作者：九渊
就像是一张写满了杂乱数字，只有部分区域具有意义的纸。当所有人都云里雾里时，却有一个手镯却在解谜人冥思苦想时不慎滑落，然后正好将那具备意义的数字串给圈示出来从而让解谜人能够破解谜题——齐藤一的符文起到的就是类似的作用。
【数小时前，还在别墅里面的时候，我曾经通过监视系统观测到齐藤一正在阅读报纸的景象。】
【那么，他将这条讯息放出的时间便应当是在别墅遭遇袭击，车队在暴雨中穿越城市的时候。因为在那时我的注意力最为分散，他才能够在我未能察觉的时候留下这张报纸碎片。】
爱丽丝闭上眼睛，数个小时之前的经历在她的脑海中构筑成流畅的影像。她‘看见’三辆汽车在暴雨中的街道上穿行，避开军队，躲避乱民，展开的无形屏障遮蔽住来自他方的视线。然而就在炮火还未降下，车队即将切入城区的时候，一名站在车顶端的高瘦男人似乎是‘漫不经心’地一挥手。而一张薄薄的纸片随即从手中脱落，消失在了风雨之中。
【这张纸片被美军士兵所回收……不可能是因为‘天启者’的预测，因为天启者测算不出由我们自己动手引发的灾难。这张纸片也不可能对这个世界的未来造成太大影响，否则‘死神’就应该亲自动手将它抹去。】
【是了……这张纸片上一定有着我们团队之后去向的线索。所以‘死神’在发现了这张纸之后也不会动手将其销毁，而是引导美军去接触这张纸片。那些符文串想必也只是普通的保存法术罢了。】
【看来……齐藤一和‘死神’在某种程度上达成了默契……】
爱丽丝挑了挑眉。
【不，并没有。这是齐藤一故意的，也是‘死神’故意的。我能够发现这张纸片不是偶然，机械犬能够从废墟中幸存也不是偶然。那个正体不明的‘死神’正是希望我看到这张报纸，然后从上面的符文线索中获取‘队伍中有内鬼’这样的推论。而齐藤一正是猜测出了‘死神’的行动策略，所以才故意留下这样的破绽，从而让‘死神’将这条被隐藏的讯息间接地传递给我。】
【马塞诸塞州，麻省理工学院……为什么会是这个地方，为什么要这样隐蔽的传达消息？如果从一开始就直接告诉我，那么我现在应当已经抵达这处学院并开始调查。是因为时间不对？还是因为有外力妨碍？】
【头有点痛。】
爱丽丝揉了揉脑袋，她盘膝坐下，随手接过上海不知道在什么时候准备好的安神药剂后一口喝下，呼吸慢慢地放缓，然后在一点点的加速，过了好一会儿才感觉自己的脑袋稍微地好上了那么一些。
齐藤一愚弄了‘死神’，利用‘死神’在某个合适的时间点向自己传递了合适的讯息。那么建立在这一点之上，那因为符文串的文法而被刻意凸显出来的‘马塞诸塞州，麻省理工学院’这条讯息必然对于‘死神’无用。也就是说这是一条已经被包装过的二手讯息，具体的答案还需要自己去解明。
而除此以外，齐藤一认知到了‘死神’的本质，并与‘死神’达成了某种交易这一事实也是存在的。至于他为什么能做到这种事，为什么不说，达成了什么交易……爱丽丝并不打算在这方面深究。因为她隐约已经有了猜测，知晓这一堆疑问必然与自己在先前所清除掉的那段记忆有关。
【既然过去的我选择主动脱离那趟浑水，那么现在的我也没必要去深究太多。知道得多老得快，老得快死得也快。】
【我不在乎我什么时候死，但我不能够这样毫无价值的死。】
她轻轻地敲了敲自己的太阳穴，心中迅速地思索着。刚刚才因为药剂而稍微舒畅一点的脑域又开始折腾起来，不适的感觉再一次地出现在了她的身上。
【这是一场十七人难度的恐怖片，需要度过的时间是十二天，而现在才过去了一天。接下来所需要应对的局势必然更加困难。希望接下来的计划能够顺利进行吧。】
爱丽丝思考着，新人们的面孔在她眼前迅速地一晃而过。
【一共八个新人，五男三女，需要着重注意的是王仁夹和朱雯。剩下的几个人中，当律师的是郑薛，工薪男是李老施，社会青年是杨乐，不良少女是陆迟川，办公室白领黄丽林。还有一个死掉的家伙无需在意……】
