作者：八八三
矮人族人如其名，身高相较于其他种族的确是要低矮上不少，成年男性的平均身高还不足一米三，但体重却大的有些夸张，平均值是人类三倍以上，一个个长的四肢粗大、腰宽体厚，活像是会走路的木桶。
过高的肉体密度使得矮人族天生无法学习游泳，人均深水炸弹，但也赋予了他们结实耐操的体魄，尤其是力量和耐力这两项体能指标，照比人类具有压倒性优势，堪称无情的打铁机器。
而除了身体上的优势外，矮人的平均寿命也要高于人类许多。
这个世界的纯血人类，理论寿命大约在80~100岁，部分保养得当的可以活到百岁以上，而极少数有超自然力量加持的，据说可以苟过两百。但这种老妖怪属于凤毛麟角的稀有个例，一般都拎出去单独另算。
矮人族就不一样了，他们虽然活不过精灵，但理论寿命也有两百以上，努努力破三百不费劲儿！
更长的寿命，给了矮人族以更大的提升空间，更多的时间用来磨炼技艺。人类要是也能活这么久，再配一条不输矮人的麒麟臂，一样可以出非常多的锻造大师。
卢德这边正回想着有关矮人族的资料，这时对面的大队人马已经在距离村子一里开外的地方停了下来，只有一小队山羊骑士越众而出，簇拥着一个块头最大的矮人骑士向村子跑来，想来那应该就是钢鞭氏族的族长古力格。
考虑到矮人那敦实的体重，又穿了一身板甲，拎着一杆长戟。这小半吨一坨“铁包肉”跨坐在背上，下面的大山羊不但能跑能跳，还能一脸淡定的反着刍，一看就不是只能涮火锅的普通货色。
“得找机会跟他们问问，能不能卖两头给我。”
，这一小队骑士很快便来到卢德等人面前，为首的骑士铠甲格外华丽，当他跳下山羊，卢德发现他比身边其他矮人都将近高了一头，实际身高绝对超过一米五，这在矮人族当中，已经是了不得的“巨汉”了！
这时，矮人巨汉摘掉头盔，露出一张英武不凡的成熟面孔，菱角分明的五官看着相当于人类三十岁上下。哪怕是以人类的标准来看，这颜值也妥妥的是个美男子。
英俊的矮人巨汉环顾四周，目光环视四周，最后落在了卢德的脸上。
“我是王国子爵古力格·钢鞭，正率部前去接收陛下册封于我的封地，敢问这位阁下，您可是药神教的高阶神官卢德大人？”
“正是鄙人，子爵大人找老朽何时？”
见古力格指名自己，卢德当即上前一步，以神官之礼向对方颔首示意。古力格当即回敬以一个无可挑剔的骑士抚胸礼，然后微笑着说道。
“久仰阁下大名，我听说您曾经参与过远征，到过林中的古城，不知可否借一步说话？”
听到古力格提起林中的古城，卢德知道，这位一准儿是想跟自己打听些情报。
虚境森林的凶险举世皆知，杜兰王国建立至今，虽然最近五十年，几乎年年都在往北方边境派遣开拓民，但反推回去这点距离，对于横纵上万公里的虚境森林而言，也不过是擦掉了一点点皮而已。
这座覆盖了三分之一大洲的巨大树海，在蕴含了无尽宝藏的同时也危机四伏。不但有种类繁多的毒虫猛兽，更有恐怖的魔物在林中出没，哪怕强如巨龙，在这地方也得提起三分小心，否则照样有翻车的可能。
在卢德的主动邀请下，古力格只带了两命手下，随他一同前往神殿，而村外面的矮人迁徙大军则直接在原地安营扎寨，并没有急着往林子里钻。
毕竟恶名在外的虚境森林不是公园，哪怕矮人族人均怪力，八岁的孩子就能拥有等同于成年人类的力量，不做准备的贸然深入，也极有可能发生意外。
所以矮人族的计划，是让老弱妇孺现在边境线上临时安置一段时间，然后组织一支先遣军先行探路，提前勘探出一条适合修路的线路。
一旦这条线路确定，边境这边的矮人就会和已经抵达古城的先遣军相对着修路，争取在入冬之前把路修好。
