作者：桃源旧主
但对方用行为说明了自己不是来添麻烦的，同时也切实地帮她解了围，所以才会有现在面对面交谈的情况。
不过事情仍旧没有顺利解决的苗头。
“照理说，你的弟弟不应当有那样的财力去驱使如此多的佣兵和术士，更别提那些全新的实验装备，所以我才会把他和我正调查的事情联系在一起。”
托马特手里拿着一个断面粗糙的源石回路，这是他从之前王酋府附近暴徒部署的设备上，用外科手术版精密的动作“拆”下来的。
“是指‘某个哥伦比亚公司不断对长泉镇注入数量多得可疑的资金’？的确德鲁奇是最可疑的对象。”
继任领主职位后，皮加尔自然也要去了解一些老领主生前以王酋身份签署过的合作协议。
而托马特口中的情况真的存在的话，没理由她会找不到相关的信息。
再结合挥金如土般动用武装人员和武器设备的兄长，那一切就都明了了起来。
“你说过的，长泉镇下有丰富的源石矿藏，哥伦比亚资本家唯利是图的模样我也见识过了，无论是那个企业找上了你哥哥，还是你哥哥主动找了企业——把这个镇子毁掉，开采下面的源石，对他们而言都是双赢，你哥哥能复仇，然后名正言顺继任领主，而那些商人也能赚得盆满钵。”
一场动机充分到丝毫不让人觉得奇怪的阴谋被铺陈了开来。
而对话的两边，目的也是一样的。
皮加尔要把那个罪该万死的兄长抓回来，吊死后斩首示众——无关乎个人、家族的怨恨，哪怕是单纯按照王酋的法律，他也只配得到这种结局。
托马特则需要在那之前搞定自己需要处理的任务。
“虽然很感谢你之前对我们的支援，但这仍就是长泉镇，不，应该说是萨尔贡地区的内政，血亲之间的叛乱，除非我选择雇佣你，否则你不应介入这些事情。”
皮加尔明白这次事件的性质如何，即便性情刚烈，却也因为顾及之前的援助，用较为温和的措辞对托马特强调起介入内政的风险。
“就因为你这么固执，然后你兄弟也足够不要脸，所以才会被他压着打，明明你手下都是精兵良将，在我来之前还是被他们靠人数和装备压制。”
但托马特好像并不在意对方的提醒，反而在护卫们都还在门前站岗的时候，露骨地说出她现在不利的状况。
“更何况，我来王酋府只是为了图个方便，问问情况，又不是来拿许可，你不允许，和我也没关系。”
“这里是萨尔贡，我不管你的个人武力如何，都不要...”
以往若有人用如此轻浮的口吻对她说话，并且还是蔑视王法般的言行，皮加尔至少也要让那人掉层皮。
可现在她还是尽力地抑制着想拍案而起的冲动，只停留在口头的警告。
“再说了，我又不是为了杀他，找上他也只是‘问问情况’，剩下的你要做什么也和我没关系。”
目标相同但目的并不冲突，托马特这样强调着，便也看着窗外逐渐伴随渐深的夜色而浮现的星辰，起身离开了座椅，准备离开王酋府。
“这段时间我会住在这里继续调查，有什么情况我会顺便告诉你，而我也希望你不要吝惜情报分享——至少在你把他吊死前通知我，我会很感激的。”
“慢走，不送。”
不满却又无奈，即使有助于自己，那也不过是顺手去做而非刻意讨好。
原本打算提起的雇佣，现在并没有很好地成立。
皮加尔感觉不到有什么值得说服托马特为自己做事的条件。
用那种实力与态度行走于世的人，即使是用老领主藏库中全数的珍宝，可能都无法令其动心。
托马特走后，皮加尔也舒了口气，她思考着如何再次找到德鲁奇的踪迹，不知不觉便在屋内睡去。
而另一边，在大街上隐匿着踪迹，摸黑来到王酋府的一行人，则已经来到了围墙外。
【活动】源石尘行动 : 第十四章 矿洞
萨尔贡地区的绝大部分聚落并不依赖移动平台躲避天灾，毕竟此地较为常见的天灾也只是众人习以为常的沙暴——而足以覆灭一座城邦的大型沙暴也已经许久没有发生在这片土地上了。
长泉镇也是一样，在萨尔贡的沙漠中的同一个位置存在了相当久的岁月。
但它始终位置不变的原因，其实也不光是历代领主对传统的坚守，同时也是由于其下丰富的源石矿藏。
纵使开采会带来巨大的风险，甚至于造成大规模感染后禁止继续开采，其存在仍就是王酋的巨大财富，不会轻易舍弃。
