作者：吃书妖
“村子里的大家。”
“他们不知道你有角吗？”
“嗯，村子里的大家都是普通的人类，知道我有角的也就只有爷爷一个人而已。”她低下头看着土黄色的地面，“如果大家知道我有角，肯定会以为我是吃人的恶鬼……他们会讨厌我的，连带着爷爷也会被讨厌，这样一来我和爷爷就无法在村子里面待下去了。”
“难道你不是恶鬼吗？”我反问。
“我才不是。”她努力地反驳，“我不会吃人肉，也从来不做坏事。”
“那么，为什么你的头上会有角？”
“因为……”她的声音变小了，“估计是因为，我的体内流着一半恶鬼的血吧？”
“流着一半恶鬼的血……”我明白了过来，“你是人类与恶鬼的混血儿吗？”
“应该是吧？”她自己也不确定，“不过，别担心，我至少有一半是人类，不会袭击你的。”
“但还有一半是恶鬼，不是吗？”
“呃……”她消沉了下来。
我仔细地打量着她。
人类与恶鬼是可以繁衍后代的吗？初来乍到的我对此一无所知，甚至就连恶鬼这个名词我都是昨晚刚知道的。从平贺才人提供的信息来看，恶鬼会吞噬人类，而人类则会尽力退治恶鬼，双方是水火不容的关系，这两者间互相繁衍后代就好像狼与羊结合一样不可思议；退一步说，即使不考虑双方结合的动机，只考虑生理性的繁衍问题，难道人类与恶鬼之间就没有生殖隔离吗？两个不同的物种，也能繁衍后代？
我暂时放下了这个疑问，打算日后解决。
“你之所以会只有一个角，也是因为混血？”我问。
“啊，嗯……”她摸了摸自己的独角，“本来我应该是长双角的，因为我是女孩子嘛，但也许是只有一半是恶鬼的缘故，所以就连角也只有一个……这只是我随便瞎猜的，不知道原因是不是真的就是这个。”
“原来如此。”
“你愿意为我保守秘密吗？”她不安地注视着我，“只要你不说给大家听，无论你提出什么要求，我都会照做的。”
无论什么要求都会照做？
我看着她。因为她此刻是蹲姿，所以我的视线是俯视角度，可以隐隐约约地看见她微敞的衣领深处的雪白肌肤，而她却似乎对此浑然不觉。在她提出这种幼稚的承诺之后，我不免地想到了猥亵的方向。
有时候我也讨厌这样，只是，被这么一个青春靓丽的女孩当面说出这种话，我很难控制自己不思考那种事。
“不需要。”我说，“我不会说出去，你可以放心。”
“真的吗？”
“真的。”
她窥伺一般地观察着我的神色。
过了一会儿，也不知道观察出了什么，经过了哪些思考，她如释重负地松了一口气。
“谢谢你。”她真心实意地说。
“不客气。话说回来，我还不知道你的名字。”
“我叫铃奈。”她露出了好看的笑容。
……
中午，绑回白布的铃奈又拿着两根木棍来找我了。
我还以为在经历了那种事情之后，她会尽可能地回避与我的接触，但是现在看来她比我想象中更加粗神经。明明之前那么担心我把她有角的事情说出去，可现在却已经完全恢复开朗了。
为了作为报酬的食物，我没有拒绝与她对练。
对练的途中，她突然问：“宁海，我可以用全力吗？”
“现在不是全力吗？”我明知故问。
“嗯，我的力气很大，本来担心会不会伤到你，或者被你看出不对劲的地方……但是现在没关系了，因为你已经知道我的秘密了。”她不好意思地笑了笑，“而且，现在这样的话，我完全不是宁海你的对手啊。”
“可以，全力上吧。”我点头。
她精神一振，说：“那么，我上了。”
紧接着，她的速度陡然加快，握紧木棍向我突刺，速度快到就连职业武术家看了都要自叹不如。
我提前预判她的攻击路线，侧移了一步，避开突刺。
她的攻势一收，又挥出一记横扫。
我后撤一步，退出她的攻击半径，随即又上前一步，以与她相同的攻击动作横扫回去。
这是昨天打败过她的反击套路，我算是故技重施了一次，可这一次却失败了。她立即后跳了出去，成功地避开了我的反击，然后又冲了上来，再次对我发动攻击。
攻击、回避、格挡……我们快速地对了几次招，难分高下。
在不使用念力的情况下，我能凭借预判回避她的攻击，而她也能凭借自己的速度回避我的反击，使得局面变得胶着。途中，我对她的身体性能作出了一个大致的评估：在力气上，她与经过了长期高负荷肌肉锻炼的成年男子相差无几，而速度则更在其之上，恶鬼血脉使她发挥出了与瘦弱外表截然不同的运动力，但是却又没有与人类水平真正地拉开距离。速度也好，力气也罢，她都可以说是相当不错，却又没有强到令人直观地感到非人类的程度。
如果她经过了系统的肌肉锻炼，兴许可以更进一步。
现在的她只能说是有潜力。
下一刻，我抓住了她露出的致命破绽，用木棍的前端顶住了她的喉咙。
“你输了。”
“诶。”她受挫地说，“这样也打不赢你啊，明明力量是我占上风。”
