作者：八八三
托马斯说完，便一脸坦然的看着卢德，那副镇定自若又一脸正气的表情，仿佛他才伟光正的正人君子，是为捍卫伦理纲常而无惧任何威胁的卫道士。
而且从他最后的那段像是在强词夺理的话中，卢德还听出另外一层意思，那就是他早有准备，之前恐怕已经放出过烟雾弹，自己派人散布类似的谣言，然后再自己澄清，造成一种“狼来了”的效果，以后再有人提起皇帝有混血私生子这件事，一般民众的第一反应必然会认为这是谣言，根本不会相信。
看着帝国宰相，卢德短暂的错愕之后不禁失笑，他必须承认，对方这种极端种族主义的观点，放地球都还没有被完全扫进历史的垃圾堆，就更不要说是这个魔幻中世纪的异世界了。
当真应了那句话，错的不是个人，而是整个世界！
面对一个坚定的、有着自己一整套逻辑闭环的封建主义卫道士，卢德心里清楚，跟这种人讲道理是没有意义的，因为彼此连三观都无法对齐。
你说个前门楼子、他听成胯骨轴子，双方在各自认知中的“道德”几乎截然相反。
对付这种人，最简单的办法自然是肉体毁灭，这对现在的卢德来说并不难，只要一个掌心雷下去，当场就能劈他个灰飞烟灭，保证连渣儿都不剩。
但问题关键在于这样的人并非个例，托马斯·歌德代表的是一个群体、一个阶级，整个加纳利帝国乃至全世界，有着多到数不清的这种种族主义者。
而更讽刺的是，支持这套血统论的人当中，并不仅仅只有那些高高在上的贵族老爷们，就连那些生活凄苦的被压迫者，也觉得这就是“普世真理”，认为自己过的惨是因为血统不行。
卢德一开始只是想给自己徒弟报仇，但现在他改变主意了，因为杀人简单，难的是诛心！
这时，城南方面突然升起一发红色魔法弹，那是远征军已经顺利入城的信号，卢德的牵制任务完成了，现在就算皇宫这边的守军发起反击，也不可能从他们手上再夺回南门，但这还只是作战的第一阶段。
卢德扭头又看向坐在对面的宰相，脸上露出似笑非笑的表情，看的对方有些发毛。
“庆幸吧！我今天先不杀你。因为那实在是太便宜你了，你不应该、也不配以英雄的身份死去。”
“我是不是英雄，不需要您来决定，若外族人称呼我为恶魔，我会将之视为一种褒奖。”
托马斯针锋相对的回应着卢德，全然没有因为双方实力的天差地别而有丝毫畏惧，卢德心里想，这老壁灯的人品和道德怎么样姑且先不论，至少在胆气方面，的确是有其过人之处。
卢德也懒得和对方继续争辩，托马斯当了大半辈子的帝国宰相，辅佐过两朝皇帝，这嘴皮子的本事自然是非比寻常，诡辩是这类人赖以生存的基本功。
起身拍了拍衣服，卢德在托马斯囧然的目光中，直接抄起装小点心的托架，向身后的巨龙走去。
见对方要走，托马斯在暗自松了一口气的同时，不由得感到一丝疑惑。之前独自对线，他可是真的做好了要“以身殉国”的心理准备。
要知道在帝国方面目前掌握的讯息中，卢德的实力可谓深不可测，已经远远超出凡人所能达到的水平，帝国这边相继有多达五名顶尖高手在被其击败，这其中包括了一直被认为是帝国现存第一强者的影卫伯恩。
所以当这人突然出现在帝都，骑着龙直接飞到皇宫大门口时，皇宫这边的守军可以说是人都麻了。留守的几个“大内高手”本来还想硬着头皮上去顶一顶，但被宰相及时用眼神制止。
之前被打败那五个高手，除伯恩依旧不知所踪，另外四个则“高调叛变”，跑去施坦纳公爵那边。
宰相自然明白，这必然是杜兰人的奸计，但无奈国内的舆论导向已经被有心人煽动起来，又有人秘密劫走了这四个高手的家眷，一并打包送去东部，彻底断绝了这几个高手再回心转意的可能。
所以托马斯不敢再让其余的顶尖高手上场，搞不好又得丢人之后再丢人。
轻轻一跃跳上龙背，康娜载着卢德向城南飞去，同远征军大部队汇合。卢德一落地，便有克鲁德公爵的亲兵迎上来。卢德将顺来的小点心交给变回人形的康娜做她这次的“出场费”，然后跟着亲兵向指挥部走去。
