作者:Yooooooomi
虽说在听了他的故事后觉得他很可怜,但他现在的言行实在无法令自己心生同情,亚特伍德因为歉疚而提拔葛兰成为主教,绝对是仁慈而错误的决定。
好在不论琳还是主教,都没有将葛兰的话听进去,似乎把葛兰当成了透明人。
「我说了过吧?我在赫尔斯王国遭遇了魔王塔尔塔诺斯,我们能够幸免于难一次,但谁能肯定可以我们躲过第二次?她举手投足间散发的魔力只让我感到恐惧,即使一千个我加起来,也只是她掌中之物,我必须抓紧时间提升等级,为此,福音的预言决不能中断,魔王的每次行动必定带来毁灭,她没能在赫尔斯王国获得成果,就一定会在别的某处地方再度出现。」
「琳,冷静一些,如你们所见,福音没有出现新的指示,如果魔王的出现改变了什么,福音也会跟着改变书页的预言,现在什么都没出现,说明那仅仅是一个意外。」
「我无法认同。」
琳的话音落下后,正殿内便响起如同窃窃私语的吵杂声。
讨论持续了约一刻钟,亚特伍德开口。
「在福音没有给出指示的情况下,有矛盾的重要争议需要以福音给出指示,如果矛盾本身就是福音,则由教皇与福音选出的众主教投票决议,你们讨论的够久了,现在开始吧,赞同改变福音预言对象的人,后退一步。」
咔哒、咔哒。
零星的脚步声。
以伊丝的听力判断,似乎占据了九人中的五人,换言之,教皇的意见在这场投票表决中胜出。
沉默了片刻。
「琳,你也看到结果了。」
「……我保留我的意见,愿今日的决定不会在未来结成苦果。」
「正殿的福音放在这里不动,用琳手里的福音预言。」
比起单独说给琳听,更像是一种宣布,随后,大厅里就只剩下难以辨析的,十分模糊且微小的声音,让人联想到颂唱经文的僧人,伊丝猜想,那应该是让福音改变预言目标的一种仪式。
有些想看看这个仪式是什么样子。
虽说现在可以用『隐匿』魔法潜入观察,但这毕竟是神教重要的会议,自己没有偷听的兴趣,哪怕现在自己在做的就是偷听,无意听见和刻意偷听也是两码事,后者带来的心理负担比前者大得多。
「准备已做好,开始吧。」教皇的声音突然严肃起来,「崇高而伟大的圣福音之书,聆听我等信徒的声音,将我们指引至没有迷雾的未来——」
在说了一大串祝词,以至于伊丝快要打起哈欠时,亚特伍德终于开始正题。
「将渡过此次危机的方法告知我等!」
呲——
如同将烧红铁棒探入水中的声音。
刹那间,整个大殿爆发出无与伦比的蓝色光芒,庞大的魔力波动甚至让空气产生扭曲,像是无法抵御这股魔力浪潮般,铭刻于墙壁上的结界忽明忽暗的闪动,伊丝可以肯定,如果天井里没有铭刻加固墙体的魔法阵,光是这股纯粹的魔力,就足以像推倒骨牌那样,摧毁整个天井。
过去了足足一分钟,光芒才黯淡下来,紧跟着,大殿内响起一阵倒吸凉气的声音。
「这种简单的文字即使我也能解读出来,教皇大人,您的猜测没有错,帝国果然想对我们不利!福音没有让琳去帝国!」
「怎么会这样……不,亚特伍德,除了不让我去帝国以外,后面那一串文字在说什么?那些只有你才能看懂。」
「……我也无法在一时之间理解全部,解读它们需要时间,但我想我们可以做些准备了。」
「比如?」
「做好迎击帝国的准备。」
第二十四章 幸存者的复仇
热。
如同被关进蒸笼,又像被放在烈阳下炙烤,从四面八方扑来的热气卷携着浓烟一起,让皮肤和鼻腔阵阵灼痛,喉咙就像被开水滚过般,每次呼气都会带来难以言喻的痛楚。
