作者：琥珀色的星星
此时此刻，云中。
赤鸿刀盘旋许久，终于锁定了目标，对准地上的一间小茅草屋直飞而下。
其虽有实体，却好像一个虚像般穿透了屋顶，最终落入屋内某位小女孩的胸口，如同雪花般消融不见。
朱重秀本在熟睡，忽觉胸口一凉，迷迷糊糊睁开了眼。
什么也没发现。
天蒙蒙亮，邻居家的鸡却还没叫，翻个身继续睡。
然后，她做了个梦。
梦中，四周一片红光，仿佛有大火在燃烧，但又没冒烟，也不烫人。
她迷迷糊糊走出房门，在外面见到了一只很漂亮的白色狐狸。
对少女来说，梦中的一切都是合理的，她没去思考为什么有红光和白狐，只是茫然地跟随其前进。
直到一处水塘边。
那狐狸卧在岸上，摇摇尾巴，似乎是招呼朱重秀过去。
朱重秀低头，朝水面细瞧。
那波光中的倒影并不是一个姑娘。
而是一条五爪红磷，口衔长刀的龙。
“呀！”
这一回，朱重秀是彻底被吓醒了。
刚下床，便听见远方有鸡鸣。
父兄长姐也都醒了过来，正准备早饭，很快就会去外面做工。
朱重秀抻了个懒腰，也连忙跑去帮忙。
咯哒咯哒。
“咳咳。”
一出门，就被飞扬的尘土灌了个半饱。
眯眼望去，却是两个骑着马，头戴斗笠的怪人，正一路朝县城里奔去。
这个时节，为什么会有人来凤阴县呢？
“重秀，帮我取些柴火来。”
“好嘞！”
朱重秀晃晃脑袋，不再多想，投入到崭新一天的辛勤劳动之中。
“驾！”
两匹快马一前一后，在并不宽敞的道路上飞奔，吓得来往行人惊呼躲避。
若非城内没多少行人，此番必定有人受伤。
不过马上的骑手并不在乎。
他们径直来到县衙门口，领先的光头先下马，取出一个虎头令牌给门房看，沉声道：“告诉你家大人，斩妖司来了。”
不多时。
县衙内。
县令领着捕头和县丞，为两位来客摆下宴席，接风洗尘。
县令一手悄悄掩住脖子上小妾亲出的草莓印，一手敬酒道：“二位百户大人，实不相瞒，本县的妖怪刚被路过的白莲宗高人除掉了......”
“县尊大人的意思是，我们兄弟俩白来一趟了？”
“那怎么能呢？二位远道而来，些许薄礼，还请笑纳。”
啪啪。
县令拍了拍手，便走出个年轻丫鬟来，手里端着托盘，上有四枚银元宝。
光头的斩妖司百户眯眼瞧着那些银子，表情渐渐不屑。
“就这？”
“呃，本县偏僻人少，实在是拿不出更多了......”
砰！
光头拍案而起，高声道：
“县尊大人，我看这凤阴县还有妖怪，需要好好搜查一番才行！请大人做个表率，打开府门，由我兄弟二人进去寻觅寻觅。”
“啊这......”
“职责所在，还请原谅则个。大人放心，我们兄弟俩一向秉公执法、坐怀不乱，绝不会在贵府内对女眷动手动脚，哪怕我们会透视术也一样。”
“等等，先等等。”
县令拱了拱手，叫上县丞和捕头，先去后屋商量。
他率先开口抱怨：
“我上任三年，如今马上要升迁，好不容易就搜刮到那么点钱，难不成临走还要给这斩妖司的恶道淫僧吞了去？”
“大人莫急。”
县丞佝偻着躬身上前道：“这钱不必咱们出，让有钱的人出便是。”
“谁有钱？猪头黄？人家在朝中有亲戚，我可惹不起。”
“大人误会了，岂不知聚沙成塔，积少成多的道理？这些日灾情渐缓，咱这凤阴百姓的口袋里，还是又新攒了些铜板的。”
“你是说，巧立名目，然后......”
“这怎么是巧立名目呢？斩妖司来除妖，难道全城百姓不该出力吗？至于大人您，在这其中拿些斡旋内外的辛苦钱，又有什么关系呢？”
“好主意，好主意啊，不过这事，最好还是让那姓黄的出个头......”
黄府。
黄老爷坐在太师椅上，抚摸着自己叠了三层的下巴，对面前的捕头说：“除妖捐？要我做表率先出钱？行，老规矩，三七分......”
“这次有斩妖司的人在，他们要占大头，这三七分不太方便。”
“啧，我少要一点也行，不过我有个条件。”
“请说。”
“你们收税的时候，我也要跟在一旁......还要带上你们的站笼。”
“这......是为何？”
“哼。”
面对捕头不解的目光，黄老爷嘴角上翘，露出一个残忍的笑容来：
“那些穷鬼以为我不知道他们在背后说坏话？我得给他们一些教训才行。你不觉得，他们在站笼里不断挣扎，却还是喘不上来气的样子很开胃吗？”
“咳咳，闹出人命就不太好了。”
“......及时放出来就行了。”
“那好，我这就回复县尊大人了。”
“好说，好说。”
看着捕头离开，黄老爷的表情阴沉起来。
自从那杀猪的翻墙闯入他卧室以后，身边就总有人偷偷说他屁股松了......
胡说八道！
就是有点疼而已，哪里松了！
这帮泥腿子真是胆大妄为！
要趁这个机会，让他们长长记性，恢复下自己的威信才行！
临近夜晚。
太阳已有大半落到山下。
朱重秀背着满满当当一筐捡来的柴火回家。
打开门，她吓了朱老爹一跳。
“这么多？你怎么背得动的？”
朱重秀得意地挺起小胸脯，笑嘻嘻道：“我也不清楚，想是因为爹爹您病好了，我们兄弟姐妹也跟着沾了福气，所以力气见长了。”
朱老爹也笑起来：“好啊，我看你是吃饱了饭，嘴皮子功夫先见长了。”
“......饶命，饶命啊！”
隔壁忽然传来惨叫声。
朱老爹眉头一皱，将朱重秀拉进屋，悄悄探头望去。
却是县里的捕头和黄老爷，领着几个捕快家丁，把朱家的邻居架出来打呢！
第十七章 这一拳下去他可能会死
“家里的钱早就拿去买粮了，实在是拿不出来了啊！”
邻居家的男人被打得躺地上哭嚎，让几个捕快于心不忍，下手放轻。
旁边的黄老爷咧嘴嗤笑，招呼手下家丁上前说：“这等人最是奸诈狡猾，满口胡话，你们可别信了他，把站笼用上。”
家丁们七手八脚拿住男人，塞进一个接近两米的木头笼子里。
笼子底有垫高的木头板，男人在木板上站着，头正好从笼子顶面的一处窄卡口里伸出来。
见男人的脖子已经从上面被卡住，家丁们慢慢将其垫脚的木板一张一张抽出。
渐渐地，男人脚不沾地，呼吸困难起来。
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