指挥部是原瓮城卫兵的营房，现在已经被克鲁德公爵征用。远征军以城南的瓮城为临时据点，正在和已经回过神来并试图反扑的城卫军作战。
一到指挥部，卢德便看到克鲁德公爵正饶有兴致的摆弄着一件战利品，那是一面绣有帝国军徽的战旗，用料相当考究，公爵前后翻看了几下，然后随手丢给一旁的亲兵，指着那面军旗说道。
“以后就用这玩意儿擦老子的战靴！”
吩咐完亲兵，克鲁德公爵扭头看向卢德，脸上完全是一副喜上眉梢的兴奋模样。
毕竟在此之前，与帝国之间的对抗，杜兰方面一直都处于下风，克鲁德公爵镇守边关这么多年，他从没想过自己有一天可以带着军队打到帝国佬的首都。这种骑脸输出的感觉，让已经年近五十的公爵感觉自己就像是在做梦一样。
“大师，我们真的做到了！那些傲慢的帝国佬被我们打了一个措手不及。您刚刚不在，我审讯那几个俘虏的时候，他们一听我们是杜兰人，脸上的表情那叫一个精彩，您没看到真是太可惜了。”
“正常，不过这种慌乱状态应该不会持续太久，我刚才回来的路上，从空中看到敌军已经组织起了相当规模的反击，我们的部队情况如何？”
“情况还好，我按照您的建议，没有让我们的部队冒进，而是以瓮城为据点，阻击敌军的反扑。炮兵正将我们带来的那些火炮搬上城头，只要部署完成，小半个城区都将在我们的火力覆盖之内。哦对了，我们的矮人工程兵还说，瓮城里还有一些帝国人的重型床弩和投石机，也可以利用起来。”
听完公爵的汇报，卢德点点头，目前一切都按他的计划进展的很顺利。但他们此次作战的目的并不是要占领帝都或是摧毁这座城市，而是要扰乱帝国大后方，迫使他们的入侵军团撤兵。
所以除了这八千人的奇兵外，卢德还亲自拜访了帝国东部的贵族派和南面大荒原上的蛮族，成功说服他们跟着一起搞事情，帝都燃起的烽烟便是信号。
而除了这些军事上的动作，卢德还临时起意，准备给帝国人再整个“大活儿”。
这是他在和歌德宰相见面后萌生的想法，如果真的能够成功，恐怕不仅仅是在帝国境内，整个世界都将有随之产生某些动人心魄的重大变革。
身在前线的加纳利三世心情很糟，眼前的要塞一直久攻不下，而来自后方的坏消息却是一个接一个。
先是自家帝都遭到攻击，一支人数足有上万人的杜兰军队，竟然能神不知鬼不觉的兵临城下。
虽说歌德宰相在信中一再强调，敌人只占领了很小一片城区，并没有能够突入到中心地段，皇宫仍旧在帝国军队的掌控之中，但敌军终究是突破城墙进去了，而且进入的还是号称千年不破的帝都。
所以无论帝国如何强调，只是进去一两寸而已，没有全塞进来，在外界那些敌对势力眼中，你帝国都是被一群杜兰猛男狂暴鸿儒了！
而帝都的这次遇袭事件，也直接导致了另外两个坏消息的产生。
帝都遇袭的第二天，之前一直跟中央暗中对抗的东部各郡，突然高调宣布要支援帝都，贵族派领袖施坦纳公爵打着“勤王”的名义，亲率二十万大军浩浩荡荡的开赴帝都。
姑且不论这“二十万大军”的水分有多少，但凡了解一点帝国历史的人都知道，人称“龟公爵”的施坦纳跟皇室关系如何？
这人带着大军跑去帝都，鬼晓得他会和谁会师！
而另一个大威胁则来自帝国南方，大荒原上的蛮族部落联盟。这群游牧民族跟帝国可以说是宿敌，过去上千年来一直在干架，虽然部落输多赢少，但就一直没服过帝国，只要逮到机会就干一架。
从这两家如此迅速的反应来看，加纳利三世心里很清楚，那位神通广大的圣徒卢德必然是有事先跟他们打过招呼，这三家是有备而来！
眼见后方情势如此糟糕，加纳利三世不免萌生了一丝退兵的念头，但问题是就算要退，也不能白来一趟。
在帝国大本营原本的侵略计划中，这次对杜兰王国的征服作战，共有上中下三个阶段式目标。
最理想的情况自然是一口气拿下杜兰全境，把这片土地完全纳入帝国的掌控。自此以后，帝国北面便再无强敌，广袤且蕴含无数奇珍异宝的虚境森林，将成为帝国的后花园。
