作者：吃书妖
两分钟之后，她回来了。
“服下这个吧。”她走到了沙发旁边，“我看见你后颈的肿块了，那应该是这森林的某种毒虫所咬的。只要服下这个，毒就能解开了。”
说话的同时，她递出了一杯热水和一枚白色药片。
糯米有点吃力地抬起胳膊，接过热水和药片，然后缓慢地将其服了下去。
“谢谢。”她看着屋主。
“不客气。”屋主说，“药效不会那么快发生，毕竟这个世界上没有药到病除的好事，但是只要休息一个晚上，应该就能好转不少……至少在走路的时候不需要别人搀扶了。”
“我们可以在这里过夜吗？”糯米问，“外面已经傍晚了，而且还有怪物出没。”
“怪物的事我不知道。”屋主摇头，“但是过夜可以，反正这个屋子有很多空房间，你们在二楼随便挑一间吧。我就住在一楼走廊最深处的卧室，有事的话可以来找我。”
“谢谢。”糯米再次道谢了。
“不客气。”屋主还是这句回答。
接着，她离开了客厅。
这里只剩下我们四人了。
“宁海，你怎么看？”扳手问我。
或许是我打败了怪物的缘故，他开始重视起年纪较小的我的意见。
糯米也艰难地转过脸，直直地看向了我。尽管我当时将怪物的解体归功于未知，并且声称自己只是会武术，可在一路上，她还是会不时地向我投来审视的视线，似乎仍然在怀疑我的某些地方。不过如果只是这种程度的怀疑，那倒也无伤大雅。
“屋主可能在撒谎。”我说出了自己的想法。
“是吗？我觉得她应该是说了实话……”扳手有点摇摆不定。
糯米叹了一口气。
铃奈看向客厅的门，接着从沙发旁边走开，对我们说：“我要去一趟厕所。”
“去吧。”我看着她。
她也看了我一眼，然后转身走出了客厅，离开的时候不忘随手关门。
“她知道厕所在哪里吗？”扳手自言自语。
在我的气息感应中，她在离开客厅之后笔直地朝着走廊的最深处走去，那是屋主所在的方向。
……
我从客厅走了出去。
恐怕宁海已经看出来我说要去厕所只是托词，实际上我是想去见这个屋子的主人。他的目光总是令我感觉他能够凭借某些微小的反应洞悉我的内心，令我想起了我所熟识的宁海。
雾切对我说过，虽然我今后很可能会在其他陌生的世界看见自己熟悉的人，但是因为世界不同，所以我所熟悉的人也会有着不同的成长轨迹，由此而生的人格也会存在差异。即使是斩鬼将军宁海，到了其他世界很可能也会变成另外一副面目，比如擅长法术的宁海、喜欢比自己年纪小的女孩的宁海、女性的宁海、正义心爆棚的宁海……尽管从没见过，可这些宁海说不定也都是存在的。
这次我见到的调查员宁海，就恰巧是看上去和我所熟识的宁海十分相似的宁海，而且他似乎还拥有能够隔空切断对手肢体的特权。我过去也见过那个宁海在对付刺客的时候用过类似的招数，这让两个人的身影在我的心中进一步地重叠起来，令我有些害怕。
无论宁海再多，我所熟识的宁海也是独一无二的，这份价值不容玷污。为了避免自己发生动摇，我刻意地采取了避开宁海的行动，然而在路上，我却仍然控制不住自己的心情，甚至于我还忍不住生出了妄想：如果说我所熟识的宁海其实恰巧就是眼前的调查员宁海，他恰巧在与我相识之前进入了我所在的世界，然后又恰巧在临死的前一刻及时地脱身了，那么……
每当念及此处，我就会立刻刹住思考，并且在心中痛斥产生这种软弱想法的自己。
这种方便的、生硬的、痴人说梦的“巧合”，无论怎么想都不会在现实中发生。
我所熟识的宁海已经死了，已经死去了，这是我必须面对的现实。
经过走廊，我来到了最深处的卧室门前，叩响门板。
里面传来了女孩的声音：“请进。”
我推开门，走了进去。