而那在沙尘中被风化已久的矿洞，现在仍旧位于长泉镇的不远处，平时只有极少数人在洞口进行看守，对当地人而言也是极其危险的禁区。
但也不知是怎样的疏忽，又或者对那聊胜于无的卫兵的过度自信，作为现任领主的皮加尔，即使意识到自己兄长的回归很可能就是勾结了哥伦比亚人后觊觎矿场与领主之位，却还是没有对矿洞投入应有的注意。
亦或者就常识而言，皮加尔并不觉得那个娇生惯养却性格扭曲的兄长会让自己委身在感染风险极高的矿洞当中。
当然，她也可能只是连身边的事情都无暇处理罢了。
——长泉镇北部源石矿洞——
沙漠里的冷风在月光下呼啸，每当吹拂在洞口时，都会发出哭泣似的鸣动，回响在整片荒凉的土地上，就好似当初因为开采事故，又得不到及时救助而殒命于此的矿工们不断悲鸣一般。
但在这毛骨悚然的声响中，一阵阵不属于萨尔贡本地的言语从隐隐约约地从矿洞里传出。
那是并不算太娴熟的哥伦比亚语，用着愤怒的口吻一阵阵斥责着的声音。
“派出去的人就只有你一个回来了！？那些萨卡兹人呢？那些带着新武器进攻王酋府的人呢？武器呢？那家伙的怪物呢？”
西装革履的瑞博巴男人与当地人的装束相比格格不入，身材高挑，皮肤黝黑的瑞博巴男子，瞪大了满是血丝的双目，满是小资风格八字胡下，一张喋喋不休的嘴正毫不留情地将唾沫星子喷吐在另一人面前。
只穿着覆盖了一层轻型护甲的长袍的瑞博巴术士，惊魂未定地颤抖着身体，面对眼前那个飞扬跋扈的同族，只能强压着之前经历给自己带来的阴影，抱着自己的脑袋道：
“我不知道...！大家都死了、一瞬间大家全飞了起来，武器也爆炸了，怪物们被撕成了碎片...只有我从王酋府逃了回来，我不干了、我要解约！”
语无伦次地说出杂乱的内容——但也大致让听众明白了他遭到了意料之外的突然袭击，而且吓得还不轻。
也不清楚驱使他逃回这里的是单纯希望找到大部队的逃生本能，还是那面对死亡威胁都还依稀残存着的“契约精神”。
“啧，那愚蠢的妹妹还藏了什么我不知道的手段？”为术士的说明思索片刻后，西装革履的瑞博巴的男子一口唾沫啐在了术士的脸上，紧跟着就想一脚踹去，“你他妈给我清醒点，说人话，到底发生了什么！？”
但是在他踢中还处于失神状态下的术士前，另一个高大的身影就拦在了他身前，用哥伦比亚语低沉且严肃地说道：
“德鲁奇老板，你揍他也没用的，他几乎是被吓疯了，指望不了他能说些什么，你父亲的宅子那边出了变故，前往隔离区获取‘素材’的佣兵也联系不上，多半也是出了什么事情——这和你提供的情报可完全对不上，凭我们的武装力量，除了你妹妹，对付其他人绰绰有余，要做解释的应该是你。”
那是另一位头生双角的萨卡兹壮汉，同时也是被德鲁奇雇佣的萨卡兹佣兵之一。
但原本收钱办事不问其他的雇佣关系，正在因各种合约未曾提及到的变故而逐渐崩毁。
最开始是白天介入冲突的谜之武装群体，再后来是超出预期的抵抗活动和隐藏战力。
“哼哼哼...”
本就满腹怨气而暴躁无比的德鲁奇，此刻又听到了另一个更让他感到焦躁的笑声。
“你笑什么！？”
他将怨毒的视线投向声音传来的方向——那是和这个四周尽是凹凸岩壁的地下空间格格不入的金属设施。
浑圆的球体散发着怪异的荧光点亮了四周的空间，布满了密集按键与显示屏的器材琳琅满目地铺陈在里面。
而在四周则更是竖立着一个又一个灌满了粘稠半透明液体的玻璃容器，其间能清楚地看到许多人型物体在上下漂浮着。
而声音的主人，一位身着白色长袍的灰发中年男子，正背对着德鲁奇的=，一边饶有兴致地看着屏幕上显示的各项数据，一边发出阴森可怖的笑声。
“笑？哦我亲爱的德鲁奇先生，我怎么会笑呢，我辛苦创造的畸变体们，因为一个愚蠢的进攻决策而全军覆没，我又怎么能笑得出来呢，哦，还有那些恐怕已经回不来的佣兵们，我也为他们白白浪费掉的性命感到惋惜，当然如果有人能把他们的尸体回收过来的话，我还是能让他们继续发挥出价值的...”