但名为戈尔·哈里尔的男人并没有就此放弃,尽管他不知道究竟是什么导致了这一切——天空毫无预兆的变黑,紧接着便是仿佛末日降临般的天火与雷霆,前一刻还异常平和的海边都市,仅仅只是眨眼间的功夫,就化为到处是凄惨喊叫的地狱绘卷。
他在寻找着什么。
虽然身体无时不刻不在警告他,再不离去,他可能会死在这里,可他身为帝国士兵的荣誉感与他所肩负的责任,却令他无法抛下长公主独自离开,对曾经向国王发誓做保证的他而言,长公主的性命远大于一切,在他加入帝国军的一刻起,他的生命便属于帝国。
然而,翻越过无数倒塌房梁,掀开数不清瓦砾的他,不论如何努力,都依旧找不到长公主的所在,长公主就像从世间消失了般,再也不见踪影。
他不禁迟疑起来。
他知道的,这只是一场梦,不过即便如此,假如能在梦里找到长公主,也多少能让他从长达十五年的羞愧与悔恨中好过一些,可惜的是,即使在梦中,他也没能完成自己一生中最强烈的愿望。
他醒了。
睁开双眼。
熟悉的棕色天花板,还有出产于帝国的,味道浓郁的熏香气息,周围安静的吓人。
纠缠自己多年的噩梦再次出现,萦绕在心头的悔恨与歉疚令戈尔握紧双拳,一动不动的过了半晌后,才长叹了口气,掀开被子,从床上起身。
「又是那个梦么……」
顺手拿起床头毛巾擦了擦额头渗出的汗珠,戈尔开始穿戴衣物,以他帝国将军的头衔,完全可以在房间里安置至多六名侍女,但戈尔并没有帝国贵族骄奢淫逸的喜好,平民出身的他向来喜欢朴素且简洁的行事方式,哪怕经常被帝国皇帝揶揄说『简直就是山村樵夫』,戈尔也不曾改变他的习惯——假如十五年前没有发生那场天火焚城的惨剧,他或许会试着学习贵族礼仪吧,可自从发生了那次事故后,他便自认失去了享受的权利。
再次回想起过去的事情,内心愈演愈烈的自责令他终于忍不住想找东西发泄,最终用力一拳砸在墙上,沉重的力道令墙壁发出「咚」的闷声,紧接着,整栋宅邸都因戈尔这一拳震动起来。
「混蛋!」
低低的怒骂既是指当初那场灾难,也包括了那个不中用的、最后苟活下来的自己。
在还未加入帝国军队的三十多年前,那时候的戈尔只是个力气稍微大一点,以能独自与低级魔物搏杀为名的普通农夫,能够加入帝国军队,完全依仗当时的帝国皇帝赏识,而他也一直以此为荣,凭借后天努力,一步步走到皇帝亲信的位置,而在那之后没过几年,戈尔便迎来了改变他命运的任务。
将帝国长公主保护起来,等事端解决后,再送还到皇帝面前。
当时的诺塔帝国还叫做『诺塔王国』,由于贵族制存在,并不像现在这样铁板一块。为了解决积贫积弱,被王国打压的现状,第十五代帝国国王运筹帷幄,制订了废除贵族制、将所有权力收归到国王手中的计划,但在一个趋于安定,并且还是一个有着古老底蕴的国家来说,这种做法无疑会招来贵族不满,即使一夜间令诺塔王国变的四分五裂也十分正常,于是,第十五代帝国国王决定将真正的改变留给子嗣,自己则通过各种法案,直接或间接的削弱贵族势力。
第十五代帝国国王驾崩后,为了完成父亲留下的遗愿,继任的第十六代帝国国王很快开始着手肃清力量渐弱的贵族,将权力与土地收归到国王手中,按照上代国王估算,这个过程最多只需五年即可完成——假设中途没有人泄密的话。
当泄密者提前将国王的计划告知贵族时,贵族们才终于发觉,自己手中的力量早已孱弱不堪,皇室手中的兵力也雄厚到令人绝望,为了不丢掉贵族之位,他们很自然的联合在一起,在王室布下计划前,悄无声息的主动出击,一举将帝国拉入长达数十年的战争。
戈尔的使命,也就由此而来。