里面是一间简朴的卧室，只放了床铺、衣橱、写字桌等等家具，都是精巧的木质品。对面的窗帘被拉开了，窗户紧闭着，可以通过透明的玻璃看见外面美丽的晚霞。
女孩正坐在桌子旁边的椅子上，静静地看着我。
她就是这个屋子的主人。我不知道她的真名，为了方便起见，姑且称呼她为“屋主”吧。
屋主说：“我等你很久了，为什么现在才来？”
在最初看见她的那一刻，我的手机就振动了起来，之后我偷偷地拿出来看过了，“找到委托人”的指令已经被完成，取而代之的是“前往封印地”。虽然不知道封印地是什么地方，但眼前这个女孩肯定就是我的委托人，也是让这个世界的我来到这片无法离开的森林的人。
如果是这个世界的我，那应该会更早地来到她的面前。她指的就是这件事吧。
“对不起，发生了一些事。”我试着蒙混过关。
“是吗？算了，不过姑且还是先过一下程序吧。”屋主直视着我的双眼，“请拿出你的纹章。”
纹章？那是什么？
我愣怔了一会儿，然后灵光一闪，想起了某个一直戴在我的脖子上的东西，接着将其从我的衣服里层翻了出来。
是的，就是那条用红色细绳串起来的、形状奇怪的黄铜色金属吊坠，上面布满了粗糙的锈迹。
屋主看见它，一直以来都很冷淡的目光居然柔和了不少。
“确认完毕。”她说，“收起来吧，记得别弄丢了。在其他地方还好说，可在这片森林的话，弄丢它是很糟糕的。”
“如果弄丢了会怎么样？”我忍不住问。
她看着我的眼神突然变得十分古怪。
难道我提了什么不好的问题？
我顿时紧张了起来。
131 死亡回归（七）
屋主盯了我一会儿，随即开口了。
“如果不是事先看过你的照片，我还真会怀疑你是不是冒名顶替的。”她说，“这对于从事驱魔工作的灵能力者来说应该是常识中的常识。”
看来怀疑是解除了。我在心里松了一口气。
不过，从事驱魔工作的灵能力者……这就是这个世界的我的身份吗？
从字面上理解的话，“驱魔”应该是与我所知晓的武士的工作性质相近的事情，而灵能力者则是具备灵能力的人的统称。
这个世界的我接受的委托很可能就是驱魔方面的。
接着，屋主向我解释起了纹章的作用：“你所持有的吊坠纹章，是你作为驱魔人的身份证明，同时也有着守护心灵的效果。在这个森林里面，只要你还持有它，就不会被在这里徘徊的力量侵蚀心灵。”
我觉得自己听见了不能充耳不闻的话语，立即问：“也就是说，没有纹章的人待在森林里面会变得很不妙？”
“是的。因为封印出了问题，妖魔的力量泄露出来，如今的森林已经成为了一般人绝对不能接近的地方。”她的态度平淡得像是在说远在天边的事，“比如说和你同行的男孩、青年和女子……如果长时间身处于森林之中，心灵就会逐渐地趋向于邪恶。当症状恶化到了某个程度，双眼变成红色的时候，他们甚至会沦为只知道攻击活人的疯子。”
她的话语令我心中一寒。
扳手姑且不论，宁海和总是照顾我的糯米居然会变成疯子，这种事情我简直想都不敢想！
屋主仿佛看穿了我的想法。
“放心，这个木屋有着特别的设计，内部的人的心灵不会恶化，同时灵异也无法进入这里。”
“那就好……”我心中一松。
接着，我问：“妖魔又是指什么？”
她的眼神再次古怪了起来。
糟糕，又不小心说错话了。这对于这个世界的我来说应该是理所当然知道的事情吧？居然在这么短的时间内犯下了相同的错误，真是太失败了。是宁海的话，一定不会犯这种错的。看来我距离宁海那样可以独当一面的武士还有很长一段距离。
“你……不，算了。”屋主想了想，“先确认一下，中介人应该有对你说过委托的内容吧？他对你说了多少？”
这个问题答得不好说不定会很糟糕。我开始努力地思考起来。
