作者：八八三
本章完
“老朋友！我来看你来啦！”
站在神殿门口，卢德大老远就望见一个欢快的光头一边挥手一边向自己这边走来，正是阔别了有大半年之久的火系大魔法师汉密尔顿。
而在他的身旁，同行者之中还有两个熟悉的面孔，分别是青椒女骑士沙罗和战神教的乌拉尔主教。
这个“奇妙”的组合光是往那一摆，就让卢德感到一种麻烦上门的不祥预感。
“日了×了，这不会是来组团搞老子的吧？”
小声的嘀咕了两句，卢德迅速调整表情，以一副无可挑剔的“营业式笑容”主动迎了上去。
“真的是好久不见了，汉密尔顿大师，今天这是刮的什么风，把几位一起都吹到我这里来了？”
“哈哈！我这次就是单纯出来散散心，四处找老朋友叙旧而已，刚好这丫头在搞夏狩，我就顺路跟她一起过来了。至于另一个家伙嘛，那我就不是很清楚了。”
汉密尔顿撇了撇嘴，意指自己右手边的乌拉尔，对方只是微笑着对卢德颔首致意，装作没有听见汉密尔顿刚刚那话里带刺儿的发言。
汉密尔顿的“威名”可以说是人尽皆知，乌拉尔自认只是一个位于战神教中层偏上的分教区主教而已，真心不敢招惹这个超能打的火系老喷子。
自去年冬日一别，卢德时隔近八个月，终于是再次见到了这位性情肛裂的老魔法师。对方这会儿看上去气色还不错，想来困扰他多年的老毛病还没有复发的迹象，但如果他不改善自己嗜辣如命的饮食习惯的话，卢德估计他那里菊开二度也不过是个时间问题而已。
人这种生物啊，最容易犯的毛病就是不吸取教训，所谓的“好了伤疤忘了疼”，就是这个意思！
在卢德的招呼下，众人进了神殿，进门时刚好迎面碰见从厨房里出来的罗蜜安。小龙女的手上捧着个竹篮，里面都是刚刚烘烤出来的干辣椒。
在场的其他人都还好些，唯独汉密尔顿一看到那些红红的干瘪果实，整个人一下子就没法淡定了。只见老爷子三步并两步，以迅雷不及掩耳之势冲到罗蜜安面前，吓的小龙女差点尖叫起来。
“您、您要干什么？”
“哦哦！这是烘干的烈焰果（辣椒）。”
没有意识到自己此刻的表情有多吓人，汉密尔顿全部注意力都在干辣椒上面。眼睛瞪的溜圆，还一脸饥渴的舔着嘴唇，乍一看还以为是哪来的色中老鬼，两眼直勾勾的盯着人家小妹妹的胸在猛看！
卢德见这老屁眼儿吓到自己徒弟了，赶忙上前将汉密尔顿往后拽了拽，然后挡在了他与罗蜜安之间，留给女徒弟一个坚实可靠的背影。
“我说嘿，老伙计你体面点成不？你刚刚都吓到我的弟子了。”
“啥？啊啊！不好意思、不好意思！主要是……我刚刚稍微有点激动，没想到你竟然培育成功了！”
“你说这个吗？”
“就是这个！”
看到干辣椒的汉密尔顿激动异常，忙不选的追问卢德究竟是如何培育成功的。当初他分了一半的种子给卢德做谢礼，自己留了一半拿回三人塔进行培育，结果不曾想最后以失败告终。
得知汉密尔顿的辣椒栽培失败，卢德一开始以为是单纯的水土不服问题，但汉密尔顿却告诉卢德，他那边之所以栽种失败，是因为植物发生了爆炸。
汉密尔顿的话让卢德不由得一愣，以为是魔法塔有人做实验发生意外，不小心殃及池鱼毁了种植园。结果仔细一问才知道，还真特么的是植物发生了爆炸，而这都是汉密尔顿急脾气酿成的恶果。
原来，汉密尔顿在回到三人塔后，将各类香料全都种进法师塔的植物园，由他的大弟子代为照料。
但急于求成的汉密尔顿，也和卢德一样，不满足于植物的正常生长速度，于是对这些农作物使用各类具有催生效果的魔药，结果丫的不小心没控制好用量，导致其中一些植株发生变异，变成了危险的魔化植物。
其中有一株烈焰果（辣椒）长的格外粗壮，最先结出了果实，一个个巨型辣椒足有人头大小。负责照料这些作物的汉密尔顿大弟子只是轻轻用手碰了一下，这些蕴含高浓度火系魔力元素的巨型辣椒便发生了可怕的爆炸。
爆炸当场就将三人塔引以为傲的水晶植物园炸成了一片狼藉的废墟，无论是汉密尔顿的香料，还是其他魔法师收集来的珍贵植物全部化为灰烬。
