这帮萨恩斯人杀害。
父母被砍成重伤时的惨叫，临死前让当时还是小女孩的她快跑时的神情，以及他们最终于血泊里失血过多死去……
种种无法忘怀的记忆画面不时化作梦魇，令希维尔在无数个夜晚沉睡时惊醒。
如果不是事发地点距离卑尔居恩较近，那里的总督及时派军队抵达现场，恐怕现如今就没有她这个人了。
尽管希维尔已经在一年前报了大仇，亲手手刃了当年参与劫掠的萨恩斯人首领和随同他的一帮精锐战士。
但报仇并未带给她解脱的快感，反而令她更加空虚……
希维尔握紧了十字刃的中心握柄，表情十分凝重。
“竟然是萨恩斯人……该死，这群大塞的屠夫什么时候才能死绝？！”希维尔的副手怒骂道。
希维尔回头瞥了这位曾经跟随她推翻原团长的年轻部下，“阿瑟，忘了我以前怎么教导你了么？”
“不管遇到什么情况，都要保持镇静……”
被她这么一说，因为天气缘故，本就有些烦躁的阿瑟瞬间冷静下来。
“很好，给我打起精神来。”希维尔转回脸，目光凌冽，继续看向远处。
被佣兵们层层围在中央的李林皱了皱眉，暗中控制三台风暴高高飞到空中，并且进入战斗状态。
这时，在两名护卫拥护下的卡西奥佩娅走到他身边问道：“你要出手么？”
“看看情况吧。”李林淡淡回应了一句，随即推开面前的佣兵走向外围的希维尔。
由于他穿着一身密不透风的机械装甲，雇佣兵们并不担心他的安全，索性就任他去了。
而之前牵着斯卡拉什饮水，现在刚回到人群中的卡萨丁, 也从另一个方向径直走向李林, 最终和他同时停在希维尔身边。
卡萨丁看了眼李林, 然后对希维尔闷声问道，“要我帮忙么？”
“你应该不擅长战斗吧？虽然穿了这么一身动力装甲……还是别添乱了，交给我们吧。”希维尔没有回头, 拒绝了卡萨丁。
正当卡萨丁还想反驳什么时，李林拉住了他, 对他摇摇头。
二人默默站在希维尔身后, 直到那漫天尘土逼近这片隐秘的绿洲。
一群骑马的游民手持各种武器, 发出兴奋的吆喝与咆哮，一直等到他们勒住缰绳停在严阵以待的佣兵团十几米开外才停歇下来。
等到马蹄扬起的尘土逐渐散去, 萨恩斯三十多号人中为首，脸上有条狰狞刀疤，皮肤十分黝黑, 明显是首领的中年男人眯眼看向希维尔。
但很快, 他的注意力被她身后身穿动力装甲的李林和卡萨丁吸引。
不只是他, 其他的劫掠者也都注意到了他们两人, 脸上流露出惊异、好奇等各种神情。
这是什么鬼玩意……
萨恩斯人首领摩挲着自己带有浓密胡须的下巴，心中忖量。
他明显没见识过皮尔特沃夫的海克斯科技, 更别提李林这动力装甲了。
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