作者：荒漠屠夫
与往年一样，每一年的最后一天，冒险团的团长拉莱纳斯都会在自家经营的酒馆招待诸多的下属，开办大型的宴会。
“客套话我就不多说了，大家今晚喝得开心就好！”
满面春光的金发中年男人，拉莱纳斯，今年已经苍老了不少，而站在他身边的二把手莱纳·利特，也稍稍有些发福，两人就这样子一前一后向在场的所有成员敬酒。
他们所在的冒险团现在已经不是以前的臭鱼烂虾了，而是边境莫里城这边很有名气的大型冒险组织，还与魔女教团那边达成了一定程度上的合作，赚取的金钱与名声自然是比以前多不知道多少。
名气大了，人数自然而然会有大量的扩张，如今整个冒险团的战斗力不容小觑。
特别是，喜欢坐在角落处的那十一个少女，虽然表面上是登记为传说级冒险者，但实际上她们已经是妥妥的半神级存在，真实战斗力凌驾于在场的所有冒险者之上，可以说是拉莱纳斯手中最强的王牌。
此刻，与在场的大多数下属敬酒过后，拉莱纳斯和莱纳·利特这才来到了角落处。
“蕾姆小姐，明年还需要你们多多关照！”
“团长客气了！”史莱姆端起了酒杯，点头示意。
实际上，早在前些年，这位蕾姆小姐以及其他的心宿系列小姐，实力都算是普通，进步也不至于夸张到离谱。
但是，一直到与日不落帝国魔女教团合作，一切就开始不一样了。
拉莱纳斯也不知道是什么原因，陪同那些魔女出任务，猎杀的地底魔物越多，她们的实力进步就越夸张。
他所在的冒险团是在去年年中的时候与魔女教团达成合作关系，然后开始充当那些魔女的保镖，护送她们前往各处地下神殿参与历练。那个时候的蕾姆等人才刚刚摸到传说级冒险者的门槛，没想到就短短一年半的时间，她们就觉醒本源，冲进半神的境界，强大到难以置信。
要不是拉莱纳斯身为团长，又见识过她们的出手，他还不知道她们居然强大到这种地步。
“是了，拉莱纳斯团长，莱纳副团长。”
就在这个冒险团的一二把手即将离去的时候，史莱姆叫住了他们。
“嗯？蕾姆小姐可以直说，大家都是自己人。”拉莱纳斯发现不止是这个蕾姆小姐，就是其他的心宿小姐也是心思重重的样子，似乎表现得不是很开心，该不会是女人特有的那玩意来了？
“来年，与魔女教团的合作，我们不打算出手，这也是为了团长好。”
史莱姆说道，实际上，她们这半年来就一直在纠结这样的一件事。
作为造物主卡莲·艾尔芙的从者，史莱姆对于魔女的了解可以完爆在场的所有人类冒险者，她一直都知道，魔女的本命魔导书会有等级的概念，而她们这些从者也同样拥有这样一种概念。
从去年与帝国魔女教团合作之后，史莱姆就发现了，帝国派遣诸多魔女进入史前神殿遗址的目的就是为她们“开后门”，只要猎杀那些神殿遗址中的变异魔物，魔女就能够获得异常夸张的魔导书经验。
史莱姆等人作为与魔女密切相关的从者，自然也能够从这个“后门”中受益，实力更是在参与猎杀的过程中突飞猛进。
如果能够持续合作下去，史莱姆甚至觉得再给自己两年的时间，她们说不定真的能够跨越半神境界，直达真正的神级。
然而，史莱姆等人绝对不会自大到忘乎所以，她们都有着遗传自造物主卡莲·艾尔芙的慎重，知道这一年来的实力飙升极为反常，如果继续提升下去，难免不会被帝国怀疑她们的身份有巨大的蹊跷。
要是被查出与魔女有所关联，届时等待着她们的就不止是死罪那么简单了，搞不好自己的主人都会有风险。
必须及时收手，这就是史莱姆等人在经过这么多天以来的商议之后得出的结论。
帝国那边的人绝对不是什么蠢货，多年的魔女召唤，现今的魔女也几乎全部站在帝国这一边，连策反都没有太大的机会。
这么长一段时间以来，虽说史莱姆还有十个星宿系列女仆在参与任务的过程中一直在演，不断地掩饰自己的真正实力，但是有句话叫“常在河边走哪有不湿鞋”，她们无法确定每一次都是万无一失，总有可能会遇上一些难以处理的意外情况，也总有不得不暴露真正实力的时候。
而且更为重要的一点就是，实力越强，自身的气场就会变得越为特殊。
现在所在的这个边境城市并没有强到无解的强者，所以暂时不清楚她们的实力状况，如若来了一个同样实力或者更强的强者，就会立即察觉到她们的端倪。
换而言之，掩人耳目只是暂时的，无法长远。
早在这个月的赤夜洪流当晚，史莱姆就有请示过自己的造物主，结果得到的命令就是必须立即离开日不落帝国。
可惜史莱姆这边也有难言之隐，现在并没有到可以离开的时候，一旦秘密离开，所有的努力都将前功尽弃。
史莱姆知道自己的主人要的究竟是什么，她一定会完成主人曾经的愿望。
拉莱纳斯感觉史莱姆并不是在说什么虚话，脸色也很严肃，看来情况很严重？
他抬手用魔力布下了一个隔音结界，这才低声说道，“能否告知一下真正的原因？我们也可以提前防范？”
“与魔女走太近，没有好下场。”
史莱姆说道，如果放在曾经造物主的那个年代，她并不会这么认为，但是现在不一样了。
“我们其实只是充当保镖，一般不会有风险才对......”
