作者：九渊
第三十四节·鬼牌
扑克。
扑克的正面是黑白色的小鬼，背面是空白。
当它落到萧宏律的五指之间并被他紧紧握住的瞬间。他的意志便从沉眠之中得以显现。
“艾丽斯姐姐……”他看着艾丽斯的目光复杂而纠结。毫无疑问，缁衣氏在控制他躯壳之时所做的一切都已经在他的意识海中清晰显现——他或许想要对比发表某些评论，但是最终，话到他的嘴边却只剩下了一声——
“……谢谢。”
“你不恨我就好。”而艾丽斯淡淡回答。
“我怎么会恨……”萧宏律下意识便要反驳，然而他最终露出的却只是一声苦笑。他轻轻地扯下了自己额前垂落的一根细发，在苦笑中又饱含着叹息。
“……我不会恨你的，艾丽斯姐姐。”他摇着自己的脑袋。“我的善恶观并没有被定义成那副模样。我只是稍微有些……”他的目光垂下，看向脚下那化作现实的世界。“只是稍微有些……不是很习惯罢了。”
在两人的脚下，世界被还原成了棋局推演最末端的模样。经历了数百年血战的两个文明依旧在一无所知中彼此争杀。而这片覆盖十光年区域的宙空之中处处充斥着战火红莲。
这场战斗不会轻易结束，因为双方的科技并没有被拉开到足够遥远的程度。数百年的战乱不单推动了技术的发展同时也让两个文明的科技树相互接触。而在世上最了解自身的往往便是纠缠最久的对手。
凡人没有办法在顷刻间毁灭塞壬。
塞壬也没有法子在短暂的岁月内歼灭凡人。
而两侧文明之间的血仇早已深种，哪怕是想要停战都找不到理由和借口——凡人因为仇恨和利益而不愿退缩。而在塞壬这一方。它们中的所有个体心灵深处都涌动着始祖莉莉丝对凡人的原始憎恨。
莉莉丝为什么会如此的憎恨凡人，无人知晓，且也不重要。至少在两方中有一方考虑罢手之前。这一切都不重要。毕竟，仇恨与羁绊已经相互交织盘旋，化作了难以辨察的混乱因缘。而萧宏律所谓的‘不习惯’，指的就是这样东西。
这样相互纠缠，相互交错的东西。
于是，就在艾丽斯的眼中。她看到萧宏律生命层次终于迎来了那至关重要的一次变更。她看到辉光从他的心渊深处孕化而出，并在及其微小的剎那内构筑成实体的轮廓。
“我找到我的道了。艾丽斯姐姐。”他手中的黑白卡牌逐渐染上颜色，正面所刻印的图案从小王逐渐变成了大王。“而我的道……果然和我的前世非常相似。”
“我……”他抬起头，诚挚而热枕地看着艾丽斯。他过往那漫长而又波澜起伏的一生在他的眼眸中交错流转。而在最后，他眼眸中的画面停留在一个遥远的早上。
那是他没有加入主神空间，还没有成为轮回者，还待在那间精神病院中，还在受那位大姐姐的照顾从而对生活充满动力的时候——那时候的他已经表现得像是一个小大人一样。哪怕每天都要承受破坏性研究所带来的肉体苦痛，他的眼中也充斥着愉快和追求。
而那时候的他在某天早上推开带着围栏的窗户。对出现在他眼前的世界说——
——“如果每一天都能够这样和平安稳，就好了。”
而同样的话在现在被他再度诉诸于口。
“我的理念，是塑造一个和平，安稳。每个人都能够无忧无虑地活下去的世界。”他捏住了那枚鬼牌，将它按到自己的眉心。“换而言之，便是一个秩序稳定，运作顺畅，而每一个阶级的个体需求都可以获得满足的世界。我……希望天下太平。”
艾丽斯挑了挑眉。
“就像是你在狩圣仪式中制作出的那座封禁在卡牌中的傀儡城都？天下太平……你让天下太平的方式，便是将‘天下’装在观赏用的玻璃箱里面吗？”
萧宏律的眼眸微微垂落。
“但是，”他的声音冷静而且沉着。“那的确是能够让天下太平的有效方式。只要玻璃箱里面的生命认知不到玻璃箱的存在。那么他们便是自由而且幸福的。或许此刻的我能够想到更好的方法，但是过去的我……我不认为我做错了。”