爱丽丝敲击着自己太阳穴的手指停了下来。
“我是不是……忽略了什么东西？”她的眉头深深皱起，方才浮现在脑海中的思维再一次地从口中复述了一遍。
“一共八个新人，五男三女，需要着重注意的是王仁夹和朱雯。剩下的几个人中，当律师的是郑薛，工薪男是李老施，社会青年是杨乐，不良少女是陆迟川，办公室白领黄丽林。还有一个死掉的家伙无需在意。”
“……不对，有什么地方不对。”爱丽丝用力地摇了摇头。
“王仁夹，朱雯，郑薛，李老施，杨乐，陆迟川，黄丽林，███。”她飞快地将这几个名字复述了一遍。轻轻地敲了敲自己的脑袋后又复述了一遍。
她能够感觉得到有什么地方不对，但又不知道是什么地方出了问题。
“上海，帮我把新人的名字复述一遍。”
身边的小人偶疑惑地看着她，但还是迅速地回答道：“王仁夹，朱雯，郑薛，李老施，杨乐，陆迟川，黄丽林，███。”
“奇怪……是八个人啊。我没忘记谁，也没忽略谁……也罢，是我思虑过甚了吗？”她捂住了自己的脸，用力地搓了搓好让自己精神起来。她最终还是没有发现哪里出了些什么问题，于是她只是轻轻地叹了口气，将自己的精力暂时从这上面移开，去思索其它的事件。
“首先……”她打了个响指，一面直连麻省理工学院数据库的光幕便在她的眼前打开。让我先来看看，这座大学中有什么事情是值得我关注的吧。
她伸出手，中断了风之蛇所造成的飓风以免造成更大的灾难。覆盖着三分之一个北美大陆的云层因为飓风的溃散而动荡着，很快，数条巨大的裂隙便从云层中蔓延开来，清冷的月光随即洒落，将大地染成一片霜白。
………………………………………………
张恒猛地睁开眼睛，他做了一个很糟糕的噩梦。梦中的他再一次地遇到了铭烟薇……不是咒怨幻境中的那个似是而非的铭烟薇。而是那个只存在于他的记忆深处的，那个他亏欠甚多的青梅竹马。
他重重地喘了几口气。拳头紧握着，指甲的尖盖险些要将已经蜕变成精灵之躯的手掌给掐出血来。
“薇……我一定要……”
他紧握着的拳头颤抖着，过了好一会儿才慢慢松开，发白的五指关节渐渐地回复了血色。但男人的面孔却是变得更加苍白。
他在畏惧，也在自责。
畏惧是因为畏惧复活后的铭烟薇弃他而去，自责是责备那个明知道用太阳真经和些许奖励点便可以在恐怖片开始之前便将铭烟薇复活，但却因为懦弱而不敢做出这件事的自己。
因为亏欠，所以愧疚，因为愧疚，所以畏惧。
他深深地叹了一口气。
“其他人……都睡着了吗？”他环顾四周，在二层的房间里并没有看见齐藤一的身影。耳朵微微一侧，从一楼也只传来了一阵连绵不断的悠长呼吸。
新人和剧情主角应该都睡着了，至于其它的资深者们……他还感觉不到。
【现在没有必要下去打扰他们】
张恒心想到，他看向窗外，那磅礴的大雨已经变得稀疏，天空中的云层也裂开了数道缝隙，从中洒落下来清冷的月光。
——月光透过窗户照射到了二楼的地面上。
【有些心烦意乱……算了，去别的地方走走吧。一楼有那些新人正在休息，那我就去楼上，零点现在肯定没有睡着。】
他活动了一下脖子，便顺着楼梯向楼上走去。在抵达三楼的时候他如同预计中的那样见到了零点——这个光头的狙击手正盘腿坐在三楼的大厅之中。他的身边放着他心爱的高斯狙击枪，手上则正有条不紊地装配着一枚枚弹头颜色各异的狙击子弹。
“打扰了。”张恒抬手打了个招呼。“晚上不睡吗？”
他注意到零点坐着的地方非常空旷，三米之内没有任何的沙发，椅子，台灯等家具，头顶上也是平整的天花板，教会特有的烛台吊灯被悬挂在数米之外的地方。
【还真是谨慎……】
零点没有回答。他只是默不作声地将手上的那枚子弹慢吞吞地装配完毕，然后整齐地放在一旁的弹药匣子里。他收好了那些必要的装配工具，然后才将视线投到了张恒身上。
他的眼中流露出疑惑的神色。
“我睡不着，所以过来看看。”张恒回答道。弓箭手随即挠了挠头，语气中稍微的有些尴尬。“方不方便聊两句？反正闲着也是闲着。”