当着卢德的面，古力格将自己的原计划和盘推出，卢德听完后，突然发现一个问题。
要知道眼下已经是六月末，距离入冬就剩下四个半月左右的时间，就算矮人先遣军的行动再怎么迅速，只有帮个月的时间完成路线勘测，然后开始动工修路，四个月修好上百里，而且还是横穿这种原始森林，怎么想都是不可能完全的任务。
除非这些矮人有什么专用的修路机器！
这时，一直旁听的汉密尔顿像是想到了什么，突然间一脸兴奋的对古力格问道。
“等一下！我前几年听到一个传闻，说你们钢鞭氏族盗墓……不是，我是说考古，找到了两台泰勒王朝时期制造的科贝里巨型战偶，不会是真的吧？不会吧？”
面对猛然贴上来的秃头老魔法师，矮人族长古力格下意识的往后躲了一下，而卢德则迅速从脑海中，找到了有关泰勒王朝和科贝里巨型战偶的相关讯息。
前者是矮人王国最后、也是最鼎盛的一个朝代，毁灭于神战时期，国家遭受重创和王室全灭的双重打击，让这个无法繁华的国度几乎顷刻间陨落在巅峰。
而科贝里战偶，则是泰勒王朝在神战时期投入战场的终极兵器——一种以魔法为动力源的巨大机器人！
本章完
时光若能倒流，回到三百年前那个各大种族群雄涿鹿的鼎盛时代，恐怕任谁也不会相信，人类这个平平无奇的二流种族，有朝一日竟能逆袭成为世界霸主，并让其他种族最终沦为少数族裔，不得不接受“亚人族”这一明显带有歧视色彩的统称。
当时的世界，鼠人是当之无愧的天下第一，帝国的疆域遍布三大洲，魔导科技震撼人心！而唯一能够在技术层面上与鼠人帝国一较高下的，也就只有一个矮人王国。
神战正式爆发前，鼠人与矮人之间已经维持了多年的军备竞赛，双方都希望能够开发出一种决战兵器，于是前者试图造神，而后者则遵循着末代矮人王科贝里·泰勒的个人喜好，开始捣鼓巨大机器人。
也许是是因为身高上的缺陷，导致了矮人族有一种群体性的心理自卑，所以这帮家伙普遍都有巨物崇拜，造东西就喜欢弄的越大越好。部分狂热分子甚至走火入魔，将这种喜好无限扩大化，不论是造什么东西，管他实用不实用，一律加大加粗就完事儿了！
毫不夸张的说，如果不是后来神战爆发，导致矮人王国分崩离析，真让这帮矬子顺风顺水的发展到今天，说不定真的会搞出“机械飞升”来。
只可惜现实没有如果，曾经繁荣昌盛的王国没了，幸存的矮人再也没有能够重新整合到一起，沦为了人类这一后起之秀的附庸。虽说“工匠种族”的名头没丢，但因为大量技术的遗失，使得他们照比三百年前，文明退步了不是一星半点儿。
于是为了重振往日荣光，矮人寄希望于考古，想要找回那些已经失传多年，但却依旧十分先进的古代技术。
在一票“挖土党”当中，古力格和他的钢鞭氏族无疑是属欧皇的，三年前一下子开出了“金色传说”。
他们意外挖到了一座矮人亲王的墓地，墓主人正是末代矮人王科贝里的亲弟弟，因此在墓穴内的众多陪葬品当中，赫然出现了两台巨型战偶。
挖出大宝贝儿的古力格一开始并没有声张，对于走漏的消息也一律矢口否认。因为矮人族有关战偶的全套技术都已经失传，钢鞭氏族的矮人既不清楚这两台战偶是否保存完好，也不知道开动的方法。
因此古力格没有被中大奖冲昏了头脑，他很清楚这两台战偶并不足以支持自己冒出某些“大胆的想法”。
当年战偶刚被造出来的时候，矮人族曾对外宣称，这些钢铁巨人有着完全不输于巨龙的恐怖战力。不过牛逼吹完后没多久，就有一群红龙专程找上门来，于是矮人只得承认自己搞了虚假宣传。
所以就实际而言，这些战偶的实力的确不弱，但还远没有强大到天下无敌的程度。它们真正的优势，其实是可以量产，靠数量优势取胜。