艾丽斯歪了歪头。
“被关在箱子里的凡人或许不会这么认为。若是有朝一日他们意识到自己所享受的和平生活是因为观测不到的囚禁。那么他们对你肯定会充斥憎恨——哪怕往好一点想，他们将观赏用的玻璃箱视作保护幼崽的摇篮。但即便如此，他们的天性也决定了他们不愿意接受任何程度的屈居它者之下。”
“他们会拆除摇篮，他们会打破玻璃箱。他们或许会恨你，或许不会恨你，或许从始至终都意识不到你的存在。但无论如何，他们会脱离你的领域，脱离你所铸造的‘和平’。而若是他们无法脱离，那么他们就会将刀刃指向你，或者你所遗留下的痕迹。”
“那么。”艾丽斯注视着他，发问：“你该怎么办，你又会怎么办？”
“我会给他们准备一个更大的箱子，让他们找不到新的边界。”萧宏律平静地回答。“而对于那些冥顽不灵的生物，我也不会迁就他的欲求。因为……”
他慢条斯理地说道。
“我想要和平，但我所赋予他们的和平，与他们是否接受无关。我所期盼的未来，与他们是否抗拒无关。我不会站在他们的角度去思考问题，因为我要履行的是我自己的理念，而不是去当他们的奴仆。”
“以及……”萧宏律轻轻呼出一口气。“我想要天下太平，但我想要的天下太平，并不仅仅具现在人类这个族群身上。这天下终归不仅仅是凡人的天下，而这也是我和我的前世，那个自称缁衣氏的人祖最大的不同。”
“原来如此。”艾丽斯点了点头。“看来我刚刚降临这片星域之时，这个文明——”她抬起脚尖，朝着三户星的方向点了点。“——它们在那时所表现出来的堕落气象并不止是缁衣氏的意志。那充斥于社会顶端到底端的慵懒与怠惰，其中有不小的一部分实际上是源于你的想法？”
“对。”萧宏律点了点头。而后补充。
“所以他是我的前世，因为我们想要的事物大致相同。只不过他想要的是用秩序和阶级构筑出凡人的太平社会。而我，则希望这份太平能够遍及凡人之外的万千智慧种族。”
“所以他的执念和你截然不同。”
“所以他才会尝试在我身上复活。”
原来如此。
艾丽斯已经完全了解了。
萧宏律和缁衣氏的确是一路人。他们全都期望着太平，也都决定用一个稳固而且理想的社会秩序来让知性生命所构筑的群体束缚在‘太平’里面。而他们之间的区别，就在于缁衣氏只想要建立凡人的太平，他可以满心欢喜地将凡人之外的万族全都充作供凡人畅享太平盛世的牺牲品。而萧宏律虽然也期望着太平，但他所设计的知性体社会却并不是只对凡人将大门开启。
他们是一路人，他们对凡人的态度实际并没有本质上的差异。缁衣氏只在乎凡人的文明能否稳固地运作。而对凡人的生死存亡并不在意。而萧宏律或许没有他那么决绝，但他对他所想要施加太平的对象，也没有任何的迁就和照顾可取。
他们都是为了自己的理想而行动的个体。他们都不在乎理想之下所埋藏的层层骸骨，哪怕他们的理想本身就是消除掉这层骸堆积的可能性。而这样的结论，让艾丽斯感到满意。
她注视着萧宏律，注视着这个和自己一起加入主神空间的中洲队成员在四中的阶段逐渐趋于稳定。注视着那枚从黑白的小鬼化作彩色大鬼的扑克融入他的身躯。注视着那新生的心灵之光终于脱离了雏形。
看来，在终战的战场上，中洲队又会获得一位真神层次的战力。虽然他现在还只是四中而非真神，但艾丽斯看好他之后的进步和努力。
于是她起身，准备离去。
“我要走了。”艾丽斯朝萧宏律伸出手。“你是第二个被唤醒的人，而其它人现在的情况相对复杂……我要离开这里，加入到别的战局中去了。你要和我一起去吗？”
她看到萧宏律摇了摇头，而这并不让她感到非常意外。
