作者：桃源旧主
然而就算如此，荒漠中却自地平线的那延伸来一串不属于当地人的脚印。
而脚印的主人，这时候停下了他们在沙地上行进的步伐，只是远远地望着荒漠中升起的一道光芒，伴随着沙土在燥热的空气里翻飞。
“是他吧？早知道让他带我一程了...”
“应该是他，刚才有个东西从我们头顶上飞了过去，另外，你说的‘带你一程’是把你整个人扔回黑钢总部？”
大汗淋漓的沃尔珀一手捏着蓝发瓦伊凡的衣角，像是被拖曳着似的，举步维艰地在烈日下前进着，而后者似乎是在尽力加快自己的步伐，从而将对方抓着自己衣摆的手甩开。
“但他为什么在这儿？没记错的话，他和自己的族人现在正留守罗德岛，近期也没有大到需要他出勤的任务。”
“那位年轻人出现在什么地方都不奇怪，重点是他在干嘛，从方向上看，爆炸的地方就是长泉镇。”
银发的菲林远眺那边还未散去的烟尘，询问着身旁浑身雪白的萨弗拉老者。
这些人正是从罗德岛出发，在萨尔贡地区和当地委托人进行新型药物运输工作的几位干员。
来自黑钢国际的武装人员芙兰卡与雷蛇，二人皆是与罗德岛签订长期合作条约的外派人员。
早前与另一位地质学者从汐斯塔地区来到罗德岛的原“保镖”黑，以及罗德岛的老牌干员巡林者。
尽管大部分干员都有自己所属的队伍，但像这样因为都有共同的空余时间而临时组队在一起，参与紧急度并不是很高的任务，在罗德岛也算常态。
不过他们现在沦落到要这样徒步穿越沙漠的境地，也并非临时组队发生了什么意外。
仅仅是因为他们的运输车在上一个镇子被什么人偷了——据委托人说，是一群没有萨科塔人特征却又拿着大型铳械的家伙。
他当时非常害怕，不敢出声，就看着那些人把车子开走。
只是这个解释由于漏洞实在过多，干员们宁可相信车子不见单纯只是当地人和委托人勾结，把在这里能卖个好价钱的车子给拆了。
但由于缺乏证据，加上队伍中资历最长的巡林者不支持与当地人挑起冲突，所以他们就只能认栽似的，带着补给横穿沙漠，前往最近的商旅聚落，以求搭个顺风车。
而长泉镇，本也不是他们的目的地，一开始他们是打算前往双河城的，只是半路上遭到不明生物的袭击后，收到了求救通讯，才决定前往长泉镇。
“可能是收到了求救信号，如果是他去支援的话，应该能保证那人的安全，不过最好还是去查看下，能进行支援的地方尽量去支援。”
巡林者也如此建议着，同时现在即使改变路线，此前长途跋涉也已经造成了一些损耗，他们同样需要一个停歇下来的落脚点。
被其余几位干员默认为此行领队的巡林者，提出这个建议，她们自然也接受了，毕竟如果不是巡林者这个曾在当地活动过的资深干员在，打从一开始他们就不会轻易涉足萨尔贡地区的沙漠地带。
而经过数小时的跋涉，长泉镇的轮廓在逐渐蒸腾着稀少水汽而扭曲的地平线处浮现时，一阵风自那个方向袭来，让他们都停下了脚步。
“有铳械的声音，那里还在交战？”
芙兰卡的头顶上的兽耳动弹了几下，调整了耳廓的朝向，更好的捕捉起那边传来的声音。
而黑则立刻攀上了沙漠里一株仿佛被强风吹袭下就会碎成木屑的枯树上，拿起身后的弩枪，打开目镜观察着长泉镇的方向。
“这不对劲吧，如果那个人真的去了的话，战斗可不会持续到现在，是发生别的情况了？通讯能发过去吗？”
雷蛇也跟着问道，同时将自己的盾牌立在沙土中，为伏到在地面上并倾听地面震动的巡林者挡住了风沙。
“脚步声很混杂，似乎是一群人在包围一个地方，但距离被包围的中心有足够距离，可能是遭到了抵抗而无法靠近...通讯的话之前试过了，这里信号非常差，除非足够近否则无法顺利接通。”
巡林者拍去粘在身上的沙土，对进行侦查的黑问道：
“黑小姐，有看到什么吗？”
“距离稍微有些远，并且有建筑物遮挡，不过勉强能看见一个插了旗子的大型建筑附近燃烧了起来，以那个建筑物为中心的南部区域，一些疑似是平民建筑的天台上，部署了不少配备了沙地迷彩的武装人员。”
黑的瞳孔在阳光下变成一条细缝，虽然夜晚才能更好地发挥出自己的视力优势，但也不妨碍她现在将长泉镇的大致状况尽收眼底。
“插着旗子的大型建筑，可能是王酋府，难道是部落战争？有见到军队吗？”
在听到黑的描述后，巡林者也意识到了事态的严重性。
王酋府烧了起来，那可不是小事，前方甚至有可能成为战场。
“没有。”
黑摇了摇头。
没有军队？
那战争的概率就小了一半。
可巡林者，以及在场的其他人都没有脸色转好的感觉。
因为这个可能性消失的话，另一种可能性就疯狂上涨了...
当然，在他们将那个可能说出口前，干员们就在巡林者的带领下，以比先前快得多的行动速度，马不停蹄地赶往了长泉镇的方向...