据说诸神之战爆发后，矮人王国开足马力建造了至少超过两百台科贝里战偶，并用这种强大战偶组成的军团挑战过敌对阵营的神明。即使这一战最终以失败告终，投入战场的一百五十台战偶被尽数摧毁，也依旧在神话历史当中留下了浓墨重彩的一笔！
在得到这两台战偶后，古力格一方面封锁消息，一方面单独面见了杜兰王，向对方说明了自己这边的情况和想法，承诺会在修复这两台战偶后，将其中状态最好的那一台献给王室。靠着这一套主动输诚的操作，古力格顺利得到了来自杜兰王的信任与支持。
这次来到北方边境，钢鞭氏族就带来了属于他们自己的那台科贝里战偶，准备用这件大宝贝修路。而在场的众人得知此事后，全都对这种传说中曾经挑战过神明的古代兵器充满了强烈的好奇。
而古力格也看出了众人的想法，他表示自家的战偶是拆解后运输过来的，需要两到三天的时间进行组装和调试才能启动。反正那东西个头儿大的很，真动起来会闹出很大的动静儿，到时候大家想不注意到都很难。
卢德看的出来，古力格对待松树村和药神教的态度还算友善，言谈举止都很有贵族范儿，说话的语气温文尔雅的，一点都不像是天生大嗓门儿的矮人，搁面前一开口就能吵的你脑壳儿疼！
众人坐着又闲聊了一会儿，这时古力格突然表示自己希望可以去神殿的正厅里参拜一下药神像。
卢德见状不禁有些纳闷，因为照理来说，大部分矮人都是信奉大地母神的，虽然有部分成长在人类社会的新生代年轻矮人尝试着转投其他教派，但这类年轻矮人的数量并不算多，而且一般会被族群视为离经叛道之辈。
然而这个古力格和他的钢鞭氏族却不一样，古力格大概是全世界第一个主动站出来声明“信仰自由”的矮人氏族族长，他甚至还放话出来，说钢鞭氏族欢迎所有教派来自己这边传教，给人感觉他们似乎很想换一个信仰。
带着这种疑惑，卢德领古力格来到神殿正厅，矮人族长一见大厅里供奉着两尊不同的神像，也很很多第一次来的人一样面露惊讶之色，于是卢德又为其解释了一番其中的缘由。
当古力格听到有关“神域”和“万神殿”这两个新奇的宗教概念时，脸上不禁露出了若有所思的表情。
“神官大人，按你所说，这神域是神明的世界，那边的神就像这凡间的凡人一样多到数不清是吗？”
“是的，那是一片流淌着奶与蜜的应许之地，是没有任何疾苦的极乐净土，至高无上的存在们本可以留在那里享受永恒的的安宁，但他们却回应了吾等凡人的祈祷与信仰，毅然的离开神域，成为了凡人们的神。”
“这也就是说，只要我们诚心祈祷，就一定会有与之对应的神明降临，是这个意思吗？”
“是的，但若非至诚至信，吾等凡人的声音并不能够抵达神域，除非……用点别的办法。”
本章完
关于“神域”的说法，卢德并不担心会让古力格会听出什么问题来。
反正这个世界其他教派的神明都只是单纯强调是他们创造了这个世界万物，但却对自身的起源含糊其辞，因此卢德编出这么一套设定来，哪怕是作为战神教主教的乌拉尔也在场，听了也并非不能接受。
而古力格一脸若有所思，似乎在思索着什么。
“很有趣的说法，有时间我会再来拜会阁下的。”
分别向着大厅内供奉着的两尊女神像鞠躬致敬，古力格随手拿出一颗足有鸽子蛋大小的粉色钻石，以捐赠的名义送给卢德，然后便以族中尚有事务需要处理为由，先行离开神殿返回矮人族营地。
其他人见状，也纷纷上前与卢德告辞。等亲自送走了这些客人，卢德低声对守在门口的落叶吩咐道。
“这两天晚上说不定会有访客，放他进来。”
之后的两天里，数万矮人在村子南侧筑起了一座临时营地，村民们远远的望去，注意力几乎无一例外都会被一道三十几米高的帆布围墙所吸引。