零点摊出一只手，手指的末端指向旁边的沙发。他自己则默不作声地拿起高斯狙击枪，来到沙发对面一张没有靠椅的凳子上坐下。
“你还真是喜欢安静啊。”张恒苦笑道。但他本人却是不怎么客气地坐到沙发上，看着窗外稀疏的雨幕，轻轻地呼出了一口气。“这场雨应该很快就会停了。”
“天亮之前会停。”零点回答道，他安静地坐在了张恒的对面，身体似乎保持着某种半绷紧的状态，仿佛随时都可以像是一枚出镗的子弹一般迸发出无与伦比的力量。
张恒看了一眼他微微弓起的腰。
“我还以为你不想说话。”张恒微笑着地说道：“不过，零点，你看起来对这个结界似乎没什么信心的样子啊。”
“有备无患。”零点回答。
“嗯，我也是这么想的。”张恒点点头。“我对那两个女巫的把戏不怎么信任，虽然她们的确很能打，但总有一种靠不住的感觉。两棵树，一条蛇，傻子都看得出来是在模仿伊甸园，但我怀疑它未必能够起效。”
“至少现在还是有用的。”
“或许只是还没爆发出来罢了。”张恒伸出手，触摸着自窗外外侧斜斜洒落下来的那一抹月光。“这个世界的名字是死神来了，而我看过那一系列电影。我觉得之后的局势会越来越糟糕，但那两个女巫却在这种关键时候跑了个没影。我甚至怀疑她们……”
“不是女巫。”零点突然打断了他的话：“是同伴。”
张恒愕然，然后摇了摇头，失声笑道：“抱歉抱歉，是我情绪太过激动了。不瞒你说，我一直都有一种坐卧不安的感觉，仿佛有什么强大的敌人已经订上了我们，并随时准备攻击一样。所以我觉得我们应该早些做好准备，免得被打一个措手不及。”
他摊开手，看向零点。
“我有一个计划。”
第四十节·第二日
漫长的夜晚终于是结束了，当第二天的清晨到来之时，整座教堂之中没有出现任何的死亡——所有人都活着，没有人死，没有人受伤，死神仿佛遗忘了这座教堂中的人群一样。就连一点意外的情况都没有发现，无论是守夜的人，还是享受黑夜的人都平安地度过了这个适合睡眠的几个小时。
第一天终于是过去了，然而在第二天的清晨中，小镇里的众人却并没能够看到新的一天里朝阳初升的景象。
因为那笼罩在天穹之上的云层依旧存在。虽然降雨已经中止，但云层却像是黏在天空上面的牛皮糖一样近乎凝固不动。它们将太阳的光辉完全的遮挡在外，即使时间已经抵达十月份的早晨七点。天空却依旧像是冬日里的拂晓那般阴沉。
这是一个阴天，一个凉爽的，舒畅的，便于出行的阴天。
小镇中的人们也随着时间的推移而开始活动起来，老年人的晨练，儿童的学业，普通镇民的日常工作与生活——这些统统都没有。这座城镇本就偏僻，没有什么人气。而在这暴雨之后，大水虽然并没有泛滥起来，但道路却被破坏，城镇的居民们也因此不怎么愿意出行。他们或许会在中午时分或者太阳光比较强盛的时候才会来到街道上——理所当然的，在这个时间点不会有人前往教堂。
这是一件好事。
先前那座城市被摧毁的消息似乎并未传达到这里。或许是因为昨日的暴雨和雷霆遮掩了太多的东西，就算城市在炮火之中燃烧，但燃烧的火焰却也并不足以照耀夜空。城镇里的居民们对这件事情大概是一无所觉，而这对于在教堂中修整的中州诸人显然相当有利。
“这是因为爱丽丝封锁了民用的通讯网络，现在整个北美的大部分城市都处于通讯隔断的状态。而政府也不会利用其它渠道将他们亲自动手毁灭了一座城市的信息公布出来。至于教堂，那应该只是简单的心理暗示吧。”
赵樱空拿着一台平板电脑坐在布道厅的一架长椅上，一边在显示屏上点点划划一边对刚刚醒过来的萧宏律解释道——身为刺客的她本就可以自如地控制自己的睡眠，而在获取了诸多强化的现在，即便是如同海豚一般，交替休眠自己大脑的不同区域以保持近乎永久的警觉状态对她来说也是有可能的。
当然，她自己不愿意去睡也是一个重要的原因。而至于她为什么不想去睡……这个原因没有必要多做深究。
至少萧宏律这种聪明人就不会去深究。