中等目标是拿下王国南部的平原地区，王国中部的险峻群山将国土一分为二，而约德尔要塞就卡在唯一的隘口上，因此易守难攻且轻易无法被围困，要塞有多难打，帝国兵团已经充分的领教过了。
至于最次等的底限目标，则是只拿下炎木城。
这其实和中目标区别不大，因为炎木城到约德尔要塞之间的这片大平原几乎无险可守，相当于是帝国人眼皮子底下的肉，他们想什么时候吃就什么时候吃。只不过这样可以能让战败后的杜兰王在面子上好过一些，更容易在停战协议上签字罢了。
但事实证明，大本营的参谋们把很多事情都想的太简单了，他们严重低估了杜兰人的抵抗意志。
贵族之中软骨头的投降派的确有，但大多都是些不入流的小角色，而平民则从一开始的无所谓谁来当统治者，渐渐被帝国军士兵那不做人的军纪给惹毛了，纷纷揭竿而起，跟侵略者从物理层面上打成一片。
至于杜兰王，在帝国掌握的情报中，这个年纪与加纳利三世相仿的男人，是一个能力很平庸的君主，既谈不上好也算不得坏，在民间的名气还不如他那个貌美如花又个性出挑的战姬王后大。
但开战之后，面对势不可挡的帝国兵团，这个庸才国王硬气的就像是茅坑里的石头，除了隔三差五亲临城头和攻坚的帝国兵对砍，还坚持每天给加纳利三世写亲笔信，用儒雅随和的文明词汇问候他祖宗十八代，有一天太忙给忘了，第二天甚至还专门补了一封！
硬气的国王、奋战的贵族和平民，如果杜兰王国就只是这样的话，对帝国来说，也仅仅是稍微有些麻烦的程度而已。
约德尔要塞固然易守难攻，但帝国这边有引以为傲的飞龙骑士团，来自空中的单方面打击，会让那些在地面上被剧毒酸液融成一摊血水的杜兰士兵明白，什么才叫真正的绝望。
然而自以为优势很大的帝国人还没等得意多久，就被突然跳出来的卢德一个大逼兜子抽的找不到北。
这之后的战况发展，让多年来一直肆意侵略他国的加纳利人，第一次体会到什么叫被动，而本来节节败退的杜兰人不但稳住了阵脚，甚至还能派出两支奇兵攻入帝国境内，打了国内一个措手不及。
这场侵略战争打到现在，哪怕帝国的将军们谁都不肯承认，但残酷的事实就摆在眼前，他们已经被杜兰人拖入了泥潭，变的进退两难起来。
而更要命的是，随着后方的不稳，前线主力兵团的物资补给也开始出现短缺问题。边境附近的兵站已经被罗德里格斯带人扬了，更后方的粮草暂时运不上来，而本地人则实施坚壁清野，很多村庄的村民都带着粮食逃入深山躲避，那些投靠他们的杜兰贵族又被所谓的“锄奸队”都给灭了。
再加上眼下正直冬末，田里光秃秃的两根青芽都找不到，搞的帝国兵团就是想要“以战养战”都不行。
眼看着几万人每天吃喝拉撒，营地里存储的粮草是越来越少，加纳利三世明白，撤军恐怕已成定局，但他们不能就这么灰溜溜的扭头就走。
想逼杜兰王签城下之盟是不可能了，这人天天给自己写“慰问信”，摆明了就是个不打算给自己留后路的狠角色，逼他割地赔款恐怕很难，只能自己直接伸手去拿，直接造成既定事实。
于是杜兰王召集手下的将军们，将自己的顾虑和打算都说了出来。就在众人围在地图前，研究着该拿走那块地方好时，门口的卫兵突然禀报，说战神教的那位特使大人求见陛下。
听到是特使求见，加纳利三世眉头一皱，又想起前几天看到的“奇景”。
六个据说是受过战神祝福的神选强者，被打的连妈都不认识，让人家万神殿专程用担架抬着送回来，而那位特使当时的表情，简直精彩到难以用言语来形容。
打那之后，这货自闭了好几天，加纳利三世本也乐得不用听他那大嗓门在自己边上制造噪音，没想到这么快就恢复了。
加纳利三世想了想，战神教好歹也算是帝国现阶段的重要盟友，对特使避而不见不合适，于是便对卫兵点了点头，同意把人放进来。
很快，特使便匆匆走进军帐，一进来便用一种遏制不住兴奋的语气对在场众人高声说道。