不明真相的围观群众很好奇矮人在那围墙后面捣鼓些什么东西，围墙像烟囱一样围的严严实实，刷过黑漆的帆布更是完全不透光，只偶尔能够听到一些叮叮当当的金属碰撞声。
卢德自然知道那帆布围墙里的是什么东西，甚至还抽空去现场观摩了一番，古力格并没有拒绝他的请求。
不过真正看到实物后，卢德内心多少有些失望，传闻中的科贝里战偶，大的确是很大，从头到脚足有接近三十米高，有着标准的矮人族体态特征，显得非常敦实又多少有那么点儿憨态可掬。
而真正的槽点，主要都集中在了那个硕大的圆球脑袋上。卢德看到这玩意儿的第一眼，立马就联想到了《尼尔屁股纪元》里那种作为作为敌方单位的安卓机器人，都是一个圆球脑袋直接镶嵌在身体上，一对圆圆的蓝色小眼睛充满了“智慧の光芒”。
“感觉如何？神官大人。”
“呃……很大、很有压迫感。”
没好意思当着古力格的面儿吐槽外观，卢德回敬以尴尬而又不失礼貌的笑容，而古力格则很自豪的，向卢德介绍起了这台代表矮人族最高技术结晶的伟大作品。
过去三年来，钢鞭氏族一直在对发现的这两台战偶进行逆向工程，他们发现其中百分之八十的零部件，以现有技术都可以进行仿制，甚至性能还会更好，只有作为核心部件的炉火核心，他们一时半会儿还弄不明白。
所谓炉火核心，是整个战偶的动力源，其制作工艺复杂的超乎想象，很多零部件更是采用了极为高端的附魔工艺，并且所用的制作原料也异常稀有。
也许是并不觉得以人类的水平可以理解矮人所使用的魔导科技，古力格不但当着卢德的面侃侃而谈，还让他近距离观摩了战偶的内部构造。
而卢德也的确被战偶内部那多到数不清的齿轮和传动轴吓了一跳。跟这玩意儿的结构相比，虎式那血虐后勤亲妈三千遍的交错式负重轮，都能算得上简洁干练了。
见识过了矮人族科贝里战偶那恐怖的结构，卢德在震撼之余，也彻底打消了“偷师”的念头儿，有折腾这玩意儿的时间和精力，他还不如去开发冒蓝火的加特林。
前后花了四天的时间，矮人们总算是组装好了这台巨型战偶，并炫耀式的开出去走了两步。高耸魁梧的钢铁巨人，给人类一方留下了极为深刻的印象。
爱娜看到这东西也是双眼放光，兴奋的像个孩子一样又蹦又跳，拉着卢德大喊道。
“师傅，我想要这个！”
当天晚上，不请自来的访客终于出现了。
对方穿着黑色的披风，特意在凌晨十二点后，悄悄的来到神殿门口，然后直接翻墙跳进院内。访客的身手十分不错，身上还有不少魔法道具，翻墙似一片羽毛，落点没有发出半点声音。
然而神殿看门的毕竟是盗神神使，落叶第一时间察觉到来人，当即幻化成壮汉形态，提着战斧就迎了出去，与正要推门而入的来访者来了个面对面。
短暂的沉默过后，落叶想起了前几天卢德的叮嘱，于是压低着嗓音，瓮声瓮气的问道。
“客人，您找谁？”
“呃……我找你们神官大人。”
来访者掀开兜帽，露出了矮人族长古力格的脸。
落叶虽然不清楚这家伙大晚上的不睡觉，穿着这样偷偷摸摸跑来神殿干嘛，但既然卢德叮嘱说，晚上有访客上门就放他进来，因此并没有为难对方。
很快，古力格在神殿的客厅见到了卢德，老神官看上去应该是刚被叫醒，一过来就打了个哈气。
“古力格族长，我建议您下次最好换个时间段，无论早一点、还是晚一点，都比现在这时候更合适。”
“很抱歉，我会注意的。”
“说吧，您想请哪位神明莅临。”
当着古力格的面，卢德此时的语气，就像是婚姻中介的工作人员，正在询问新来的客户，喜欢什么类型的相亲对象。
上一篇：让那乔斯达的奇妙冒险
下一篇：木叶：被蓝染教导的鸣人