“那是因为你的技巧太弱了。”我说。
其实我的技巧也没好到哪里去，无论是回避还是反击统统都依赖那份就连我自己都觉得离谱的直觉。
“技巧……”她咀嚼着这个词，“宁海，你可以教我吗？”
“我只会打，不会教。”
“这样啊。”她空挥了两下木棍，“但是我也没有其他可以拜托的人了……”
“你为什么要练剑？”我好奇地问。
“因为我想要成为武士啊。”她理所当然地说，“武士怎么能不会剑术呢？”
“武士是讨伐恶鬼的职业吧，你明明流淌着一半的恶鬼血脉，却要成为武士？”
“这个和那个没关系吧。”她说，“武士很帅气，所以我想要成为武士，想要得不得了。”
人与恶鬼的混血儿想要成为武士，这种设定听上去就好像少年漫画的主人公一样，有着难以言喻的既视感。我想，她说不定是因为讨厌自己的角，所以才会憧憬讨伐恶鬼的武士。我无法想象她怎么看待自己一直以来保守秘密的日子，但是正常来说，在这种担惊受怕的生活中变得厌恶自己的血脉也是在所难免的事情。
我想到了另外一件事。
“铃奈，你的爷爷是什么人？之前你提过他很多次。”
“爷爷是村长啊。”她回答我。
村长？我记起了那个提供给我棉被和枕头的好心老人，没想到他会抚养一个有恶鬼血脉的女孩。
十几分钟之后，我们开始吃起了午饭。
“你一直在外面练剑，而且还不回去吃饭，村长不担心吗？”我问。
“我已经搬出去了呀，所以一般都不回去吃饭。”她说。
“搬出去？为什么？”
“我已经长大了，不能再给爷爷添麻烦。”她回忆着，“而且，爷爷已经很老很老了，不能总是让他照顾我。”
“你的父母呢？”
“不知道，从来没有见过他们。”
“村长的儿子不是你的父亲？”
“我不是爷爷的亲生孙女啦。听爷爷说，我是被他捡回来的。”她说。
居然敢捡回来一个有角的孩子，这已经不是缺心眼的次元了。我觉得这里面搞不好也有什么隐情，但这是别人的家事，我没有插嘴的余地。
闲来无事，我拿出了自己身上随身携带的地图。
虽然看不懂，但是我也无事可做，权当消磨时间。
铃奈注意到了我的动作。她凑到了我的身边，好奇地看向我的地图，目光突然停留在了地图右下角的红圈标记上。
“这不是我们的村子吗？”她脱口而出。
“嗯？”我看向她，“你能看懂地图？”
“爷爷的家里有一张地图，我看过。”她回答，“虽然和这张地图有一些区别，但是大致上差不多。你看，这里的山和这里的河……就是附近的地方，然后这里是我们的村子……”
她抬起了白白嫩嫩的手指，指尖在地图表面摩挲，指认了几处不同的地方。
坦白说，就算有她在身边解释，我也看不懂多少……她所指认的山和河都太涂鸦化了，我觉得说它们是山河也未免太过牵强，但是她没有必要在这种事情上对我说谎，我选择相信她。
假设地图上用红圈标记的地点真的是这个村子，那么这个世界的宁海又为什么要这么标记？
我之所以会来到这个村子，是因为当初我在出发的时候，选择了自己来到这个世界最初面对着的方向；换句话说，这应该也是之前的宁海所前进的方向，他当时正在前往这个村子。这里没有宁海的熟人，既贫穷又偏僻，附近不存在其他村子，距离最近的城也有漫长的步程，他为什么要来这里？
自然而然地，我想到了他的职业。
他是一名讨伐恶鬼的武士，因此，我理所当然地推测到，他来到这里的原因，也许与恶鬼有关。
他是为了铃奈而来的吗？
不，铃奈有恶鬼血脉的事情，只有她和村长知道，宁海不应该知道。
难道在村子的周边，潜伏着其他的恶鬼？
……
下午，抱着散步的心态，我来到了村子里面。
村民们反常地聚集在一处，从那里传来了激烈的对话声。我好奇地走了过去。人群中间有一个猎人打扮的男子，正在大声争辩着：“我真的看到了！在村子的外面，树林的深处，有恶鬼的足迹！”
61 逢鬼必斩（五）
人群中的男子宣称自己在村外的树林深处见到了恶鬼的足迹。对此，周围的村民们有的担忧、有的质疑、有的深思，里面甚至混杂着一两个因为从未见过恶鬼所以就连恶鬼的存在都怀疑的村民。场面吵闹了起来，人们七嘴八舌交头接耳，男子涨红着脸努力地反驳质疑自己的人。
这时候，拄着拐杖的村长从外面走了过来。
有村民注意到了村长的接近，出声提醒了身边的人。逐渐地，人群的声音小了下来。
“发生什么事了？”村长缓慢地问。
一个村民指向男子，对村长说：“他说自己看见了恶鬼的足迹。”
男子连忙解释：“真的，我没有撒谎，我真的看见了。就在树林的深处，我从未见过那种足迹。那很明显是赤足留下的痕迹，谁会在这种冰天雪地之下赤足行走？何况尺寸也太过巨大，无法想象是人类的脚掌。”