他瞟了一眼布道厅中央的双树和双树上的蛇，视线随即不经意间在新人们的身上一掠而过。昨夜他在沉睡之前在新人们身上设置了一些触发式的提醒装置。除却那个叫朱雯的女人曾经醒过来一次以外没有发生过任何意外，而即便是那个醒过来的女人，赵樱空也将她盯得很紧，没让她做出些什么出乎预料的事情。
他看向那紧闭着的窗帘。
【月光吗……目前可没什么月光和‘死神’能够扯上关系的证据啊。而且……】
“爱丽丝姐姐还没回来吗？”萧宏律皱着眉头说道，“她制作了这个‘伊甸园’后就匆匆忙忙地离开。也不说自己去做什么……这可真是让人头疼。我们不可能一直在这座教堂里面待着的。”
“美国人不需要很久就会找上我们，而到了那时我们肯定还得从这里离开。我甚至怀疑我们的行踪现在都已经暴露了。说不定什么时候就会有一枚核弹落下来……要知道，这里可不是市区，而他们连城市都炸了。”
“那你便不需要担心。”赵樱空打断道，她扬了扬手中的平板电脑。“我用爱丽丝给的秘钥骇入了一部分军方网络，得知了一些了不得的消息。”
“大约六个小时之前，新英格兰地区——也就是我们现在所在的这几个州的一大片土地上临时生成了一场二级飓风。强度不大，但却摧毁了美军的许多军事措施。现在至少有十五个师因为飓风的缘故而需要修整。飞机，直升机的损毁更是数不胜数，而且在这几个小时之内还有大约三十次的导弹事故……我想，这些事情的发生应当不会是没有原因的。”
“爱丽丝姐姐吗……”萧宏律轻轻地咬了咬下唇。“唔，既然她已经事先做好了准备。那么我们也用不着太过于去操心美国人的事情了。但我们依旧要做出一些准备，这才过去了一天，接下来还有十一天，这场恐怖片我们不能够一直呆在房子里面坐以待毙。必须得主动出击，将主导权掌握到自己手中才行啊……”
他垂下眼帘，脑袋迅速地运转着。
【死神……这家伙的本体越来越扑朔迷离了。它到底是个什么东西……？】
【爱丽丝姐姐一定是发现了些什么，所以她才会布置出这个‘伊甸园’……按照电影里面的剧情，死神动手的间隔不会很长。即使有人成功逃脱，它也会在数天内……甚至当天便很快发起第二轮袭击。而我们这里包括所有的剧情主角在内有二十多人，按理来说它应当立刻就会动手。是没有找到办法吗？】
【……现在还太早了啊，只是第一天而已。但如果直到今天结束都没有意外发生，那么便说明爱丽丝姐姐的推测是正确的。死神会是某种活物，而且是和伊甸园，和教廷有关的某种活物】
【……天使吗？】
萧宏律下意识地扯下了好几根头发，他的头皮在强化了三眼族血统之后就不会发痒了，但他在思考时扯头发的习惯还是留了下来。而伴随着着些许的刺痛，他的思考也逐渐由混沌变得清晰。
【爱丽丝姐姐正确的可能性很大，但我也未必就是完全错误的。】
【但我不可能因为自己的猜想而主动去破坏爱丽丝姐姐的布置，那是蠢货才会做出的愚蠢行为……但是，差漏补缺却是有必要的。爱丽丝姐姐再强也不可能算无遗策，而我要做的事情，就是找出她计划中的漏洞，然后给她补上。】
他抬起头，看向赵樱空手上的平板电脑。
【我想我已经找到切入的方法了。】
“你有什么计划吗？萧宏律。”赵樱空很清晰地感受到了萧宏律的视线，她倒也是不慌不忙，只是以很平淡的语气询问道：“爱丽丝的布置一直到现在为止都是有效的，如果你打算碰触这颗树或者离开教堂，我是不会同意的。”
“怎么可能？”萧宏律先是一愣，然后失笑道。“我不会去做那种蠢事啦。我只是在一些其它的事情。比如说想办法摆平美国政府什么的……”
他指了指赵樱空手上的平板电脑，说道：“我记得还在别墅里面的时候，爱丽丝姐姐通过郑吒大哥交给了我们一个记录了网络秘钥和许多先进科研资料的U盘吧。原本我们打算是用它们和当地的政府处理好关系，至少也要将攻势拖延一下的……现在虽然已经不太可能握手言和了，但那些知识，我觉得它们应当还是能够派上些用场。”