作者：八八三
趁着她吃饼干，卢德研究了一下手上的树皮，结果发现树皮在断层处呈现出的质地十分异常，这截两公分厚的树皮，雪白的表面只有薄薄的几毫米而已，内里则呈现出一种不健康的灰白色，用手轻轻一搓就碎。
于是卢德又跑到伊卡文之前掰树皮的地方，看着主干断口处的色泽和纹路，卢德的眉头紧皱了起来。
“伊卡文，这棵树是被你啃成这样的吗？”
“啊？没有呀，很早之前就这样了。你别看这棵树好像很大的样子，里面其实是空的。”
“空的？有地方能进去吗？”
“有！我带你去看。”
抱着饼干边走边啃，伊莱雯带卢德来到巨树的另一侧，进入树干内部的洞口在几条粗壮的根系之间，不仔细看的话，的确是很难发现。
穿过这条长长的隧道，卢德和伊卡文进入到巨树的内部，眼前的景象让他不禁惊呆了。
不同于美轮美奂的光鲜外表，巨树内部已经腐朽的不成样子，周遭的树干呈现出一种不祥的紫黑色，不时的就会掉落下一些碎屑。
而在巨大空洞的正中央，一团漆黑的肉块正像心脏一样不断跳动着。直觉告诉卢德，这玩意儿应该就是造成火种巨树病变的污染源。
“卧槽！这是啥？”
“我不道啊。”
“那你是怎么发现这里的？”
“不清楚，稀里糊涂的就到这儿了。”
按照伊卡文的描述，她刚进入火种之地的时候，意识还是不清醒的疯狂状态，似乎是受到某种指引，主动来到这个地方，然后就恢复了清醒。
“靠！原来是你污染的。”
“才不是嘞！我那时虽然疯疯癫癫的，但好歹记忆还在，这地方在我来之前就这样了，只不过……只不过我来了之后，的确是变严重了……”
由于暂时还没有证据能证实伊卡文在说谎，卢德姑且先当她说的是真话。
就目前来看，火种巨树的确有问题，而且问题已经相当严重，腐化来自于内部，其具体成因暂且不明，但大概率是靠吸收“负能量”增长。另外根据伊卡文的回忆，她是受到了某种“声音”的呼唤，才主动来到的这里，这让卢德不禁猜测，那团黑肉搞不好是有自我意识的也说不定。
这时，伊卡文突然开始犯困，身上的耳朵和尾巴也随之迅速消失，等她再抬起头看向卢德时，又变回了熟悉的呆萌表情，然后朝他伸出双手。
卢德见状立马心领神会，又从背包里掏出一袋饼干递了过去，还多给了一小瓶梅子果酱。
“给，乖孩子才有奖励。”
拿到食物的伊卡文（死亡），乖乖的找了地方坐下来吃饼干，而卢德则掏出自己怀里的喷子，小心翼翼的凑到那团肉块近前观察。
单就外观而言，黑紫色的肉瘤十分诡异，好在卢德也算身经百战，比这更恶心的都见过，因此反应还算比较淡定。
而在经过仔细思考后，卢德谨慎的放弃了直接接触这玩意儿的想法，因为风险完全是未知的，与其急着现在就开始调查，不如先把有关这里的情报带回去，找某位见多识广的智慧女神咨询一下。
就这样，卢德叫上伊卡文，有谨慎的退出树洞。
而也不知道是不是错觉，卢德在离开树洞时，他隐约听到身后传来一声微不可闻的叹息。
从树洞里出来，卢德接下来打算离开火种之地，将有关这边的情况尽快带出去。
他扭头看向一直跟在自己身后的伊卡文，目前主导身体活动的是阿呆，小家伙虽然沉默寡言，但这会儿也用充满希冀的目光注视着他，显然也很希望卢德能够带自己离开这里。
略微沉吟了片刻，卢德从背包里取出一个漆黑的金属盒，里面是一副项圈，看似平平无奇，但却是出自智慧女神库米拉德之手的神器。
之前还在地面上的时候，库米拉德将这个东西交给自己。这玩意儿的功能只有一个，那就是完全遏制佩戴者的神力，就算是第八阶的上位神，戴上这个也会立地变成一个普通人。
显然！库米拉德早就猜到，当年被关进火种之地的鼠人神肯定没有消失，甚至有可能成为安全隐患。她把这东西交给卢德，就是希望他能把伊卡文带出去。
至于这东西到底能不能遏制的住伊卡文，库米拉德拍着卢德的肩膀说道。
“这不是还有作为最终手段的你嘛！”
“……”
库米拉德这话虽然不负责，但其实也说错，拥有本源之火的卢德，的确是不折不扣的“神明杀手”，在双方能近距离面对面的情况下，就算是战神，他也能跟对方打的有来有回。