汉密尔顿的大弟子也在这场爆炸中身负重伤，虽然小命儿最后是保住了，但到现在都还没有下床。
听完了汉密尔顿讲述的前因后果，卢德此刻已经是一脸的无语，心说你丫的还真特么是个人才，好端端的种个辣椒，愣是完成了植物大战僵尸，连“火爆辣椒”这种清场用的大杀器都让你给培育出来了。
卢德仔细想了想，好像上次见到汉密尔顿时，他带在身边那个学徒，名字就叫“戴夫”来着。
有鉴于这厮闹出了这么大的事故，卢德估摸着他这趟跑出来，恐怕也不像他自己说的那样简单，是为了找一些老友叙旧，大概率是因为在法师塔被其他魔法师千夫所指，最终扛不住才溜出来的。
“可真鸡儿丢人啊！”
为了照顾这个老家伙的面子，已经猜到真相的卢德并没有点破，很自然而然的就将这一话题揭了过去，并且还答应回送他一些种子，顺带再送他一些能够促进植物生长又没有副作用的“高效肥料”。
这时，一直跟在汉密尔顿身后的女骑士沙罗有意咳嗽了两声。卢德其实之前就有注意到，沙罗一直想要开口说什么，但无奈汉密尔顿的嗓门实在太大，一连几次都没能插上嘴，最后只能无奈的用咳嗽声提醒汉密尔顿。
老魔法师这才回过神来，自己光顾着闲聊，差点把正经事都给忘了。
“老朋友，方便借一步说话吗？”
“别说一部，两部都成啊！”
一行人来到神殿书房，卢德让罗蜜安准备了一些茶水和小点心，然后便让她和爱娜先出去。他看的出来，汉密尔顿等人是有要事需要跟自己谈，他很信任自己身边的女徒弟们，但不代表其他人也是。
“有什么事就说吧，我的朋友，只要别再是屠龙，我能帮上忙的一定尽力而为。”
故意提了一嘴“屠龙”，汉密尔顿的嘴角明显有一丝微妙的抽搐，看向卢德的眼神满是幽怨，似乎是在怪他哪壶不开提哪壶。
在场的沙罗和乌拉尔似乎也知道去年冬天的事，不过他们并不知道，这话听在汉密尔顿耳朵里，还有另外一重意思——老子背后有龙，而且是特么的两头！
“放心吧，老朋友，这次的事情没那么糟糕，但却和你息息相关，具体的就让他俩来说吧。”
伸手一指旁边的沙罗和乌拉尔，汉密尔顿把说正事的任务甩给了他们，自己则翘着二郎腿嗑起了瓜子，于是乌拉尔主动站出来给卢德解释情况。
原来，事情的起因要从几个月前的那场蜥蜴人讨伐战说起，在卢德的有意引导下，冒险者相继在虚境森林内发现了两座古城遗迹。
一座离松树村较近，只有几天的路程，但这座遗迹的价值不大，就是一片断壁残垣而已。但后来发现的另一座就不一样了，这座由矮人建造的城市分为地上和地下两部分，跟几乎所有的矮人城市一样，也坐落在一条储量巨大的矿脉之上。
所以理论上来说，在灰鳞氏族残存蜥蜴人已经逃离的当下，只要能占下这座无主之城，很快便可以进行矿脉开采，因为矿洞和很多设施都是现成的，想要恢复生产可比从新开始挖掘要容易的多。
卢德当初也有想过占下这座资源丰富的古城，但问题是这座城市的位置距离松树村实在太远了，中间隔着崇山峻岭和茂密的原始森林，到处都是危险的魔物和对人类充满敌意的亚人族。以卢德现有的人力物力，想要开发古城无疑于是在痴人说梦。
无奈之下，卢德只能集中手头力量，优先发展松树村这边，想着等以后条件允许了，再对古城徐徐图之。
但现在的问题就在于，随着消息的不断传播，王国内地越来越多的人都听到了有关古城的传闻。人人都说这座古城里藏着宝藏，有的传言甚至更夸张，说古城里有绝世神器现世，正等着无畏的勇者前去滴血认主。
而这些有关地下城的传言，最终也是不可避免的传到了矮人们的耳中！
矮人族是一个与人类关系融洽的亚人族，大部分矮人氏族都信奉着大地母神。三百年前的那场诸神之战，昔日的矮人王国遭受重创，不但国民折损三分之二，王室的直系成员更是全灭。