第十六代帝国国王无法保证,自己的长女能在暗杀者手中活下来,为了不让她卷入这场争斗,国王便将自己的长女托付给戈尔,命令戈尔带领其他几名亲信,让长公主隐姓埋名的活下去,等到战争结束,再让长公主坐回她应得的宝座。
受到信任的戈尔答应并发誓,即使自己死,也不会让长公主受伤,然后,就是所有人都知道的结果,他失败了,甚至整座城市只有他一人活下来,尽管包括现今的帝国皇帝在内,人人都说那是一场天灾,没有人怪罪已经十分努力,被发现时全身和焦炭没有两样的戈尔,可越是没人指责戈尔,戈尔就越是活在自责的漩涡中。他万分希望,如果当初死的人是他而不是长公主,那该是一件多幸福的事,可偏偏是他这个对着前代皇帝发誓的人活下来,有时候戈尔会觉得,胸前的帝国勋章就好像一对眼睛,随时在讥讽着他,让他的胆小与畏怯无所遁形。
当然,那时候的戈尔并没有胆小或怯懦,但只有他活下来的事实却让他感觉,那时候的自己应该可以再努力一些,自己能活下来,是因为自己没有更努力的寻找。
喉咙里发出闷声,戈尔不断深呼吸,缓缓平复负面情绪涌动的内心,面对镜子,理了理衣领,挺拔的制服能让他暂时忘却悔恨。
「在没有找到长公主的尸体以前,我决不能放弃。不论是找到长公主殿下,还是揪出那个引发天灾的人。」
如同赌咒般,戈尔以饱含强烈意志的眼神警告镜子中的自己,随后,他从胸前口袋抽出一张折好的信,以不像是这个年纪该有的轻柔动作,缓缓打开信函,虽然他早已背下这封数天前就送到的信,但他还是忍不住经常展开回顾。
这是来自第十七代帝国国王,也就是如今帝国皇帝亚多尼斯·伊莱·格罗瑞亚的亲笔信,至于信的内容。
对克洛伊王国发起战争,最终目的是将帝国边境上的所有小国全部划归在诺塔帝国版图里。
「终于……终于等到这一天了么……陛下。」
平复的心再度掀起波澜,戈尔握着信纸的手微微颤抖。
「长公主殿下……我终于有机会,能够偿还亏欠您的罪了。」
所有人都不清楚戈尔为什么讨厌琳,那是因为戈尔一直将这个秘密埋在心底,只有唯一从灾难中活下来的他才知道,勇者琳身上有着与灾难发生时一模一样的气息。
那是带来灭亡的灾厄,是毁灭的魔女。
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第二十五章 意见相左的二人(上)
结束商议,决定准备布置对帝国的战争后,众主教便与琳一同走出正殿,伊丝则趁此时间躲在暗处,打算等所有人都离开后,再进入正殿询问亚特伍德一些事情。
然而,世事不以人的意志转移,当排在最后的琳也从正殿内出来时,突然停下脚步,看向伊丝躲藏的墙柱,皱了皱眉头,等到所有主教全部离去,才缓步走向伊丝所在的位置,面对伊丝,一副诧异与不知道该说什么好的表情。
「伊丝怎么在这里?」
龙娘的感知果然很敏锐吗?不过琳应该不算龙娘吧,仅仅只能半龙化,平常状态下也仅有脸颊侧面有一点点鳞片,说成人类也无妨。
被发现的尴尬令伊丝面露困扰,挠了挠脸颊。
「我没有偷听你们对话的意思,只是想来找亚特伍德问一些事情……听到对话单纯是意外。」
「啧,都被伊丝看到了么,算了,连昨天……昨天的事情都被伊丝知道,听见我们的对话也没什么。」
说起昨天在死城里哭泣的事情时,琳十分明显的从伊丝身上别开视线,脸上既有尴尬,又有像是害羞的表情。
因为平时总是戴着面具,不掩饰表情变化也没关系,所以当摘下面具的时候,就忘记了这回事吗?还是说其实压根不擅长把内心感情憋在心里?