对神专用的“五五开战士”！
“伊卡文，你的力量太过强大，我怕你会不小心伤害到那些无辜的普通人，所以如果你想出去，就必须戴上这个，你明白我凩的意思吗？”
阿呆点了点头，然后毫不犹豫的从卢德手上接过封印项圈，很自觉的戴在了脖子上。
由于这里是火种之地，神明和神器的力量都会被无效化，所以这会儿戴上，并没有任何反应。
见阿呆如此配合，卢德微笑着点了点头，然后伸手拉住伊卡文的小手。他这会儿已经多少搞清楚了火种之地的各种机制，这里恐怕并不是实体空间，而是一个如同梦境般的虚幻领域，因此想出去并不需要用脚走，而是动脑去想。
当年老星相学家第一次来，什么都不知道，全都要自己摸索，而且进来的时候没有本源之火，不像卢德能够得到“提示”。这也就不难明白，为什么老头儿出去之后人有些疯疯癫癫的，显然是被这地方给绕的！
牵着伊卡文的手，卢德闭目在脑海中想象出一条回家的路，然后顺应着感觉向前迈出一步，紧接着就听到几声熟悉的嗓音凭空出现在自己面前。
“哦哦！你这么快就出来了！”
“这就完事儿了？”
“太快了吧！”
听到休谟和三姐妹叽叽喳喳的议论，卢德睁眼后不禁皱起眉头，身为男人的他，总觉得这几个家伙话里有话。不过大家的注意力很快就被卢德带出来的伊卡文所吸引。
看着一群各方面都很大的大姐姐围上来，阿呆有些怯生生的缩到了卢德身后。
“这孩子是啥情况？”
“她叫伊卡文，是鼠人创造的那个神。”
听到卢德如此轻描淡写的介绍，知道鼠人神的休谟顿时瞪大了双眼。而作为新生代的三姐妹，则更多的是对这位传说中连三大神都十分忌惮的存在感到好奇。
个头儿只比伊卡文略高了一个脑门儿的老幺拉刻西斯凑上去，捏着下巴疑问道。
“尊者，她脖子上那项圈是什么情况？”
“封印用的神器，库米拉德给的。走吧、我们得赶紧回去。火种之地那里面有些情况，我们得尽快联系上卡里乌斯和库米拉德。”
加卢德如此着急，一行人不再嘻嘻哈哈，迅速打点好行装准备返程。
值得一提的是，卢德在临出发前，特意跟休谟确认了一下，从她们的视角看，自己进去了多长时间，结果不出意料，两边的时间流速是不一致的。
卢德感觉自己在火种之地兜兜转转了将近一天，但休谟却感觉只过去了不到一刻钟。
如果这个比例是固定的，那当年老星相学家进去将近一周才出来，在里面呆了可能得有半年！
回去的路上，一切都很顺利，随着众人离火种之地越来越远，大家的力量渐渐也都回来了。而卢德则略有些不安的时刻观察着伊卡文。
毕竟本体是至少八阶的上位神明，库米拉德做的封印神器未必就能压得住这位。
然而让人欣慰的是，直到一行人回到炉心堡，与留守此地的英灵小队顺利汇合，伊卡文除了双魂转化不受影响外，当真是连一丁点儿神力都用不出来。
这让卢德在心里感到踏实的同时，不禁萌生出一个细思极恐的疑惑。
库米拉德……真的只有第五阶吗？
与英灵小队汇合后，卢德让其他人代为照看一下伊卡文，自己则单独面见了两位俘虏。
大半个月没见面，彼登和泽基看上去都比之前“精神”了不少，脸上青一块紫一块，跟开了染坊似的。
亚尔薇特告诉卢德，这俩货这些天就没老实过，先是试图贿赂她们这些女英灵，见她们不为所动，就变着花的想逃跑。结果就跟猫捉老鼠似的，每次抓回来都少不了要好好“训诫”一番。
等卢德一行从地底回来，这俩已经分别逃跑了四次和五次，多跑了一次的是老耗子彼登。这货最后一次越狱，放弃了泽基这个回回都拖自己后腿的猪队友，而这一行为也导致了二人之间的盟友关系彻底破裂。
“大人，只要您绕我一条狗命，我把这耗子他们氏族在虚境森林里的据点位置都告诉您。”
“泽基你个小人！你@＃￥%……”
看着这俩货互相攀咬，卢德只轻咳了一声，二人立马噤若寒蝉。这些天挨过的揍，让他们学会了老实。
卢德准备带着俩俘虏一起回去，这俩虽然都不是啥好鸟儿，就地枪毙也不为过，但卢德需要他们掌握的情报，将包括疫修会在内的黑恶势力联盟一网打尽。
不过就在这时，一名女英灵突然神色匆匆的来到卢德身边，低声耳语了两句。卢德赶忙起身离开牢房，来到另一个房间。