人类方面因为欣赏或者说觊觎矮人族出色的采矿和冶金技术，各国纷纷趁着矮人王国遭受重创，内部一盘散沙的天赐良机，下大力气吸纳了不少流亡矮人。那感觉就是苏联解体之后，全世界各国都在疯抢毛子科学家一样。
所以三百年过去了，昔日的矮人王国因为缺少能够服众的王者，所以始终没有能够重建，内部分裂成大大小小的氏族，有的依附于人类王国，少数规模较大的氏族则建立了各自独立的城邦，彼此之间谁也不服谁。
毫不夸张的说，如今的矮人族已经有至少半个身子都融入到了人类社会之中，凭借着自身近乎种族天赋一样的技术优势，走哪都能享有“一等国民”待遇，完全不像是一个流亡民族。
而值得一提的是，随着这种异样的民族融合，一部分成长在人类社会的新生代矮人，在传统信仰上也发生了变化，不再只信奉大地母神，转而投入其他教派门下。
乌拉尔告诉卢德，就在上个月，一支定居于王国南部的矮人氏族，突然举族向北迁徙，族长古力格·钢鞭对外宣称他将带领自己的族人前往位于虚境森林的矮人古城定居，这里是他们矮人建造的城市，所以他们有权前往这座城市拿回属于他们的遗产。
这个古力格是个很聪明的矮人，他们氏族效忠杜兰王室多年，他本人拥有王国的子爵爵位，同时还是王室的首席锻造师，专为王室近卫军打造武器装备。
古力格在得知北方虚境森林里发现了矮人古城后，第一时间面见了国王，凭借着自己家族多年来与王室之间打下的良好关系，他成功说服了国王降下诏书，允许他带领自己的氏族北迁。
为了说服国王支持自己，古力格以矮人族的血盟誓约向诸神（所有神明）起誓，自己会在拿回古城后，继续向杜兰王室效忠，并且还把自己的所有儿子都留在王都。名曰学习宫廷礼仪，实则质子输诚。
另外这家伙还对外宣布，钢鞭氏族是一个崇尚“信仰自由”的矮人部落，古力格允许自己的族人信仰任何曾经帮助过他们一族的教派。
这个心机比他身高还深的矮子，成功靠着这一系列的操作，为他获得了大量支持。目前古力格正带领他的族人向北方进发，预计会在这个月底之前抵达松树村。
乌拉尔话说到这个份儿上，卢德基本上听明白了。矮人族是一个优秀的技工民族，一手出色的打铁技术让他们走哪都受欢迎，而且王室也表态了，支持钢鞭氏族前往虚境森林拿回他们的遗产。
毕竟矮人是一个极为重视诚信与荣誉的种族，不是说他们完全没有骗子和小人，但平均水平的确是比其他种族要高的多，至少人族是没得比。再加上古力格向国王起誓用的“血盟誓约”，是一种出了名的“重誓”，请满天所有神明做见证，敢违约就活劈了自己，国王自然也就没有理由不相信了。
本章完
据乌拉尔透露，古力格率领的迁徙大军，总数仅目前就已经超过了一万名矮人。
除了他的钢鞭氏族，队伍里还有其他一些零零散散的小部族和散户同行，都是生活在王国境内的矮人。他们听闻古力格得到杜兰王的册封，前去虚境森林接收一座古老的矮人城市，纷纷慕名加入其中。
乌拉尔估摸着，以他们这种滚雪球一样边走边拉人的行进方式，等月底到达松树村时，古力格的队伍至少会膨胀到一万五千左右，相当于是将杜兰王国境内三分之一的矮人都归到了他古力格的麾下。
而如此声势浩大的迁徙运动，让卢德十分好奇沿途的各位领主都是些什么反应。
现任杜兰王之所以支持矮人，主要是因为钢鞭氏族加入杜兰王国已经超过了两百年，前后三代矮人族长侍奉了七代国王，即为国王的军队打造兵器，必要时刻也会直接抄家伙上阵。功劳苦劳都有，简直忠不可言！
但领主们和他们的关系可就没那么融洽了，因为钢鞭氏族只忠于王室，是铁杆的保王党。他们过去两百年间参与过不下十次对内的平叛战争且未尝一败，堪称“二五仔克星”，因此跟下边封建贵族有仇有怨的其实不少！
而且古力格带着自己的氏族一路向北，沿途吸收了很多散户矮人加入。这些矮人基本上都是工匠，无异于是从从这些领主手底下挖了墙角，不生气那才叫奇怪呢！