“如果说，是我们这十一人有风险呢？”
“......”拉莱纳斯沉默了好一会，这十一个可是他手中的王牌，王牌不干活，那这个冒险团接下来会很难办。
“拉莱纳斯团长，请给多一点时间给蕾姆她们考虑一下，”莱纳发现这气氛有点凝重，所以主动开口解围，“蕾姆，你们再考虑一下吧，如果真的有什么理由，说个清楚，我们会帮忙解决，我们现在是同一条绳子上的蚂蚱，没有什么事是......”
“未来的情况可能会比我们想象中的还要严重，来年我们不止不会参与任何有关魔女的任务，我们甚至认为，你们有必要和我们划清界限。无论用什么理由都好，直接划清界限。特别是你，莱纳，你的哥哥莱恩死于非命，我们不希望你也走上和你哥相同的道路。”
不知道为何，越到年底，不止是星宿系列女仆，就是史莱姆自身也是感到莫名的焦躁，似乎有什么很不妙的事情即将发生。
“你在说什么？走上和我哥相同的道路？你们又不是魔女......”莱纳又想起了他那不敢深究下去的往事。
“确实不是，但是我们来历不明的事实，你们应该比我还清楚，”史莱姆认为这已经不能拖了，“接下来看情况吧，如果情况有变，我希望你们直接抛弃我们，撇清任何关系。”
...... ...... ......
商谈的结果自然是不欢而散，不过好在双方都没有将情绪完全表露在脸上，所以看起来就像是生意上的商业谈判，没人知道这个角落处是闹出了些许不快。
冒险团的团长拉莱纳斯尊重这十一人，只是现在和魔女教团的合作还在继续，如果这最强的十一人不参与的话，那就肯定只能够派其他人手，其他人手未必能够镇得住场子。
更何况，如果魔女教团那边点名护卫之人，那要咋办？
有些船，不是你想上就能上，想下随随便便就能够下的。
特别是涉及到政府这一块，没人能够全身而退，就算想要退出，也必须要有一定的准备时间才行。
其实从半年前开始，这十一人就有提到过退出的意愿，可是退不了啊，拉莱纳斯现在也感到很难办。
“你们再考虑一下吧，一周后给我们答复，这段时间内我也会考虑一下怎么让你们退出。”
这就是拉莱纳斯最后的答复，他很头疼，也并不是不想放手，做一个独裁者。
只是，政府那边很难办，跟私人合作一般是拿钱办事，过后两清，唯独与公家挂上钩的交易，很麻烦。
前年第一次接到与魔女教团相关的任务时，他是打算干一票就走的，结果第二票开始就受到一定程度上的威胁，不然也不至于一干就干到今天了。
“谢谢。”
史莱姆也不是不想说清楚，只是这些都关乎到她幕后的造物主，是绝对不能够说出来的秘密。
...... ...... ......
转眼间，宴席已经散去，史莱姆在告别之后就带着心宿十人打算回归自己的住所，结果却在居所之前遇到一个意料不到的人。
不对，准确地说，是一个魔女，而且还是熟人。
“克罗珊？”史莱姆记得那些魔女都在城里聚会狂欢才是，怎么可能会到这边？
“蕾姆？你们终于来了！”
穿着华丽黑色裙装，手中紧握着天秤十字大剑的这个魔女，有着圆形兽耳以及螺旋独角的非人特征，在看到史莱姆的到来之后，他那绯红色的兽眼骤然一亮，俏丽面容顿时笑得极为迷人。
“你不是......”