对于委托的详情，我到现在都知道的不多，线索也很少。如果是宁海和雾切这种聪明人，或许可以看见更多的蛛丝马迹，但是我这种脑子不灵活的人就只能想办法从短信指令和刚才的对话中着手了。刚才我收到的新指令是“前往封印地”，而屋主也提到了“封印出了问题”之类的话，所以我的委托很可能是与封印相关的。
至于她提到的中介人，估计就是我和屋主中间起到桥梁作用的角色。以前我也听说过某些武士接私活，提供委托的顾客往往不会亲自出面，需要一个中间角色与武士进行商谈并介绍委托详情等等。
为了保证不露马脚，我选择采取模糊化的话语，谨慎地说：“他只说了封印什么的。”
“说了封印，但是没说妖魔？”屋主皱眉，“那家伙真是不靠谱……不过也有我的错，我与外界接触得太少了，所以才会被那种角色找到可趁之机。”
真是抱歉，不知名的中介人。我在心中道歉。
“既然他没说，那我就给你说一遍吧。”她低头思考起来，“该先从哪里开始说起好呢？唔……从头开始说好了。你也别站在那里，坐到床上吧。”
这个地方只有一张椅子，现在是屋主坐着。我走到床铺旁边，听她的话坐了下来。
她开始对我说起了委托的始末：
首先，我面前的这个与宁海差不多年纪的屋主，其实出生于一个小有名气的灵能力者家族。先不论灵能力者到底是什么，这个家族的祖先却是一个了不得的角色。很久以前，这片土地上盘踞着一头十分强大的妖魔，企图讨伐它的灵能力者们统统一去不复返，而屋主的祖先却设计了一个封印术，成功地封印了那头妖魔。
然而这个世界上不存在永恒的事物，封印也是如此，早晚会随着时间推移而腐朽崩坏，妖魔也将重现人间。为了避免这一点，先祖在临死前留下了封印的维护方法，让继承者镇守此地，每当封印出现问题之时就进行修复。
屋主就是这一代的继承者，她战战兢兢地维护着封印的运作，至今已经修复了三次封印。
但是无论怎么缝缝补补，封印的运作终究是一年不如一年，这一次的封印比以前更难修复，她无法独自克服这个问题，只有寻求外援。
这个世界的我就是她找到的外援之一。
其实与其说是她找到的，倒不如说是她雇佣的中介人找到的。除了我之外，她还有另外两个外援，负责协助她修复封印。
“另外两个外援都到了吗？”我好奇地问。
“不，他们还没到。”屋主摇头，“你是第一个到的。”
“那你还说我来得很晚……”
“我只说我等了很久。”她订正了我的话语，“而且如果可以，我也的确希望你们能早点过来。因为封印的问题比我预期的更加严重，现在妖魔的力量甚至都泄露到了森林外围，将结界都侵蚀了。”
“结界？那是什么？”我想起了那个笼罩在平安城让恶鬼们无法进入的大结界。
“因为这片森林的深处封印了妖魔，所以容易滋生灵异。虽然外围不会有事，但深处却是有危险的。”她解释着，“为了不让旅客进入森林深处，我的前任在外围设置了结界，可以让误闯进来的旅客们自行返回。但是由于妖魔力量的侵蚀，结界发生了变异，让人变得越是想要离开森林，就越是会往森林深处走。从这个角度出发，你们会找到这个位于森林深处的木屋也不是偶然，而是必然的结果。”
听到这里，我想起了扳手说过的关于森林的传闻，以及自己一路上的见闻，都和她说的话契合了。
忽然，我想起了一个问题，问：“对了，你不是出生于某个家族吗？封印出了问题，为什么不找家族的人帮忙，而是要找外援？”
屋主第一次露出了赧然的表情。
“镇守此地的封印是家族赋予我的使命，如果找家里的人帮忙，那么……怎么说呢，面子上会过不去。”
“呃……也就是说，家族只让你一个人负责这里的封印？”
“嗯，是的。维护封印的工作虽然对灵力强度有要求，但是并不复杂，只需要一个人就能完成。”
“你是从什么时候开始待在这里的？”