然而领主们就算生气也没有办法，矮人是这个世界公认最优秀的工匠民族，所以他们不像一般的底层贱民那般膝盖发软，一见到权贵就唯唯诺诺，甚至还有底气跟他们这些平日里嚣张跋扈的贵族老爷叫板。
而最关键的，让各地领主们不敢对矮人下狠手的主要原因，是矮人们在对外的时候，真的很抱团。
别看这些家伙内斗了三百年，至今没能建立起一个真正属于矮人的独立王国，一些氏族之间甚至积怨颇深，见面就能把脑浆子都打出来的那种深仇大恨。可要是哪里传出来有外族人欺辱自家同胞，那矮人们立马就能放下对彼此的成见，迅速团结起来一致对外。等把这档子事情解决了之后，再回过头来继续内斗。
这样鲜明的民族性格，使得人类在对待矮人时，已经形成了一种共识，那就是可以给予矮人族一定程度的迁就和礼让，好尽量避免给他们以团结起来的理由。
一个分散且可以为人类所用的矮人族，无疑是人类最希望看到的矮人族！
有鉴于这种情况，哪怕不情愿也好，各地的领主们完全不敢阻挠钢鞭氏族的迁徙，甚至还要尽可能的为他们提供资助，以便维持与矮人族之间的良好关系。
对于这次矮人迁徙，拉姆利伯爵持支持态度，一方面因为同为保王党，伯爵家和钢鞭氏族的关系一直不错，领地内有不少矮人在为拉姆利家族服务。
再者这次迁徙运动是由南向北，大批矮人会搬到虚境森林这边定居，不但成为伯爵领的屏障，抵挡来自虚境森林内的各类威胁，而且大量的矮人也意味着大量的技术人才，伯爵领近水楼台，运作得当是很有好处可赚的。
所以从传统友谊和自身利益这两方面进行考量，拉姆利家族的确是没有理由不支持钢鞭氏族。
这便是汉密尔顿等人出现在这里的原因，拉姆利伯爵领、三人塔和战神教杜兰王国北方分教区，这三股势力在这件问题上达成了利益一致。
至于之前汉密尔顿为什么说这件事也和卢德和松树村息息相关，其实也不难理解。
一旦矮人在古城定居下来，那么松树村将不再是一座无关紧要的边境村寨，而是连接拉姆利伯爵领、甘末林公爵领和矮人城这三地的重要交通枢纽，地位瞬间便超过了旧有的溪木镇和乌诺斯镇。
在可以预见的将来，这里会迅速变的繁荣起来，成为一座令商人和冒险者都趋之如骛的贸易中心。
然而正所谓“福祸相依”，矮人的到来即为松树村带来了机遇，同时也引起了各方势力的觊觎。
像沙罗这次过来，就带了足足八百人马，全都是伯爵领的常备军，真正能打的精锐力量！
这支部队名义上是为了协助钢鞭氏族迁移，但实际上却是为了增援松树村，制衡同样对这里有想法的甘末林公爵。有情报显示，公爵领前不久也有一支军队开拔，目前正在向松树村这边挺进，预计会在明后天抵达。
沙罗的任务，就是赶在对方之前抵达松树村，顺带帮老伯爵给卢德带一封他的亲笔信。
在这封亲笔信上，拉姆利伯爵首先表达了自己对药神教和卢德本人的崇高敬意，然后用十分诚恳的语气提醒卢德，他们现在已经处在了风口浪尖，包括拉姆利伯爵他自己在内的多方势力都对松树村起了觊觎之心，但他们这些势力也同时在忌惮着彼此，所以卢德完全可以通过巧妙的保持中立，坐收渔人之利的吃尽好处。
此刻的卢德必须承认，自己之前还真的是有点低估了这个拉姆利伯爵，丫的比想象中更有操作，这封信直接给他都看乐了。信上的内容看似有些憨批，但却向卢德传达了一些十分重要的讯息。
“我说沙罗小姐，令尊这是在教我怎么坑他吗？”
“父亲说了，只要您能公平的两头坑，他不介意陪着甘末林公爵一起当冤大头。”
沙罗一字不差的转述了自己父亲的“原话”，虽然总觉得这话感觉怪怪的，但沙罗相信自己父亲的决断。
她还记得临行前，老伯爵叮嘱过她的话，千万不要试着去威逼利诱卢德，她需要的做的就是在松树村当地维持存在，让甘末林公爵的人不敢轻举妄动，然后静候卢德做出对他自己最有利的抉择即可。
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