不妙啊,这种特点不是明摆着勾引我欺负吗。
在强忍表情这方面,自己算得上老手,伊丝有预感,琳肯定很有捉弄的价值。
「不过伊丝如果要去找亚特伍德,我想还是早点死心更好,我们的对话你也听到了,福音预言帝国会对我们动手,我们要做战争与撤退的两手准备,亚特伍德在未来的很长一段时间里都要解读福音的预言,先不说亚特伍德不会接见伊丝,首先即使亚特伍德有接见伊丝的准意愿,我也不会让伊丝进去,事情到了关键时刻,不能让任何人打断对福音旨意的解读,希望伊丝原谅。」
「啊啊,我知道。」
如果昨天和琳一起前往死城深处,自己大概会觉得只是问几个问题而已,琳用不着这么苛刻,但在知道了整座城的人都因为福音的旨意被违背而死去后,再这么想无疑就欠缺考虑,琳只是不想让过去发生的悲剧再度重演,毕竟谁都不能肯定,自己占用亚特伍德的那几刻钟,不会导致未来出现极为重大的惨剧,就像一只蝴蝶在空中扇动几次翅膀,扰动的空气就足以在两周后掀起风暴。
没想到伊丝会答应的这么干脆,琳呆了一瞬,然后面露歉意,喉咙里也跟着发出低吟。
「对不起……就这么让你回去我也过意不去,要来我们的练兵场看看吗?稍后我要去那里一趟。」
「练兵场?」
「嗯,为了防止十年前的悲剧再度发生,我们在迁移王都的时候,把克洛伊公国的王室控制了起来,虽然表面上这个国家依旧由王室治理,但其实稍微有一些地位的贵族都知道,克洛伊公国说是我们神教的国家也没问题,所以原本用于克洛伊公国练兵的地方,现在也归我们实际掌控,那里有一处我们用来培育勇者的学院……说成教育设施更合适吧,老实说,我不觉得那里是真正的学院。伊丝去了应该会被他们恭敬的称呼为老师,要去吗?」
自己确实没有可去的地方,既然说要观察神教,去看看它们培育勇者的地方也无妨吧。
「……恭敬不如从命?」
很快,在琳的带领下,伊丝二人来到训练场。
与想象中不同,练兵场所并非在王都郊外,而是位于王都与贵族街之间的一大片空地,假设从高空向下俯瞰,就会发现国王居住的城堡与贵族街之间,有一片呈环形的、没有任何遮挡物的地方,那里就是王国训练士兵的场所。
顺着国王大道,伊丝二人穿行至只有得到许可才能进入的训练场内部,沿路可以看见许多正在训练场上操练的士兵——大多数都以稻草人作为假想敌,以长枪刺击,从他们额头与脖颈上的汗水可以看出,应该训练了很长一段时间,此外,士兵中并没有多少人使用魔法,凡是被全知地图显示为魔力超过5级的人,手臂上都绑着一根与印有克洛伊公国国旗的蓝色丝带,伊丝观察到,这些人的待遇比普通士兵好许多。
这也是理所当然的吧,如果会魔法的人和不会魔法的人一个待遇,士兵就不会想着在空余时间学习魔法了。
跟在琳身后的伊丝喃喃。
「很少见到使用魔法的人啊。」
「懂得魔法的人在少数,对常人来说,魔法是一种可望不可即的东西,学习魔法的前期需要投入大量财富与精力,而且谁也不知道你究竟什么时候才能学会魔法,最后把钱花光了也不一定能掌握,对正在学习过程中的人而言,是一种极大的精神压力,所以只有贵族才会想着把钱投入到让子嗣学习魔法上。」
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