“抱歉，艾丽斯姐姐，我打算留下来。”他有些歉意地低了个头，视线随即垂落，再度看向这片被充作棋局与战场的星空——他看着这片天地中的两个文明，而他的心中显然已经有了决断。
“在有了自己的理念后，想要如同过往一般妥协就很难了。”他轻笑了一声，伸出手往下凭空一按。而在悄无声息之间，原本激烈的战场便自然而然地趋向平缓——指挥官找不到击破对方的战机。士兵们的战意周期性地趋向低落。资源的供给链自然而然地迎来了运力分配误差所造成的紧缺期。而当这一切同时发生，且有理由地发生之后，这一日的战争便理所当然地趋向于停顿。
“而我无法看着这样两个新生的文明在战乱中挣扎，却选择坐视不理。”
“我要帮助他们。”他说道：“我要为他们带来和平。”
“还是那种装入玻璃箱一般的和平？”艾丽斯问道。“当前的局势可不怎么适合摆弄盆景。”
“不。”萧宏律微笑着摇头，但却没有反驳玻璃箱的说法。“玻璃箱能够有很多身份。它可以是囚笼，可以是摇篮。而在合适的时候，它还可以是庇护所。”
“这个世界很快就要迎来战争了，如同我们先前所遭遇过的那许多次一般的席卷天地，毁灭一切的战争。而我若是放着它们不管，那么他们便必然在战争的余波中覆灭殆尽。所以，我要给他们太平，给他们即便在席卷星河的战乱中也能够舒适生活的太平。”
“哦？”艾丽斯的语调稍稍上扬。“你打算同时保住两个？你打算消除他们之间的百年血仇和漫长憎恨？若你不打算采用粗暴的精神干涉手段而是单纯地运用‘社会’这一概念的自然运作。那么等待着你的或许是一个漫长且浩大，并且很有可能迎来失败的结局。”
“事在我为。”萧宏律耸了耸肩，回答：“而且不试试看，怎么知道结果？”
“这多元宇宙中可不存在什么偶然。”艾丽斯伸出手，捏出了一朵七色的小花。“万物有因就有果。而就我目前的观测而言，你在一开始必然会成功。但你却未必能够一直维持着胜利直到这场试炼结束。”
“但那和我此刻的努力并不冲突。”萧宏律笑嘻嘻地回答：“好啦，艾丽斯姐姐。你就不用拐弯抹角地试探我的决心啦。我会保护三户星上的凡人，也会保护三户星外的塞壬。我会让他们以自身的思考和判断来得出放下百年血战仇恨的结论。我也会让他们自己寻求共存之道，从而度过很快就会抵达的那场致命危机。”
“我的意志很坚定，我的理念并未存在矛盾。所以，我会留在这里，直到最终的战场向我发起呼唤。直到这场试炼走完最后一步。你就不用担心我啦，艾丽斯姐姐！”
他的语气很轻松，但是他的目光和意志都很坚定。
艾丽斯无法判断这是否是一件好事，是否是一件有益于团队运作的善事。她并不能，也不打算解析自己同伴的思想以预测未来。而更重要的是，她在萧宏律的决断中看到了自己所期望的对象。
她看到了征兆。
‘变化’的征兆。
不确定的未来让她的心情感到愉快。连带着脚下这在数分钟前对她而言还一无是处的六国凡人文明也彷佛变得顺眼起来。
于是她点了点头，离开。
而在她离开的同时，一枚扑克牌飘入了她的口袋。
第三十五节·赝物
与此同时，遥远彼方另外的一处秦外天域中，一张同样规格的扑克牌在处于此处的艾丽斯指尖浮现。
她仔细地端详着这张扑克，注视着其上的一切纹理，色层，乃至于分子结构。而她很快就获得了一个结论。
这是一个谜题。
一个动态的谜题。
这枚扑克上的每一个粒子都以特殊的规格运作着，分布着——当然，它并没有因此而失却它作为扑克牌的功效也没有增添什么特殊效果。它只是……成为了一个信封。
嗯，一个谜题，一个信封。信封中的谜题是一个重大的秘密。而这秘密只有她爱某人能够在短时间内将其勘破并得出结论——因为在这试炼的宇宙之中，只有她能够毫无迟滞地破解出最复杂的谜题。
只有她能够做到。