“我劝你别对他们的尸体动歪脑筋，我会负责处理并安葬他们的尸体。”
萨卡兹佣兵警告着，但他明白自己的言语并不会被眼前的狂人放在心上。
而另一边的德鲁奇，同样出言警告，但是他不过是为了自己的利益，对眼前这个让他极其厌烦却又不得不继续合作的人进行每日数次的例行威胁：
“我警告你，少在那里阴阳怪气的，你我真是搞不清楚当初为什么要给你那么多资金，钱、设备、素材，我都给你了，你又给了我什么？一群没有术士的指挥就只是互相残杀的废物，的那些怪物根本没有你保证的那样强力。”
“又要生产周期短，又要作战能力强，又要肉体强悍，又要形貌可怖——如果想要满足这些，我不仅不欠你，你还反过来要倒贴更多，我保证等待是值得的，只要你继续让我研究下去，等到那完全、完美的生命体诞生后，我保证，这一切都会让你觉得有价值。”
灰发的中年人转过身，露出病态的笑容，仰望着固定在这个空间最中心的容器。
在里面，一个漆黑却布满了血肉纹路的球体，正在不断跳动着。
【活动】源石尘行动 : 第十五章 “究极生命体”
“不过，我还是觉得有些失落，我不是指我的畸变体在你愚蠢的指挥下全军覆没，说实在这没什么好意外的。”
灰发中年人用吐字清晰却又不是非常流畅的萨尔贡当地语，显然是在度德鲁奇说话。
镜片下眯缝着的双目带着戏谑与讽刺的笑意，毫不回避地迎上德鲁奇愤怒的视线，一次又一次地强调着这位“赞助商”的无能。
“你三番五次对我的嘲讽只会让我加强撤资的欲望，列维，我劝你好自...”
“而是我以为我的造物已经给你们带来了足够的震撼，却还是有人被别的东西吓成这个模样。”
浑身散发着刺鼻药水味的男子对德鲁奇的回应满不在乎，只是打断了他的发言，一边继续说着，一边走向了双目失神瑞柏巴术士。
“告诉我，你究竟看到了什么可怖的东西？是更为巨大的怪物，还是使用你们所谓源石技艺的强大战士？”
被称作列维的男人完全不顾对方的精神状况根本不足以回答出一句逻辑清晰的话语，径直问着。
“我...我不知道！那东西从天而降，然后爆炸、火光、碎肉...”
“我与感染生物之间的联系被切断了，脑子...脑子像是在颤抖...！！”
术士一般不会选择与敌人短兵相接，尤其是操控无人机或者感染生物发起围攻的术士们。
这也是他能成为“幸存者”的原因之一。
然而在控制大量感染生物——同时也是列维口中畸变体的状况下，承受所有被控制者瞬间遭到消灭的“反噬”，足以对他的神经系统造成相当大的损伤。
“冷静点，学者，别逼他！”
已经打算解除和德鲁奇合作的佣兵大声呵斥着列维，但转而却得到对方更为冷酷的回应：
“逼他？他现在已经是半个废人了，还不如从他口中弄出一些情报，你不好奇么？是什么杀死了你的手下？又是什么让唯一幸存的人变成这副模样？”
佣兵的警告，他不放在眼里，德鲁奇的威胁，他却也一样不当回事。
列维也没有任何计较先前损失的想法，仅有的只是单纯的好奇心。
源石技艺，的确神奇。
但是在这穷乡僻壤里所见识过的，最“强大的源石技艺”，也不过是给武器增加威力，劈开岩石这种现代工业里不值一提的效果，又或是完全比不上常规无线电或者雷达的通讯、探知效果，亦或者只是拿来便利生活罢了。
可现在，似乎有远比德鲁奇这个列维眼中庸俗无比的落魄贵族展示给他的源石技艺要有趣的多的东西。
而这份信息的价值，对他来说，可比半疯的瑞博巴术士更有价值。
“尾巴...长着褐色短毛的尾巴...”
“...尾巴？”
听到这个描述从术士口中说出，萨卡兹佣兵队长愣了一小会。
虽然他们是佣兵，但怎么说都是来自哥伦比亚那种大型城邦，市面可见过不少，无论是科技前沿的新武器，还是遗忘在巷落中的琐碎传言，他们都略知一二。
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