作者：神之鸽者
“我本身就是男爵，我们在恩奇镇拥有与爵位相匹配的土地，变卖了伐木场后，我们的财产状况良好，我实在想不到有落选的理由。”
“特别是现在，我的儿子已经是海军少校，一切都在按照我的想法进行。”
“唯一不好的是，这便宜了那些工厂主，那些银行家。他们只要有足够的土地，并且捐献足够的金钱，就能够获得爵位。”
“这让爵位变得太廉价，远没有以前高贵了。”
拜森摇了摇头，接着又笑起来：“不过，管它的。时代不同了嘛，你说是吧，孩子。”
西法微笑不做回应。
拜森笑容满面地说：“因为大雾霾事件，原本马赫特议员昨晚家里要举办的舞会取消了，本来我想借这个机会，把你正式介绍给那位议员认识。”
“他家有一个女儿，如果你和他的女儿结婚的话，我和马赫特议员就能联合起来，到时候我们的影响力将变得巨大，我相信马赫特议员也有类似的想法。”
西法干咳一声道：“新年过后，我就要出海了，所以我暂时没有考虑成立家庭，还是等我的工作稳定下来再说。”
拜森点了点头：“也行，你花了不到半年时间就成为少校，这说明海军内部很重视你，你确实应该趁这个机会建立更多更大的功勋。”
“这样的话，没关系，错过了马赫特议员，以后你也可以选择更好的。”
“我最近认识了一位年轻的子爵，他还没有妻子，或许你的妹妹会是合适人选。”
西法不由皱了下眉头：“贝儿？但她告诉我，她想上学，她想在贝克兰德读书。”
拜森笑了笑道：“她的意见并不是那么重要。”
西法忍不住道：“我觉得，这件事最好还是先问问她的意思。”
拜森的笑容一点点消失：“我说过，她的意见不重要。另外，这事和你无关！”
第五百四十二章 养子
书房里的气氛有些凝重。
西法看着拜森，眼神逐渐发生变化，从暗藏怒火，到渐渐平静，到隐带寒意，然后沉声回应：“我知道了。”
拜森也丝毫不退让地直视着西法，如同一头捍卫自己威严的雄狮。
在房间里的气氛要跌到冰点时，敲门声响起，接着有人推开门，艾妮露的声音在门外响起：“我打扰你们了吗？”
西法没有回头仍然注视着拜森道：“没有，妈妈。”
他接着道：“没有其它事情，我就先回房间了。”
拜森这才嗯了声。
西法退后几步，这才收回视线，转过身时，向母亲展露一个温和的笑容，这才告退。
关上门，艾妮露回过头，看见丈夫正揉着自己的太阳穴，她轻笑一声：“吵架了？”
“那倒不至于。”
“只是那个孩子，有点看不清自己的位置，我提醒了他一下。”拜森放下手，看着妻子说，“我有种快掌控不住他的感觉。”
艾妮露柔声道：“亲爱的，他不可能永远是孩子。他已经长大了，他在海上和海盗作战，他已经是少校。”
拜森却摇头道：“我得想办法加强对他的掌控。”
艾妮露轻轻皱眉：“他是你的孩子。”
拜森抬起头，静静地看着妻子，面无表情地纠正她：“是养子！”
.........
回到房间，西法关上门，看见格里高很安静地缩在鸟笼里，眼神发直，一直盯着上面的吊灯看。
西法抬起头，就见灯罩后面，一团黑色粘稠的液体涌动，里面不时翻出一双琥珀色的眼珠。
“卡戴珊，别吓它。”
西法干咳了声。
吊灯上响起一声轻笑，黑色液体涌出灯罩，往下垂落，那些液体蠕动变化，从脚趾开始，逐渐勾勒出一位极具异域风情的美丽女子。
卡戴珊转了个身，坐到旁边的沙发，一条长腿舒展，赤足搁在了旁边的小圆桌上。
“你的情绪有所起伏，你看上去不高兴，你刚刚生气了？”
西法揉了揉眉心，有些无奈地说：“别观察我。”
“我最近回忆起一些有趣的知识，你给我准备纸和笔，我想记录下来。”卡戴珊换了个西法感兴趣的话题。
“没有问题，明天我让人拿来足够的纸张，希望你用得习惯钢笔。”西法拉开桌子的抽屉，从里面拿出一根肚子滴圆的钢笔晃了下，接着开始写信。
信是写给奥斯维得，大意是向那个老人询问，古物协会里是否有‘岩石巨怪的结晶心核’和对应的血液。他已经完全消化了‘阴谋家’的魔药，只要再弄清楚序列5是否需要配合相应的仪式，就可以考虑晋升了。
至于差的那一件辅助材料，西法相信很快可以搜集到。
写好信后，他当着卡戴珊的面，吹响了金属短笛，召唤信使。
片刻后，他听到虚幻的敲门声。
“请进。”
奥斯维得的无头信使穿门而入，它似乎很忌惮卡戴珊，远远地绕开，并且偏向西法的另一边。
拿到信后，信使也反常地没有抚平信封，带着一丝逃走的味道离开了。
西法不由朝卡戴珊看去，后者轻笑一声：“它是灵界生物，它害怕我是很正常的，没有人愿意被莫明其妙丢进监狱了，你说呢？”
西法深表赞同。
他接着问道：“你知道怎么可以拥有自己的信使吗？”
卡戴珊耸了下肩膀：“那太简单了，只要你成为‘看门人’，或者只需‘通灵者’，你有的是信使可以差遣。”
嗯，请原谅我办不到，‘收尸人’可不是‘猎人’的相邻途径。