“他不会又把别国的权贵打了吧！！”
*注，从原作里黑出现在此地可以判断，源石尘行动的时间线位于第八章和火蓝之心活动之后，而本书则由于主角等人的存在，让罗德岛的知名度等方面比原作更广些，装备和技术也是得到了提升。
【活动】源石尘行动 : 第九章 辐射
当附着着暗淡光芒的弩箭撕裂风沙划过彩虹小队成员的身边时，他们都切实地感受到冷兵器所带来的死亡威胁其实从不会逊色于热武器。
更何况有着源石技艺加持，强化冲击力的劲弩，所具备的无与伦比的贯穿力和破坏力，足以让任何被命中的人当场失去战斗能力。
而即使是回避开，极近距离下被卷入冲击范围，仍旧会造成需要戒备的杀伤效果。
“Lord！”
对着被弩箭飞溅起的烟尘吞没的战车大喊着，灰烬一边借助先前布置好的掩体一边射击一边前进，同时大呼着对方，以求获得回应。
“我没事！被碎片碰到了而已！”
从烟尘中发出的火舌立刻覆盖住了不远处一个建筑的屋顶，而穿着吉利服的地方佣兵却及时撤离射击点，躲开了战车的反攻。
战车立刻起身，在灰烬的掩护下慢慢后撤，不让自己继续暴露在当前容易遭到集中攻击的火力点。
“【发音类似乌萨斯语的粗口】！这群家伙学精了，而且明显训练有素，不是一般的强盗。”
作为身经百战的老兵，战车明显能从对方的作战方式上分辨出来袭者和曾经漂泊在萨尔贡荒漠时遇上的匪徒有何区别。
“上次他们是混入当地人中，和我们短兵相接，那时候携带枪械的我们更占优势，但是现在他们是有准备地用远程武器把我们全部包围了起来。”
“他们配备的弓弩在百米内的杀伤能力丝毫不逊色枪械，还有他们的特殊能力...”
霜华那边，虽然通过布置好的陷阱与爆破物让他们暂时不敢继续向着安全屋推进阵线，但时不时使用弩箭与源石技艺进行骚扰同样让人觉得烦不胜烦。
“这是第二波了，虽然连续击退两次，但是我们的弹药已经消耗将近一半了，而他们的伤亡却比预想的小得多，看来即使是留守这边，任务也不轻松啊...”
闪击拿着仅剩下半截的冲锋盾，和其余同伴后撤到了最接近安全屋区域的火力点，先前的战斗已经让更前方距离的战线掩体受到各种损坏，不适合继续驻守着进行作战了。
有节奏的进攻、刻意地消耗着他们的弹药，这些事情，彩虹小队的几人都能察觉到。
但同时对方避免己方伤亡的打发，且战且退也给了他们打消耗战的时间。
从地面攻过来的持械暴徒，只要不是那些长角的大个子，应对起来还是比较轻松的，重点在于那些射术高超的武装人员...
可是现在，即使是处于对方筹备下一轮攻击的间歇时段，四周的状况，好像也过于安稳了些。
“那些弩手和弓手怎么不出现在建筑上了？”
躲在掩体后的霜华，试探性地用反光镜查看着周围建筑高层的状况，但镜中呈现的景象就只有风沙下空无一人的高台。
“他们没必要舍弃更好的攻击点，不是么？附近的警报与陷阱没有被触发的迹象，说明他们也不是改从地面接近...”
“我说，你们可别觉得我乌鸦嘴。”与此同时，闪击也察觉到了某个重要的事情，“他们如果和之前的暴徒是同一批人的话，那是不是还少了些什么...”
而就如同回应闪击那不好的猜测一般，熟悉却陌生的刺耳声响，忽然从几人身上响起。
“嘎啦...嘎啦...嘎啦...”
熟悉是因为这个声音对他们来说“必须要去熟悉”。
而陌生则是由于太久没有听它响起。
那是他们在来到这个世界前，行动中随身带着的盖革计数器发出的声响。
危险而致命的声响唤起他们数月前的记忆，但下一刻就强迫着自己从慌乱中迅速平复心情。
可盖革计数器上不断增加的数字以及越发吵闹的声响仍旧让几人从本能上感到危险。
“越来越强了？有什么东西带着强辐射向我们这边过来了！”
不见踪影的敌人，越发强烈的辐射警告...
难道这个世界还存在脏弹一样的东西？
种种迹象让他们将现在的情况设想为对方在使用大范围的污染兵器。
而若真是如此，这只会让他们陷入自身难保的境地。
“哐、哐、哐、哐......”
长泉镇的土地，基本都是板结在一起的沙石，在覆盖上足够多的沙土后，踩在其上并不会发出太大的声响。
然而现在，有节律的沉重脚步声，像是身着板甲的战士踱步一般，从安全屋正前方的巷落传来。
用半面盾牌作掩护，闪击从掩体中探出头来，与灰烬同时侦查起了声音传来的方向。
那是一个掩藏在风沙中、站立着的持械身影。
但是即使隔着风沙也能看得出的、极其膨大的上半身，并不符合几个月来在这里见到过的任何武装。
而它还在继续踱步前进。
同时，四面八方，也紧跟着响起了杂乱且缓慢的脚步声。
它们在不断接近。
而这种直接暴露自己身影，且缓慢行进的围攻方式，和之前佣兵们的围攻简直天差地别。
它们想干嘛？
可这样的疑惑，也伴随着它们身影的逐渐显现而消失。
并非疑问得到了解决。
仅仅是因为比起“困惑”，他们已经有了更重要的事情需要解决了。
那便是消灭它们！
——只有一条“手臂”的人，顶着由淡紫色结晶与不断抽搐的肉瘤所构成的圆滚上半身，在沙土上缓步前行。
不，它不应该被称为人，也并不是拥有一条手臂。
它只是个双足结构，同时有着长枪般攻击器官的怪物。
而每当它前进一段距离，盖革计数器的声响就疯狂地警告着几人此物的危险性。
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