“陛下，我有办法助贵军拿下要塞！”
约德尔要塞，经过连续多日的血战，坚守此地的王国军虽然伤亡相当惨重，但要塞依旧牢牢的掌控在杜兰人自己手中，没有让侵略者再向前一步。
而随着后方一批又一批援军和物资的到来，以及对面帝国军屡次进攻受挫后，渐渐流露出的那种颓势，原本的悲观情绪不能说一扫而空，至少是让许多官兵看到了胜利的希望，士气因而能够得到保障。
要塞的中枢大厅内，刚刚才出去在要塞内巡视过一圈的杜兰王正端坐在自己的宝座上闭目养神，周围是一众臣子在汇报工作。杜兰王默默的听着，时不时的点个头，偶尔开口问个一两句。
当得知深入敌后作战的罗德里格斯所部已经顺利脱出敌军重围，正在返回国内的路上，国王的嘴角不禁微微上扬，睁开眼睛笑着说道。
“看来我的王后这下是能放心了。”
罗德里格斯是甘末林公爵的长子，而杜兰王的王后则是公爵长女，俩人是同父同母的亲姐弟，感情那是相当要好，杜兰王也很欣赏自己这个实力与人品都出类拔萃的小舅子。
这次的卫国战争，北境各贵族出力甚大，在国家最危难的时刻，他们几乎起到了力挽狂澜的作用。
而罗德里格斯正是这支联军的最高统帅，他亲率两千骑兵突入敌后作战的英勇事迹已经在王室以及多方势力的共同宣传下，在杜兰全国范围内传开，罗德里格斯也因此得到了“救国英雄”的美誉。
不过杜兰王知道，罗德里格斯只是北境联军名义上的最高统帅，真正的联军领袖其实另有其人，并且还是一位有着“圣徒”头衔的宗教人士。
这要换了是在过去，杜兰王肯定会免不了要对这人猜忌一番，因为先王在时，有三句话常跟他说。
一句是“少说多听，把事情交给聪明人”、另一句是“不要信任那些满嘴胡言的神棍”。
而比以上两句说的次数加起来都还要多的，是“你这个一根筋的蠢驴”。
实打实的讲，杜兰王其实并不笨，主要是性格比较耿直，所以显得很憨。偶尔倔脾气一上来，的确是像一头拉不住的犟驴，也就王后大人能勉强降的住。
所以当得知整个北境联军乃至几家豪强贵族竟然都听命于一个神官时，他是有疑虑的。但随着了解到的信息越来越多，哪怕憨直如杜兰王也渐渐意识到，这位卢德大师貌似并不是那种很常见的神官。
目前这位神官并不在国内，而是带着一支八千人的远征军跑去奇袭了加纳利人的首都。刚接到这个消息的时候，杜兰王整个人都傻了，如果当时传递消息的不是一头巨龙，他几乎不敢相信这会是真的。
正因为有远征军的壮举，让杜兰王下定决心，坚决不向帝国人妥协，绝不割让一寸土地给侵略者！
就在杜兰王正琢磨着，今天写给加纳利三世的“慰问信”要关照他家哪位女性亲友时，同样是一身戎装的王后从外面进来。
相貌比较粗狂的杜兰王，爱极了自己这位美若天仙又英武不输男儿的王后，刚要喊“亲爱的”，就看到妻子身边还黏着一个美丽的身影，杜兰王的表情顿时变的像胃溃疡发作一样纠结。
黏在王后身边的娇俏美女不是别人，正是杜兰王的亲妹妹、女公爵安菲·夏尔。
“夏尔”是兄妹俩母后娘家那边的姓氏，因为按照杜兰王族的规定，现国王的同辈姐妹若未嫁人，将在国王登基后，从公主转为荣誉女公爵。
对于这个唯一的妹妹，杜兰王可以说是尽职尽责做到了一个好哥哥能做到的一切。
要知道荣誉公爵不同于世袭公爵，正常来说是没有封地的，但杜兰王为了宠自己的宝贝妹妹，专门从王室直属领地上划了一块给安菲做封地。
而对于妹妹的终身大事，杜兰王也完全尊重她自己的个人意愿，从未想过要将妹妹当政治联姻的筹码。
毫不夸张的说，除了一样“东西”，杜兰王愿意给妹妹安菲自己拥有的一切！
似乎是注意到了杜兰王那微妙的表情，原本搂着王后胳膊的安菲稍微拉开了半个身位。而王后则以一个标准到无可挑剔的骑士礼向自己的丈夫致意。
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