西法试着询问：“除了这个办法外呢？”
卡戴珊很干脆地说：“我不知道，我又不需要别的方法，如果我要信使，我随时可以拥有。”
她拿起桌上的女士杂志，一边看，一边让自己身上的衣裙发生变化，变成最新流行的款式。
西法只能放弃。
周一的上午，用过早餐，西法接到了消息，他的副官，好几天没看见的奥尼尔来了。
这个年轻人穿着笔挺，没有一丝皱纹的少尉制服，见到西法，敬了个军礼。
“早上好。”西法主动打招呼，或许因为之前风暴教会掀起狂风暴雨的缘故，这几天贝克兰德的天气都不错，特别今天更是难得没有雾气，天空晴朗，蓝天白云，阳光明媚，让心情都变得异常漂亮。
“早上好，长官。”奥尼尔并末因为西法的年轻而轻视他，相反，他认为西法这么年轻，又不是依靠家族背景，便可以在不到半年里成为少校，身上肯定有值得自己学习的地方，因此对西法保持着敬畏之心。
“不用太拘束，这里又不是海军总务处。”西法微笑道，“现在这个时候，你应该留在家里陪伴亲人，毕竟新年就要到了。”
“是这样的，早上我去总务处办理了调职手续。随后，斯图尔克上校让我通知你，在一月的第一个周一到总务处报告。”奥尼尔迅速说道。
斯图尔克是‘黑帆’系统的官员，负责发布高层下达的指令。
西法点了点头：“我知道了。”
“那我就造退了。”奥尼尔再行了一个军礼，便离开了。
“看来我的任务下来了，不知道他们会给我一条什么样的船。”
怀着期待，西法走进屋里。
下午三点，西法准时出现在灰雾之上，参加这一周的塔罗会。
聚会上，‘太阳’讲述了他们在神庙里的经历，白银城探索堕落造物主神庙的行动并不顺利，探索队一直在过重复的人生。
众人从自己所掌握的知识和经验出发，给出不同的建议。
‘愚者’先生则给出了‘救赎蔷薇’的提示。
随后，‘正义’奥黛丽献出了三页罗塞尔日记，西法也贡献了一页，那是从叶利斯子爵处得到的。
在接下来的环节里，西法继续求购自己需要的辅助材料，并得到‘正义’小事的回应，她明确表示能够提供‘黑暗花的完整根茎’。
最终，西法用550镑，和‘正义’小姐达成了交易。
在自由交流环节里，塔罗会的成员自然而然地讨论起贝克兰德大雾霾事件来，西法也加入了讨论，但没有透露太多的信息，于是这周的塔罗会，在这样的讨论中宣告结束。
.........
一艘前往拜亚姆的轮船里，在头等舱中，有位栗色长发的高挑女士打开一个信封，从里面拿出了一封信。
这是她的信使刚刚从贝克兰德送过来的，她展开纸张，只见上面写着。
‘尊敬的女士，按照您的吩咐，我已经打听到那位西法少校更进一步的信息了......’
第五百四十三章 新年（盟主加更9）
头等舱的房间里，由于暖气的供应，使得房间温度宜人。
粟色头发的女子并末着太厚太重的衣服，身上仅穿着因蒂斯风格的女士衬衣，搭配深色的马裤和长靴，整体风格非常干练。
她端起一杯咖啡，轻抿了口，继续阅读。
‘...根据我的调查，这位少校来自恩奇镇，他的父亲是镇上的一位男爵。这位爵士现在已经搬到了贝克兰德，似乎在尝试进入上议院。’
‘西法少校虽然隶属海军，但他在一个刚成立的，对标军情九处的部门任职。我付出了一定代价才打探到，那个部门是‘黑帆’，他们的工作主要在海上。’
“海上...”
粟发女士那蔚蓝的眼眸中有光芒闪烁了下，似乎想到了某些东西，但她并没有因此而停止阅读。
‘...另外，在上个周五的傍晚，贝克兰德发生了一场灾难，瘟疫借助浓郁的雾霾在东区，在码头区和工厂区扩散，导致了超过三千人直接丧生在雾霾里，接下来的瘟疫又造成了超过六千多人的死亡。’
‘在这场悲惨的灾难后面，我听说是由一位‘魔女’造成的，但更多的我就不太清楚了。’
‘以上，就是这次我要向你汇报的内容，期待你早日归来。’
信件的最后，署名是‘叶利斯.史丹威利’。
粟发女士女士抖了下信件，那封信就变成了五颜六色的彩带掉到了地上，她放下杯子，轻轻说道：“上周五...也就是在我走后，贝克兰德发生了大雾霾事件。”
“魔女...是魔女教派干的？”
“接近一万人死亡的灾难.......如果我再停留一天，或者就可以阻止，那样的话，我就能够完成晋升到‘贤者’的仪式。”
“想要晋升到‘贤者’，必须阻止一场涉及高层次力量的灾难。我预见到贝克兰德会出现这样的机会，所以才提前多年在这里布置，但我预言的灾难并非发生在今年...”
“这就是‘命运’的不可测之处啊......”
感叹的同时，这位女士轻轻拍了下桌面，桌子上一根铜笔自己跳了起来，像是被无形的精灵掌握，自由流畅地在纸张上书写。
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