“我们的宴会早在四个小时前就结束，所以我过来找你们，蕾姆，方便单独交谈一下？”被称呼为“克罗珊”的魔女，视线自始至终都放在史莱姆的身上。
“嗯，”史莱姆示意星宿女仆们先行进屋，随后陪同这个魔女走了一会，借着魔晶路灯昏黄的灯光，走向一片较为偏僻的区域，“翠西她还好吧？”
史莱姆想起了一年多前的往事。
现今魔女在日不落帝国中的地位很高，各方面的待遇远远超过了她主人的那个年代，可以说是万人敬仰。
不过嘛，这人类一吃饱饭，往往就会出大问题。
魔女多了，生活好了，就容易暴露出人类所特有的劣根性，争权夺利，拉帮结派，甚至是互相排挤。
史莱姆现在所认识的这个克罗珊以及翠西，就是当初被整得最惨的那两个，最后若不是史莱姆看不下去，直接插手，恐怕他们的下场会很精彩。
两个魔女当中，史莱姆一直看不大透这个克罗珊，只知道他的选择一向都是模棱两可，而另外的一个魔女“翠西”却已经确定了下来，暗中与史莱姆她们达成了一定程度上的交易。
翠西她也是唯一一个，在一年多前意识到不对劲、敢于追寻真相的奇怪魔女。也不知道她当初是怎么凭借着诸多魔女前辈的蛛丝马迹，最后找到史莱姆这边来的。
史莱姆之所以一直舍不得就此离开，不是因为这个克罗珊，就是因为另一个魔女，翠西。
史莱姆答应过翠西，一定会想方设法带她逃离这个牢笼，为了这一天的到来，史莱姆一直都在努力着。
“主上现在还在寻找拉娜大人的途中，当他真正能够腾出时间的时候，起码也得一年，那么我们只能够暂时在这边充当内应，最起码也要保护好翠西。”
这就是史莱姆的决定，也是她一直不敢跟自己主人开口的真正缘由。
想要让翠西能够顺利离开，就必须用到造物主卡莲·艾尔芙的神奇手段，命运裁决之书。
虽然有听闻所有的命运魔法已经失效，但是，魔女教团的因果律典不一样，并非命运魔法，而是比命运魔法更为高深的存在。
基于这一点，史莱姆没有冒险直接带走翠西确实是对的，没有主人的手段根本就无法解决当下的困境。
一路沉默，两人来到了一处天桥之上，姚望着灯火通明、小雪飘扬的街景。
虽然已经是晚上十一点了，但是这灯火通明的景象怕是会持续个几天。
克罗珊看着梦中情人那美丽的侧脸，顿时感到有些茫然与失落，因为她从来都未曾正眼看过自己。
“蕾姆......”
“嗯？”史莱姆淡漠地应了一声，她感觉今天的克罗珊似乎欲言又止的样子。
“你会嫌弃现在的我吗？我原本应该是一个男性，但是我现在的身体......”
“不会，我从来不在意你的身份。”
史莱姆想起了自己的主人，卡莲·艾尔芙，也是这样的一个魔女呀。
“那么，蕾姆，你有喜欢的人吗？”
克罗珊感觉自己的心脏正在狂跳，他既期待，又感到恐惧。
期待这个梦中情人所提到的那个人，会是他，“克罗珊·戴维”，又感到恐惧，害怕所听到的是另一个完全陌生的名字，害怕自己会对那个陌生人产生无法抑制的嫉妒以及杀意。
史莱姆意外地沉默了好长一段时间，克罗珊的脸色开始沉了下来，答案已经很明显了。
“有，但是他不在了......”史莱姆如此回应道，在帝国这边，当初逃亡的那七个魔女都是对外宣称已经死亡的状态。虽然不清楚帝国内部是否知晓，但是对于史莱姆她们而言，她们是知道真实情况的，只是她们不能说。
情绪的低落，再到情绪的高涨，不过是一句话的事，克罗珊的双眼再次燃起了希望的光辉。
“这样啊，抱歉，蕾姆，我不知道他......”
“没事，克罗珊，是有什么急事吗？”史莱姆还是一如既往的冷淡。
“......”无法开口，无法开口，不知道怎么开口，他的到来就是为了告白，可现在......
“蕾姆......”
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