这里摆放着一尊爱娜的三头身迷你神像，只听见神像里传来爱娜焦急的声音。
“师傅不好啦！有个自称是地母神的家伙，带人打上门来了！”
地表的松树镇，王国与帝国间的战争结束后，这座曾经寂寂无名的北境小镇，如今在王国境内，已经是无人不知无人不晓。
名声除了因为有万神殿，还因为刚组建不久的内阁政府明确放出消息，以后政府招募公务人员，需要有符合对应最低要求的文凭，一个大字不识的文盲，就算你是高贵的公爵，也甭想入朝为官。
而松树镇的布鲁斯特学院，恰恰是王国现今唯一得到官方认可的“高等学府”，那些已经在政府内任职的学院毕业生们，已经证明了这里文凭的含金量，因而吸引了大量求学者慕名而来。
然而在络绎不绝的到访者中，并非所有人都是带着善意而来。在卢德离开的第三周，也就是他刚刚从火种之地里出来的第三天，一伙远道而来的宗教人士突然造访松树镇。
为首的高阶神官自称是大地教的牧首，听说万神殿对他们信奉的地母神不敬，妄称药神爱芙琳娜拥有“丰饶”这一本应属于地母神的神位，并且还卑鄙的诱拐了一批矮人信徒改信所谓匠造三女神，因此特意不远万里从西大陆的总坛赶过来，要找万神殿讨说法。
得知这伙人的来意，留守的大师姐沙妮思心说你们大地教的反应也是够慢的，要知道“丰饶”神位已经被爱娜用好几年了，自家每年卖金坷垃的收益，仅次于神药，整个北境地区用过的农民都说好。
反观你家的小地母神，过去上千年，有没有展现过能符合“丰饶”这一定义的神迹？能让小麦亩产一千八吗？有我家爱娜那么奶白的大雪子吗？
还兴师动众来讨说法，口气倒是不小！
至于说矮人为什么改信“匠造三女神”，你地母神心里就真的哪怕一丁点儿逼数都没有吗？
在卢德的谆谆教导下，沙妮思这批新生代神明早就树立了正确神生价值观，想要得到信徒们的信仰，就给予他们引导与回应，而不是靠威胁和恐吓。
所以当大地教气势汹汹的找上门讨说话时，沙妮思和爱娜可以说是一点都不虚对方。
由于大地教牧首并不相信眼前两个修女的说辞，认定是卢德心虚不敢见自己，因此领着一大群教众堵在神殿门口，气势汹汹的叫着门。
“叫卢德给我出来，我知道他在里面！”
这群人吵闹了半天，就在沙妮思的耐心已经快要被磨光，正准备撸袖子动手时，光明圣教派驻此地的教派代表匆匆赶到现场调停。
这位代表是从太阳之都来的高阶司祭，原本是教皇身边的首席助理，教皇派他到松树镇负责与万神殿之间的外交事务，说白了就是宗教大使。
代表上午出门办事，一回来听说万神殿这边有大地教的人在闹事，带头的竟然还是作为所属教派最高领袖的牧首，当场就惊了。
要知道地母神虽然是“三神之下”的第四，但她并没有像其他三位大神那样的统一教派。她拥有的一堆神位，几乎每个都有对应的分支教派。
大地教便是其中之一，他们是由人族之中信仰地母神的信徒组成，所属信徒估计能有几十万。
值得一提的是，大地教和矮人族这边的信徒因为理念冲突而一直不和，两边虽然信仰的是同一个神，但其实互相看不顺眼已经很久了。
老实说，对于这个大地教，背靠光明圣教的代表是很看不上他们的，不过是只在大陆西南一隅有些影响力的三流教派，而万神殿如今已经是杜兰王国实际意义上的国教，受其影响的信众有几百万。
除非地母神麾下的十几个分支教派整合，否则光靠你一个大地教，还真没有和人叫板的实力。
代表到场后，先是装模作样的了解了一下情况，果然如他所料，为的是神位和信徒那点事儿。但让代表感觉有些奇怪的是，据说地母神自己都还没表态，怎么这大地教自己就先跳出来了？
代表瞬间想到，这背后肯定有人在拱火！之前吃了亏的战神教是最大嫌疑对象。
事实也的确如代表猜测的那样，战神教为了给万神殿找点不痛快，煽动大地教过来搞事。这帮家伙在地母神的诸多信众群体当中，属于最激进的一批，多少有那么些人厌狗嫌。
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