楚轩都不行。
因为楚轩现在自顾不暇，而她在这个时间点最为闲暇。
而当她的视线从扑克身上移开之后，出现在她脑海中的，便是两个繁复而精密的空间坐标。她现在姑且还不知道那两个坐标周遭的大体状况。但是，她知道这是伊夫林和欧康诺这两个关键节点的所在。
——这是缁衣氏的遗赠，是他输掉赌局之后交付的砝码。虽然不知道他为什么没有赖账，但艾丽斯姑且还是对他保持着一定程度的警惕。
【不过这不是我该去处理的事，每一个‘我’都有属于自身的职责。而去勘探这两处坐标的，显然是另外的‘我’。】
艾丽斯心想道。她知道自己的另一个化身，也就是从萧宏律那里脱离的那个已经启辰前往两个坐标点中的一个。而因为那处区域属于秦内天域，会在胡亥的直接注视之下的缘故，化身抵达那里想必还需要一点时间。
【真希望那边能够一切顺利……不过，就算不顺利其实也无所谓。大不了我也预留一点额外的工作时间。】
她摇了摇头，在自己的脑海中重新定下了新的日程表——她知道在这一刻有很多个‘她’都做出了相同内容的决策——然后，她将自己的视线重新放回这片秦外天域的天空。
这里，是一处科技水平在二十一世纪早期的文明群落。世界大局也和寻常的源世界二十一世纪早期没有太大差异——席卷世界的两次战争，划分世界的两极，轰然倒塌的国度，百废待兴的古老文明……这一切都和艾丽斯大多数同伴们所经历的过去大体相当。而在细节处有着些微的扭曲。
扭曲，为什么为扭曲？
很简单，因为这里是世界的边界，是物质与心灵的交界。是靠近死渊外层，能够接受到外侧讯息的区域。在这里，思想和行动之间的边界变得模糊不清。而若是以更加明确一点的描述来看，那么这里就是梦境。
这里是梦，宇宙的梦。梦自然会扭曲。
然而即使是扭曲的梦。宇宙的梦和真切的现实其实没有太大差异。因为当艾丽斯仰望天空的时候，她便能够清晰地看见那一轮宛若门户一般的恒星。
那是太阳，环状的太阳。而这样的天文景观对于这片天地中的住民而言早就是习以为常的自然现象。他们甚至还编撰出了许多逻辑自恰的理论，用以解释为什么太阳的形状会是一个宛若门户一般的环形。
【塞赫梅特。】艾丽斯在心中轻声地念诵着这个名字。而就在同一瞬间，她便和那座太阳之门的幕后阴影有了些微的感应。有着顶戴冠冕，身披霞光，宛若狮子一般威严而狰狞的巨兽低声嘶鸣。而那嘶鸣声甚至跨越无量虚空，直接在她的体内响起。
她这具化身体内的血液在顷刻间便被道蚀现象置换成了剧毒的太阳火焰。而这炙烤的痛楚又在顷刻间被她尽数消除——她伸出手，在阳台的花盆上载下了一盆向日葵花。而火焰消褪的瞬间向日葵的花色也随之变得比数秒前更加鲜艳。
塞赫梅特，在轮回世界的第一战中和她结下因缘的外道大巫。当欧康诺和伊夫林相遇并抵达哈姆纳塔的瞬间。它便会跨越虚空的壁障降临在这宇宙之梦般的世界。因为这是宇宙本身对外来入侵事项的防备手段。只要层级不够，则所有来势汹汹的外来者都会在这里被阻拦些许时间。
这是一个缓冲。
在缓冲的过程中，宇宙中的本土文明会获得战备的时间。虽说那时间或许会无比的短暂以至于用纳秒都无法计算。但面对能够跨越宇宙入侵的外来者之时，若是本土文明连无视时光流逝这种程度都无法达成，那么理所当然的也就连反抗的资格都不复存在。
——但这里依旧注定毁灭。
艾丽斯摇了摇头，转过身，推开阳台和内厅之间的隔门，而后，一座典雅而整洁的厅内装潢便出现在她眼前。
这是一座民居，一座二十一世纪早期立于东方国度南方某市县的精装修民居。而她艾丽斯·玛格特罗伊德以自己的本名获取了这里的居住权。而她在这里的身份则是来自于英伦国度的交换学员。